بقاءٌ ولكنْ لو أتى لا أذمُّهُ

بقاءٌ ولكنْ لو أتى لا أذمُّهُ

ووِرْدٌ ولكنْ لو حلا لِيَ طعمُهُ

ووِرْدٌ ولكنْ لو حلا لِيَ طعمُهُ

Continued life—but if only it came without my reproaching it;

and a draught—but if only its taste were sweet to me.

خَطوتُ عدا العشرين أَهزأ بالصّبا

خَطوتُ عدا العشرين أَهزأ بالصّبا

فلمّا نأى عنّي تضاعف همُّهُ

فلمّا نأى عنّي تضاعف همُّهُ

I stepped beyond twenty, scoffing at youth;

but when it drew away from me, my sorrow for it doubled.

فيا ليت ما أبقى الشّبابُ وجازَهُ

فيا ليت ما أبقى الشّبابُ وجازَهُ

سَريعاً على عِلّاتِهِ لا يؤُمُّهُ

سَريعاً على عِلّاتِهِ لا يؤُمُّهُ

Ah, would that what youth left behind and passed over

swiftly, with all its ills, would never seek him out.

وليت ثرائي من شبابٍ تعجّلتْ

وليت ثرائي من شبابٍ تعجّلتْ

بشاشتُهُ عنّى تأبّد عُدْمُهُ

بشاشتُهُ عنّى تأبّد عُدْمُهُ

And would that my riches of youth—so swiftly

its cheer left me—had remained forever absent.

مشيبٌ أطار النّومَ عنّي أَقلُّه

مشيبٌ أطار النّومَ عنّي أَقلُّه

فكيف به إن شاع في الرَّأسِ عِظْمُهُ

فكيف به إن شاع في الرَّأسِ عِظْمُهُ

Gray hair—its slightest trace drove sleep away from me;

what, then, if its greater part spread throughout my head?

تعاقبني بؤسُ الزّمانِ وخَفضُهُ

تعاقبني بؤسُ الزّمانِ وخَفضُهُ

وأَدَّبني حربُ الزّمانِ وسِلمُهُ

وأَدَّبني حربُ الزّمانِ وسِلمُهُ

Time's hardship and its ease have taken turns with me;

and time's war and peace have schooled me.

وقد علم المغرورُ بالدّهر أنّه

وقد علم المغرورُ بالدّهر أنّه

وراءَ سرور المرء في الدّهر غَمُّهُ

وراءَ سرور المرء في الدّهر غَمُّهُ

And one deluded by time has indeed learned that

behind a man's joy in time lies his sorrow.

فَكيفَ سروري بالكثير أنالُهُ

فَكيفَ سروري بالكثير أنالُهُ

وحكم قليلِ الوجدِ في القصدِ حُكمُهُ

وحكم قليلِ الوجدِ في القصدِ حُكمُهُ

How, then, can I rejoice in the abundance I attain,

when, with moderation, a little wealth serves just as well?

وَما المَرءُ إلّا نَهْبُ يَوْمٍ وليلةٍ

وَما المَرءُ إلّا نَهْبُ يَوْمٍ وليلةٍ

تخُبُّ به شُهْبُ الفناء ودُهْمُهُ

تخُبُّ به شُهْبُ الفناء ودُهْمُهُ

A man is only the spoil of a day and a night;

destruction's gray steeds and black trot away with him.

يُعلّلهُ بَرْدُ الحياةِ يَمَسُّهُ

يُعلّلهُ بَرْدُ الحياةِ يَمَسُّهُ

ويغترّه رَوْحُ النَّسيمِ يشمُّهُ

ويغترّه رَوْحُ النَّسيمِ يشمُّهُ

The coolness of life that touches him lulls him;

and the refreshment of the breeze he inhales beguiles him.

وكان بعيداً عن منازعةِ الرّدى

وكان بعيداً عن منازعةِ الرّدى

فألْقَتْهُ في كفّ المنيّة أُمُّهُ

فألْقَتْهُ في كفّ المنيّة أُمُّهُ

He was once far from contending with death;

then his mother cast him into death's palm.

