بأهل اسكندرية بعض ما بى

من الأحزان للثغر المصاب

Alexandria's people share some of my

Sorrow for the stricken port.

أدار هواي ما قلبي بناس

هُيامى فوق أثباج العباب

O home of my love, my heart has not forgotten

My rapture above the billows' crests.

وهل ينسى أخو كرمٍ وعهد

رحيق الراح يمزج بالرضاب

Can a man of generosity and fidelity forget

Wine's nectar mingled with the nectar of lips?

فإن تكن الكوارثُ آثمات

صببنَ عليك أسواط العذاب

Though calamities have proved sinful,

Lashing you with whips of torment,

فلن ينسى لك التاريخ عهداً

ضحوك الوجه مرهوب الجناب

History shall not forget your age,

Smiling of face, formidable in presence.

حماك اللَه يا دار التنادى

إلى الهيجاء أو دار التصابى

God protect you, O house of the summons

To battle, or house of youthful dalliance.

ألم تمرح بساحتك الجوازى

لواعب في حمى الأسد الغضاب

Did not the wild does frolic in your courtyard,

Sporting within the angry lions' domain?

ألم تلفى مع الأقدار يوماً

كتائب من لحاظ أو حراب

Did you not encounter, amid the fates, one day

Battalions of glances or spears?

وكيف يطيب للدنيا وجودٌ

إذا هدّدت ظلماً بالخراب

How can the world's existence be sweet

When you are unjustly threatened with ruin?

وأين تجول أفراس المعالي

وأين تصول أحلامُ الشباب

Where shall the steeds of high ambition roam,

And where shall youthful dreams charge?

عروس البحر والدنيا سفينٌ

تروّع بالقواصف والضّباب

Bride of the sea, the world is ships

Terrified by storms and fog.

أعندك أن دار المجد تنجو

على الأيام من كرب الصعاب

Do you suppose the abode of glory escapes,

Through the years, the anguish of hardships?

أعندك أن في الدنيا رياضاً

تصان من الأفاعي والذباب

Do you suppose there are gardens in this world

Protected from snakes and flies?

عروس البحر ما هذي الرزايا

تصبُّ على بنيك بلا حساب

Bride of the sea, what are these calamities

Poured upon your sons without reckoning?

أكنت جنيت والدنيا مجال

لمفروض الثواب أو العقاب

Had you sinned, when the world is an arena

For ordained reward or punishment?

جمالك فاتنٌ والحسن ذنب

لأهل الحسن في شرع الذئاب

Your beauty enchants, and beauty is a sin

For the beautiful under the wolves' law.

فما شكواك من ظلماء طالت

وتلك جناية المجد اللباب

Then why complain of darkness grown long,

When that is the crime of unalloyed glory?

عروس البحر يا مهوى فتوني

ويا مغنى أمانيّ العذاب

Bride of the sea, O destination of my infatuation,

O home of my sweet wishes.

عقلت بأرضك العزّاء عاما

فكان أعز عام في شبابي

I was fettered in your proud land for a year,

And it was the dearest year of my youth.

دخلتك عانياً في أسر ليل

أصم القلب زنجي الإهاب

I entered you a captive, in the bondage of a night

Deaf-hearted, with a Zanj-black hide.

فأقبل نورك الورحي يسري

إلى أرواحنا من كل باب

Then your spiritual light came stealing

Into our souls through every door.

رأى العقّال أن نحيا أسارى

حياة السيف في سدف القراب

The wise men thought we should live as captives,

The life of a sword in its scabbard's darkness.

فلا ندرى لوجه البحر لونا

سوى الموهوم من لمع السراب

So we knew no color for the sea's face

Except what we imagined from a mirage's gleam,

ولا نقتات من زاد الأماني

سوى المظنون من يوم المآب

Nor fed upon the provisions of wishes

Except conjecture about the day of return.

فهل سمع الشقيّ بما أفاءت

علينا اسكندرية من ثواب

Has the wretch heard what

Alexandria bestowed upon us in bounty?

