سمت السيوف البيض سيدة الدُمَى

سمت السيوف البيض سيدة الدُمَى

بظُبَى العيون السود سافكة الدما

بظُبَى العيون السود سافكة الدما

The mistress of sculpted beauties surpassed the gleaming swords,

The white swords adorned the mistress of corpses

with the edges of her black eyes, shedding blood.

With the blackness of eyes shedding blood

وتحكمت بالعاشقين فغادرت

وتحكمت بالعاشقين فغادرت

عبراتهم عنماً يسيل وعندما

عبراتهم عنماً يسيل وعندما

And she ruled over lovers, leaving

And she ruled over the lovers, so they left

their tears flowing red as ‘anam berries and dragon’s-blood dye.

Their tears flowing gently and fiercely

شغفاً بعينيْ ريمةٍ عربيةٍ

شغفاً بعينيْ ريمةٍ عربيةٍ

خلع الكرى فهدُ الرجال عليهما

خلع الكرى فهدُ الرجال عليهما

Out of passion for an Arabian gazelle’s two eyes,

Passion for the eyes of an Arab maiden

the leopard among men bestowed sleep upon them.

Made the necks of men bow to them

جوري فما لك يا سعاد معارضٌ

جوري فما لك يا سعاد معارضٌ

ما دام حبك في العباد محكَّما

ما دام حبك في العباد محكَّما

Be unjust, Su‘ad: you have no opponent,

Why do you oppose me, Saad?

so long as love of you holds sway over humankind.

As long as your love rules the hearts of worshippers

وأولو الأمور تقول لا حرج على

وأولو الأمور تقول لا حرج على

مرضى جفونك يا مهفهفة الحمى

مرضى جفونك يا مهفهفة الحمى

And those in authority say: “No blame lies upon

The leaders say there is no blame upon

your languishing eyelids, O slender beauty of the sanctuary.”

The sickness of your eyelids, O feverish one

حتى فتى التحقيق أحمد قائلٌ

حتى فتى التحقيق أحمد قائلٌ

لا يأثم الطرف المريض إذا رمى

لا يأثم الطرف المريض إذا رمى

Even Ahmad, the master of rigorous inquiry, declares:

Even the investigator Ahmad says

“The languishing eye commits no sin when it shoots.”

The ailing glance bears no sin when it casts

وأخو الوزير الشيرواني امرؤٌ

وأخو الوزير الشيرواني امرؤٌ

يقضي بما نصَّ الكتابُ وعلَّما

يقضي بما نصَّ الكتابُ وعلَّما

And the brother of the minister al-Shirwani is a man

And the minister's brother, a man

who judges by what the Book expressly states and teaches.

Who judges as the Holy Book taught and educated

يمسي ويصبح ضارباً أو واهباً

يمسي ويصبح ضارباً أو واهباً

أو خاطباً أو كاسباً أو منعما

أو خاطباً أو كاسباً أو منعما

At dusk and dawn he strikes or gives,

Spending his mornings and evenings bestowing

or addresses others, or earns, or bestows favors.

Or asking, or speaking, or gaining, or favoring

يفري المشاكل رأيُه وحسامُه

يفري المشاكل رأيُه وحسامُه

يفري القلوب إذا قضى وإذا دمى

يفري القلوب إذا قضى وإذا دمى

His judgment cuts through difficulties, and his sword

His opinion and sword relieve troubles

cleaves hearts when it passes judgment and when it draws blood.

And relieve hearts when he rules and when he sheds blood

أعطاه مولاه اسم أحمد إذ غدا

أعطاه مولاه اسم أحمد إذ غدا

أسمى وأحمد من سما ومن انتمى

أسمى وأحمد من سما ومن انتمى

His lord gave him the name Ahmad, for he became

God gave him the name Ahmad for he became

the loftiest and most praiseworthy of all who rose high and all who claimed descent.

The highest and most praised in heaven and on earth

يا من إذا دست الوزارة ضمه

يا من إذا دست الوزارة ضمه

ضم التقى وقضى قضاءً مبرما

ضم التقى وقضى قضاءً مبرما

O you who, when the ministerial seat embraces you,

O you whom when given authority

embrace piety and pronounce an irrevocable judgment:

He takes under his wing the righteous and judges firmly

ما شمت للسلطان دام معظَّماً

ما شمت للسلطان دام معظَّماً

بمجالس الأعيان مثلَك ضيغما

بمجالس الأعيان مثلَك ضيغما

I have never seen in the sultan’s service—may he remain revered—

I never gloated when the Sultan was honored

a lion like you in the councils of notables.