عَلى أَنّنا نبغي النّجاءَ وكلُّنا

عَلى أَنّنا نبغي النّجاءَ وكلُّنا

يُلاقيه مِن أمرِ المنيّةِ حتمُهُ

يُلاقيه مِن أمرِ المنيّةِ حتمُهُ

Though we seek deliverance, every one of us

is met by his inevitable doom under death's decree.

أَلا إِنّ خيرَ الزّاد ما سدّ فاقةً

أَلا إِنّ خيرَ الزّاد ما سدّ فاقةً

وخيرُ تِلاديَّ الّذي لا أَجُمُّهُ

وخيرُ تِلاديَّ الّذي لا أَجُمُّهُ

Behold, the best provision is what fills a need;

and the best of my long-held wealth is what I do not hoard.

وَإنّ الطَّوى بالعزِّ أحسنُ بالفتى

وَإنّ الطَّوى بالعزِّ أحسنُ بالفتى

إذا كان من كسب المذلّةِ طعمُهُ

إذا كان من كسب المذلّةِ طعمُهُ

Hunger with honor befits a young man better,

if his food comes from earnings gained through humiliation.

إذا وَطَرٌ لم أنْضُ فيه عزيمةً

إذا وَطَرٌ لم أنْضُ فيه عزيمةً

فسِيّانِ عندي صحّتاه وسُقمُهُ

فسِيّانِ عندي صحّتاه وسُقمُهُ

If, for some desire, I have not unsheathed resolve,

its two sound states and its sickness are alike to me.

وإنّي لأَنْهَى النّفسَ عن كلِّ لذَّةٍ

وإنّي لأَنْهَى النّفسَ عن كلِّ لذَّةٍ

إِذا ما اِرتقى منها إلى العِرضِ وَصْمُهُ

إِذا ما اِرتقى منها إلى العِرضِ وَصْمُهُ

I indeed forbid my soul every pleasure

if its stain rises from it to touch my honor.

وأُعرِضُ عن نيل الثَّراء إذا بدا

وأُعرِضُ عن نيل الثَّراء إذا بدا

وفي نيله سوءُ المقالِ وذمُّهُ

وفي نيله سوءُ المقالِ وذمُّهُ

I turn away from gaining wealth when it presents itself,

with ill repute and blame attendant on its attainment.

أَعِفُّ وما الفحشاءُ منّي بعيدةٌ

أَعِفُّ وما الفحشاءُ منّي بعيدةٌ

وحسبِيَ من صَدٍّ عن الأمرِ إثْمُهُ

وحسبِيَ من صَدٍّ عن الأمرِ إثْمُهُ

I remain chaste, though indecency is not beyond my reach;

a deed's sinfulness is enough to deter me from it.

وَما العَفُّ مَن ولّى عن الضّرب سيفه

وَما العَفُّ مَن ولّى عن الضّرب سيفه

ولكنّ مَن ولّى عن السُّوءِ حزمُهُ

ولكنّ مَن ولّى عن السُّوءِ حزمُهُ

The self-restrained man is not he whose sword turns from striking,

but he whose prudence turns him away from evil.

وَهبتُ اِهتِمامي للعُلا ومآربي

وَهبتُ اِهتِمامي للعُلا ومآربي

وللمرء يوماً إنْ حبا ما يَهُمُّهُ

وللمرء يوماً إنْ حبا ما يَهُمُّهُ

I have given my care and my aims to the heights of honor;

and a man shall one day gain what matters to him, if he crawls onward.

وما ضرّ مسلوبَ العزيمةِ إنْ وَنى

وما ضرّ مسلوبَ العزيمةِ إنْ وَنى

عن السَّعىِ والأرزاقُ حِرْصاً تؤُمُّهُ

عن السَّعىِ والأرزاقُ حِرْصاً تؤُمُّهُ

Nor is one bereft of resolve harmed if he slackens

in striving, while his sustenance eagerly seeks him out.

يفوت طِلابي مشربٌ لا أعافُهُ

يفوت طِلابي مشربٌ لا أعافُهُ

ويُعْوِزُ فحصي صاحبٌ لا أَذمُّهُ

ويُعْوِزُ فحصي صاحبٌ لا أَذمُّهُ

A watering-place I would not shun eludes my quest;

and my search finds no companion I would not fault.

