أَلِمّا بليلي يا خليليَّ واقصِرا

أَلِمّا بليلي يا خليليَّ واقصِرا

فما لم تزوراها بنا كان أكثرا

فما لم تزوراها بنا كان أكثرا

Visit Layla, my two companions, and halt;

for the time you did not visit her with us has been longer.

وعُوجا المطايا طالما قد هَجَرتُما

وعُوجا المطايا طالما قد هَجَرتُما

عليها وإن كان الممُعَوّج أعسَرا

عليها وإن كان الممُعَوّج أعسَرا

Turn the mounts aside—you have long stayed away—

toward her, even if the detour is harder.

كفى حزناً أن تجمعَ الدارُ بيننا

كفى حزناً أن تجمعَ الدارُ بيننا

بصُرمٍ لليلي بعد وُدٍّ وتَهجُرا

بصُرمٍ لليلي بعد وُدٍّ وتَهجُرا

It is sorrow enough that the dwelling bring us together

with Layla's estrangement after love, and her turning away.

ولم أر ليلى بعد يوم لقيتها

ولم أر ليلى بعد يوم لقيتها

تكفُّ دموعَ العين أن تَتَحَدَّرا

تكفُّ دموعَ العين أن تَتَحَدَّرا

Nor have I seen Layla since the day I met her

hold back the eye's tears from streaming down.

مُنَعَّمَةٌ يُصبي الحَليمَ كلامُها

مُنَعَّمَةٌ يُصبي الحَليمَ كلامُها

تَمايَلُ في الركنين منها تَبَخترا

تَمايَلُ في الركنين منها تَبَخترا

A pampered woman, whose speech captivates the sober-minded;

she sways from side to side in a proud strut.

متى يرها العجلانُ لا يَثنِ طَرفَه

متى يرها العجلانُ لا يَثنِ طَرفَه

إلى عينه حتى يحارَ ويَحسَرا

إلى عينه حتى يحارَ ويَحسَرا

Whenever a hurried man sees her, he cannot call his gaze

back to his eye until he is bewildered and weary.

ولو جُلِّيَت ليلى على اللَيلِ مُظلِماً

ولو جُلِّيَت ليلى على اللَيلِ مُظلِماً

لَجَلَّت ظلامَ الليلِ ليلى فأَقمَرا

لَجَلَّت ظلامَ الليلِ ليلى فأَقمَرا

If Layla were unveiled against the darkened night,

Layla would dispel the night's darkness, and it would turn moonlit.

إذا ما جعلنا من سَنَامٍ مناكباً

إذا ما جعلنا من سَنَامٍ مناكباً

ورُكناً من البَقَّارِ دونك أَعفَرا

ورُكناً من البَقَّارِ دونك أَعفَرا

When we put the shoulders of Sanam

and a dust-colored flank of al-Baqqar between us and you,

فقد جَدَّ جِدُّ الهَجرِ يا ليلُ بيننا

فقد جَدَّ جِدُّ الهَجرِ يا ليلُ بيننا

وشَحطُ النوى إلا الهوى والتَذكُّرا

وشَحطُ النوى إلا الهوى والتَذكُّرا

then separation has become truly grave between us, O Layla,

and exile stretches far—save for love and remembrance.

وكم دون ليلى بلدةٌ مُسبَطِرَّةٌ

وكم دون ليلى بلدةٌ مُسبَطِرَّةٌ

تقودُ فلاها العِيسُ حَتَّى تَحَسَّرا

تقودُ فلاها العِيسُ حَتَّى تَحَسَّرا

How many an outstretched land lies between us and Layla,

whose wastes the pale camels traverse until they are exhausted!

تَنَفَّذتُ حُضنَيها بأَمر عَزيمَةٍ

تَنَفَّذتُ حُضنَيها بأَمر عَزيمَةٍ

وخَطَّارةِ تَشري الزّمامَ المُزَرَّرا

وخَطَّارةِ تَشري الزّمامَ المُزَرَّرا

I passed through both its flanks with firm resolve

and a brisk-striding she-camel that tugs at the fastened rein.

