لَقَلَّ غَناءُ العتبِ والمجرمُ الدَهرُ

لَقَلَّ غَناءُ العتبِ والمجرمُ الدَهرُ

وضلّتْ أمانٍ لا يُبَلَّغُها العُمرُ

وضلّتْ أمانٍ لا يُبَلَّغُها العُمرُ

Little indeed avails reproach when Time is the offender;

And hopes are lost that a lifetime cannot reach.

لَعَمْرُ العُلا لا ظلتُ طوعَ شكيَّةٍ

لَعَمْرُ العُلا لا ظلتُ طوعَ شكيَّةٍ

وإنْ كان قلبي ما يحلُّ به وِتْرُ

وإنْ كان قلبي ما يحلُّ به وِتْرُ

By the life of high honor, I will not remain a slave to complaint,

Though what befalls my heart is a wrong to avenge.

لَكَ اللَّهُ قَلباً ما أقلّ اِكتِراثَهُ

لَكَ اللَّهُ قَلباً ما أقلّ اِكتِراثَهُ

بما يتفادى من تحمّلهِ الصّبرُ

بما يتفادى من تحمّلهِ الصّبرُ

God keep you, heart—how little you care

For what patience itself shrinks from bearing.

تَمرُّ العطايا لا تكشّف ناجذِي

تَمرُّ العطايا لا تكشّف ناجذِي

وتأتي الرّزايا وهْيَ من جَزَعِي صفْرُ

وتأتي الرّزايا وهْيَ من جَزَعِي صفْرُ

Gifts pass without baring my molar,

And calamities come, empty of any anguish from me.

وَسيّانِ عندي ثروَةٌ وخَصاصةٌ

وَسيّانِ عندي ثروَةٌ وخَصاصةٌ

قنوعِيَ إثرائِي وللجزعِ العُسرُ

قنوعِيَ إثرائِي وللجزعِ العُسرُ

Wealth and poverty are the same to me;

My contentment is my wealth; hardship belongs to dismay.

هَجرتُ فضولَ العيش إلّا أقلَّها

هَجرتُ فضولَ العيش إلّا أقلَّها

وَفي القومِ من يَطغى على حلمه الوَفْرُ

وَفي القومِ من يَطغى على حلمه الوَفْرُ

I renounced life's luxuries, except the least of them,

While among the people are those whose abundance overwhelms their forbearance.

أَعفّ وأَسبابُ المطامعِ جمّةٌ

أَعفّ وأَسبابُ المطامعِ جمّةٌ

وَأَعلم وَالأَلبابُ يخدعها المكرُ

وَأَعلم وَالأَلبابُ يخدعها المكرُ

I abstain, though the lures of greed are many,

And I understand, though cunning deceives minds.

لِكُلِّ زَمانٍ خُطّةٌ من مذاهبي

لِكُلِّ زَمانٍ خُطّةٌ من مذاهبي

وأشقى الورى من لا يصرّفه الدّهرُ

وأشقى الورى من لا يصرّفه الدّهرُ

For every age I have a strategy among my ways;

The most wretched of mankind is one whom time cannot change.

وَلَم أَرَ إلّا مَن يهِي عند شدّةٍ

وَلَم أَرَ إلّا مَن يهِي عند شدّةٍ

وَيأخذ من وافِي تجلُّدهِ الضّرُّ

وَيأخذ من وافِي تجلُّدهِ الضّرُّ

I have seen none but those who weaken under hardship,

And affliction diminishes the fullness of their fortitude.

صَمَتُّ ولم أصمتْ وفي القول فضلةٌ

صَمَتُّ ولم أصمتْ وفي القول فضلةٌ

وَقلتُ فَلَم يَأنس بِمنطِقيَ الهُجرُ

وَقلتُ فَلَم يَأنس بِمنطِقيَ الهُجرُ

I kept silent, but never while something worthwhile remained to say;

And when I spoke, obscenity found no home in my words.

وَإِنّي قَليلُ الرّيثِ فيما يُريبنِي

وَإِنّي قَليلُ الرّيثِ فيما يُريبنِي

لذاك رِكابِي ليس يحظى بها مصرُ

لذاك رِكابِي ليس يحظى بها مصرُ

I am little given to delay over what unsettles me;

Thus no city enjoys the stay of my mounts.

