لمن الظباء السائرات مواكبا

الطالعات فراقداً وكواكبا

Whose are the gazelles advancing in processions,

rising as Farqad stars and other stars?

التائهات على السهى المتجنيا

ت على النهى المتجنبات العاتبا

Haughty toward al-Suha, doing wrong

to reason, shunning the reprover;

الجاذبات قلوبنا بمطالعٍ

ذهبيةٍ تدع العقول ذواهبا

drawing our hearts with dawnings

of gold that leave minds wandering;

الباهيات الناهبات فراقداً

لصدورهن الناعمات ترائبا

the radiant ones, stealing Farqad stars

for their breasts, their upper chests so smooth;

الجاليات عن الغصون معاطفاً

والجالبات من الشجون معاطبا

revealing boughs in their graceful forms,

and bringing mortal perils out of sorrow;

من كل فاترة الجفون بطرفها

دعجٌ يدوس الطرف منه الراكبا

each languid-lidded one bearing in her glance

a darkness that makes the steed trample its rider;

بيضاء يكسوها العتاب كما كسى ال

حبب الشراب أو الرحيق الشاربا

a fair one, clothed in reproach, as

bubbles clothe wine, or nectar clothes its drinker;

مثل الجمانة ميسماً والأقحوا

نة مبسماً والخيزرانة جانبا

like a pearl in beauty, a chrysanthemum

in her smile, and bamboo in her frame;

والطيب نشراً والرياض بشاشةً

والبدر وجهاً والغزالة غاربا

perfume in fragrance, gardens in cheerfulness,

a full moon in face, a gazelle in the shoulders.

ألعين وجرة هن أم لكنانة ال

لَه التي سلبت بهن السالبا

Are they of Wajra’s wide-eyed gazelles, or of the quiver of

God, which through them has robbed the robber?

فنهودهن تريكهن كواعبا

وعيونهن تريكهن رباربا

For their breasts show them to you as full-bosomed maidens,

and their eyes show them to you as herds of antelope.

هنَّ الأسود وإن حُسِبن من المها

أكّد تجد أهدابَهن مخالب

They are lions, though reckoned among the white antelope;

look closely: you will find their lashes are claws.

واعلم بأن سكونهن مصائدٌ

سيعود إن حركتهن مصائبا

Know that their stillness is a snare;

stir them, and it will turn into calamities.

وتوقَّ من ضعف الجفون فقط ما

غالبته إلا وأصبح غالبا

Beware only the weakness of eyelids: never

have you contended with it without its prevailing.

واغش الرماح القاسيات أسنّةً

واخش القدود اللينات جوانبا

Brave the spears whose points are hard,

but fear the figures whose sides are soft.

واحذر مداعبة الذوائب إنها

لأراقمٌ تدع القلوب ذوائبا

Beware of toying with their locks, for they

are speckled vipers that leave hearts melting.

بأبي وبي رباتهن الخرد ال

متبدلات من القسيِّ حواجبا

My father and I be ransom for their mistresses, the shy maidens

who have taken eyebrows in place of bows;

الضاربات على القلوب مضارباً

لم تبق للسلوان عرقاً ضاربا

pitching their tents upon hearts,

they leave not one vein throbbing for consolation.

ألفيتهن من الجمال حدائقاً

فوهبتهن من الدموع سحائبا

I found them gardens of beauty,

so I bestowed on them clouds of tears.

وعددتهن من الشموس ملاحةً

فهويت منهن الغزالة كاعبا

I counted them among suns for loveliness,

and loved their sun, a full-bosomed maiden.

بيضاء يقتاد الفراش لخدها

نورٌ يريك النيرات غياهبا

A fair one, to whose cheek the moths are led

by a light that makes the luminaries seem deepest darkness.

طوع العناق مطاعةً لو قربت

بين الثريا والثرى لتقاربا

Yielding to embraces, yet obeyed: if she brought

the Pleiades and the earth together, they would meet.

جرت علي من الغرام مطارفاً

شدت على عين السلو عصائبا

She trailed over me passion’s bordered robes,

and bound bands over the eye of forgetfulness.

وتكرمت بزيارةٍ شاب الدجى

لألاؤها فنأى صبيّاً شائبا

She graciously visited; night was turned grey

by her radiance, and withdrew, a white-haired child.

وسلافةٍ مرت فغادرها اللما

عسلاً تقلُّ من الحباب حباحبا

And with wine once bitter, which her dusky lips left

as honey, bearing fireflies of bubbles;

بحديقةٍ غناء ماثل طلعها

طلع المقبل حين أقبل عاتبا

in a lush garden whose blossoms resembled

the face of one approaching in reproach.

غنت بها الورقاءُ تبراً جامداً

في الساق والصهباء تبراً ذائبا

There the ringdove sang—solid gold

on the leg—and the tawny wine was molten gold.

فغدوت بين الساعدين كناسكٍ

حسن القيام يتمّ فرضاً واجبا

So I was between her arms like a worshipper,

standing well, fulfilling an obligatory rite.

حتى إذا صاد الدجى بازُ الضحى

وغدا الغراب على الدجنّة ناعبا

Until the falcon of forenoon hunted down the darkness,

and the crow cawed over the gloom;

ودَّعتُ في الوجنات ورداً صادقاً

وودَعت في الجنات ورداً كاذبا

I bade farewell to true roses in her cheeks,

and left false roses in the gardens.

ورجعت والعبرات تعرب عن ظُبَى

ملك الجزائر يوم قام محاربا

I returned, my tears speaking of the blades

of Algeria’s sovereign when he rose to fight.