هدير البحر كان يعجّ عمدا

ليطربنا على بعد المثاب

The sea's roar clamored deliberately

To delight us, though far from our retreat.

وحبّ الزمل صار لنا مهاداً

مطرّزةً بأزهارِ الروابى

The comrades' love became a couch for us,

Embroidered with the hills' flowers.

فأمسى الاعتقال على اجتواهُ

رخيّ القيد مأنوس الرحاب

So imprisonment, despite our loathing of it, became

Loose of fetter, comforting in its spaces.

عروس البحر حدّثني شهودٌ

بأن الشط صار إلى تبات

Bride of the sea, witnesses told me

That the shore has fallen into ruin.

فلا غيداءُ تخطر في حماه

كرقص البدر من خلف السحاب

No slender beauty sways within its sanctuary,

Like the full moon dancing behind clouds.

ولا صبّ ختور العهد يمشى

على جنباته مشى الحباب

No lovesick betrayer of pledges walks

Along its edges with the foam's drifting gait.

ولا صهباء يحسوها بنوه

وقد قبست من الذهب المذاب

Nor is there golden wine for its sons to sip,

Having borrowed its glow from molten gold.

إذا طافت بهم هاموا فخفوا

لمقبول المجانة والدعاب

When it circulated among them, they grew ecstatic and light,

Inclining to welcome license and jest.

وأمسوا والكواكب في علاها

لهم أسلاب فتك وانتهاب

And at evening, the stars in their heights

Were theirs as spoils of conquest and plunder.

سلاف صانها باكوس عما

يشوب الراح من إيم وعاب

Fine wine that Bacchus protected from whatever

Taints wine with sin and blemish.

ألم يثقل على حكماء قومى

وقد عاقرتها وزر اغتيابي

Did the sages of my people not find heavy,

When I drank it, the sin of slandering me?

أمير الشط كنتُ فأين عهدى

برعي الحسن في الشط العجاب

I was prince of the shore; where are my days

Of tending beauty on that wondrous strand?

وأين رماله منى وكانت

مناسك صبوتي في كل آب

Where are its sands from me? They were

The rites of my youthful passion every August.

إليها كان حجّى واعتمار

وفيها كان ختلى واختلابي

To them were my hajj and lesser pilgrimage,

And there were my cunning and beguilement.

فكيف أذوقُ للصبوات طعما

وعن عرفاتها طال احتجابي

How can I taste youthful passions

When my absence from their Arafat has grown long?

ندامى البحر سوف أعود يوماً

لأطفىء ما بقلبي من لؤاب

Companions of the sea, I shall return one day

To quench the thirst within my heart.

نشيدي في التصوف كان لحناً

نقلت صداه عن قصف العباب

My song of Sufism was a melody

Whose echo I took from the billows' crashing.

سواي يرى الوجود إن اجتلاه

سطوراً ثاويات في كتاب

Others, contemplating existence, see it as

Lines resting in a book.

ويجلوه لوجداني وروحي

إذا ما شئتُ إظلال السحاب

But it is revealed to my feeling and my soul,

Whenever I wish, by the clouds' spreading shade.

وهل كانت حياة الناس إلا

قلائد صاغها ربّ الرباب

Was human life ever anything but

Necklaces fashioned by the Lord of the clouds?

عشقت البحر والصحراء عشقا

به طال اندفاعي وانجذابي

I loved the sea and desert with a love

That prolonged my yearning and attraction.

أطلّ على الفضاء فتزدهيني

رحابٌ غارقاتٌ في رحاب

I gaze out upon the vastness, and I am enchanted by

Expanses immersed in expanses.

وأنظر للوجود فلا أراه

سوى خمرٍ تعاقر أو رضاب

I look at existence and see it as nothing

But wine to be drunk or nectar of lips.

أخلّائي هنالك حدّثوني

حديث الثغر وانتظروا إيابي

My friends there, tell me

The port's story, and await my return.

أفوق ربوعه غامت سماءٌ

مؤججةٌ بأقباس اللهاب

Has a sky darkened above its quarters,

Aflame with firebrands of blazing heat?