غنيٌّ بنفسي عن عديدي ومعشرِي

غنيٌّ بنفسي عن عديدي ومعشرِي

وإنِّيَ مَن يُلقى على غيره الفخرُ

وإنِّيَ مَن يُلقى على غيره الفخرُ

Self-sufficient, I need neither my following nor my clan;

It is through me that glory falls upon others.

وَمَولىً كداءِ القلبِ أَعيا دواؤهُ

وَمَولىً كداءِ القلبِ أَعيا دواؤهُ

يُجشّمُنِي ما لا ينوء به ظَهرُ

يُجشّمُنِي ما لا ينوء به ظَهرُ

And an ally, like a heart disease beyond all cure,

Burdens me with what no back can rise beneath.

طوى عنِّيَ الإنصاف من غير ريبةٍ

طوى عنِّيَ الإنصاف من غير ريبةٍ

وما بِي إلى الأنصاف من أحدٍ فقرُ

وما بِي إلى الأنصاف من أحدٍ فقرُ

He withheld fair dealing from me without cause for suspicion,

Yet I have no need of fair dealing from anyone.

ألا ليت شعري هل أرى غير صاحبٍ

ألا ليت شعري هل أرى غير صاحبٍ

عليَّ تلظّى سرُّه ولِي الجَهْرُ

عليَّ تلظّى سرُّه ولِي الجَهْرُ

Would that I knew: shall I ever see other than a companion

Whose secret self burns against me, while his open words favor me?

فَما أَمترِي إلّا وَفاءً مُصرَّداً

فَما أَمترِي إلّا وَفاءً مُصرَّداً

مَذِيقاً ينادي من جوانبه الغَدْرُ

مَذِيقاً ينادي من جوانبه الغَدْرُ

I draw forth only meager loyalty,

Watered down, with treachery crying from every side.

إِذا ما تَرامتْ بِي سَجايا مخاللٍ

إِذا ما تَرامتْ بِي سَجايا مخاللٍ

فأهونُ ما ترمِي يدايَ له الهَجْرُ

فأهونُ ما ترمِي يدايَ له الهَجْرُ

If a close friend's traits toss me about,

The lightest thing my hands cast at him is estrangement.

صَديقك مَن أَرضى مغيبَك قولُهُ

صَديقك مَن أَرضى مغيبَك قولُهُ

ولم يعرُهُ من فسخ عهدك ما يعرو

ولم يعرُهُ من فسخ عهدك ما يعرو

Your friend is one whose words would please you in your absence,

Who is not seized by the impulse to break your covenant.

أَما وأَبِي ما بتُّ طوعَ مضيمةٍ

أَما وأَبِي ما بتُّ طوعَ مضيمةٍ

وقد عرّفتني نفسها البيضُ والسُّمْرُ

وقد عرّفتني نفسها البيضُ والسُّمْرُ

Indeed, by my father, I never spent a night submitting to humiliation,

And white blades and brown spears have made themselves known to me.

أبيْتُ اِنقِياداً للأنام بحبلهِ

أبيْتُ اِنقِياداً للأنام بحبلهِ

وذاك صنيعٌ يستجيب له الشّكرُ

وذاك صنيعٌ يستجيب له الشّكرُ

I refused to be led by mankind's halter;

And that is a deed to which gratitude responds.

يودّ رجالٌ أن أهشّ إليهمُ

يودّ رجالٌ أن أهشّ إليهمُ

وَقَلّ عنِ الشّحناءِ ما يَنفَعُ البِشْرُ

وَقَلّ عنِ الشّحناءِ ما يَنفَعُ البِشْرُ

Some men wish me to greet them with delight,

But smiles do little against enmity.

وَآنسَ بي مَنْ لا يلين قيادُه

وَآنسَ بي مَنْ لا يلين قيادُه

خلائقُ طالتْ أن يطاولها ذِكرُ

خلائقُ طالتْ أن يطاولها ذِكرُ

Even one whose reins will not yield is drawn to me—

By qualities too lofty for any telling to rival.