إذا كان هذا الغدرُ في النّاس شيمةً

إذا كان هذا الغدرُ في النّاس شيمةً

فَأَنفسُ شيءٍ صاحبَ المرءَ عزمُهُ

فَأَنفسُ شيءٍ صاحبَ المرءَ عزمُهُ

If this treachery is a habit among people,

then the most precious thing accompanying a man is his resolve.

ولمّا نبا زيدٌ عن الطّيبِ عهدُه

ولمّا نبا زيدٌ عن الطّيبِ عهدُه

نبوتُ وفي قلبي من الوَجْدِ جَمُّهُ

نبوتُ وفي قلبي من الوَجْدِ جَمُّهُ

When Zayd's pledged bond turned away from goodness,

I withdrew, with abundant grief within my heart.

وداويته بالهجر والهجرُ داؤه

وداويته بالهجر والهجرُ داؤه

وخير دوائيْ مُعضِلِ الدّاء حسمُهُ

وخير دوائيْ مُعضِلِ الدّاء حسمُهُ

I treated him with estrangement, though estrangement was his disease;

and the better of two remedies for an intractable illness is cutting it off.

ومن يك من قبل الوشاةِ بمسمعٍ

ومن يك من قبل الوشاةِ بمسمعٍ

تقاصر عن نيل الحقيقةِ علمُهُ

تقاصر عن نيل الحقيقةِ علمُهُ

Whoever lends an ear to slanderers

has knowledge too short to reach the truth.

وأروعَ لم تَمْلَ النّوائبُ ذرعَه

وأروعَ لم تَمْلَ النّوائبُ ذرعَه

ولا ضلّ في ليلِ السّفاهةِ حلمُهُ

ولا ضلّ في ليلِ السّفاهةِ حلمُهُ

And an awe-inspiring man whose endurance calamities never exhausted,

nor did his good sense stray in folly's night—

ثقيلٌ على جنب العدوّ وإن غدا

ثقيلٌ على جنب العدوّ وإن غدا

خفيفاً على ظهر المطيّةِ جسمُهُ

خفيفاً على ظهر المطيّةِ جسمُهُ

heavy on the enemy's flank, although

his body is light upon his mount's back.

شددتُ يدي مه بحُجْزةِ حازمٍ

شددتُ يدي مه بحُجْزةِ حازمٍ

مصيبٍ لأغراض العواقب سهمُهُ

مصيبٍ لأغراض العواقب سهمُهُ

I bound my hand—hush!—to a resolute man's waistband,

whose arrow strikes the targets of outcomes.

وماضٍ على الشّحناء في غير زلّةٍ

وماضٍ على الشّحناء في غير زلّةٍ

وَقَد ملّ إلّا مِن عتابك جُرمُهُ

وَقَد ملّ إلّا مِن عتابك جُرمُهُ

And one who persists in rancor without a misstep,

though his offense has grown wearisome, save for your reproach.

له الدّهر منّي إنْ ألمّ خلاله

له الدّهر منّي إنْ ألمّ خلاله

وَأعوزه منّي مكانٌ يلمُّهُ

وَأعوزه منّي مكانٌ يلمُّهُ

He shall have all time from me, if he comes into its midst,

and finds no place with me to take him in.

وأتعبُ مَن عاداك مَن لا تنالُهُ

وأتعبُ مَن عاداك مَن لا تنالُهُ

ولم يرتبطْ يوماً بعِرْضك وسْمُهُ

ولم يرتبطْ يوماً بعِرْضك وسْمُهُ

The most exhausting of your enemies is one you cannot reach,

whose brand has never been attached to your honor.

وَعَيشٍ كما شاء الحسود صحبتهُ

وَعَيشٍ كما شاء الحسود صحبتهُ

حوى غُنمَه قومٌ وعندِيَ غُرْمُهُ

حوى غُنمَه قومٌ وعندِيَ غُرْمُهُ

And a life I lived as the envious man wished:

others reaped its gains, while its losses fell to me.

