يا ليلةً كانت لنا قينةً

يا ليلةً كانت لنا قينةً

محسودةً من كل محسود

محسودةً من كل محسود

O my night—you were our songstress,

O night that was a songstress for us,

envied by every envied one.

envied by all who are envied!

عودي لنا باللَه عودي عسى

عودي لنا باللَه عودي عسى

يخضر في روض الصفا عودي

يخضر في روض الصفا عودي

Return to us—by God, return—so perhaps

Return to us, for God's sake, return; perhaps

my oud may green again in serenity’s garden,

my bough may grow green in the garden of serenity,

بالراح والريحان من ربة ال

بالراح والريحان من ربة ال

إحسان والمعروف والجود

إحسان والمعروف والجود

with wine and sweet basil from the mistress of—

with wine and basil from the mistress of

—kindness, gracious deeds, and generosity:

benevolence, kindness, and generosity.

تلك التي النوّار في ثغرها

تلك التي النوّار في ثغرها

والطيب في شاماتها السود

والطيب في شاماتها السود

she whose mouth holds blossoms,

She with blossoms in her mouth,

and whose black beauty marks hold fragrance;

and perfume in her black beauty spots;

والكاس كالماس على كفها

والكاس كالماس على كفها

والراح كالياقوت في الجود

والراح كالياقوت في الجود

the cup like a diamond upon her palm,

and the cup like diamond upon her palm,

and the wine like ruby amid the largesse.

and the wine like ruby in its bounty.

واللَه لا أنساك يا جنتي

واللَه لا أنساك يا جنتي

ويا منى قلبي ومقصودي

ويا منى قلبي ومقصودي

By God, I shall never forget you, my paradise,

By God, I will not forget you, O my paradise,

O desire of my heart and all I seek.

and O my heart's desire and my goal!

وأنت كالسالف مسترسلاً

وأنت كالسالف مسترسلاً

على خدود الغادة الرود

على خدود الغادة الرود

And you, like a sidelock, stream loose

And you were like a sidelock, hanging loosely

over the cheeks of a graceful maiden.

over the cheeks of a tender maiden;

ونحن من عود الفتى شاكر

ونحن من عود الفتى شاكر

أطرب من قمرية العود

أطرب من قمرية العود

At the oud of the young man Shākir, we are

and we, at the lute of young Shakir,

more rapt than a turtledove upon a bough.

were more enraptured than the turtledove on the bough.

وكيف لا يطرب من يسمع ال

وكيف لا يطرب من يسمع ال

عود ويحسو بنت عنقود

عود ويحسو بنت عنقود

How could one not be rapt who hears the—

And how could one not be enraptured, hearing the

—oud, and sips the daughter of a cluster,

lute and sipping the daughter of a grape-cluster,

ويسمع الشعر الذي قلته

ويسمع الشعر الذي قلته

ياليلةَ الإسرى لمحمود

ياليلةَ الإسرى لمحمود

and hears the verse I composed:

and hearing the verse I recited

“O night of the Night Journey for Maḥmūd!”

for Mahmud, O night of the night journey?

ما الفضل للعود وأوتاره

ما الفضل للعود وأوتاره

الفضل للضارب بالعود

الفضل للضارب بالعود

Merit is not the oud’s, nor its strings’;

The credit does not go to the lute or its strings;

merit is the oud-player’s.

the credit goes to the one who plays the lute.

لو كان عود التبغ في كفه

لو كان عود التبغ في كفه

أغناك عن مزمار داود

أغناك عن مزمار داود

Were a tobacco stick in his hand,

If a tobacco stalk were in his palm,

he would spare you any need for David’s pipe.

he would leave you no need for David's flute.