الأَلف أَلفت المَعاني لطالبه

الأَلف أَلفت المَعاني لطالبه

من خاض بَحراً بِالمَخاض وَغيص

من خاض بَحراً بِالمَخاض وَغيص

Alif: I composed these meanings for whoever seeks them,

Who ventures into a sea deep even at its ford.

يا سامعين القُول اِصغوا لِقصَتي

يا سامعين القُول اِصغوا لِقصَتي

وَشُوفوا مَعانيها مَع التَشخيص

وَشُوفوا مَعانيها مَع التَشخيص

O listeners to these words, attend to my story,

And see its meanings vividly illustrated.

الباء برك لا تبطل لبذله

الباء برك لا تبطل لبذله

وَاضب لبنك دُوم بالتحميس

وَاضب لبنك دُوم بالتحميس

Ba: never cease bestowing your kindness.

Keep diligently roasting your coffee beans, always.

دَرب البُخل يا صاح عار عَلى الفَتى

دَرب البُخل يا صاح عار عَلى الفَتى

مِن غير ما يقولوا فُلان خَسيس

مِن غير ما يقولوا فُلان خَسيس

The path of miserliness, friend, disgraces a young man,

Even without people saying, “So-and-so is base.”

التاء لا تلآمن عَلى المال خاين

التاء لا تلآمن عَلى المال خاين

لَو تحلفوا عِندو اليمين رَخيص

لَو تحلفوا عِندو اليمين رَخيص

Ta: do not entrust money to a traitor;

Even if you make him swear, an oath is cheap to him.

ردي الخصال ما يغير طريقتو

ردي الخصال ما يغير طريقتو

الطَبع تَحت الرُوح بِالتَخصيص

الطَبع تَحت الرُوح بِالتَخصيص

A man of base character never changes his ways;

One's nature lies beneath the very soul.

الثاء ثبت لفض فمك من الزلل

الثاء ثبت لفض فمك من الزلل

واحذر من التزويد والتنقيص

واحذر من التزويد والتنقيص

Tha: keep the words of your mouth free from error,

And beware of adding or leaving anything out.

لا شك درب الكؤب عار على الفَتى

لا شك درب الكؤب عار على الفَتى

من خاس حكية بالرجال يخيس

من خاس حكية بالرجال يخيس

Without doubt, the path of lying disgraces a young man;

Whoever breaks his word with men is himself dishonored.

الجيم جارك لا تُجافيه وتجحدو

الجيم جارك لا تُجافيه وتجحدو

ولا يجحد الجيران غير إبليس

ولا يجحد الجيران غير إبليس

Jim: do not shun your neighbor or deny him his due;

No one but Iblis denies the neighbors.

وصى النبي بالجار من دور آدم

وصى النبي بالجار من دور آدم

وحيا كلام الغانمين نَفيس

وحيا كلام الغانمين نَفيس

The Prophet enjoined care for neighbors from Adam's time,

And honor the precious words of worthy men.

الحا حيي الضيف إن جاك زاير

الحا حيي الضيف إن جاك زاير

اضحك بوجهه لا تكن عبيس

اضحك بوجهه لا تكن عبيس

Ḥa: welcome the guest if he comes visiting;

Smile at him; do not be dour.

الاجواد مثل الروض يزهو للندى

الاجواد مثل الروض يزهو للندى

والانذال صماني محل ويبيس

والانذال صماني محل ويبيس

The generous are like a garden flourishing with dew,

While the base are rocky ground, barren and dry.

الخا خلي الناس تذكر خصايلك

الخا خلي الناس تذكر خصايلك

بالخير ما هو في كلام بخيس

بالخير ما هو في كلام بخيس

Kha: let people remember your qualities

With praise, not with contemptuous talk.

عرض الفتى مثل القزاز إذا انشعر

عرض الفتى مثل القزاز إذا انشعر

فَاِحرَص عَلى عرضك من التدنيس

فَاِحرَص عَلى عرضك من التدنيس

A young man's honor is like glass when it cracks;

So guard your honor against defilement.

الدال داري الناس تأمن شرورهم

الدال داري الناس تأمن شرورهم

خُذ ما استطعت من الأَنام جَليس

خُذ ما استطعت من الأَنام جَليس

Dal: treat people tactfully, and you will escape their evils.