وَمِمّا نَفى عَن شِيمتِي الكِبْرَ فيهُمُ

وَمِمّا نَفى عَن شِيمتِي الكِبْرَ فيهُمُ

يَقينِي بِأنّ الكُبرَ آفته الكِبرُ

يَقينِي بِأنّ الكُبرَ آفته الكِبرُ

Among the things that banished arrogance from my nature toward them

Was my certainty that arrogance is the blight of greatness.

عدِمتُ المنى ما أكدرَ العيشَ عندها

عدِمتُ المنى ما أكدرَ العيشَ عندها

وَلَولا المُنى ما اِستَنجد السَّفَرَ السَّفْرُ

وَلَولا المُنى ما اِستَنجد السَّفَرَ السَّفْرُ

May I be bereft of hopes! How they cloud life!

But for hopes, travelers would never seek aid in travel.

وَمَن عمرتْ دارُ المنى من همومهِ

وَمَن عمرتْ دارُ المنى من همومهِ

تَمادى وَربْعُ المجد من مثله قَفْرُ

تَمادى وَربْعُ المجد من مثله قَفْرُ

He whose cares build up the house of wishes

Persists, while glory's dwelling stands empty of his like.

وَما كَلَفِي بِالعمرِ أَهوى وفورَه

وَما كَلَفِي بِالعمرِ أَهوى وفورَه

وَعند الفَناء يستوي النَّزْرُ والدَّثْرُ

وَعند الفَناء يستوي النَّزْرُ والدَّثْرُ

Why this passion for life, that I should desire its abundance,

When at extinction scant and plentiful are alike?

وَداء الورى حبُّ الحياة وشدَّ ما

وَداء الورى حبُّ الحياة وشدَّ ما

تفاقم خطبُ الدّاء ما كان لا يبرُو

تفاقم خطبُ الدّاء ما كان لا يبرُو

Mankind's malady is love of life—and how severely

A disease's plight worsens when it cannot heal!

بنفسِي مَن لا يقبض اللّومَ سمعُه

بنفسِي مَن لا يقبض اللّومَ سمعُه

ولا يُجتَنى من فرع منطقه عذرُ

ولا يُجتَنى من فرع منطقه عذرُ

I would ransom with my life one whose ear will not take in reproach,

And from the branch of whose speech no excuse can be plucked.

جريءٌ إذا ضاق العراك بأهلِه

جريءٌ إذا ضاق العراك بأهلِه

مليءٌ إذا أكدى من الأملِ الصّدرُ

مليءٌ إذا أكدى من الأملِ الصّدرُ

Bold when combat presses hard upon its fighters,

Resourceful when the breast yields no hope.

أحبُّ من الفتيان كلَّ مشيَّعٍ

أحبُّ من الفتيان كلَّ مشيَّعٍ

عصيٍّ فلا نهىٌ عليه ولا أمرُ

عصيٍّ فلا نهىٌ عليه ولا أمرُ

I love among young men every stout-hearted one,

Defiant, subject to neither prohibition nor command.

يجرّ أمام الرّكب فضلَ قناته

يجرّ أمام الرّكب فضلَ قناته

وَلا قَلبَ إلّا قَد تملّكه الذُعْرُ

وَلا قَلبَ إلّا قَد تملّكه الذُعْرُ

He drags the trailing length of his spear before the caravan,

When no heart is free of terror's grip.

يَنال الصّدى منه وَيحمِي نِطافهم

يَنال الصّدى منه وَيحمِي نِطافهم

حِفاظٌ على الضرّاء مركبُه وعْرُ

حِفاظٌ على الضرّاء مركبُه وعْرُ

Thirst takes its toll on him, yet he guards their water;

Honor rides a rugged mount through adversity.

وَمُستَوهلٍ لا يألف المجدَ فعلُه

وَمُستَوهلٍ لا يألف المجدَ فعلُه

إطاعته باعٌ وغايته فتْرُ

إطاعته باعٌ وغايته فتْرُ

And many a timorous man whose deeds are strangers to glory:

His obedience spans a fathom, his utmost reach a finger-span.

يَمدّ إلى العلياءِ عيناً كليلةً

يَمدّ إلى العلياءِ عيناً كليلةً

ويبسط كفّاً ليس يعرفها النّصرُ

ويبسط كفّاً ليس يعرفها النّصرُ

He stretches a weary eye toward lofty heights,

And extends a hand that victory does not know.

