أراك خليلاً قد عزمت التجنبا

أراك خليلاً قد عزمت التجنبا

وقطعت أوتارَ الفؤادِ المحجبا

وقطعت أوتارَ الفؤادِ المحجبا

I see you, my friend, resolved to keep away,

and you have severed the strings of the veiled heart.

فوصلاً ولا تقطع علايقَ خُلَّةٍ

فوصلاً ولا تقطع علايقَ خُلَّةٍ

أُميمةَ حَتَّى بَتَّها فتقضبا

أُميمةَ حَتَّى بَتَّها فتقضبا

So maintain the bond; do not sever the ties of friendship

with Umaymah, until you sever it and cut it clean through.

وإنك كالناسي الخليل إذا دَنَت

وإنك كالناسي الخليل إذا دَنَت

به الدار والباكي إذا ما تغيَّبا

به الدار والباكي إذا ما تغيَّبا

You are like one who forgets his friend when

his dwelling draws near, yet weeps when he goes away.

فَسلِّ الهوى أَوكُن إذا ما لقيتَها

فَسلِّ الهوى أَوكُن إذا ما لقيتَها

كذي ظُفُرٍ يرمي إذا الصيدُ أَسقَبا

كذي ظُفُرٍ يرمي إذا الصيدُ أَسقَبا

So banish love, or, when you meet her, be

like a taloned hunter striking when the prey draws near.

فقد أعذرت صرفُ الليالي بأهلها

فقد أعذرت صرفُ الليالي بأهلها

وشحطُ النوى بيني وبينك مَطلَبا

وشحطُ النوى بيني وبينك مَطلَبا

The changing nights have given their people ample excuse,

and long separation has made the quest between us remote.

فأصبح من بعدِ الفراقِ عَمِيدُها

فأصبح من بعدِ الفراقِ عَمِيدُها

خليلاً إذا ما نأى عنها تَطَرَّبا

خليلاً إذا ما نأى عنها تَطَرَّبا

After parting, the man lovesick for her became

a lover who yearns whenever he is far from her.

فلا هي تألو ما نأت وتباعَدَت

فلا هي تألو ما نأت وتباعَدَت

ولا هو يألو ما دَنا وتقرَّبا

ولا هو يألو ما دَنا وتقرَّبا

She spares no effort in withdrawing and keeping far,

nor does he spare any effort in drawing near.

فكيف تلوم النفس فيما هجرتها

فكيف تلوم النفس فيما هجرتها

وللقلب فيما لُمتها كان أذنبا

وللقلب فيما لُمتها كان أذنبا

How can you blame the soul for your forsaking her,

when the heart was guiltier in what you blamed her for?

أطعتَ بها قولَ الوشاةِ فما أرى ال

أطعتَ بها قولَ الوشاةِ فما أرى ال

وشاة انتهوا عنها ولا الدهر أعتبا

وشاة انتهوا عنها ولا الدهر أعتبا

You heeded the slanderers' words about her; yet I do not see the

slanderers leave her alone, nor time make amends.

فهلاَّ صَرَمت والحبالُ متينةٌ

فهلاَّ صَرَمت والحبالُ متينةٌ

أميمة إن واشٍ وَشَى وتكَذَّبا

أميمة إن واشٍ وَشَى وتكَذَّبا

Why did you not break off, while the cords were strong,

with Umaymah, if a slanderer slandered and lied?

وشُعثٍ يُجدُّون النّعال الضُّمرِ

وشُعثٍ يُجدُّون النّعال الضُّمرِ

سواهم يقطعن المليعَ المذبذبا

سواهم يقطعن المليعَ المذبذبا

And many disheveled men fitting fresh sandals to lean mounts—

gaunt beasts crossing the shimmering open waste,

جنوحاً كأسراب القطا راح مقصراً

جنوحاً كأسراب القطا راح مقصراً

روايا فراخٍ بالفلاة فأَطنبا

روايا فراخٍ بالفلاة فأَطنبا

leaning forward like sandgrouse flocks setting out at dusk,

water-carriers for chicks in the desert, ranging far.

