أحبةَ قلبي خالفوا الصد والهجرا

أحبةَ قلبي خالفوا الصد والهجرا

ومنُّوا بقربي واغنموا الحمد والشكرا

ومنُّوا بقربي واغنموا الحمد والشكرا

Beloved ones of my heart, forsake rejection and estrangement,

and grant me closeness, earning praise and thanks.

ولا تبعدوا عن ثغر دمياط عاشقاً

ولا تبعدوا عن ثغر دمياط عاشقاً

يغار على دمياط من عينه العبرى

يغار على دمياط من عينه العبرى

Do not banish from the port of Damietta a lover

who jealously guards Damietta even against his own tearful eye.

عدوني بذاك العذب يوماً وحولوا

عدوني بذاك العذب يوماً وحولوا

ببرد لماه الكرب عن كبدي الحرى

ببرد لماه الكرب عن كبدي الحرى

Promise me that sweet one someday, and drive

with the coolness of its dark lips, anguish from my burning liver.

وخلوا نسيمات الهداوي تزورني

وخلوا نسيمات الهداوي تزورني

فإن هواها يشرح القلب والصدرا

فإن هواها يشرح القلب والصدرا

And let the breezes of al-Hadawi visit me,

for its air gladdens the heart and breast.

وفي قبة الشيخ الشطاويِّ كرّروا

وفي قبة الشيخ الشطاويِّ كرّروا

حديث غرامي فهو يملأها عطرا

حديث غرامي فهو يملأها عطرا

And beneath Sheikh al-Shatawi's dome, repeat

the tale of my passion, for it fills the dome with perfume.

وفي عزبة البرج اذكروا ليلة الصفا

وفي عزبة البرج اذكروا ليلة الصفا

فقد أعربت واللَه عن ليلة الإسرا

فقد أعربت واللَه عن ليلة الإسرا

And in Izbat al-Burj, recall the night of serenity,

for, by God, it evoked the Night Journey.

وحيّوا برأس البر ليلى وسلموا

وحيّوا برأس البر ليلى وسلموا

عليها وقولوا صار دمع الفتى بحرا

عليها وقولوا صار دمع الفتى بحرا

And at Ras al-Barr, hail Layla and offer greetings

to her, saying, 'The young man's tears have become a sea.'

فإن أذعنت ليلى بأني قتيلها

فإن أذعنت ليلى بأني قتيلها

وقالت سيحيى باللقا عجّلوا البشرى

وقالت سيحيى باللقا عجّلوا البشرى

If Layla admits that I am her slain victim,

and says, 'Meeting me will revive him,' hasten with the good news.

وإن أنكرت ما بي وساءت ظنونها

وإن أنكرت ما بي وساءت ظنونها

وقالت لها عني بشاميِّةٍ عفرا

وقالت لها عني بشاميِّةٍ عفرا

But if she denies what ails me and her suspicions darken,

and says, 'He has turned from me to a fair Syrian woman,'

أروها نضار النيل فالنيل شاهدٌ

أروها نضار النيل فالنيل شاهدٌ

بان دموعي غادرت ماءَه تبرا

بان دموعي غادرت ماءَه تبرا

show her the Nile's pure gold, for the Nile bears witness

that my tears have left its waters as raw gold.

وقولوا لها واللَه ما حل قلبه

وقولوا لها واللَه ما حل قلبه

سواك وبعد الريم من يعشق البَكرا

سواك وبعد الريم من يعشق البَكرا

And tell her, 'By God, none has dwelt in his heart

but you—and after a gazelle, who loves a young camel?'

نسيت يميني إن نسيت لويلةً

نسيت يميني إن نسيت لويلةً

شربت على فيها بها الماءَ والخمرا

شربت على فيها بها الماءَ والخمرا

May I forget my right hand if I forget one brief night

when, upon her lips, I drank water and wine,

وأيام أنسٍ قصَّرتها قصيرةٌ

وأيام أنسٍ قصَّرتها قصيرةٌ

بنى حبُّها في كل جارحةٍ قصرا

بنى حبُّها في كل جارحةٍ قصرا

and days of intimacy made brief by a petite woman:

love for her built a palace in every limb.