متى يشرع الخَطِّيُّ يطلب نحرَه

متى يشرع الخَطِّيُّ يطلب نحرَه

فكلُّ مكانٍ من جوانبه نحرُ

فكلُّ مكانٍ من جوانبه نحرُ

When a Khatti spear is leveled, seeking his throat,

Every spot along his sides becomes a throat.

أقول له والرّعب يصبغ لونَه

أقول له والرّعب يصبغ لونَه

وأنفاسُه يهفو بجَرْيَتها البُهْرُ

وأنفاسُه يهفو بجَرْيَتها البُهْرُ

I say to him, as terror dyes his face,

And breathlessness makes the flow of his breathing flutter:

سَيَعلمُ مَن بِالظّنّ يُحيي رجاءَه

سَيَعلمُ مَن بِالظّنّ يُحيي رجاءَه

بأنّ مباراتي لآماله قبرُ

بأنّ مباراتي لآماله قبرُ

He who keeps his hope alive on conjecture will learn

That competing with me is a grave for his hopes.

وَلِي وَطَرٌ يُنجِي الجيادَ اِدّكارُه

وَلِي وَطَرٌ يُنجِي الجيادَ اِدّكارُه

ولم يشقَ منِّي في تذكّرهِ فِكرُ

ولم يشقَ منِّي في تذكّرهِ فِكرُ

I have a goal whose remembrance sends the steeds racing,

Yet no thought of mine has strained to remember it.

سَأُعطِي المَطايا ما نَوَتْه إِلى النّوى

سَأُعطِي المَطايا ما نَوَتْه إِلى النّوى

فَما عاقَني وَصلٌ ولا راعنِي هَجرُ

فَما عاقَني وَصلٌ ولا راعنِي هَجرُ

I will grant my mounts the far journey they have intended;

No bond has held me back, no parting frightened me.

إذا ما نَضَتْ أرضُ العراقِ ركابَنا

إذا ما نَضَتْ أرضُ العراقِ ركابَنا

فَقُلْ لِلمَهارى ثمَّ تعريسُك الحشرُ

فَقُلْ لِلمَهارى ثمَّ تعريسُك الحشرُ

When Iraq's land has worn our mounts lean,

Then tell the Mahri camels: 'Your resting halt is the Resurrection.'

لَبِستُ بها البيداءَ وَاللّيل نافرٌ

لَبِستُ بها البيداءَ وَاللّيل نافرٌ

وَقد كادَ أنْ يَفْترَّ عَن ثغرهِ الفجرُ

وَقد كادَ أنْ يَفْترَّ عَن ثغرهِ الفجرُ

Upon them I donned the desert as night fled,

And dawn was almost parting its lips in a smile.

وَمال الدّجى يُخفِي عنِ الشرقِ شَخصه

وَمال الدّجى يُخفِي عنِ الشرقِ شَخصه

وفي قبضةِ الآفاق من جسمه شطرُ

وفي قبضةِ الآفاق من جسمه شطرُ

The darkness turned aside, hiding its form from the east,

While half its body remained in the horizons' grasp.

أقول لصحبي والكرى متردّدٌ

أقول لصحبي والكرى متردّدٌ

يبدّده همٌّ وينظمه شفْرُ

يبدّده همٌّ وينظمه شفْرُ

I tell my companions, while sleep comes and goes,

Scattered by care and strung together by an eyelid;

وقد عطفتْ أيدي الكرى من رقابهمْ

وقد عطفتْ أيدي الكرى من رقابهمْ

كَما عَطَفتْ أَعطافَ شاربها الخَمرُ

كَما عَطَفتْ أَعطافَ شاربها الخَمرُ

And sleep's hands have bent their necks,

As wine bends the sides of its drinker:

عُيونُ الدّجى أحنى على المجدِ منكُمُ

عُيونُ الدّجى أحنى على المجدِ منكُمُ

فما بالها تَرْنو وأجفانُكمْ فتْرُ

فما بالها تَرْنو وأجفانُكمْ فتْرُ

The eyes of darkness care more tenderly for glory than you;

Why do they gaze while your eyelids droop?

