لِمَن يا مَيُّ هاتيكِ القِبابُ

لِمَن يا مَيُّ هاتيكِ القِبابُ

عَلى جَبَلٍ تَضَلُّ بِهِ الشِعابُ

عَلى جَبَلٍ تَضَلُّ بِهِ الشِعابُ

Whose are those domes, O Mayy,

upon a mountain where the ravines lose their way?

أَشيمُ خِلالَها يا مَيُّ بَرقاً

أَشيمُ خِلالَها يا مَيُّ بَرقاً

فَهَل جادَت بِطَلعَتِها الرَبابُ

فَهَل جادَت بِطَلعَتِها الرَبابُ

I glimpse lightning amid them, O Mayy—

has al-Rabab graced them with her presence?

قِبابٌ تَسطَعُ الأَنوارَ فيها

قِبابٌ تَسطَعُ الأَنوارَ فيها

وَيَسطَعُ في جَوانِبِها المَلابُ

وَيَسطَعُ في جَوانِبِها المَلابُ

Domes in which the lights shine,

and perfume wafts along their sides.

قَد اِستَنكَهَتها فَنَشيتُ عُرفاً

قَد اِستَنكَهَتها فَنَشيتُ عُرفاً

يُضَوِّعُ كُلَّما مَرَّت كِعابُ

يُضَوِّعُ كُلَّما مَرَّت كِعابُ

I breathed their scent and grew drunk on a fragrance

that wafts whenever a full-breasted maiden passes.

تَقومُ عُلا عَلى سَمرِ العَوالي

تَقومُ عُلا عَلى سَمرِ العَوالي

وَيَحرُسُها مِنَ البيضِ القُبابُ

وَيَحرُسُها مِنَ البيضِ القُبابُ

They rise aloft upon dark-shafted lances,

and gleaming, domed helmets guard them.

وَتَرمي لِلمَطلِ عَلى حِماها

وَتَرمي لِلمَطلِ عَلى حِماها

سِهاماً فَوقَ ما حَوَت الجِعابُ

سِهاماً فَوقَ ما حَوَت الجِعابُ

And at anyone looking upon their sanctuary they shoot

more arrows than the quivers hold.

غَدَت لِظِبائِها وَظَبيُ ذَويها

غَدَت لِظِبائِها وَظَبيُ ذَويها

قُلوبُ القَومِ تَخضَعُ وَالرِقابُ

قُلوبُ القَومِ تَخضَعُ وَالرِقابُ

Before their gazelles and their masters' sword-edges,

the people's hearts and necks have come to bow.

لَعَمري نَعَم حَيِّ أَبيكَ نِزارَ

لَعَمري نَعَم حَيِّ أَبيكَ نِزارَ

كَأَسَدِ البَرِّ اَحذَرَهُنَّ غابُ

كَأَسَدِ البَرِّ اَحذَرَهُنَّ غابُ

By my life, how fine is your father Nizar's clan—

like lions of the wild, made wary by the forest.

كُماةٌ تَسبِقُ الأَرواحُ شَداً

كُماةٌ تَسبِقُ الأَرواحُ شَداً

سَوابِحُ تَحتَها الخَيلَ العُرابُ

سَوابِحُ تَحتَها الخَيلَ العُرابُ

Warriors whose steeds outrun souls at the gallop—

swimming beneath them, purebred Arabian horses.

لَهُم غُرَرٌ مَواطِنٌ صادِقاتٌ

لَهُم غُرَرٌ مَواطِنٌ صادِقاتٌ

وَغاراتٍ تَميدُ بِها الرِحابُ

وَغاراتٍ تَميدُ بِها الرِحابُ

Theirs are glorious feats and steadfast stands,

and raids that make the open plains reel.

يَخوضُ فَتاهُم الغَمَراتُ حَرباً

يَخوضُ فَتاهُم الغَمَراتُ حَرباً

وَنيرانُ القِتالِ لَها التِهابُ

وَنيرانُ القِتالِ لَها التِهابُ

Their young warrior plunges into the perils of war,

while the fires of battle blaze.

وَيَرجِعُ بِالغَنيمَةِ بَعدَ صِدقٍ

وَيَرجِعُ بِالغَنيمَةِ بَعدَ صِدقٍ

وَلَيسَ غَنيمَةَالبَطَلِ الأَيابُ

وَلَيسَ غَنيمَةَالبَطَلِ الأَيابُ

And he returns with spoils after proving his valor,

and a hero's spoil is not mere homecoming.