In the councils of nobles without the likes of you

يولي التي ذهب القصاص بزوجها

يولي التي ذهب القصاص بزوجها

ذهباً كأن الحكم أصبح مغرما

ذهباً كأن الحكم أصبح مغرما

He grants the woman whose husband retribution took away

He who gold took in place of the husband

gold, as though the judgment itself owed compensation.

Whom the executioner took, as if the ruler was infatuated

ثنَّيتَ مَعْنَ فإن مَعْنَ نبالُهُ

ثنَّيتَ مَعْنَ فإن مَعْنَ نبالُهُ

كانت تساق مع النضار لمن رمى

كانت تساق مع النضار لمن رمى

You have become a second Ma‘n, for Ma‘n’s arrows

You bent Ma'n's spear, and Ma'n's spears

were sent with pure gold to those he shot at.

Used to be carried with the youths when thrown

فلأمدحنك بالذي شاهدته

فلأمدحنك بالذي شاهدته

إني سئمت من المديح توهُّما

إني سئمت من المديح توهُّما

So I shall surely praise you for what I have witnessed;

So I will praise you for what I witnessed

I am weary of praise founded on mere conjecture.

For I am tired of imagined praise

فلطالما خلت الجرادة لقوةً

فلطالما خلت الجرادة لقوةً

والبلبل الغريد بوماً أبكما

والبلبل الغريد بوماً أبكما

For many a time I took a locust for a female eagle,

For the locust tree was long vacant of might

and the trilling bulbul for a mute owl.

And the warbling nightingale, a speechless chatterer

ولطالما سميتُ دبّاً أعرجاً

ولطالما سميتُ دبّاً أعرجاً

ليثاً وعصفوراً حقيراً قشعما

ليثاً وعصفوراً حقيراً قشعما

And many a time I called a lame bear

And long have I called the limping bear

a lion, and a paltry sparrow a great old vulture.

A lion, and the insignificant sparrow an eagle

وحمدت ربي حين فتَّح مسمعي

وحمدت ربي حين فتَّح مسمعي

بك يا همام وذاد عن عيني العمى

بك يا همام وذاد عن عيني العمى

And I thanked my Lord when He opened my hearing

I praised my Lord when He opened my hearing

through you, O noble man, and drove blindness from my eyes.

To you, O protector, and averted blindness from my eyes

يا خير من سامت به الأرض السما

يا خير من سامت به الأرض السما

وسما برونقه على ماء السما

وسما برونقه على ماء السما

O best of those through whom the earth vies with heaven,

O best of those the ground lifted to the sky

and whose brilliance rose above the water of heaven:

And who lifted with his bloom the face of the sky

ماحكمة الصولي غير مدامةٍ

ماحكمة الصولي غير مدامةٍ

إن أسكرت أصحت لبيباً معلما

إن أسكرت أصحت لبيباً معلما

Al-Suli’s wisdom is nothing but wine;

The jurisprudence of al-Suli is not lasting

if it intoxicates, it sobers a discerning, learned man.

If it intoxicates, it sobers into an educated heart

لم ترض غيرك لامتصاص رضابها ال

لم ترض غيرك لامتصاص رضابها ال

أشهى لأرباب البيان من اللمى

أشهى لأرباب البيان من اللمى

It has chosen none but you to sip the nectar of its lips,

None but you was pleased to absorb its blows

more delectable to masters of eloquence than the dusky tint of lips.

Most delicious to the eloquent than biting

فافتح فديتك غير مأمورٍ لها

فافتح فديتك غير مأمورٍ لها

ثغر القبول وكف عنها اللوَّما

ثغر القبول وكف عنها اللوَّما

So open for it—may I be your ransom; this is no command—

So open, my ransom, though not ordered

the mouth of acceptance, and fend off its reproachers.

The mouth of acceptance and cease blaming it

واجعل جوائزها التماس وظيفةٍ

واجعل جوائزها التماس وظيفةٍ

لي من أخيك السمح دام مكرَّما

لي من أخيك السمح دام مكرَّما

And make its rewards a petition for a post

And make its rewards seeking a position

for me from your generous brother—may he remain honored.

For me through your generosity, may it be honored

إني لفي الدنيا أؤمل نفعه

إني لفي الدنيا أؤمل نفعه

لا في القيامة صالحاً أو مجرما

لا في القيامة صالحاً أو مجرما

Indeed, in this world I hope for his help,

In this world I hope for its benefit

not at the Resurrection, whether I am righteous or a sinner.

Not in the Hereafter, righteous or wicked

طوقت أبغض بومةٍ لك بالندى

طوقت أبغض بومةٍ لك بالندى

أفلا تطوِّق ضيغماً بك مغرما

أفلا تطوِّق ضيغماً بك مغرما

You have garlanded the owl most hateful to you with bounty;

I collared the most hated owl to you with dew

will you not, then, garland a lion enamored of you?

Will you not collar the one infatuated with you?