سَألتُكمُ باللَّه لا تَتثاقلوا

سَألتُكمُ باللَّه لا تَتثاقلوا

على عَلَل الآسادِ أو يطلعَ البدرُ

على عَلَل الآسادِ أو يطلعَ البدرُ

I beg you, by God, do not lag

At the lions' second draught, until the full moon rises.

وملمومةٍ يغشى النهارَ غبارُها

وملمومةٍ يغشى النهارَ غبارُها

لها لَجَبٌ كالرّيح هايجها القَطرُ

لها لَجَبٌ كالرّيح هايجها القَطرُ

And many a massed host whose dust veils the day,

Roaring like a wind roused by rain,

حَملنا إليها الموتَ والبيضَ والقنا

حَملنا إليها الموتَ والبيضَ والقنا

بأيدٍ دمُ الأبطال في وقعها هَدْرُ

بأيدٍ دمُ الأبطال في وقعها هَدْرُ

We carried death to it, with white blades and spears,

With hands whose blows spill champions' blood without redress.

شَببنا بها نارَ الطّعانِ بفِتْيَةٍ

شَببنا بها نارَ الطّعانِ بفِتْيَةٍ

مساعيرَ يخبو من تلظّيهم الجَمرُ

مساعيرَ يخبو من تلظّيهم الجَمرُ

We kindled in it the fire of spear-thrusts with youths—

Firebrands whose blazing makes live coals grow dim.

إِذا اِنتَقموا لَم يطمع العفوُ فيهم

إِذا اِنتَقموا لَم يطمع العفوُ فيهم

وإنْ صفحوا لم يستفزّهمُ الغِمْرُ

وإنْ صفحوا لم يستفزّهمُ الغِمْرُ

When they take vengeance, pardon has no hope with them;

And when they forgive, rancor cannot stir them.

وَما بَعَثوا في مُستطيرٍ عزيمةً

وَما بَعَثوا في مُستطيرٍ عزيمةً

فحاجزها بَرٌّ ولا ذادَها بَحرُ

فحاجزها بَرٌّ ولا ذادَها بَحرُ

Never have they sent resolve into a spreading peril

To find land a barrier; nor has any sea repelled it.

وَإِنْ تَلقَهمْ قُلّاً لدى كلِّ مطمعٍ

وَإِنْ تَلقَهمْ قُلّاً لدى كلِّ مطمعٍ

فإنّهمُ في كلِّ نائبةٍ كُثْرُ

فإنّهمُ في كلِّ نائبةٍ كُثْرُ

Though you find them few wherever gain beckons,

They are many in every calamity.

أمغريةً باللّوم في سمعِ معرضٍ

أمغريةً باللّوم في سمعِ معرضٍ

دعوتِ شَروداً ما يحيقُ بهِ سِحْرُ

دعوتِ شَروداً ما يحيقُ بهِ سِحْرُ

O woman pressing blame upon an averted ear,

You have called a wild fugitive whom no spell can touch.

وراءَك إنّي ما تركتُ لباحثٍ

وراءَك إنّي ما تركتُ لباحثٍ

من الدّهر ما يُفضِي إليَّ به سَبْرُ

من الدّهر ما يُفضِي إليَّ به سَبْرُ

Back with you! I have left no examiner

Any opening in time through which a probe could reach me.

تُماطلنِي الأزمانُ عن ثَمراتها

تُماطلنِي الأزمانُ عن ثَمراتها

وينجحُ فيما يدّعيه بها الغَمْرُ

وينجحُ فيما يدّعيه بها الغَمْرُ

The ages put me off from their fruits,

While the novice succeeds in what he claims from them.

فيا ليتنِي قصّرتُ طولَ تجاربي

فيا ليتنِي قصّرتُ طولَ تجاربي

فَلا عيشَ إلّا عَيشُ مَنْ ما له خُبرُ

فَلا عيشَ إلّا عَيشُ مَنْ ما له خُبرُ

If only I had shortened my long experience,

For there is no life but the life of one without experience.

وأشهدُ لو طالتْ يدُ الحزمِ في الورى

وأشهدُ لو طالتْ يدُ الحزمِ في الورى

لما درّ للدّنيا على أهلها دَرُّ

لما درّ للدّنيا على أهلها دَرُّ

I testify: were prudence's hand to reach far among mankind,

The world would yield no milk to its people.