Make as many companions as you can among people.

مِنهُم اسد ريبال يعجبك بالعطا

مِنهُم اسد ريبال يعجبك بالعطا

ومنهم حمار وبعد فيهُم تيس

ومنهم حمار وبعد فيهُم تيس

Among them is a mighty lion whose generosity delights you,

And among them is a donkey, and a billy goat besides.

الذال ذل النفس لِلّه وَحده

الذال ذل النفس لِلّه وَحده

يمحص ذنوبك في غَد تمحيص

يمحص ذنوبك في غَد تمحيص

Dhal: humble yourself before God alone;

He will thoroughly cleanse your sins on the morrow.

النفس مثل النار لوهبها الهوا

النفس مثل النار لوهبها الهوا

بتشعل الأَخضر مع اليبيس

بتشعل الأَخضر مع اليبيس

The self is like fire: if the wind fans it,

It burns the green along with the dry.

الرا راح العمر ولى مع الصبا

الرا راح العمر ولى مع الصبا

وَعيش الفَتى عقب الشَباب نَغيص

وَعيش الفَتى عقب الشَباب نَغيص

Ra: life has passed, gone away with youth,

And a young man's life after youth is bitter.

يا حلو أَيام الصبا يا رفاقتي

يا حلو أَيام الصبا يا رفاقتي

فيهُم غوندات الأَبكار تميس

فيهُم غوندات الأَبكار تميس

How sweet were the days of youth, my companions!

In those days, lovely maidens swayed gracefully.

الزاي زودها من الخير وَاجتنب

الزاي زودها من الخير وَاجتنب

وَاحرص عَلى نَفسك من النَلبيس

وَاحرص عَلى نَفسك من النَلبيس

Zay: give it more goodness, and beware;

And guard yourself against deception.

وَلو تشير عليك بالخير يا فَتى

وَلو تشير عليك بالخير يا فَتى

فَالهَم متلبس بها تَلبيس

فَالهَم متلبس بها تَلبيس

Even if it counsels you to do good, young man,

Worry is deeply cloaked within it.

السين سيفك لا يُفارق وسادتك

السين سيفك لا يُفارق وسادتك

خَليك فرز من الرِجال حَريص

خَليك فرز من الرِجال حَريص

Sin: let your sword never leave your pillow.

Be a distinguished man among men, ever watchful.

تَرى عدوك ما يخلي عداوتو

تَرى عدوك ما يخلي عداوتو

بالليل يَسري وَبالنَهار ينيس

بالليل يَسري وَبالنَهار ينيس

Your enemy, you see, never abandons his enmity;

He travels by night and acts friendly by day.

الشين أَهل الشور تعمر بلادهم

الشين أَهل الشور تعمر بلادهم

وَيخرب بلاد العامرة التخبيص

وَيخرب بلاد العامرة التخبيص

Shin: those who take counsel see their lands flourish,

While bungling lays flourishing lands to waste.

حنا الَّذي من يوم كثرة شوارنا

حنا الَّذي من يوم كثرة شوارنا

رُحنا قطايع وَالمَليح حَبيس

رُحنا قطايع وَالمَليح حَبيس

We, from the day our advisers multiplied,

Went off in scattered bands, and the worthy man was imprisoned.

الصاد صُون السر عن ساير المَلا

الصاد صُون السر عن ساير المَلا

وَخلي مخاضك عِالرِجال وَغيص

وَخلي مخاضك عِالرِجال وَغيص

Ṣad: keep your secret from everyone else,

And let your wading among men run deep.

لا تَأمَن الغدار بالناس تندم

لا تَأمَن الغدار بالناس تندم

مثل الحصيني دايماً بليص

مثل الحصيني دايماً بليص

Do not trust the treacherous among people, or you will regret it;

Like the fox, he is always slippery.

الضاد ضليلين العُقول المعارة

الضاد ضليلين العُقول المعارة

عمرك بعشرتهم يروح نَغيص

عمرك بعشرتهم يروح نَغيص

Ḍad: misguided are those with borrowed minds;

Your life passes bitterly in their company.