وما القوم الذين عدوا عليه

كعدوان الذباب على الشراب

Those people who assaulted it were not

Like flies assaulting a drink.

أكانوا جنّة صمّا فعاثوا

به عيث الأراقم بالوطاب

Were they deaf jinn, running amok

As snakes run amok in milk-skins?

أكان النسر في التحليق أدنى

إلى الإسفاف من ذاك الغراب

Was the eagle in its soaring closer

To flying low than that crow?

نطاح كلّه سفهٌ ولؤم

ولو كرهَ المصانع والمحابى

A head-butter, all foolishness and baseness,

Though the flatterer and the partisan resent it.

أحقّ أن مغنى الثغر أقوى

واقفر من أحاديث الصحاب

Is it true the port's dwelling is deserted,

And empty of friends' conversation?

فلا النشار يسال غير صاح

ولا شيبوب يحلم بالجواب

So al-Nashshar asks for none but a friend,

Nor does Shaybub dream of an answer.

أبو شادي أفاق فمن بشيري

برجع الأمن للثغر المهاب

Abu Shadi has awakened; who will bring me tidings

Of security's return to the revered port?

وكيف يعيش روح كان أنسى

وإن ألف اللجاجة في الغضاب

How can a spirit live, one that was my solace,

Though accustomed to stubbornness in anger?

أكاتمُ حبّه قلبي وأمضى

فأعلن بغضه عند العتاب

I hide my love for him from my heart and go on,

Proclaiming hatred for him when reproaching him.

هو الدنيا وقد جنّت فصاغت

رحيق هواه من شهد وصاب

He is the world, gone mad and shaping

His love's nectar from honey and bitter sap.

بأهل اسكندرية بعض ما بى

من الأحزان للثغر المصاب

Alexandria's people share some of my

Sorrow for the stricken port.

سمعت حديث نكبتهم فأمسى

فؤادي في انصداعٍ وانشعاب

I heard the story of their disaster, and my

Heart was left cracked and splintered.

ملائك من أديم الخلد صيغوا

ليوم الوجد أو يوم الغلاب

Angels, fashioned from eternity's fabric,

For the day of love or the day of struggle.

أعزّ البحر أنفسهم فعزّوا

فهم قوم اعتلاء واصطخاب

The sea ennobled their souls, and they grew mighty;

They are a people of ascendancy and clamor.

هم الحراسُ للوطن المفدّى

من العادين أبناء القلاب

They are guardians of the cherished homeland

Against assailants, the cunning wolf's sons.

فكيف تبدلوا وأدال منهم

مديل البأس من وكر العقاب

How were they changed, and victory wrested from them

By the wielder of might from the eagle's eyrie?

تساق إليهم الأقواتُ هلّا

تساق إليهمُ عدد الحراب

Provisions are conveyed to them; why not

Convey to them the equipment of spears?

أغيثوهم بسيفٍ لا بزاد

فهم خلفُ القساورة الصلاب

Aid them with a sword, not provisions,

For they are descendants of the stern lions.

أمدوهم إذا شئتم بجيش

وقاح الوجه منزوع النقاب

Reinforce them, if you wish, with an army

Bold-faced, with its veil stripped off.

فما حفظ الديار سوى حسام

به ظمأٌ على يوم الضراب

Nothing has guarded homelands but a keen sword

Thirsting for the day of blows.

أجب عبد القوى وأنت شهمٌ

صريح لا يراوغ في الجواب

Answer, Abd al-Qawi, for you are gallant,

Frank, not evasive in reply.

أأنت ترى المخابىء وأقيات

وهنّ أذل من غار الضباب

Do you regard hiding places as safeguards,

Though they are meaner than a lizards' burrow?

وما شرف الفتنى وقد استنامت

جوانحُه إلى مثوى الهوابى

What honor has a youth, when

His breast has settled into the abode of dust?

لنا ماض نسيناهُ فضعنا

ضياع التبر في جوف التراب

We have a past we forgot, and so were lost,

As gold is lost in the earth's depths.