كأنّ بذِفراها وَبَلدَةٍ زَورِها

كأنّ بذِفراها وَبَلدَةٍ زَورِها

إذا نَجَدَت نضخَ الكَحِيلِ المُقَبَّرا

إذا نَجَدَت نضخَ الكَحِيلِ المُقَبَّرا

As though behind her ears and at the flat of her chest,

when she sweats, there were splashes of pit-stored tar.

كأنَّ لها في السَير لَهواً تَلَذُّه

كأنَّ لها في السَير لَهواً تَلَذُّه

إذا افترشت خَبتاً من الأرض أغبرا

إذا افترشت خَبتاً من الأرض أغبرا

As though travel were a pastime she delights in,

when she makes a dusty lowland her carpet.

خَبُوبَ السُّرَى عَيرانَةٌ أَحرحبيةٌ

خَبُوبَ السُّرَى عَيرانَةٌ أَحرحبيةٌ

عَسوفٌ إذا قرنُ النهار تَدَبَّرا

عَسوفٌ إذا قرنُ النهار تَدَبَّرا

A swift night-trotter, a vigorous she-camel of Arhab stock,

pressing on fiercely when the horn of day recedes.

تُليجُ بريانِ العَسيب كأنَّه

تُليجُ بريانِ العَسيب كأنَّه

عثاكيلُ قِنوٍ من سُمَيحَةَ أَيسرا

عثاكيلُ قِنوٍ من سُمَيحَةَ أَيسرا

She tucks in her fleshy tail-stem, as though it were

the dangling strands of a ripe date-cluster from Sumayhah.

تَسُدُّ بِهِ طَوراً خَوَايَةَ فَرجِها

تَسُدُّ بِهِ طَوراً خَوَايَةَ فَرجِها

وطوراً إذا شالَت تراه مُشَمِّرا

وطوراً إذا شالَت تراه مُشَمِّرا

At times she covers the hollow between her hind legs with it;

and at times, when she lifts it, you see it raised high.

فأجمعتَ جِدّاً يابن زيد بن مالك

فأجمعتَ جِدّاً يابن زيد بن مالك

بما كنتَ أحياناً إلى اللهو أَصوَرا

بما كنتَ أحياناً إلى اللهو أَصوَرا

So you have resolved on earnestness, O son of Zayd son of Malik,

though at times you used to incline toward diversion.

أفاقَ وجَلَّى عن وقارٍ مشِيُه

أفاقَ وجَلَّى عن وقارٍ مشِيُه

وأَجلَى غطاءَ الدَهرِ عنه فأَبصَرا

وأَجلَى غطاءَ الدَهرِ عنه فأَبصَرا

He came to his senses, and his gait revealed dignity,

and he lifted time's veil from himself and saw clearly.

وكنتَ أمرأً منك الأناةُ خَلِيقَةٌ

وكنتَ أمرأً منك الأناةُ خَلِيقَةٌ

وشَهماً إذا سِيمَ الدَنِيَّةَ أَنكَرا

وشَهماً إذا سِيمَ الدَنِيَّةَ أَنكَرا

You were a man in whom deliberation was innate,

and gallant, rejecting humiliation whenever it was imposed.

أَناة امرئٍ يأتي الأمورَ بقُدرةٍ

أَناة امرئٍ يأتي الأمورَ بقُدرةٍ

متى ما يرد لا يعي من بَعدُ مَصدَرا

متى ما يرد لا يعي من بَعدُ مَصدَرا

The deliberation of a man who handles affairs with mastery:

whenever he enters, he is never afterward at a loss for a way out.

وقد غادَرَت مني الخطوبُ ابن حقبةٍ

وقد غادَرَت مني الخطوبُ ابن حقبةٍ

صبوراً على وقع الخطوب مُذكرا

صبوراً على وقع الخطوب مُذكرا

Hardships have left me a son of many years,

patient under adversity's blows and stouthearted.

