ما أحرج الباب بل ما أرحب الوادي — Sharif Al Aqili

ما أحرجَ البابَ بل ما أرحب الوادي

ما أسهلَ السير بل ما أرشدَ الهادي

How narrow the gate, yet how spacious the valley!

How easy the journey, indeed how rightly the guide leads!

قوموا بنا نحو رهبانية شرعت

تقودنا نحو عرش الخالق الفادي

Rise with us toward a monastic life established

That leads us toward the throne of the Creator, the Redeemer.

يا سائرين بها شدوا عزائمَكم

لا يصلح السعي ذو ضجرٍ وإبعاد

O you who walk its path, strengthen your resolve!

One given to impatience and withdrawal is unfit for the quest.

من يلتفت خلفه ضلت محجّتُه

عن مُلك ربٍّ وعن فردوسه البادي

Whoever looks behind him—his clear path goes astray

From the Lord's kingdom and His manifest paradise.

يا نعمةً لم يفز إلّا القليلُ بها

من يعتمدْ غيرَها يُضرَبْ بأعواد

O grace, won by only a few!

Whoever relies on anything else is beaten with rods.

قد قال واضعها قولاً يحق له ال

تصديق مفهمومُه معقولُ قُصّاد

Its founder indeed spoke a saying that deserves

Belief; its meaning is intelligible to seekers:

بع مقتناك وعد نحوي تجد بدلاً

عما تغادر من مالٍ وأولاد

Sell your possessions and return to me; you will find recompense

For the wealth and children you leave behind.

هذا الكمال الذي تجري له أبداً

أبرار بري بلا ثوبٍ ولا زاد

This is the perfection toward which forever run

The righteous of my wilderness, without a garment or provisions,

نحو الحياة التي لن تنتهي أبداً

من رامها يستقم في نهج إرشادي

Toward the life that will never end.

Whoever seeks it must walk straight upon the path of my guidance.

كنزاً عظيماً يرى في عرش مملكتي

من باع شهواته واختار عُبّادي

A mighty treasure he sees at the throne of my kingdom—

He who sells his desires and chooses my worshippers.

يا حُسنَ رَهبنةٍ راعت طلائعُها

لذائذَ الجسم إذا شيبت بأضداد

How beautiful is monastic life, whose vanguard terrified

The body's pleasures when mingled with their opposites!

فهي اعتمادٌ فمن يُصبَغْ بصبغتها

يُبصرْ حياةً أتت من بعد ميلاد

For it is baptism: whoever is dyed with its dye

Sees a life that comes after birth.

وهي الذبيحة من يذبحْ مَشيَّتَهُ

للرب طوعاً يُصِبْ إحسانَ إسعاد

And it is the sacrifice: whoever slaughters his own will

Willingly for the Lord gains the kindness that grants joy.

وهي الشهادة فاخلع ما عليك بها

أكرم بسفك الدما من نفس زُهّاد

And it is martyrdom: through it, cast off what is upon you.

How noble the shedding of blood from ascetics' souls!

وهي الضمين فثق يا من كفلتَ بها

قد صرتَ من نخبة الأحيا لآباد

And it is the guarantor: trust, you who are secured through it;

You have indeed become one of the elect among the living for all ages.

وهي الطريق فلا تترك محجَّتها

موليّاً يلوِ عنك الحفاظُ الهادي

And it is the way: do not leave its clear path,

Turning away, lest the guiding guardian turn away from you.

وهي الحقيقة فاطلبه تجد عملاً

موطَّداً فوق أركانٍ وأطواد

And it is the truth: seek it, and you will find a work

Firmly founded upon pillars and towering mountains.

وهي الحياة وروح اللَه يسكنُها

من مال عنها حوى تقطيعَ أكباد

And it is life, and the Spirit of God dwells within it.

Whoever turns from it reaps the rending of livers.

وهي الوفاء فلا ترج الوفا أبداً

بغيرها إنَّ دَيْنَكْ دَيْنُ نَقَّادِ

And it is fulfillment: never hope for fulfillment

Through anything else; your debt is owed to a discerning assayer.

وهي الشفيع فباب اللَه منفتحٌ

بها وباب حجيمٍ مُوصَدٌ هاد

And it is the intercessor: God's gate stands open

Through it, while hell's gate is shut and still.

وهي الدليل ومجد اللَه مدلولٌ

بها وفيها أرى عَربونَ إرشاد

And it is the sign; God's glory is signified

Through it, and in it I see a pledge of guidance.

تلكم منارة قدس القدس حاملةً

أنوارَ أعمالٍ نُسّاكٍ وزُهّاد

That is a beacon of the Holy of Holies, bearing

The lights of the deeds of hermits and ascetics.

وهي السماء التي أفراحُها أبداً

تنمو بسُكّانها في ذلك الوادي

And it is the heaven whose joys forever

Grow with its dwellers in that valley.

أنْطونيوس إسُّها إرْسانيُوس قبسٌ

ينير أولادَها من مكر حسّاد

Antony is its foundation; Arsenius is a flame

That lights its children against the schemes of the envious.

بُخومِيُوس مُرشدٌ هادٍ برُتبتها

مكاريوس مرشدٌ أبناها للنادي

Pachomius is a mentor, a guide within its order;

Macarius guides its sons to the assembly.

سمعان عامودها الراقي بأولها

إسحاق يروي هداها الموضعَ الهادي

Simeon is its pillar, rising at its beginning;

Isaac waters the guiding place with its guidance.

إفرام كينارُها بِيمِينُ آلتُها

باسيليوس مدحُها في طيبِ إنشاد

Ephrem is its lyre; Poemen is its instrument;

Basil is its praise in sweet chanting.

إكليمكُس سلمٌ لله يَصعدُها

إغناطيوس تاجها بالعلم ذا ناد

Climacus is a ladder one climbs toward God;

Ignatius is its crown of learning, with an assembly.

إكليلها ثاقبُ الأنوار تنظمُه

درُّ الفضائل غير الجوهر المادي

Its wreath is piercingly luminous, strung with

Pearls of virtues, not material gemstones.

ادفع خطاياكَ بالصدقات تَمحصُها

نَصّاً مقولاً أتى من خالقٍ فاد

Drive away your sins with alms; you will purge them—

A spoken injunction that came from a redeeming Creator.

يا من يبِعْ نفسه للَه معتَمداً

نيراً خفيفاً يفُقْ إحسان جوّاد

O you who sell yourself to God, taking on

A light yoke: you surpass a generous giver's kindness.

محجة الزهد صلبٌ لا يَزال به ال

إنسان ممتنعاً عن كل ترداد

The ascetic path is crucifixion; through it, there ever remains the

Human being, refraining from all wavering.

هب لي إلهي برهبانيتي أدباً

بل غيرةً واجتهاداً غير مُنصاد

Grant me, my God, discipline in my monastic life,

Rather, zeal and striving that cannot be ensnared,

حتى إذا شعرت نفسي بنُقلتها

تُصيب إسكيمَها مِرقاةَ إصعاد

So that, when my soul senses its departure,

It finds its monastic habit a step for ascent.

طوبى نفوسٍ قضت بالنسك مدَّتَها

وويل نفسٍ أتت والإثمُ ذا باد

Blessed are souls that spent their span in ascetic devotion,

And woe to a soul that comes with this sin manifest.

رجوت ربي ولكني امرؤٌ وجِلٌ

إذ كان فعلي خسيساً بين زهاد

I put my hope in my Lord, yet I am a fearful man,

For my conduct was base among ascetics.