ملك يفيض عليك إن فاض الحيا

أو غاض معروفاً وعرفاً ساكبا

A sovereign who pours upon you, whether rain pours

or fails, kindness and streaming bounty.

يمسي ويصبح للشدائد طارداً

ولكل قلب باللطائف جاذبا

Evening and morning he drives hardships away,

and draws every heart with gentle kindness.

في كل خط من خطوط بنانه

يمٌّ يفيض مراحماً ومواهبا

In every line of his fingertips

is a sea overflowing with mercies and gifts.

وبكل جارحةٍ ومنبت شعرةٍ

ليثٌ يهز عواملاً وقواضبا

In every limb and at every hair’s root

is a lion brandishing spears and cutting swords.

لا يُعجز الحسِّيبَ إلا عدُّ ما

يوليه أقبل واهباً أو ضاربا

Nothing defeats the reckoner except counting what

he bestows, whether he comes giving or striking.

حاكت محاسنه البدور سوافراً

وسمت مناقبه النجوم ثواقبا

His beauties match full moons unveiled,

and his virtues surpass the piercing stars.

غمر العباد بعدله وبفضله

ملأ البلاد مشارقاً ومغاربا

He floods mankind with his justice, and with his bounty

fills the lands, east and west.

لم يبق طيف قناته لعداته

إلا حشى حرَّى وقلباً واجبا

The mere apparition of his lance leaves his enemies

only burning entrails and a quaking heart.

يزدار صارمه المعامع أمرداً

ويفارق الهامات شيخاً خاضبا

His keen sword visits battles beardless,

and leaves the heads an old man, dyed red.

وتزيد ثروته خسائر خصمه

لكن تعود على العفاة مكاسبا

His foe’s losses increase his wealth,

but become gains for those who seek his bounty.

إني لأعجز عن صفات مملّكٍ

تركت مهابته الأسود ثعالبا

I am powerless to describe a sovereign

whose majesty turns lions into foxes.

وكأن روح اللَه في نفثاته

يدعو به العاصي فيصبح تائبا

It is as though God’s spirit were in his breaths:

through it he calls the sinner, who becomes repentant.

وإذا جنى بفم السماع حديثه

جان توهم ما جناه مراضبا

When a gatherer plucks his speech with hearing’s mouth,

he imagines what he has plucked to be sweet lips.

ما في العباد كما رأيت بجلقٍ

رجلٌ عصاه وما تقهقر خائبا

Among mankind, as I saw in Jilliq,

no man disobeyed him without retreating in defeat.

فلطالما أحيت يداه مناقباً

ولطالما قتلت ظباه مقانبا

How often his hands have revived noble deeds,

and his blades have slain troops of horsemen!

ولطالما سلب المؤمل فقره

بعطائه فغدا سليباً سالبا

How often he has robbed a hopeful petitioner of poverty

with his gifts, leaving him robbed yet a plunderer!

لم ينس أيام الشآم له فتىً

قد بات مضروباً وأصبح ضاربا

A youth has not forgotten his days in al-Sham,

who lay down beaten and arose a striker.

بسيوف عبد القادر اقتحم الردى

وأعاد أغوال اللئام أكالبا

With Abd al-Qadir’s swords he braved death,

and turned the villains’ ogres into curs.

وعلا على هام السماك بجوسق

أضحى كبيت اللَه حصناً ثاقبا

He rose above al-Simak’s crown with a palace

that became, like God’s House, a towering fortress.

يأوي الضعيف له فيصبح آمناً

وإذا العنيف أتاه أدبر خائبا

The weak take refuge there and become safe,

but the violent who come to it turn back defeated.

أنا ذاكم الرجل الذي وافيته

ليلاً أخوض من النجيع عباعبا

I am that very man who came to him

at night, wading through torrents of fresh blood,

صفر اليدين من السلاح كأنني

عصفور بئرٍ شامَ بازاً طالبا

empty-handed, without weapons, as though I were

a sparrow in a well that spied a pursuing falcon.

فغدوت قبل الصبح تحت لوائه

عبل الذراع أرى السباع أرانبا

Before dawn I stood beneath his banner,

strong-armed, seeing beasts of prey as rabbits.

فلطالما أنجيت شيخاً مقعداً

وفتىً وأرملةً وبكراً كاعبا

How often I rescued a crippled old man,

a youth, a widow, and a full-bosomed virgin!

لكنني ما شمت حين محى نها

ر الأمن ديجور المخافة صاحبا

Yet I saw no friend when the day

of safety erased fear’s pitch-black darkness.

حسبي بأن رضاك يا ابن المرتضى

أجرى علي من السرور سحائبا

Enough for me that your favor, son of al-Murtada,

has poured clouds of joy over me,

وجلا علي نهار عيد دائمٍ

من نور وجهك دام عيداً راتبا

and revealed to me an everlasting feast-day

from your face’s light—may it remain a constant feast!

فاسلم ودم واقبل خريدة خادم

لم يهد من غير القريض الكاعبا

Be safe, endure, and accept your servant’s maiden,

who offers no full-bosomed maid but verse.

فقبول أبكار القرائح سنةً

عن جدك الهادي تسر الواهبا

For accepting the mind’s virgin offspring is a tradition

from your guiding forefather, gladdening the giver.

لا زال حمدك موجباً لسرورنا

ونداك مأمولاً وشكرك واجبا

May praise of you always bring us joy,

your bounty be hoped for, and gratitude to you be our duty.