ما يعرفون الطوط أَصله من البَصَل

ما يعرفون الطوط أَصله من البَصَل

وَلا يَعرِفوا الجمعة من الخَميس

وَلا يَعرِفوا الجمعة من الخَميس

They cannot tell a mulberry's root from an onion,

Nor can they tell Friday from Thursday.

الطاطب الجسم في قلة الأَكل

الطاطب الجسم في قلة الأَكل

وَطب النُفوس الحفظ وَالتَدريس

وَطب النُفوس الحفظ وَالتَدريس

Ṭa: the body's remedy lies in eating little,

And the remedy for souls is memorization and instruction.

وَاللَه يحصي للخَلايق عمالهم

وَاللَه يحصي للخَلايق عمالهم

وَما ظَن ميزان الحِساب يَخيس

وَما ظَن ميزان الحِساب يَخيس

And God counts the creatures' deeds,

And I do not think the scales of reckoning will cheat.

الظا لا تظلم تَرى اللَه يظلمك

الظا لا تظلم تَرى اللَه يظلمك

وَبَعد الصُعود يحدرك تَنكيس

وَبَعد الصُعود يحدرك تَنكيس

Ẓa: do not wrong others; remember, God will wrong you,

And after your rise, He will cast you down headfirst.

خيار الفتى جزام عزام عالصَبي

خيار الفتى جزام عزام عالصَبي

غفار زلات الصديق أَنيس

غفار زلات الصديق أَنيس

The finest young man is resolute and bold in combat,

Forgiving his friend's slips, and companionable.

العين عادات الكِرام النَفايل

العين عادات الكِرام النَفايل

يَعطوا الكحيلة وَالمهر وَالسيس

يَعطوا الكحيلة وَالمهر وَالسيس

ʿAyn: such are the customs of noble, exceptional men:

They give away the Kuhayla mare, the foal, and the pony.

أَما ردي الخال يظهر يَمينه

أَما ردي الخال يظهر يَمينه

لَو خَيطولو فروتو بِمصيص

لَو خَيطولو فروتو بِمصيص

But the man of base maternal stock brings out his right hand,

Even if they stitch his fur coat with stout cotton twine.

الغين غربتنا برودس وَغيرها

الغين غربتنا برودس وَغيرها

وَباكيريت جوات البُحور نَغيص

وَباكيريت جوات البُحور نَغيص

Ghayn: our exile is in Rhodes and elsewhere,

And in Crete, amid the seas, it is bitter.

عَسى اللَه يفرجها وَنرجع جَميعنا

عَسى اللَه يفرجها وَنرجع جَميعنا

وَلا دَرب عا رَب العِباد وَغيص

وَلا دَرب عا رَب العِباد وَغيص

May God relieve it, and may we all return;

And no path is too deep for the Lord of humankind.

الفا فيهُم مثل اَجود بِالعَطا

الفا فيهُم مثل اَجود بِالعَطا

وَإِن شاف جُوده حَل باب الكيس

وَإِن شاف جُوده حَل باب الكيس

Fa: among them are men like Ajwad in generosity,

And if he sees fit to be generous, he opens the purse's mouth.

وَفيهُم سَرايا بزيزتا سمهداني

وَفيهُم سَرايا بزيزتا سمهداني

شاطر بكثر الحَكي وَالتَمليس

شاطر بكثر الحَكي وَالتَمليس

And among them is a palace, its breasts towering [wording unclear],

Skilled in plentiful talk and flattery.

القاف قُلنا الصَبر يَشفي من العلل

القاف قُلنا الصَبر يَشفي من العلل

صَبَرنا كما تصبر سَوادي العيس

صَبَرنا كما تصبر سَوادي العيس

Qaf: we said that patience heals ailments.

We endured as the dark-coated camels endure.

نَرجو بِأن اللَه يَجمَع شَملنا

نَرجو بِأن اللَه يَجمَع شَملنا

وَيردنا عا بلادنا تَنكيس

وَيردنا عا بلادنا تَنكيس

We hope that God will reunite us,

And return us to our homeland, headfirst.

الكاف كُون بقسمة اللَه راضي

الكاف كُون بقسمة اللَه راضي

وَرزقك من الدُنيا كَفن وَقَميص

وَرزقك من الدُنيا كَفن وَقَميص

Kaf: be content with God's allotted share;

And your share of this world is a shroud and a shirt.