إذا ما انتهى علمي تناهيتُ عِندَه

إذا ما انتهى علمي تناهيتُ عِندَه

أطال فأملى أو تناهى فأقصَرا

أطال فأملى أو تناهى فأقصَرا

When my knowledge reaches its limit, I stop there,

whether it extends and gives scope, or ends and stops short.

ولا أركبُ الأمرَ المُدَوِّي عِلمُهُ

ولا أركبُ الأمرَ المُدَوِّي عِلمُهُ

بعميائه حتَّى أروزَ وأنظرا

بعميائه حتَّى أروزَ وأنظرا

I do not embark on an affair whose nature is bewildering,

blindly, until I have tested and examined it.

وما أنا كالعَشواءِ تركبُ رأسَها

وما أنا كالعَشواءِ تركبُ رأسَها

وتُبرزُ جَنباً للمعادين مُصحِرا

وتُبرزُ جَنباً للمعادين مُصحِرا

Nor am I like the night-blind camel, charging headlong,

and exposing her flank to enemies in the open.

ويُخبريني عن غائب المرء هَديُهُ

ويُخبريني عن غائب المرء هَديُهُ

كفى الهديُ عمَّا غَيَّبَ المرءُ مخبرا

كفى الهديُ عمَّا غَيَّبَ المرءُ مخبرا

A man's conduct tells me of what is hidden in him;

conduct is witness enough to what a man conceals.

سبقت ابن زَيدٍ كُلَّ قَومٍ بقُدرَةٍ

سبقت ابن زَيدٍ كُلَّ قَومٍ بقُدرَةٍ

فأنتَ الجوادُ جارياً ومُغَمِّرا

فأنتَ الجوادُ جارياً ومُغَمِّرا

You have outstripped every people through prowess, son of Zayd;

you are the thoroughbred, at full gallop and at an easy pace.

هو الفَيضُ وابنُ الفَيضِ أبطأَ جَريهُ

هو الفَيضُ وابنُ الفَيضِ أبطأَ جَريهُ

إذا الخيل جاءت أن يجئ مُصدَّرا

إذا الخيل جاءت أن يجئ مُصدَّرا

He is the Flood, son of the Flood; his slowest pace,

when the horses come in, is to come in at their head.

وإنَّ غُلاماً كان وارثَ عامِرٍ

وإنَّ غُلاماً كان وارثَ عامِرٍ

ووارثَ رِبعِيٍّ لأهلٌ ليفخرا

ووارثَ رِبعِيٍّ لأهلٌ ليفخرا

A youth who is the heir of Amir

and heir of Rib‘i is surely entitled to take pride.

بنو الصالحين الصالحون ومن يكُن

بنو الصالحين الصالحون ومن يكُن

لآباءِ صدقٍ تلقهم حيثُ سيرا

لآباءِ صدقٍ تلقهم حيثُ سيرا

The sons of the worthy are worthy; whoever is

of fathers of true worth—you find them wherever he journeys.

وما المرءُ إلا ثابتٌ في أرومَةٍ

وما المرءُ إلا ثابتٌ في أرومَةٍ

أبى مُنبَتُ العِيدانِ أن يَتغَيَّرا

أبى مُنبَتُ العِيدانِ أن يَتغَيَّرا

A man is but rooted in his rootstock;

the source from which the shoots spring refuses to change.

وأعمامُهُ يومَ الهباءةِ أطلقوا

وأعمامُهُ يومَ الهباءةِ أطلقوا

اسارى ابن هِندٍ يَومَ تُهدى لقَيصرا

اسارى ابن هِندٍ يَومَ تُهدى لقَيصرا

His paternal uncles, on the day of al-Haba'ah, freed

Ibn Hind's captives, when they were being presented to Caesar.