تُحَلّا عَن الطَّرْقِ الأجاجِ قُرومُهُ

تُحَلّا عَن الطَّرْقِ الأجاجِ قُرومُهُ

وتكرعُ من عذب المشارب بَهْمُهُ

وتكرعُ من عذب المشارب بَهْمُهُ

Its camel sires are driven from brackish, fouled pools,

while its lambs drink deep at sweet watering-places.

وحُقّ لما لا يُبهجُ النّفسَ قربُهُ

وحُقّ لما لا يُبهجُ النّفسَ قربُهُ

على وصله أن يُبهج النّفس صَرْمُهُ

على وصله أن يُبهج النّفس صَرْمُهُ

It is fitting that something whose nearness does not gladden the soul,

despite its bond, should gladden the soul when severed.

سأركبها بَزْلاءَ ذاتَ مخاوفٍ

سأركبها بَزْلاءَ ذاتَ مخاوفٍ

متى يُخبر المرغوب عنها تضمّهُ

متى يُخبر المرغوب عنها تضمّهُ

I shall ride her, a full-grown she-camel fraught with perils;

whenever the desired one is told about her, she takes him in.

وأترك ما بيني وبين حبائبي

وأترك ما بيني وبين حبائبي

وحظّهُمُ منّي على الغيبِ رَجمُهُ

وحظّهُمُ منّي على الغيبِ رَجمُهُ

I shall leave what lies between me and my loved ones;

and their share of me will be guesswork about the unseen.

فَلا عيش إلّا مَن تحامتْ نعيمَه

فَلا عيش إلّا مَن تحامتْ نعيمَه

صروفُ اللّيالي أو تجافى مُلِمُّهُ

صروفُ اللّيالي أو تجافى مُلِمُّهُ

So there is no life except for one whose bliss is spared

by the nights' vicissitudes, or whose calamity keeps away.

وجيشٍ كما مدّ الظّلامُ رِواقَه

وجيشٍ كما مدّ الظّلامُ رِواقَه

سواءٌ به هَضْبُ العريك وهَضْمُهُ

سواءٌ به هَضْبُ العريك وهَضْمُهُ

And an army like darkness spreading its canopy,

to which the battlefield's heights and hollows are alike.

إِذا ما سَرى يَبغي الفِرارَ مُشَمِّراً

إِذا ما سَرى يَبغي الفِرارَ مُشَمِّراً

فأنْفَسُ خوّاضِ الكريهةِ غُنْمُهُ

فأنْفَسُ خوّاضِ الكريهةِ غُنْمُهُ

When it marches by night, hastening to seek escape,

its spoils are the finest prize for one who plunges into battle.

يضمّ رجالاً من قريشٍ إذا دُعُوا

يضمّ رجالاً من قريشٍ إذا دُعُوا

ليومِ نزالٍ أشبعَ الطّيرَ لحمُهُ

ليومِ نزالٍ أشبعَ الطّيرَ لحمُهُ

It includes men of Quraysh; when they are summoned

to a day of combat, its flesh sates the birds.

بنفسِيَ مَن ولّى تسايُرهُ المُنى

بنفسِيَ مَن ولّى تسايُرهُ المُنى

حميداً وما ولّى عن القلب وَهْمُهُ

حميداً وما ولّى عن القلب وَهْمُهُ

My life for him who departed, with hopes pacing beside him,

praiseworthy, though his image never departed from my heart.

أَغارُ عليه من فلاةٍ تُقِلُّهُ

أَغارُ عليه من فلاةٍ تُقِلُّهُ

وأحسدُ فيه جِزْعَ وادٍ يضمُّهُ

وأحسدُ فيه جِزْعَ وادٍ يضمُّهُ

I am jealous over him of the wilderness that bears him;

and envy, for his sake, the bend of a valley that embraces him.

وَما غاب إلّا أَحضر البدر وجهُهُ

وَما غاب إلّا أَحضر البدر وجهُهُ

وليس له في منتهى الهُشِّ قِسْمُهُ

وليس له في منتهى الهُشِّ قِسْمُهُ

Whenever he is absent, the full moon brings his face before me;

yet in the utmost cheerfulness it has not his share.