عَسَفَت بهم داوية ما ترى بها

عَسَفَت بهم داوية ما ترى بها

هدى راكب إلا صفيحاً مُنَصَّبا

هدى راكب إلا صفيحاً مُنَصَّبا

I drove them through a wilderness where you see no

guide for a rider except slabs of stone set upright.

وكم دونها من مَهمَهٍ وتنوفَةٍ

وكم دونها من مَهمَهٍ وتنوفَةٍ

ومن كاشحٍ قد جاء بعدي فأعقبا

ومن كاشحٍ قد جاء بعدي فأعقبا

How many a trackless waste and barren expanse lies short of her,

and many a secret enemy has come after me to take my place.

وراحلةٍ تشكو الكلالَ زجَرتُها

وراحلةٍ تشكو الكلالَ زجَرتُها

إذا الليلُ عن ضَوءٍ الصباح تجوبا

إذا الليلُ عن ضَوءٍ الصباح تجوبا

And many a riding-camel, complaining of exhaustion, I urged onward

when night peeled back from the light of dawn.

جماليةٍ قد غادرت في مناخها

جماليةٍ قد غادرت في مناخها

لدى مُجهَضٍ كالرألِ ذِئباً وثعلبا

لدى مُجهَضٍ كالرألِ ذِئباً وثعلبا

A massive she-camel, who had left at her resting-place,

beside a miscarried calf like an ostrich chick, a wolf and a fox.

فأذهبَ منها النصُّ كُلَّ مَهمَهٍ

فأذهبَ منها النصُّ كُلَّ مَهمَهٍ

سناناً من العامِيِّ قد كان أَوصبا

سناناً من العامِيِّ قد كان أَوصبا

Hard driving through every wilderness had stripped from her

[a hump] of last year's fat that had weighed her down.

فصارت كجَفن السيف حَرفاً رذيةً

فصارت كجَفن السيف حَرفاً رذيةً

بَرَى النيَّ عنها والسَديفَ المُلَحّبا

بَرَى النيَّ عنها والسَديفَ المُلَحّبا

She became like a sword's sheath, lean and worn,

the driving wearing away her fat and broad slabs of hump-fat.

وأَسطَعَ نُهَّاضٍ أَمينٍ فَقارُهُ

وأَسطَعَ نُهَّاضٍ أَمينٍ فَقارُهُ

يعوم بصُلبٍ كالقناطر أحدبا

يعوم بصُلبٍ كالقناطر أحدبا

And a long-necked mount, quick to rise, sound of backbone,

surging along with an arched back like bridges,

قَذُوفٍ إذا ما استانت من مناخها

قَذُوفٍ إذا ما استانت من مناخها

سما طَرفُها واستوفزتَ لِتقربا

سما طَرفُها واستوفزتَ لِتقربا

far-striding: when she rose from her resting-place,

her gaze lifted, and you sprang up to draw near.

تواترُ بين الحَرَّتين كأنَّها

تواترُ بين الحَرَّتين كأنَّها

فريدٌ يراعى بالجنينة ربرَبا

فريدٌ يراعى بالجنينة ربرَبا

She strides between the two lava fields as though she were

a solitary wild bull watching a herd at al-Junaynah.

إذا خفت شَكَّ الأمر فارم بعزمةٍ

إذا خفت شَكَّ الأمر فارم بعزمةٍ

غيابَتَهُ يركَب بك العَزم مركبا

غيابَتَهُ يركَب بك العَزم مركبا

If you fear uncertainty in a matter, cast your resolve

into its hidden depths; resolve will carry you onward.

وإن وِجهَةٌ سُدَّت علَيك فروجُها

وإن وِجهَةٌ سُدَّت علَيك فروجُها

فإنك لاقٍ لا محالةَ مَذهَبا

فإنك لاقٍ لا محالةَ مَذهَبا

If a direction has its openings barred to you,

you will inevitably find a way.

ولم يجعل اللَه الأمور إذا اجتَدَت

ولم يجعل اللَه الأمور إذا اجتَدَت

عليك رِتاجاً لا يرامُ مُضَبَّبا

عليك رِتاجاً لا يرامُ مُضَبَّبا

God has not made affairs, when they press

upon you, an iron-bound door that cannot be breached.