لقد كنّا وكنا ثم كنا

أداة الفتك من ظفرٍ وناب

Indeed we were, and were, and then were

An instrument of slaughter, with claw and fang.

ركزنا الرعب في مهج الضوارى

فكيف تروزنا مهج الذئاب

We planted terror in the hearts of beasts;

How can the hearts of wolves now test us?

لوادينا القوىّ عنت وجوهٌ

عززن بالانتساب والاكتساب

To our mighty valley bowed faces

Proud in lineage and attainment.

ألم ندفن بوادينا قروماً

أرادوا الشرب من أمواه حابى

Did we not bury in our valley mighty men

Who sought to drink from Hapi's waters?

فكيف نكولنا عن ردع قوم

لئام البغي منكودي الإصاب

Then how can we flinch from checking a people

Base in aggression, ill-fated in their aim?

همُ ظنوا الكنانة زاد يوم

كظن النمل في نسف الهضاب

They thought the Quiver a day's provision,

As ants might think of demolishing hills.

فإن فازوا فسوف نكون منهم

مكان البحر من لهب الضوابي

If they triumph, we shall stand against them

As the sea against the blaze of firebrands [reading uncertain].

وسوف نظل نحن كما فطرنا

أباة الضيم أحرار الرقاب

We shall remain as we were created,

Rejecting oppression, our necks free.

عركنا الدهر جيلا بعد جيل

وكابدنا الألوف من الصعاب

We wrestled with time, generation after generation,

And endured thousands of hardships.

فما هنّا على الأقدار يوما

ولا أمست بوارقنا نوابى

We were never humbled before fate for a day,

Nor did our lightning flashes fail to strike.

ألم نشرق على الشرق المعنّى

فندفع عنه آصار الضباب

Did we not shine upon the tormented East,

Driving from it the burdens of fog?

ولولا جدنا في الشرق صارت

بقاياه العزاز إلى الذهاب

Without our striving in the East,

Its precious remnants would have vanished.

بنا وثقت شعوب لم تواجه

بروق الغرب إلا في ارتياب

Peoples trusted us, who had faced

The West's lightning only with suspicion.

بنا استهدت بصائر لم نرضها

خداعا بالمواعيد الكداب

Through us, minds found guidance; we never won them over

By deceit with false promises,

كدأبكم وقد مرنت نهاكم

على سرت الخيانة بالخلاب

As is your habit, your minds well practiced

At cloaking treachery in beguilement.

أكان العلم في عالى سناه

ذريعة الاستراق والاستلاب

Was knowledge, in its loftiest radiance,

A means of stealing and plunder?

أروني منّة أسلفتموها

بلا نهب يراد ولا اغتصاب

Show me a favor you bestowed

Without intended pillage or usurpation.

طلائع كان علمكم ليوم

يهون بجنبه يوم الحساب

Your science was the vanguard of a day

Beside which Judgment Day seems light.

ولم يك علمنا إلا نظيراً

لضوء الشمس يزهد في الثواب

Our knowledge was nothing but a counterpart

Of sunlight, disdaining reward.

أأنتم تفتنون بما ملكتم

من العدد النذيرة بالخراب

Are you dazzled by what you possess

Of equipment foretelling destruction?

ولا نُزهى بآراء صحاح

هي المنشود من فصل الخطاب

And may we not glory in sound opinions,

The very aim of decisive judgment?

فإن تخلد مآثرنا وتسلم

على التاريخ من شبه المعاب

If our achievements endure and remain

Free in history from the semblance of reproach,

فذام لأنها آثار قوم

كرام الروح أطهار الإهاب

It is because they are the deeds of a people

Noble of soul, pure of skin.

لنا الخلد الذي لن ترزقوه

ولو أوتيتمُ ملك السحاب

Ours is the immortality you will never be granted,

Even if given dominion over the clouds.

فخبّوا في المطامع كيف شئتم

وخوضوا القاتمات من العقاب

Scurry among your ambitions however you wish,

And plunge into the dark depths of punishment.

ورودوا الأرض في شرق وغرب

بكبر الليث أو زهو الغراب

Roam the earth, east and west,

With a lion's pride or a crow's vanity.