وهُم رؤساءُ الجَمعِ غير تَنَحُّلٍ

وهُم رؤساءُ الجَمعِ غير تَنَحُّلٍ

بِثَهمَدَ إذ هاجوا به الحَيَّ حُضرا

بِثَهمَدَ إذ هاجوا به الحَيَّ حُضرا

They were the host's chiefs, with no pretended claim,

at Thahmad, when they roused the tribe assembled there.

دفعتُ وقد أعيى الرجالُ بدفعِها

دفعتُ وقد أعيى الرجالُ بدفعِها

وأصبح مِنِّي مِدرَهُ القوم أَوجَرا

وأصبح مِنِّي مِدرَهُ القوم أَوجَرا

I repelled it, when the men had failed to repel it,

and the people's champion grew afraid of me.

ومِنّا الذي للحمد أوقدَ نارَه

ومِنّا الذي للحمد أوقدَ نارَه

يَرى ضوءها مِن يافِعٍ مَن تَنَوَّرا

يَرى ضوءها مِن يافِعٍ مَن تَنَوَّرا

Among us is the man who kindled his fire for praise;

whoever seeks a fire sees its light from a height.

وآذن أن مَن جاءه وهو خائفٌ

وآذن أن مَن جاءه وهو خائفٌ

فإن له من كان أن يتخفَّرا

فإن له من كان أن يتخفَّرا

He proclaimed that whoever came to him afraid

could claim protection, whoever he might be.

إذا ساء أن يرعى مع الناس آمناً

إذا ساء أن يرعى مع الناس آمناً

له السربُ لا يخشى من الناس معشرا

له السربُ لا يخشى من الناس معشرا

If it troubled him to graze safely among the people,

his way was secure; he feared no band of men.

هل العودُ إلا ثابتٌ في أرومةٍ

هل العودُ إلا ثابتٌ في أرومةٍ

أبى صالحُ العِيدانِ أن يَتَغَيَّرا

أبى صالحُ العِيدانِ أن يَتَغَيَّرا

Is a branch anything but rooted in its stock?

Sound shoots refuse to change.

أولئك قومي كان يأمنُ جارُهُم

أولئك قومي كان يأمنُ جارُهُم

ويُحرَزُ مولاهم إذا السَّرحُ نُفِّرا

ويُحرَزُ مولاهم إذا السَّرحُ نُفِّرا

Those are my people: their neighbor lived secure,

and their dependent was sheltered when the grazing herds were stampeded.

إذا أبصَرَ المَولى بجيَّةِ مأزق

إذا أبصَرَ المَولى بجيَّةِ مأزق

من الأرض يخشاها أهَلَّ وأَسفَرا

من الأرض يخشاها أهَلَّ وأَسفَرا

When their dependent saw the recess of a narrow pass,

in land he feared, he called out and brightened.

مطاعِيمُ للأضيافِ في كُلِّ شَتوَةٍ

مطاعِيمُ للأضيافِ في كُلِّ شَتوَةٍ

سِنينَ الرِياحُ تُرجِعُ اللَيطَ أَغبَرا

سِنينَ الرِياحُ تُرجِعُ اللَيطَ أَغبَرا

They feed their guests lavishly through every winter,

in lean years when winds turn the bark dust-gray;

إذا صارت الآفاقُ حُمراً كأنَّما

إذا صارت الآفاقُ حُمراً كأنَّما

يُجَلِّلنَ بالنَوءِ الملاءَ المُعَصفَرا

يُجَلِّلنَ بالنَوءِ الملاءَ المُعَصفَرا

when the horizons turn red, as though

they drape themselves in safflower-dyed mantles with the storm.

فإن جاء مالا بُدَّ منه فمرحبا

فإن جاء مالا بُدَّ منه فمرحبا

بجائيةٍ إذ لم تجد متأخرا

بجائيةٍ إذ لم تجد متأخرا

If the unavoidable comes, then welcome

to that visitation, since you can find no retreat.