إذا رمتُ أن أثني بما أنت أهله

إذا رمتُ أن أثني بما أنت أهله

من المدح أعيتني خصائلُ أربع

من المدح أعيتني خصائلُ أربع

When I seek to praise you with what you deserve

If I wanted to praise you as you deserve

of praise, four virtues leave me at a loss:

I would be at a loss for words, for you have four traits:

نوالٌ إذا قلَّ النوالُ أفضتَه

نوالٌ إذا قلَّ النوالُ أفضتَه

ورأى كحدِّ السيفِ بل هو أقطع

ورأى كحدِّ السيفِ بل هو أقطع

bounty you pour forth when bounty is scarce;

Generosity, when generosity is scarce, you give freely;

and judgment like a sword’s edge—indeed, sharper still;

Justice, keener than the sword's edge, nay, more cutting.

وحِلم إذا قلَّت حلُوم ذوِي النُهَى

وحِلم إذا قلَّت حلُوم ذوِي النُهَى

وطاشت حِجا الأقوام لا يتضعضع

وطاشت حِجا الأقوام لا يتضعضع

and forbearance that, when wise men’s forbearance fails

Forbearance, when hotheads have lost all patience,

and people’s minds reel, remains unshaken;

Yours remains unshaken, staid.

وإِشراق أخلاقٍ صَفتْ في عذوبة

وإِشراق أخلاقٍ صَفتْ في عذوبة

ورقَّت كما رقًَّ الشّراب المشعشع

ورقَّت كما رقًَّ الشّراب المشعشع

and radiant character, pure in its sweetness,

A radiance in your nature, sweetening your grace.

and delicate, like wine softened by mixing with water.

As gently as wine that sparkles when poured.

وفي خصلةٍ من هذه يَغْرَقُ الحِجا

وفي خصلةٍ من هذه يَغْرَقُ الحِجا

وتغدو القوافي وهي حَسْرَى وظلَّع

وتغدو القوافي وهي حَسْرَى وظلَّع

In a single one of these virtues, the intellect drowns,

On any single virtue a man's fame rests secure,

and rhymes are left exhausted and limping.

Yet yours ring endless, doubling honor's score.

وحسبك أن الناس جادوا تصنّعا

وحسبك أن الناس جادوا تصنّعا

وجُودُك طبعٌ ليس فيه تصنّع

وجُودُك طبعٌ ليس فيه تصنّع

Suffice it for you that people give with affectation,

Let mankind feign generosity if it suits them;

while your generosity is innate, without affectation;

your bounty is true, it needs no pose or ploy.

وأنك للعلياءِ والمجدِ جامعٌ

وأنك للعلياءِ والمجدِ جامعٌ

وغيرك للورّاث واللؤمِ يجمع

وغيرك للورّاث واللؤمِ يجمع

and that you amass for eminence and glory,

You embrace excellence and glory;

while others hoard for heirs and out of meanness;

lesser men scramble after wealth and pride.

وأنك تَدْنُو كُلَّ يومٍ تواضُعاً

وأنك تَدْنُو كُلَّ يومٍ تواضُعاً

وأنت من الجَوْزَاءِ أعلى وأرفعُ

وأنت من الجَوْزَاءِ أعلى وأرفعُ

and that each day you draw near in humility,

Daily you grow more humble, loftier in worth,

though you are higher and loftier than al-Jawzāʾ.

You soar as high as any star in the sky.

أهنّيك بالعيدِ الذي أنت عِيدُه

أهنّيك بالعيدِ الذي أنت عِيدُه

ونورُ سنا إِقبالِهِ حين يَسْطع

ونورُ سنا إِقبالِهِ حين يَسْطع

I congratulate you on the feast whose feast you are,

My joy this feast day, since you grace the show

and the light of its radiant arrival when it shines.

Dawn gleams when your smile lights all aglow

إذا ما تأمَّلت الزمانَ وجدته

إذا ما تأمَّلت الزمانَ وجدته

بكفّيك يُعْطِي من يشاء ويمنع

بكفّيك يُعْطِي من يشاء ويمنع

When I contemplate time, I find it

Survey the age, you hold sway to impart

giving through your two hands to whom it wills, and withholding.

Gifts or denial as you elect the way

ولو لم تكن فيه لما لاح بدرُه

ولو لم تكن فيه لما لاح بدرُه

ولا أَشرقت شمسُ الضحى حين تطلع

ولا أَشرقت شمسُ الضحى حين تطلع

Were you not within it, its full moon would not shine,

Sans you no moon would rise, no sun display

nor would the morning sun shine when it rises.

Her morning radiance across night's cloak.

فدونكها من مادحٍ لك ما جدٍ

فدونكها من مادحٍ لك ما جدٍ

بذِلّ له شُوس القوافِي وتخضع

بذِلّ له شُوس القوافِي وتخضع

So accept this from a noble poet who praises you,

For you, ten thousand rhymes remain unsung

before whom proud rhymes are humbled and submit.

Though their words could flow smooth as honeyed wine.

له فِطنةٌ لم تَذْبُ يوماً سِهامُها

له فِطنةٌ لم تَذْبُ يوماً سِهامُها

عن الغرضِ الأقصى ولا تتمنَّع

عن الغرضِ الأقصى ولا تتمنَّع

He has discernment whose arrows have never fallen short

My wit, whose darts unerring hit their mark,

of the farthest mark, nor do they hold back.

Has met its match. To your greatness, I resign.

على انه أمسى وأبياتُ شِعرِه

على انه أمسى وأبياتُ شِعرِه

جُمَانٌ على بُرْدَي علاك مرصَّعُ

جُمَانٌ على بُرْدَي علاك مرصَّعُ

Yet his poetic verses have now become

Yet though my verse rings hollow to your ear,

pearls inlaid on the two cloaks of your exalted rank:

Like tinkling cymbals, dry, without the wine

ثناء كأن المسك من طِيبِ نَشْرِه

ثناء كأن المسك من طِيبِ نَشْرِه

إذا رُدِّدتْ ألفاظُه يَتضوَّع

إذا رُدِّدتْ ألفاظُه يَتضوَّع

praise so sweet in scent that musk seems

Of praise, whose perfume is a sweet surprise,

to waft forth whenever its words are repeated.

When its petals unfold, a fragrant vine.