وصولوا آثمين بنار حرب

تحيل المزهرات إلى يباب

Assail, sinfully, with the fire of war

That turns flowering places into wasteland.

فسوف ترون بعد مدىً قصير

فرائس للمحاق وللذهاب

For after a short span you will be seen

As prey to obliteration and extinction.

بأهل اسكندرية بعض ما بى

من الأحزان للثغر المصاب

Alexandria's people share some of my

Sorrow for the stricken port.

أتلك قيامةٌ قامت فدكّت

حصون الباس من تلك الطوابى

Was that a resurrection that arose and razed

The strongholds of valor, those redoubts?

فمن كهل سديد الرأى يمسى

لوقع الهول مفقود الصواب

One, a middle-aged man of sound judgment, is left

By terror's impact bereft of reason.

ومن رشإ تصيّره الرزايا

وقيذ الشيب في شرخ الشباب

Another, a young gazelle, calamities make

Stricken with gray hair in the prime of youth.

ومن عذراء يلفظها حماها

فتخرج للبلاء بلا نقاب

Another, a maiden cast out by her sanctuary,

Goes forth into affliction without a veil.

قوارع لم تقع إلا بأرض

يقارع أهلها وقد الحراب

Crushing disasters have fallen only upon a land

Whose people confront the blaze of spears.

فما آثام أهل الثغر حتى

يشَنَّ عليهم ويل العذاب

What sins have the port's people committed, that

The misery of torment is unleashed upon them?

مضت زمرٌ إلى الأرياف منهم

مضيَّ السد من غاب لغاب

Groups of them departed for the countryside,

Like a lion passing from forest to forest.

فكيف استقبلوا بعد ارتفاه

جشيب العيش في تلك الشعاب

How did they face, after comfort,

Life's coarseness in those ravines?

أمن بعد الحشايا ناعماتٍ

يكون بساطهم متن التراب

After soft mattresses, must

Their carpet be the earth's bare surface?

على جلواتهم في الصيف كانت

تزفّ أطايب الحسن اللباب

At their summer gatherings

The choicest, purest beauties were paraded.

وفي داراتهم كان التنادى

إلى الصبوات في الشط الرغاب

In their homes there were calls

To youthful pleasures on the coveted shore.

فكيف مضوا حيارى لم يثوبوا

إلى زادٍ يعدّ ولا ثياب

How did they depart bewildered, without recourse

To provisions prepared or clothing?

وكيف غدوا بهذا الصيف صرعى

لمشئوم الشتات والاغتراب

How did they become, this summer, victims

Of ill-omened dispersal and exile?

كذاك العيش بؤسٌ بعد لين

وشهد يستقى من بعد صاب

Such is life: misery after ease,

And honey drunk after bitter sap.

ومن عشق السلافه في صفاها

أحب لحبها رنقَ الصباب

Whoever loves fine wine in its clarity

Loves, for its sake, the turbidity of its dregs.

عروس البحر نسرف إن رأينا

حياتك في المزاح وفي اللعاب

Bride of the sea, we go too far if we see

Your life as jest and play.

وكيف وفي معاهدك الخوالي

تسابقت العقول إلى الوثاب

How could we, when in your ancient seats of learning

Minds raced to leap ahead?

بكل محلة وبكل أرض

مآثر منك طيبة النصاب

In every district and every land

Are achievements of yours, noble in origin.

وما روما وآثينا إذا ما

تبارى الفاخرون بالانتساب

What are Rome and Athens, when

Boasters compete in ancestry?

منار العقل كنت بلا امتراء

ونار القلب كنت بلا ارتياب

You were the mind's beacon, without dispute,

And the heart's fire, without doubt.

بكى التاريخ من عهد لعهد

مصاب العلم في دار الكتاب

History wept, from age to age,

For learning's calamity in the House of Books.

فهل كانت بدائعها لقوم

أجانب عن مرابعك الرحاب

Were its marvels the work of a people

Foreign to your spacious precincts?