إذا نفرت خلت الغزالة وحدها

إذا نفرت خلت الغزالة وحدها

وإن سفرت خلت الغزالة والبدرا

وإن سفرت خلت الغزالة والبدرا

When she shied away, I imagined the gazelle alone;

and when she unveiled, I imagined both gazelle and full moon.

لها ناظرٌ لا يعرف الزور فاترٌ

لها ناظرٌ لا يعرف الزور فاترٌ

ولكنه واللَه لا يجهل السحرا

ولكنه واللَه لا يجهل السحرا

Hers is a languid eye that knows no falsehood,

yet, by God, it is no stranger to sorcery.

يسمونها كحلاً ولا كحل عندها

يسمونها كحلاً ولا كحل عندها

ويدعونها سكرى وما تعرف السكرا

ويدعونها سكرى وما تعرف السكرا

They call her kohl-eyed, though she wears no kohl,

and call her drunken, though she knows no drunkenness.

حكى ثغرها الياقوت والدر والطلا

حكى ثغرها الياقوت والدر والطلا

وقطر الندى والزهر والأنجم الزهرا

وقطر الندى والزهر والأنجم الزهرا

Her mouth mirrored ruby, pearls, and wine,

and dewdrops, flowers, and radiant stars.

وما ذقته لكن فم الذوق ذاقه

وما ذقته لكن فم الذوق ذاقه

ومن يتنشى الورد لا يجهل العطرا

ومن يتنشى الورد لا يجهل العطرا

I have not tasted it, but taste's own mouth has tasted it;

and whoever breathes in roses is no stranger to fragrance.

عقدت نهار البين كفي بكفها

عقدت نهار البين كفي بكفها

وأقسمت أني لا أرد لها أمرا

وأقسمت أني لا أرد لها أمرا

On the day of parting, I bound my hand to hers,

and swore never to refuse a command of hers.

فما أدخلت من بعدها العين ثيباً

فما أدخلت من بعدها العين ثيباً

على طور قلبي لا ولا غادةً عذرا

على طور قلبي لا ولا غادةً عذرا

Since her, my eye has admitted no woman once wed

onto my heart's mountain—no, nor any lovely virgin.

وحق ثناياها وياقوت خدها

وحق ثناياها وياقوت خدها

وغرَّتها البيضاء والشامة الخضرا

وغرَّتها البيضاء والشامة الخضرا

By her front teeth and the ruby of her cheek,

and her white brow and green beauty mark,

سوى حب قسطنطين ماضم خاطري

سوى حب قسطنطين ماضم خاطري

ولا اختار برّاً غيره فاضلاً حُرّا

ولا اختار برّاً غيره فاضلاً حُرّا

my heart has embraced nothing but love for Constantine,

nor chosen another beneficent man, virtuous and noble.

ولا ضمت الدنيا أميراً نظيره

ولا ضمت الدنيا أميراً نظيره

كما ضمت الأصداف لؤلؤها البكرا

كما ضمت الأصداف لؤلؤها البكرا

Nor has the world embraced a prince his equal,

as shells embrace their virgin pearl.

سما ابن الكحيل الليث والغيث مثلما

سما ابن الكحيل الليث والغيث مثلما

سما ابن الكحيل السابق العيس والحمرا

سما ابن الكحيل السابق العيس والحمرا

Ibn al-Kahil rose above the lion and the rain, just as

the dark-eyed steed's son soared, outstripping pale and red camels.

وساد ابن هاني بالمعالي وبالحجا

وساد ابن هاني بالمعالي وبالحجا

وبالعدل والمعروف تاه على كسرى

وبالعدل والمعروف تاه على كسرى

And Ibn Hani gained preeminence through excellence and wisdom;

through justice and kindness, he surpassed Khosrow in glory.