يَطولُ وَلَيسَ يَجهَضُهُ خُطارُ

يَطولُ وَلَيسَ يَجهَضُهُ خُطارُ

فَينَكاً أَو يَغيبُهُ الغِيابُ

فَينَكاً أَو يَغيبُهُ الغِيابُ

He stands tall; no peril drives him off

to suffer harm, nor does absence efface him.

يَذوقُ عَذابَ بَدءِ الأَمرِ لَكِن

يَذوقُ عَذابَ بَدءِ الأَمرِ لَكِن

عَواقِبُهُ لِمَورِدِهِ عَذابُ

عَواقِبُهُ لِمَورِدِهِ عَذابُ

He tastes the torment of an undertaking's start, yet

its outcomes are sweet to whoever approaches it.

تَقابَلَتِ الأُمورُ فَكُلُّ مُرِّ

تَقابَلَتِ الأُمورُ فَكُلُّ مُرِّ

يُعاقِبهُ اللَذيذُ المُستَطابُ

يُعاقِبهُ اللَذيذُ المُستَطابُ

Things stand opposed: every bitter thing

is followed by the sweet and pleasant.

وَلَولا المَرُّ لَم تَشعُر بِعَذبِ

وَلَولا المَرُّ لَم تَشعُر بِعَذبِ

وَلَولا العَذبُ لَم يُشعِركَ صابُ

وَلَولا العَذبُ لَم يُشعِركَ صابُ

Without bitterness, you would not perceive sweetness;

without sweetness, you would not sense bitter sap.

وَكُلُّ صُعوبَةٍ فَلَها سُهولُ

وَكُلُّ صُعوبَةٍ فَلَها سُهولُ

وَكُلُّ سُهولَةٍ فَلَها عِقابُ

وَكُلُّ سُهولَةٍ فَلَها عِقابُ

Every hardship has its level plains,

and every ease its steep mountain passes.

أَما لَو لَم يَكُن طَرَفاً نَقيضُ

أَما لَو لَم يَكُن طَرَفاً نَقيضُ

لَما قيلَ الخِطابُ لَهُ جَوابُ

لَما قيلَ الخِطابُ لَهُ جَوابُ

Indeed, if there were no opposing sides,

one would never say that speech has an answer.

وَأَفضَلُ ذي شُروعٍ مَن تَراهُ

وَأَفضَلُ ذي شُروعٍ مَن تَراهُ

يُقارِنُ غِبَّ مَبدَأَهُ الصَوابُ

يُقارِنُ غِبَّ مَبدَأَهُ الصَوابُ

The best of those who start a task is one you see

attended by sound judgment soon after he begins.

وَمَن طَلَبَ الصَوابُ وَلَم يَقابِل

وَمَن طَلَبَ الصَوابُ وَلَم يَقابِل

وُجوهَ الأَمرِ أَعجَزَهُ الطِلابُ

وُجوهَ الأَمرِ أَعجَزَهُ الطِلابُ

Whoever seeks what is right without comparing

the facets of the matter is defeated by the search.

وَمَن عَدِمَ الصَوابَ وَقَد نَحاهُ

وَمَن عَدِمَ الصَوابَ وَقَد نَحاهُ

بِأَحسَنِ ما يَجِدُّ فَلا يُعابُ

بِأَحسَنِ ما يَجِدُّ فَلا يُعابُ

Whoever misses what is right, though he sought it

with his utmost diligence, is not to be blamed.

وَمَن خاضَ العُبابَ بِقَصدِ رِبحٍ

وَمَن خاضَ العُبابَ بِقَصدِ رِبحٍ

فَإِنَّ الدُرَّ ماضَمَّ العُبابُ

فَإِنَّ الدُرَّ ماضَمَّ العُبابُ

For whoever plunges into the swelling sea seeking profit,

pearls are what the swelling sea enfolds.

وَمَن حَسِبَ الحَياةَ مَدى طَويلاً

وَمَن حَسِبَ الحَياةَ مَدى طَويلاً

يَكذِبُ ظَنَّهُ الأَجَلُ القُرابُ

يَكذِبُ ظَنَّهُ الأَجَلُ القُرابُ

Whoever imagines life a lengthy span,

the near-approaching end proves his belief false.

إِذا وَلّى شَبابَ المَرءِ يَوماً

إِذا وَلّى شَبابَ المَرءِ يَوماً

فَلَيسَ يُعيدُ صَبوَتَهُ الخُضابُ

فَلَيسَ يُعيدُ صَبوَتَهُ الخُضابُ

Once a man's youth has passed away,

hair dye cannot restore his youthful ardor.

أَلا لَيتَ الشَبابَ يَعودُ يَوماً

أَلا لَيتَ الشَبابَ يَعودُ يَوماً

تَقولُ وَإِنَّما ذَهَبَ الشَبابُ

تَقولُ وَإِنَّما ذَهَبَ الشَبابُ

'Would that youth might return one day!'

you say, though youth has already gone.

