1. يا نجوم الفنون والدهر ليلٌ

    ليس يهدى بغير نور الفنون

    O stars of the arts, while the age is night,

    it finds no guidance save by the light of the arts.

  2. إنني أحمل السلام إليكم

    من زمانٍ بكم شحيحٍ ضنين

    I bring greetings to you

    from an age miserly and grudging with you.

  3. ما رأت مصر قبلكم من نجوم

    مشرقاتٍ كاللؤلؤ المكنون

    Never before you has Egypt seen stars

    shining like treasured pearls,

  4. ترسل النور كالحقيقة صرفاً

    لتبيد الظنون بعد الظنون

    sending forth light, pure as truth,

    to dispel doubt after doubt.

  5. يفتن الفنّ أهله حين يمسى

    بسناه شرارةً من فتون

    Art tempts its devotees when it becomes

    with its radiance, a spark of seduction.

  6. فاجعلوه بعقلكم ونهاكم

    غاية الروح من عفافٍ ودين

    So make it, through your reason and discernment,

    the soul's goal of chastity and faith.

  7. يا حوارِيّ في المعاني وحزنى

    وجنودي فيما تثير شجوني

    O my disciples in meanings and my sorrow,

    and my soldiers in what my sorrows stir up,

  8. لست أنسى وكيف أنسى زمانا

    هو في الدهر غرةٌ في الجبين

    I do not forget—and how could I forget—a time

    that is a shining mark upon the brow of time.

  9. نبدأ الدرس والأصائل تصغى

    عن شمالي ما شئت أو عن يميني

    We begin the lesson, and the late afternoons listen,

    on my left, as you wish, or on my right.

  10. أرسل السحر من بياني إليكم

    فاق سحر البيان سحر العيون

    I send you enchantment from my eloquence;

    the magic of eloquence surpassed the magic of eyes.

  11. يا شبابا ما خاب ظني فيهم

    أتخفوني بفنكم أتحفوني

    O youths who have not disappointed my hopes,

    Do you hide me with your art? Honor me with gifts.

  12. نشأ الفن عندنا فابعثوهُ

    بعثة الزهر في أعالي الحزون

    Art arose among us; bring it to life,

    as flowers awaken on the rugged heights.

  13. ما شدا قبلنا على الدهر شاد

    بنشيد من لوعة وحنين

    Before us, no singer ever sang through the ages

    a song of anguish and yearning.

  14. ما سطا قبلنا على الدهر ساطٍ

    يعطم الدهر فاتكات المنون

    Before us, no assailant ever struck at time,

    [feeding] time the deadly blows of death.

  15. أعصرٌ قد مضت وأنتم بعصر

    سادر في ضلاله مجنون

    Ages have passed, and you are in an age

    heedless in its error, mad.

  16. لا تلاقوه بالتلطف منكم

    إن حظ اللطاف حظ الغبين

    Do not meet it with gentleness on your part;

    the lot of the gentle is the lot of the cheated.

  17. ما لحرّ إذا تلطّف حظ

    في زمان مجرح العدل دون

    A free man has no luck if he is gentle

    in a vile age that wounds justice.

  18. كل من عاش بالتلطف يمسى

    وهو في كربة الجريح الطعين

    Whoever lives by gentleness ends up

    in the anguish of one wounded and stabbed.

  19. أين من ينفع الوفاء لديهم

    ارشدوني إليهمو أرشدوني

    Where are those with whom loyalty avails?

    Guide me to them—guide me!

  20. قد خبرتُ الأنام خمسين عاماً

    أين ما قد غنمت بالخمسين

    I have known humankind through fifty years;

    where is what I have gained in those fifty years?

  21. إن عمري الذي اضعت رهينٌ

    لبلادي أكرم به من رهين

    My life, which I squandered, is a pledge

    to my country—what a noble pledge it is!

  22. يا وزير الشؤون والوعد دينٌ

    كن لهذي الفنون خير معين

    O Minister of Affairs—a promise is a debt—

    be the best supporter of these arts.

  23. إقترحنا عليك إنشاء دار

    يلتقى عندها رجال الفنون

    We proposed to you the founding of a house

    where men of the arts would meet.

  24. فأجبت الرجاء لطفا وظرفا

    صانك الفن يا وزير الشؤون

    You answered the plea with kindness and grace;

    may art protect you, O Minister of Affairs.

  25. يا وزير الشؤون إني لأرجو

    أن نرى الدار في سنا تشرين

    O Minister of Affairs, I truly hope

    that we may see the house in the radiance of Tishrin.

  26. معرضٌ للكتاب قد نظّموه

    فوق دار تضاء بالياسمين

    They have organized a book exhibition

    above a house lit by jasmine.

  27. قلت أمضى إليه كالبرق وثبا

    وكتابي إلى العلا بيميني

    I said: I shall leap toward it like lightning,

    and my book in my right hand, bound for glory.

  28. كتبٌ صغتها بروحي وعقلى

    قد أنافت نوراً على الأربعين

    Books I fashioned with my soul and mind

    have exceeded forty, shining with light.

  29. جمعتها السنون من عبقريّ

    بات يشكو من كربه بالسنين

    The years gathered them from a genius

    who, through the years, has spent his nights lamenting his anguish.

  30. إن غفا فالكتاب حلم كراهُ

    أو صحا فالكتاب خير خدين

    If he dozes, the book is the dream of his slumber;

    or, if he wakes, the book is his best companion.

  31. عالمٌ ما له على الدهر مثلٌ

    حين يمضى إلى اجتلاء اليقين

    A scholar with no equal through all time

    when he sets out to unveil certainty;

  32. شاعرٌ يسمع الزمان غناءٌ

    هو باللطف سلوةٌ للحزين

    a poet who makes time hear a song

    that, through its gentleness, is solace for the sorrowful.

  33. عاب قومٌ عليّ أني فخورٌ

    أجد الناس في الفضائل دوني

    Some people reproached me for being boastful:

    I find people beneath me in virtue.

  34. فليجيدوا كما أجيد ليسموا

    إن أطاقوا الذي يطيق وتيني

    Let them excel as I excel, so they may rise,

    if they can bear what my aorta bears.

  35. إنني فاخرٌ بنفسي لأني

    في زمانٍ ما لي به من قرين

    I am proud of myself, because

    in this age I have no peer.