يريد الناس في الدنيا هناء

يريد الناس في الدنيا هناء

ويأبى أن يجود به الزمانُ

ويأبى أن يجود به الزمانُ

People desire happiness in this world,

People seek happiness in this life

But time refuses to bestow it.

Yet time refuses to be generous with them

حياة حاربتهم منذ كانت

حياة حاربتهم منذ كانت

وجد حاربوهُ منذ كانوا

وجد حاربوهُ منذ كانوا

A life that has fought them since it began,

Life has fought them since it began

And fortune they have fought since they came to be.

And since they began, they fought it back

وآمال تغرهم عجاف

وآمال تغرهم عجاف

وأحداث تكذبها سمانُ

وأحداث تكذبها سمانُ

And lean hopes deceive them,

Vain hopes mislead them

And fat events give those hopes the lie.

While events belie their thoughts

وكم من مستنيل ليس يُعطى

وكم من مستنيل ليس يُعطى

وكم من مستعين لا يعانُ

وكم من مستعين لا يعانُ

And how many who seek bounty are given nothing!

Many who beg are given nothing

And how many who seek help are not helped!

Many who plead find no comfort

تكاثرت الهموم فلا يراع

تكاثرت الهموم فلا يراع

يوفيها الشكاة ولا لسانُ

يوفيها الشكاة ولا لسانُ

Worries have multiplied; no reed pen

Cares have multiplied, but no one pays heed

Can do them justice in lament, nor can any tongue.

Neither complaints nor tongues can meet them

أماناً أيها الخصم المعادي

أماناً أيها الخصم المعادي

إذا دان العدى وجب الأمانُ

إذا دان العدى وجب الأمانُ

Quarter, O hostile adversary!

I grant you safety, oh hostile adversary

When foes submit, quarter must be granted.

When hostility ends, safety is a right

إن رغبوا إليك رغبت عنهم

إن رغبوا إليك رغبت عنهم

لقد هانت رغائبهم وهانوا

لقد هانت رغائبهم وهانوا

If they appeal to you, you turn away from them;

If they seek you, I have turned from them

Their wishes have grown worthless indeed, and so have they.

Their desires are despised, and so are they

يمني الناس بعضهم بخير

يمني الناس بعضهم بخير

ألا كذبوا على بعض ومانوا

ألا كذبوا على بعض ومانوا

People hold out hopes of good to one another;

People wish each other well in words

Indeed, they have lied to one another and spoken falsely.

Alas, they have lied and betrayed one another

فما للخير في الدنيا أوان

فما للخير في الدنيا أوان

ولا للخير في الأخرى أوان

ولا للخير في الأخرى أوان

For good has no season in this world,

Goodness has no place in this life

Nor does good have a season in the next.

Nor any place in the next life

ولكن الشباب لهُ جماح

ولكن الشباب لهُ جماح

ليليَ ثم يعقبهُ الحرانُ

ليليَ ثم يعقبهُ الحرانُ

But youth has its headlong rush,

But youth has its follies

For nights [reading uncertain], then balking follows it.

Followed by regrets and sorrows

يشد عنانهُ رأي جميع

يشد عنانهُ رأي جميع

زماناً ثم يسترخي العنان

زماناً ثم يسترخي العنان

A firm judgment tightens its reins

It gives freedom to its whims

For a time; then the reins grow slack.

Then pulls in the reins when older

وداعٍ جاء يدعوني لنصح

وداعٍ جاء يدعوني لنصح

وقد وهت النهى ووهى البنان

وقد وهت النهى ووهى البنان

And a caller came inviting me to counsel,

A moralist came to advise me

Though reason had weakened and my fingertips grown feeble.

But advice and admonitions have become weak

تعبت من الكلام فليس يجدي

تعبت من الكلام فليس يجدي

لبث النصح نظم أو بيانُ

لبث النصح نظم أو بيانُ

I am weary of speaking; nothing is of use

I am tired of words, for they are useless

For spreading counsel—neither verse nor eloquence.

Advice in prose or verse is fruitless

وكانت ضلة ونزعت عنها

وكانت ضلة ونزعت عنها

فها أنا لا أدين ولا أدانُ

فها أنا لا أدين ولا أدانُ

It was a folly, and I turned away from it;

I have lost my way and abandoned it

So here I am: I neither condemn nor am condemned.

Now I judge no one and am judged by none

وما أسفي على عهد تقضي

وما أسفي على عهد تقضي

ولكن صنت عهداً لا يصان

ولكن صنت عهداً لا يصان

My sorrow is not for an age gone by,

I regret no covenant I violated

But that I kept a covenant that no one keeps.

But I kept a covenant that could not be kept

ظلمت أمينه دهراً طويلاً

ظلمت أمينه دهراً طويلاً

وكنت أظن أني لا أخان

وكنت أظن أني لا أخان

I wronged its faithful keeper for a long time,

I wronged a loyal friend for many long years

And I used to think I would not be betrayed.

Thinking myself beyond reproach

ودار لا يزول القتل عنها

ودار لا يزول القتل عنها

كان الحرب فيها مهرجان

كان الحرب فيها مهرجان

And a land where killing never ceases—

In a land where murder never ends

War within her was a festival.

And war is a constant festival

أهاب بها اليراع فلم تجبهُ

أهاب بها اليراع فلم تجبهُ

وناداها فجاوبت السنانُ

وناداها فجاوبت السنانُ

The reed pen called to her, but she did not answer it;

The coward summoned up his courage in vain

It hailed her, and she answered the spearpoint.

And only swords could answer his call

تظل بها السواعد عاملات

تظل بها السواعد عاملات

يصرفها ضراب أو طعانُ

يصرفها ضراب أو طعانُ

Within her, forearms keep on working,

Arms labored there continuously

Driven by blows or spear-thrusts.

Wielding blows and stabs

بكت عيني الشباب وحين جفت

بكت عيني الشباب وحين جفت

مدامعها غدا يبكي الجنانُ

مدامعها غدا يبكي الجنانُ

My eye wept for youth; and when dry grew

My youthful eyes wept until their tears ran dry

Its tears, the heart began to weep.

Then the eyelids themselves began to weep

لعمرك مالذي نُصح مكان

لعمرك مالذي نُصح مكان

ولا للنصح في الدنيا مكان

ولا للنصح في الدنيا مكان

By your life, there is no place for one who counsels,

What use is good advice in such a place?

Nor for counsel is there a place in this world.

Goodness has no place in this life

فدعني إن آمالي استكفّت

فدعني إن آمالي استكفّت

فلي شأن وأهل النصح شان

فلي شأن وأهل النصح شان

So leave me: my hopes have held out their palms to beg;

So leave me be, if my hopes suffice me

For I have my concern, and the counselors have theirs.

I have my own affairs, and advisors have theirs