فَلا يَشغَلُ فُؤادَكَ في شَبابٍ

فَلا يَشغَلُ فُؤادَكَ في شَبابٍ

عَنِ العَمَلِ السَماعِ أَو الشَرابُ

عَنِ العَمَلِ السَماعِ أَو الشَرابُ

So in youth, do not let your heart be distracted

from work by music or wine.

وَلا يَقعُدكَ عَن عَمَلِ فَراغٍ

وَلا يَقعُدكَ عَن عَمَلِ فَراغٍ

وَلَو لَم يَعقِبِ العَمَلَ اِكتِسابُ

وَلَو لَم يَعقِبِ العَمَلَ اِكتِسابُ

Nor let leisure keep you from work,

even if no gain should follow your labor.

فَإِنَّ السَيفَ طَبعُ الهِندِ يَصدا

فَإِنَّ السَيفَ طَبعُ الهِندِ يَصدا

إِذا ما طالَ يَخبَأُهُ القَرابُ

إِذا ما طالَ يَخبَأُهُ القَرابُ

For a sword of Indian forging will rust

if its scabbard keeps it hidden too long.

وَإِنَّ المَرءَ أَن يَلزَمَ سُكوناً

وَإِنَّ المَرءَ أَن يَلزَمَ سُكوناً

تَوَلّى هَيكَلَ الجَسَدَ الخَرابُ

تَوَلّى هَيكَلَ الجَسَدَ الخَرابُ

And if a man persists in stillness,

ruin takes possession of his body's frame.

سَيَعلَمُ كُلَّ مَن عَرَفَ المَعالي

سَيَعلَمُ كُلَّ مَن عَرَفَ المَعالي

بِأَنَّ الشُغلَ لِلعَليا نِصابُ

بِأَنَّ الشُغلَ لِلعَليا نِصابُ

Everyone who knows lofty aims will learn

that work is the foundation of greatness.

وَمَن في طَوقِهِ أَمرٌ فَعَيبٌ

وَمَن في طَوقِهِ أَمرٌ فَعَيبٌ

لَدى إِجرائِهِ فيهِ اِرتِيابُ

لَدى إِجرائِهِ فيهِ اِرتِيابُ

When a task lies within someone's power, it is shameful

to doubt it while carrying it out.

وَمَن أَضحى لِأَمرٍ غَيرَ كُفؤٍ

وَمَن أَضحى لِأَمرٍ غَيرَ كُفؤٍ

فَأَليَقُ ما يَليقُ بِهِ اِجتِنابُ

فَأَليَقُ ما يَليقُ بِهِ اِجتِنابُ

Whoever is not equal to a task—

the most fitting course for him is avoidance.

أَلَم تَرَ ما أَصابَ السُحبَ لِما

أَلَم تَرَ ما أَصابَ السُحبَ لِما

تَبارى كَفُّ يوسُفَ وَالسَحابُ

تَبارى كَفُّ يوسُفَ وَالسَحابُ

Have you not seen what befell the clouds when

Yusuf's hand and the clouds vied with each other?

وَلَم تَرَ ما أَصابَ الشُهبَ لِما

وَلَم تَرَ ما أَصابَ الشُهبَ لِما

تَراءى وَجهُ يوسُفَ وَالشِهابُ

تَراءى وَجهُ يوسُفَ وَالشِهابُ

And have you not seen what befell the shooting stars when

Yusuf's face and the shooting star appeared together?

فَلا عَجَبُ إِذا ما نالَ فَوقاً

فَلا عَجَبُ إِذا ما نالَ فَوقاً

فَفَضلُ اللَهِ ذاكَ وَلا حِسابُ

فَفَضلُ اللَهِ ذاكَ وَلا حِسابُ

No wonder, then, if he attains supremacy:

that is God's bounty, beyond reckoning.

بِهِ راجَت مِنَ العَلياءِ سوقٌ

بِهِ راجَت مِنَ العَلياءِ سوقٌ

وَعَزَّ بِهِ مِنَ الحُسنى جَنابُ

وَعَزَّ بِهِ مِنَ الحُسنى جَنابُ

Through him the marketplace of glory has flourished,

and the realm of goodness has gained honor through him.

وَقَد زَهَرَت زِنادُ العِلمِ لِما

وَقَد زَهَرَت زِنادُ العِلمِ لِما

بِهِ مِن شُبهَةٍ رَفعُ الحِجابُ

بِهِ مِن شُبهَةٍ رَفعُ الحِجابُ

The flints of knowledge flashed when

through him the veil was lifted from uncertainty.

