سل المدائن عمن كان يملكها

سل المدائن عمن كان يملكها

هل آنست منهم من بعدهم خبرا

هل آنست منهم من بعدهم خبرا

Ask the cities about those who once ruled them:

Have you heard any news of them since they departed?

فلو أجابتك قالت وهي عالمة

فلو أجابتك قالت وهي عالمة

بسيرة الذاهب الماضي ومن غبرا

بسيرة الذاهب الماضي ومن غبرا

And had they answered you, they would have said, well knowing

the lives of those long gone and those who remained:

أرتهم العبر الدنيا فما اعتبروا

أرتهم العبر الدنيا فما اعتبروا

فصيرتهم لقوم بعدهم عبرا

فصيرتهم لقوم بعدهم عبرا

The world showed them lessons, but they took no heed,

so it made them lessons for a people after them.