ولو شئتُ حلّتْ ربقةُ المال في يدي

ولو شئتُ حلّتْ ربقةُ المال في يدي

ما نفعُ مالٍ دون عورتِه سِترُ

ما نفعُ مالٍ دون عورتِه سِترُ

Had I wished, wealth's halter would have settled in my hand;

What use is wealth with a veil before its nakedness?

دعِ المالَ يمري دَرَّه كلُّ حاشدٍ

دعِ المالَ يمري دَرَّه كلُّ حاشدٍ

فذُخرُك من كسب المعالي هو الذّخرُ

فذُخرُك من كسب المعالي هو الذّخرُ

Leave wealth for every hoarder to milk its flow;

Your treasure earned in lofty deeds is the true treasure.

وَلا تَحسبن مُستسلماً لتِلادِه

وَلا تَحسبن مُستسلماً لتِلادِه

طليقاً فأهواءُ التِّلادِ له أسرُ

طليقاً فأهواءُ التِّلادِ له أسرُ

Do not deem one surrendered to his inherited wealth

A free man: the whims of wealth are his captivity.

هَلِ العزُّ إلّا أَن تُرى غَيرَ طالبٍ

هَلِ العزُّ إلّا أَن تُرى غَيرَ طالبٍ

طلابُك غُرْمٌ ليس يُخلِفه أجرُ

طلابُك غُرْمٌ ليس يُخلِفه أجرُ

Is honor anything but being seen to ask for nothing?

Your asking is a loss repaid by no reward.

ولا خيرَ في رِفْدٍ تُمدُّ له يدٌ

ولا خيرَ في رِفْدٍ تُمدُّ له يدٌ

وَلا في عطاءٍ يُقتضى عندهُ شكرُ

وَلا في عطاءٍ يُقتضى عندهُ شكرُ

There is no good in aid for which a hand must be stretched,

Nor in a gift for which thanks are exacted.

رَضيتُ وما أرضى بلوغاً لغايةٍ

رَضيتُ وما أرضى بلوغاً لغايةٍ

وَعندَ اِمتداد الضّيم ما يُحمد العِشْرُ

وَعندَ اِمتداد الضّيم ما يُحمد العِشْرُ

I have been content, yet am not content to reach a limit;

When humiliation persists, companionship earns no praise.

وَهَل مُبهِجي قدرٌ رَضي النَّاسُ مثلَه

وَهَل مُبهِجي قدرٌ رَضي النَّاسُ مثلَه

إذا كان همَّي لا يحيط به قدرُ

إذا كان همَّي لا يحيط به قدرُ

Can a station such as others accept gladden me,

When no measure can encompass my ambition?

سَقى اللَّه دَهراً لم أطع فيه رِقْبةً

سَقى اللَّه دَهراً لم أطع فيه رِقْبةً

ولم يَنْهَنِي منه ملامٌ ولا زَجْرُ

ولم يَنْهَنِي منه ملامٌ ولا زَجْرُ

May God water a time when I yielded to no fear,

And no reproach or rebuke it brought restrained me.

إِذا اِلتَبَستْ بِي خُطّةٌ فُتّ شأْوَها

إِذا اِلتَبَستْ بِي خُطّةٌ فُتّ شأْوَها

كما فوّت الأقذاءَ جانبَه التِّبْرُ

كما فوّت الأقذاءَ جانبَه التِّبْرُ

When a predicament entangled me, I outstripped its reach,

As gold keeps impurities away from its side.

نَصيبُك مِمّا يُكثر النّاسُ ذكرُهُ

نَصيبُك مِمّا يُكثر النّاسُ ذكرُهُ

ومحصولُه في عَرْضِ أفعالهمْ نَزْرُ

ومحصولُه في عَرْضِ أفعالهمْ نَزْرُ

Your share is in what people speak of often,

Yet its harvest amid their deeds is scant.

فَلِلمجدِ ما أهوَى البقاءِ وربّما

فَلِلمجدِ ما أهوَى البقاءِ وربّما

حباني به عصرٌ ودافعني عصرُ

حباني به عصرٌ ودافعني عصرُ

For glory alone I long to live; and sometimes

One age has granted it to me, another put me off.