أَلا رُبَّ ضَيفٍ تَقَنَّصتُهُ

أَلا رُبَّ ضَيفٍ تَقَنَّصتُهُ

وَجيدُ السَماءِ كَثيرُ اللآلي

وَجيدُ السَماءِ كَثيرُ اللآلي

Ah, many a guest I have snared,

While heaven’s neck was rich with pearls.

فَأَحضَرتُ ما كانَ عِندي لَهُ

فَأَحضَرتُ ما كانَ عِندي لَهُ

مِنَ الزادِ فِعلَ كِرامِ الرِجالِ

مِنَ الزادِ فِعلَ كِرامِ الرِجالِ

Then I brought him whatever I had

Of provisions, as noble men do.

وَقَدَّمتُ راحا سَبَت عَقلَهُ

وَقَدَّمتُ راحا سَبَت عَقلَهُ

بِلَونِ الخَلوقِ وَريحِ الغَوالي

بِلَونِ الخَلوقِ وَريحِ الغَوالي

And I offered wine that stole his wits,

With saffron perfume’s hue and costly perfumes’ scent.

فَقالَ أَعِندَكَ يا سِيِّدي

فَقالَ أَعِندَكَ يا سِيِّدي

غِناءٌ يَسودُ غِناءَ الأَوالي

غِناءٌ يَسودُ غِناءَ الأَوالي

He said, “Do you have, my lord,

Singing that surpasses the singing of the ancients?”

فَقُلتُ السماءُ تُغَنّي لَنا

فَقُلتُ السماءُ تُغَنّي لَنا

فَقالَ وَعَدتَ بِنَفسِ المَحالِ

فَقالَ وَعَدتَ بِنَفسِ المَحالِ

I said, “Heaven sings for us.”

He said, “You have promised sheer impossibility.

لَو أَنَّ الغَمامَ لِسانٌ لِما

لَو أَنَّ الغَمامَ لِسانٌ لِما

تَغَنَّتكَ بِالرَعدِ يا ذا المَعالي

تَغَنَّتكَ بِالرَعدِ يا ذا المَعالي

Were the clouds a tongue, why would she

Sing to you with thunder, O man of high distinction?”

فَقُلتُ تَأَمَّل تَجِد حِجرَها

فَقُلتُ تَأَمَّل تَجِد حِجرَها

عَلَيهِ مَلاهي قِيانِ اللَيالي

عَلَيهِ مَلاهي قِيانِ اللَيالي

I said, “Look closely: you will find her lap

Bearing the instruments of the nights’ singing girls.

إِذا لَم يَكُن ذا فَلِم أَظهَرَت

إِذا لَم يَكُن ذا فَلِم أَظهَرَت

رَبابَ الثُرَيّا وَقَوسَ الهِلالِ

رَبابَ الثُرَيّا وَقَوسَ الهِلالِ

If this were not so, why has she displayed

The Pleiades’ rebab and the crescent moon’s bow?”