لو ان تملك أَلف مَليون من ذهب

لو ان تملك أَلف مَليون من ذهب

لا بُد تسكن بِاللحود رَميس

لا بُد تسكن بِاللحود رَميس

Even if you possess a thousand million in gold,

You must dwell in the graves, buried.

اللام لم الشَمل ما بين المَلا

اللام لم الشَمل ما بين المَلا

وَخليك سَيد عَالجَميع رَئيس

وَخليك سَيد عَالجَميع رَئيس

Lam: bring the people together,

And be a master and leader over everyone.

من يأمن الدُنيا يذوق غبونها

من يأمن الدُنيا يذوق غبونها

يَرى الصُبح ظلمة بالسواد دَميس

يَرى الصُبح ظلمة بالسواد دَميس

Whoever trusts this world will taste its deceptions;

He sees dawn as darkness, murky with blackness.

الميم من لا يتق اللَه يَندم

الميم من لا يتق اللَه يَندم

انظر إِلى يَعقوب أَخاه العيص

انظر إِلى يَعقوب أَخاه العيص

Mim: whoever does not fear God will regret it.

Look at Yaʿqub and his brother al-ʿIs.

العيص جاب البدو دربو عَلى الشَقا

العيص جاب البدو دربو عَلى الشَقا

وَيَعقوب جاب ثنعش سبط نَفيس

وَيَعقوب جاب ثنعش سبط نَفيس

Al-ʿIs begot the Bedouins; his path led to hardship,

And Yaʿqub begot twelve noble tribes.

النون نار الوَجد تكوي ضمايىي

النون نار الوَجد تكوي ضمايىي

من الشُوق عدني لسبع قريص

من الشُوق عدني لسبع قريص

Nun: longing's fire sears my innermost heart;

From longing, a painfully biting beast has bitten me.

إِن كُنت أَنا يَقظان أراعي خَيالهم

إِن كُنت أَنا يَقظان أراعي خَيالهم

وَإِننمت أَشوفهم بِالمَنام هديس

وَإِننمت أَشوفهم بِالمَنام هديس

If I am awake, I watch for their images;

And if I sleep, I see them in dreams, a faint whisper.

الها هداك اللَه خذلي رِسالَتي

الها هداك اللَه خذلي رِسالَتي

عَلى ظَهر سُلطان الطُيور خَصيص

عَلى ظَهر سُلطان الطُيور خَصيص

Ha: may God guide you; carry my message for me

On the back of the king of birds, specially chosen—

نسر عَلى شيل الرَسايل مجرب

نسر عَلى شيل الرَسايل مجرب

مِن عَهد سيدنا الإِمام إِدريس

مِن عَهد سيدنا الإِمام إِدريس

An eagle proven in carrying messages,

Since the time of our master, Imam Idris.

الواو وَديها عَلى ديرة أَهلنا

الواو وَديها عَلى ديرة أَهلنا

وَصي الجَميع أَصحا الكَلام يَخيس

وَصي الجَميع أَصحا الكَلام يَخيس

Waw: send it to the homeland of our people.

Warn everyone: beware, words can prove false.

مَن يَأمَن الأَتراك يصبح مثالنا

مَن يَأمَن الأَتراك يصبح مثالنا

بِالليل يزرع وَبِالنَهار يَقيس

بِالليل يزرع وَبِالنَهار يَقيس

Whoever trusts the Turks will end up like us:

He sows by night and measures by day.

اليا يَهودي من يَأمَن لتركي

اليا يَهودي من يَأمَن لتركي

بِلا شَك التُرك جنس نَجيس

بِلا شَك التُرك جنس نَجيس

Ya: whoever trusts a Turk is a Jew;

Without doubt, the Turks are an unclean race.

صَلوا عَلى من شرف الأَرض ذكره

صَلوا عَلى من شرف الأَرض ذكره

محمد المُختار وَاخزوا إِبليس

محمد المُختار وَاخزوا إِبليس

Send blessings upon him whose remembrance ennobled the earth:

Muhammad, the Chosen, and put Iblis to shame.