أَفي نابٍ مَنَحناها فَقيراً

أَفي نابٍ مَنَحناها فَقيراً

لَهُ بِطِنابِنا طُنُبٌ مُصيتُ

لَهُ بِطِنابِنا طُنُبٌ مُصيتُ

Is it over an old she-camel we gave a poor man—

whose tent-rope beside ours is well known—

وَفَضلَةِ سَمنَةٍ ذَهَبَت إِلَيهِ

وَفَضلَةِ سَمنَةٍ ذَهَبَت إِلَيهِ

وَأَكثَرُ حَقِّهِ ما لا يَفوتُ

وَأَكثَرُ حَقِّهِ ما لا يَفوتُ

and a remnant of ghee that went to him,

though most of his due can never lapse,

تَبيتُ عَلى المَرافِقِ أُمُّ وَهبٍ

تَبيتُ عَلى المَرافِقِ أُمُّ وَهبٍ

وَقَد نامَ العُيونُ لَها كَتيتُ

وَقَد نامَ العُيونُ لَها كَتيتُ

that Umm Wahb spends the night propped on her elbows,

groaning while other eyes have fallen asleep?

فَإِنَّ حَمِيتَنا أَبَداً حَرامٌ

فَإِنَّ حَمِيتَنا أَبَداً حَرامٌ

وَلَيسَ لِجارِ مَنزِلِنا حَمِيتُ

وَلَيسَ لِجارِ مَنزِلِنا حَمِيتُ

For our ghee-skin is always forbidden to us

while our neighbor has no ghee-skin.

وَرُبَّتَ شُبعَةٍ آثَرتُ فيها

وَرُبَّتَ شُبعَةٍ آثَرتُ فيها

يَداً جاءَت تُغيرُ لَها هَتيتُ

يَداً جاءَت تُغيرُ لَها هَتيتُ

And at many a full meal I have given precedence

to a hand that came raiding with a low murmur.

يَقولُ الحَقُّ مَطلَبُهُ جَميلٌ

يَقولُ الحَقُّ مَطلَبُهُ جَميلٌ

وَقَد طَلَبوا إِلَيكَ فَلَم يُقيتوا

وَقَد طَلَبوا إِلَيكَ فَلَم يُقيتوا

He says, 'A rightful claim is fair to seek;

they have appealed to you, yet found no sustenance.'

فَقُلتُ لَهُ أَلا اِحيَ وَأَنتَ حُرٌّ

فَقُلتُ لَهُ أَلا اِحيَ وَأَنتَ حُرٌّ

سَتَشبَعُ في حَياتِكَ أَو تَموتُ

سَتَشبَعُ في حَياتِكَ أَو تَموتُ

So I told him, 'Come, live a free man:

you will eat your fill in your life, or die.'

إِذا ما فاتَني لَم أَستَقِلهُ

إِذا ما فاتَني لَم أَستَقِلهُ

حَياتي وَالمَلائِمُ لا تَفوتُ

حَياتي وَالمَلائِمُ لا تَفوتُ

If something escapes me, I never ask it back

in all my life; but reproaches never pass away.

وَقَد عَلِمَت سُلَيمى أَنَّ رَأيِي

وَقَد عَلِمَت سُلَيمى أَنَّ رَأيِي

وَرَأيَ البُخلِ مُختَلِفٌ شَتيتُ

وَرَأيَ البُخلِ مُختَلِفٌ شَتيتُ

Sulayma knows that my way of thinking

and the way of miserliness are different, far apart;

وَأَنّي لا يُريني البُخلَ رَأيٌ

وَأَنّي لا يُريني البُخلَ رَأيٌ

سَواءٌ إِن عَطِشتُ وَإِن رُويتُ

سَواءٌ إِن عَطِشتُ وَإِن رُويتُ

and that no judgment inclines me to miserliness,

whether I go thirsty or drink my fill;

وَأَنّي حينَ تَشتَجِرُ العَوالي

وَأَنّي حينَ تَشتَجِرُ العَوالي

حَوالي اللُبَّ ذو رَأيٍ زَميتُ

حَوالي اللُبَّ ذو رَأيٍ زَميتُ

and that, when the spearheads clash

around me, I keep my wits, a man of sober judgment.

وَأُكفى ما عَلِمتُ بِفَضلِ عِلمٍ

وَأُكفى ما عَلِمتُ بِفَضلِ عِلمٍ

وَأَسأَلُ ذا البَيانِ إِذا عَميتُ

وَأَسأَلُ ذا البَيانِ إِذا عَميتُ

And ample knowledge serves me in what I know,

and I ask one who can explain when I cannot see.