كذاك الفتى يوماً إذا ما تَقَلَّبت

كذاك الفتى يوماً إذا ما تَقَلَّبت

به صَيرفِيَّاتُ الأمورِ تَقَلَّبا

به صَيرفِيَّاتُ الأمورِ تَقَلَّبا

So too a young man, whenever, one day,

the shifting turns of affairs toss him, turns with them.

يلامُ رجالٌ قَبلِ تَجريبِ أمرهم

يلامُ رجالٌ قَبلِ تَجريبِ أمرهم

وكيف يلامُ المرءُ حَتَّى يُجَرَّبا

وكيف يلامُ المرءُ حَتَّى يُجَرَّبا

Men are blamed before their conduct is tested;

yet how can a man be blamed before he is tried?

وإني لمعراضٌ قليلٌ تَعَرُّضِي

وإني لمعراضٌ قليلٌ تَعَرُّضِي

لوجه امرئٍ يوماً إذا ما تَجَنَّبا

لوجه امرئٍ يوماً إذا ما تَجَنَّبا

I am one who turns aside, seldom presenting myself

before a man who chooses to turn away.

قليلٌ عثاري حين أُذعَرُ ساكِنٌ

قليلٌ عثاري حين أُذعَرُ ساكِنٌ

جناني إذا ما الحربُ هَرَّت لِتَكلبا

جناني إذا ما الحربُ هَرَّت لِتَكلبا

Few are my stumbles when alarmed; steady is

my heart when war snarls, about to rage,

وَحَشَّ الكُماةُ بالسيوف وقودَها

وَحَشَّ الكُماةُ بالسيوف وقودَها

حِفاظا وبالخطيِّ حَتَّى تَلَهَّبا

حِفاظا وبالخطيِّ حَتَّى تَلَهَّبا

and armored champions stoke its fuel with swords,

defending their honor, and with Khatt spears, until it blazes.

فلم يُنسى الجَهلُ الحياءَ ولم أكُن

فلم يُنسى الجَهلُ الحياءَ ولم أكُن

أَميناً ولم أَرسِل لساني ليَحذِبا

أَميناً ولم أَرسِل لساني ليَحذِبا

Recklessness did not efface modesty, nor was I

secure; nor did I unleash my tongue to rail

على الناس إلا أن أرى الداء بارزاً

على الناس إلا أن أرى الداء بارزاً

فأقمَعَ نَجمَ الداءِ عني فيجلِبا

فأقمَعَ نَجمَ الداءِ عني فيجلِبا

at people, unless I saw the malady laid bare,

then checked the malady's first outbreak, so it healed over.

حؤوطٌ لأقصى الأهلِ أخشى وراءَه

حؤوطٌ لأقصى الأهلِ أخشى وراءَه

مِذبٌّ ومثلي عن حمى الأصل ذَبَّبا

مِذبٌّ ومثلي عن حمى الأصل ذَبَّبا

I guard even my remotest kinsman, fearing for his rear;

a defender—and one like me has defended his ancestral sanctuary.

وما بات جَهلي رابحاً مذ تركتُه

وما بات جَهلي رابحاً مذ تركتُه

وليداً ولا حلمي يبيت مُعَزّبا

وليداً ولا حلمي يبيت مُعَزّبا

My folly has not prospered since I abandoned it

in its infancy, nor does my forbearance sleep away from home.

بحسبك ما يأتيك فاجمَع لنازِلٍ

بحسبك ما يأتيك فاجمَع لنازِلٍ

قِراه ونَوِّبهُ إذا ما تَنَوَّبا

قِراه ونَوِّبهُ إذا ما تَنَوَّبا

What comes to you is enough; prepare for each visitor

his hospitality, and attend to him whenever he calls.