بناك اسكندرٌ فيما بناه

كذلك قيل رجما بالمغاب

Alexander built you among what he built:

So they say, guessing at the unseen.

ولو أصغى أولو الألباب يوما

لهمس الوحي في تلك الروابي

Had those possessed of understanding listened one day

To revelation's whisper upon those hills,

لآمنَ فتيةٌ منهم برأى

يخالك صادقا بكر العباب

Some young men among them would have believed an opinion

That truly deems you the billows' firstborn.

وهل فينوس عند مرببيها

سوى راقود في أحلام حابي

Is Venus, to her devotees,

Anything but Raqod in Hapi's dreams?

لكيمى أنت يا دار التنادى

إلى الهيجاء أو دار التصاري

You belong to Kimi, O house of the summons

To battle, or house of youthful dalliance.

ل كيمى أنت من أيام نوح

توارثك ابنمٌ عن خير آب

To Kimi you have belonged since Noah's days;

A son inherited you from the best of fathers.

مضى عهد القياصر في انزعاج

بأرض اسكندرية وانقلاب

The age of the Caesars passed in turmoil

And upheaval in Alexandria's land.

بلادٌ لم تكن إلّا مجالاً

لمشبوب الصيال والاحتراب

A land that was nothing but an arena

For fierce assault and warfare.

بجمر الثورة الحمراء يغذى

بنوها لا بزاد أو شراب

On the embers of red revolution are fed

Its sons, not on provisions or drink.

وجاء الفتح فانقادوا لقومٍ

مساكنهم بصهوات العراب

The conquest came, and they submitted to a people

Whose dwellings were on Arabian horses' backs.

هو الإسلام طهّرهم فأضحوا

كماء المزن في شعب اللصاب

It was Islam that purified them, and they became

Like rainwater in a ravine of rocky clefts.

فهل يدرى المؤرخ كيف صاروا

طلائع للجهاد وللغلاب

Does the historian know how they became

Vanguards of jihad and victory?

عليهم عوّل الإسلام فيما

أراد من المغاربة الصلّاب

On them Islam relied for what

It sought from the hardy Maghribis.

فأموا الغرب يحرسهم تقاهم

وقد مشت الملائك في الركاب

They made for the West, guarded by their piety,

While angels walked in their cavalcade.

وحلوا عادلين به كراماً

حلول الغيث بالبقع الجداب

They settled there, just and noble,

As rain settles upon barren patches.

فلما أن هوت شمس المعالي

بأندلس ولاذت بالحجاب

When the sun of high achievement sank

In al-Andalus and took refuge behind a veil,

تقاطر أهلها يبغون حصناً

يقيهم شر أيام التباب

Its people streamed forth seeking a fortress

To shield them from the evil of ruinous days.

إلى جفن الحمى بالثغر عادوا

كما عاد الجراز إلى القراب

To protection's sheath in the port they returned,

As the keen sword returns to its scabbard.

أتاريخاً يحبّره قصيدي

لماضى الثغر في عهد الشباب

Is it a history that my verse adorns,

Of the port's past in the days of youth?

وما الشمس المضيئة إن حكتها

لرائيها خيوط من لعاب

What is the shining sun, if imitated

For its beholder by threads of spittle?

عليك اسكندرية أجّ حزنى

فطار تجلدي وهوى صوابي

For you, Alexandria, my sorrow blazed;

My fortitude fled, and my reason fell.

إذا فكرتُ فيك غلت دمائي

وآذن جمر حقدي بالتهاب

When I think of you, my blood boils,

And my resentment's embers threaten to ignite.

ألا سيف أجرّدهُ وأمضى

لأدفع عنك عادية الذئاب

Is there no sword I can unsheathe and go forth

To repel from you the wolves' assault?

ألا جيش قويّ البطش ضار

يذيق عداك أكواب العذاب

Is there no army, fierce and mighty in its blows,

To make your foes taste cups of torment?

سأصمت كارهاً والصمت حينا

يعدُّ من البراعة في الجواب

I shall keep silent unwillingly; silence sometimes

Counts as skill in answering.