وما زاد إلا رقةً وتواضعاً

وما زاد إلا رقةً وتواضعاً

ومن يعشق المعروف لا يعشق الكبرا

ومن يعشق المعروف لا يعشق الكبرا

Yet he only grew in gentleness and humility,

and whoever loves kindness has no love of pride.

تبارك من أعطاه ظرف عطاردٍ

تبارك من أعطاه ظرف عطاردٍ

وأودع في أخلاقه رونق الشعرى

وأودع في أخلاقه رونق الشعرى

Blessed is He who gave him Mercury's wit

and lodged Sirius's brilliance in his character,

وأبرزه بحراً ترى الناس مده

وأبرزه بحراً ترى الناس مده

ولكنهم لا يعرفون له جزرا

ولكنهم لا يعرفون له جزرا

and made him a sea whose rising tide people see,

though they know no ebb in him.

هو الفيلسوف التام والصارم الذي

هو الفيلسوف التام والصارم الذي

وجت نوب الأيام صولته الكبرى

وجت نوب الأيام صولته الكبرى

He is the consummate philosopher and the keen sword whose

mighty onslaught has crippled the calamities of time.

وصارف ليل الحادثات بحكمةٍ

وصارف ليل الحادثات بحكمةٍ

ترد سواد الليل ناصيةً غرّا

ترد سواد الليل ناصيةً غرّا

He countered the night of misfortunes with wisdom

that turns night's blackness into a radiant white forelock.

شريفٌ إذا أسرى الثناء بوصفه

شريفٌ إذا أسرى الثناء بوصفه

لذي شرفٍ أضحى لديه من الأسرى

لذي شرفٍ أضحى لديه من الأسرى

A noble man: when praise bears word of him by night

to a man of honor, that man becomes his captive.

رأى الناس أشعاري براحته تقرا

رأى الناس أشعاري براحته تقرا

فقالوا غدا بالدرِّ يستوهب الدُرّا

فقالوا غدا بالدرِّ يستوهب الدُرّا

People saw my poems being read in his palm,

and said, 'He has gone with pearls to ask for pearls.'

ولو أنهم يعنون دُرَّ خطابه

ولو أنهم يعنون دُرَّ خطابه

لقلت أجل هذا الذي يشرح الصدرا

لقلت أجل هذا الذي يشرح الصدرا

Had they meant the pearls of his speech,

I would have said, 'Yes, that is what gladdens the breast.'

صديق الصبا إن القريض الذي صبا

صديق الصبا إن القريض الذي صبا

إليك يقول البحر لا يطرد القطرا

إليك يقول البحر لا يطرد القطرا

Friend of my youth, the poetry that yearns

toward you says, 'The sea does not drive away raindrops.'

فجد واقتبل ذكراً مديداً لصاحبٍ

فجد واقتبل ذكراً مديداً لصاحبٍ

حليف غرامٍ لا يمل لكم ذكرا

حليف غرامٍ لا يمل لكم ذكرا

So be generous, and accept an enduring tribute from a friend,

a companion of passion who never tires of remembering you.

ودم لا لدمياط العزيزة وحدها

ودم لا لدمياط العزيزة وحدها

ملاذاً ولكن للورى كله ذُخرا

ملاذاً ولكن للورى كله ذُخرا

And remain—not for cherished Damietta alone—

a refuge, but a treasure for all humankind.

عليك سلام اللَه ما كوَّن الحيا

عليك سلام اللَه ما كوَّن الحيا

على كل خدٍّ لاح من وردها ثغرا

على كل خدٍّ لاح من وردها ثغرا

God's peace be upon you, as long as rain fashions

on every shining cheek a mouth from her roses,

وحاكى نهار الموجتين غريرةً

وحاكى نهار الموجتين غريرةً

تدير على شطيهما الماء والخمرا

تدير على شطيهما الماء والخمرا

and daylight over the two waves resembles a guileless maiden

who pours water and wine along their two banks.