ولا تنتجع شَرّاً إذا حِيلَ دونَه

ولا تنتجع شَرّاً إذا حِيلَ دونَه

بسِترٍ وَهَب أستارَه ما تَغَيَّبا

بسِترٍ وَهَب أستارَه ما تَغَيَّبا

Do not seek out evil when you are screened from it

by a veil; leave its coverings while it remains hidden.

قليلٌ ليوم الشَرِّ وَيكَ تَعَرُّضي

قليلٌ ليوم الشَرِّ وَيكَ تَعَرُّضي

لوجه امرئٍ يَوماً إذا ما تَجَنَّبا

لوجه امرئٍ يَوماً إذا ما تَجَنَّبا

Little, mind you, on a day of evil, do I present myself

before a man who chooses to turn away.

أنا ابن رقاشٍ وابنُ ثَعلَبةَ الذي

أنا ابن رقاشٍ وابنُ ثَعلَبةَ الذي

بَنَى هادِياً يعلو الهوادِيَ أَغلَبا

بَنَى هادِياً يعلو الهوادِيَ أَغلَبا

I am the son of Raqash and of Tha'labah, who

raised a mighty neck above all other necks.

بَني العِزَّ بُنياناً لقومٍ تماصَعُوا

بَني العِزَّ بُنياناً لقومٍ تماصَعُوا

بأسيافهم عنه فأصبح مُصعَبا

بأسيافهم عنه فأصبح مُصعَبا

He built honor as an edifice for a people who fought

with their swords to defend it, till it stood unassailable.

فما إن ترى في الناس أُمَّا كأُمِّنا

فما إن ترى في الناس أُمَّا كأُمِّنا

ولا كأبينا حين ننسبه أبا

ولا كأبينا حين ننسبه أبا

Among the people you will see no mother like ours,

nor a father like ours, when we name him as our father,

أَتَمَّ وأَنمَى بالبنين إلى العلا

أَتَمَّ وأَنمَى بالبنين إلى العلا

وأكرم مِنَّا في القبائل منصِبا

وأكرم مِنَّا في القبائل منصِبا

more complete, or more fruitful in sons reaching for greatness,

nor any nobler than us in rank among the tribes,

وأَخصَبَ في المِقرى وفي دعوة الندى

وأَخصَبَ في المِقرى وفي دعوة الندى

إذا طايف الرُكبان طافَ فأحدَبا

إذا طايف الرُكبان طافَ فأحدَبا

or more bountiful in hospitality and generosity's summons,

when a wanderer among riders comes by, his back bowed.

مَلَكنا ولَم نملك وقُدنا ولم نُقَد

مَلَكنا ولَم نملك وقُدنا ولم نُقَد

كأنَّ لنا حَقّاً على الناس تُرتبا

كأنَّ لنا حَقّاً على الناس تُرتبا

We ruled and were not ruled; we led and were not led,

as though we held an enduring right over the people.

بآية أَنّا لا نرى مُتَتوِّجاً

بآية أَنّا لا نرى مُتَتوِّجاً

من الناس يعلونا إذا ما تَعَصَّبا

من الناس يعلونا إذا ما تَعَصَّبا

The proof is that we see no crowned man

among the people who rises above us when he binds on his crown,

ولا ملكاً إلا اتقانا بِمُلكِهِ

ولا ملكاً إلا اتقانا بِمُلكِهِ

ولا سُوقَةً إلا على الخَرج أَتعَبا

ولا سُوقَةً إلا على الخَرج أَتعَبا

nor a king who does not shield himself from us with his realm,

nor common folk but those worn down by tribute.

ملكنا ملوكاً واستبحنا حماهُمُ

ملكنا ملوكاً واستبحنا حماهُمُ

وكنَّا لهم في الجاهلية مَوكبا

وكنَّا لهم في الجاهلية مَوكبا

We ruled kings and overran their sanctuaries,

and in the pre-Islamic age we were their mounted company,

ندامى وأردافاً فلم تُرَسُوقَة

ندامى وأردافاً فلم تُرَسُوقَة

توازننا فاسأل إياداً وتَغَلبا

توازننا فاسأل إياداً وتَغَلبا

boon-companions and royal deputies; no common folk were seen

to equal us—ask Iyad and Taghlib.