وقفت أبث الجسر ما بي فلم أكن

وقفت أبث الجسر ما بي فلم أكن

سوى نافث في أذن رقطاء صماء

سوى نافث في أذن رقطاء صماء

I stood confiding my plight to the bridge, but I was

I stood lamenting at the bridge, nothing but

Only one breathing into a deaf, speckled serpent’s ear.

A whisper in the ear of a deaf, barren old hag.

وقفت أرجّيه ولم أدر أنني

وقفت أرجّيه ولم أدر أنني

أسطر أحلامي على ثبج الماء

أسطر أحلامي على ثبج الماء

I stood placing my hope in it, not knowing that I

I stood imploring it, not knowing I was but

Was writing my dreams on the water’s broad surface.

Inscribing my dreams upon the froth of water.

إلى أين هذا التبر يجري وحوله

إلى أين هذا التبر يجري وحوله

حرائق من أرض على الرى جدباء

حرائق من أرض على الرى جدباء

Where does this gold flow, while around it

To where does this soil flow, and around it

Lie burning tracts of land, barren despite the water?

Fires from a land scorched and parched with drought?

أجبني يا صوب الغوادي فإنني

أجبني يا صوب الغوادي فإنني

على علتي في الدهر أساء أدواء

على علتي في الدهر أساء أدواء

Answer me, O rain of the morning clouds, for I,

Answer me, O Euphrates, for I am but

Despite my ailment, am a healer of ills in this world.

Sickly in this life, plagued by ills.

تحدرت مختالا فلم تغن أمة

تحدرت مختالا فلم تغن أمة

تشهّى لطول الجدب أوشال أنهاء

تشهّى لطول الجدب أوشال أنهاء

You flowed down proudly, yet did not enrich a nation

I strutted proudly, but no nation was deceived

That, after long drought, longs for the scant water of pools.

By longing for rain in prolonged drought.

بكى حولك الماضون دهراً فهل رأوا

بكى حولك الماضون دهراً فهل رأوا

لدى موجك الصخاب لحظة إصغاء

لدى موجك الصخاب لحظة إصغاء

Those gone before wept around you for an age; did they find

The departed cried around you for an age - did they

In your clamorous waves a moment of listening?

Ever see in your wave a moment’s attention?

تشكى العراق الجدب وارتعت أبتغى

تشكى العراق الجدب وارتعت أبتغى

نصيبي فلم أظفر لديك بإرواء

نصيبي فلم أظفر لديك بإرواء

Iraq lamented the drought; alarmed, I sought

Iraq complains of drought, and I seek

My share, but found with you no quenching of thirst.

My share, but find with you no irrigation.

أعندك يا صوب الغوادي تحية

أعندك يا صوب الغوادي تحية

لناس على شطيك ذاوين أنضاء

لناس على شطيك ذاوين أنضاء

Have you, O rain of the morning clouds, a greeting

Do you, O Euphrates, convey a greeting

For people on your two banks, withered and emaciated?

To people on your banks, healthy and vigorous?

تروح إلى البحر الأجاج سفاهة

تروح إلى البحر الأجاج سفاهة

على شوق أهل في العراق أوداء

على شوق أهل في العراق أوداء

You go foolishly to the bitter, briny sea,

You foolishly flow to the turbulent sea,

Despite the yearning of loving folk in Iraq.

While your people in Iraq suffer pain.

أبوك السحاب الجود يرتاح جوده

أبوك السحاب الجود يرتاح جوده

إلى كل أرض في العراقين ميثاء

إلى كل أرض في العراقين ميثاء

Your father is the bountiful cloud; its bounty delights

Your father, the clouds of rain, is generous;

In every soft, level tract in the two Iraqs.

His rain comforts every land in both Iraqs.

فعمّن أخذت البخل يا جار فتية

فعمّن أخذت البخل يا جار فتية

هم الجعفر المنساب في جوف بطحاء

هم الجعفر المنساب في جوف بطحاء

From whom, then, did you learn stinginess, O neighbor of young men

So from whom did you learn stinginess, O neighbor of youths?

Who are a river flowing through a pebbly valley’s heart?

They are the flowing Euphrates in the belly of the plain.

شكا الزهر في شطيك فاخجل ونجّه

شكا الزهر في شطيك فاخجل ونجّه

من الظمأ الباغي ومن حية الماء

من الظمأ الباغي ومن حية الماء

The flowers on your two banks complained; be ashamed and save them

The flowers complained of your banks, so be ashamed and save them

From tyrannous thirst and from the water-snake.

From oppressive thirst and the serpent of water.

جريت بلا وعي إلى غير غاية

جريت بلا وعي إلى غير غاية

محجلة بين المصاير غراء

محجلة بين المصاير غراء

You flowed unheeding toward no goal

You flowed without consciousness to no purpose,

White-stockinged and blaze-bright among destinies.

Confused among destinies, impudent.

فدعني أطل فيك الملام فلم أكن

فدعني أطل فيك الملام فلم أكن

سوى شاعر للحمد واللوم وشّاء

سوى شاعر للحمد واللوم وشّاء

So let me prolong my reproach of you, for I have been

So let me blame you, for I am but

Nothing but a poet embroidering praise and blame.

A poet of praise, blame, and poetry.

أأنت الذي يجفو الظماء لينضوى

أأنت الذي يجفو الظماء لينضوى

على لجة في باحة البحر هوجاء

على لجة في باحة البحر هوجاء

Are you the one who spurns the thirsty, to merge

Are you the one whose thirst is quenched to seethe

Into a raging deep in the sea’s open expanse?

In a bay by the shore, raging?

أأنت الذي يسقى البحار وحوله

أأنت الذي يسقى البحار وحوله

أزاهير في سهل يفديه مظماء

أزاهير في سهل يفديه مظماء

Are you the one who waters the seas, while around you

Are you the one who waters the seas while around you

Are thirsty blossoms on a plain that would ransom you?

Flowers in a plain are ransomed by thirst?

وقفنا على شطيك نشكو أوامنا

وقفنا على شطيك نشكو أوامنا

على نبرات الدف والعود والناء

على نبرات الدف والعود والناء

We stood on your two banks, lamenting our burning thirst

We stood on your banks complaining of our misfortune

To the tones of the frame drum, the oud, and the reed flute.

To the beats of tambourine, lute, and flute.