وَقَد نِلنا رَغائِبَنا وَكانَت

وَقَد نِلنا رَغائِبَنا وَكانَت

أَمانِيّاً كَما لَمَعَ السَرابُ

أَمانِيّاً كَما لَمَعَ السَرابُ

We have attained our desires, though they once were

mere hopes, like the gleam of a mirage.

غَدا مِن عُصبَةِ الأَفرادِ فَضلاً

غَدا مِن عُصبَةِ الأَفرادِ فَضلاً

بِما يَغدو مِنَ السَيفِ لَهُ صِحابُ

بِما يَغدو مِنَ السَيفِ لَهُ صِحابُ

In merit he has joined the band of peerless men,

with companions the sword brings him.

لَقَد جابَت مَدائِحُهُ البَوادي

لَقَد جابَت مَدائِحُهُ البَوادي

عَلى نَكظٍ وَغِناها الرِكابُ

عَلى نَكظٍ وَغِناها الرِكابُ

His praises have indeed crossed the deserts,

despite hardship, and the riding camels have sung them.

فَلَيسَ لِبَدرٍ شَهَرَتهُ مَغيبٌ

فَلَيسَ لِبَدرٍ شَهَرَتهُ مَغيبٌ

وَلَيسَ لِشَمسٍ بَهجَتُهُ ضَبابُ

وَلَيسَ لِشَمسٍ بَهجَتُهُ ضَبابُ

The full moon of his fame knows no setting,

and the sun of his splendor knows no mist.

كَأَنَّ خِلالَهُ أَن رَمَت مَدحاً

كَأَنَّ خِلالَهُ أَن رَمَت مَدحاً

لِأَنواعِ الثَنا مِنها اِنتِهابُ

لِأَنواعِ الثَنا مِنها اِنتِهابُ

His virtues seem, whenever I attempt praise,

plunder for every kind of eulogy.

أَرومُ بِهِ الوَفاءَ فَمِن قُصوري

أَرومُ بِهِ الوَفاءَ فَمِن قُصوري

يَقومُ بِكُلِّ بَيتٍ لي عِتابُ

يَقومُ بِكُلِّ بَيتٍ لي عِتابُ

Through it I seek to do him justice, but my shortcomings

raise a reproach against me in every verse.

تَكَلَّ مَناطِقَ البُلَغاءِ فيهِ

تَكَلَّ مَناطِقَ البُلَغاءِ فيهِ

وَلَو كانَت مَناطِقَنا الحِرابُ

وَلَو كانَت مَناطِقَنا الحِرابُ

The tongues of the eloquent grow blunt in his praise,

even were our tongues spears.

لَقَد شَيَّدَت مَدرَسَةً تَعالَت

لَقَد شَيَّدَت مَدرَسَةً تَعالَت

عَلى هامِ السِماكِ لَها كَعابُ

عَلى هامِ السِماكِ لَها كَعابُ

You have indeed built a school that has risen high,

its heels above the crown of al-Simak.

نَظَمتُ بِها مِنَ الأَصقاعِ وَلَداً

نَظَمتُ بِها مِنَ الأَصقاعِ وَلَداً

يَبلُغُهُم لِساحَتِكَ اِجتِيابُ

يَبلُغُهُم لِساحَتِكَ اِجتِيابُ

I have gathered there children from distant lands,

whom journeys bring to your courtyard.

وَمَن يَترُكُ لِعُمرِكَ والِدَيهِ

وَمَن يَترُكُ لِعُمرِكَ والِدَيهِ

إِلَيكَ فَما يُعَنِّفُهُ اِغتِرابُ

إِلَيكَ فَما يُعَنِّفُهُ اِغتِرابُ

Whoever leaves his parents, by your life,

to come to you is not ill-treated by exile.

لِيَهنِكَ بِالسَلامِ مُرورِ عيدٍ

لِيَهنِكَ بِالسَلامِ مُرورِ عيدٍ

وَلَكِن ما لِبَهجَتِهِ ذَهابُ

وَلَكِن ما لِبَهجَتِهِ ذَهابُ

May a feast's peaceful passage bring you joy,

but may its splendor never depart.

وَلا زالَت بِكَ الأَعيادَ تَزهو

وَلا زالَت بِكَ الأَعيادَ تَزهو

وَعيَشُكَ لِلسُعودِ لَهُ اِجتِذابُ

وَعيَشُكَ لِلسُعودِ لَهُ اِجتِذابُ

May the feasts always shine through you,

and your life draw good fortune to itself.

فَدُم لِلغَوثِ غَيثاً مُستَمِرّاً

فَدُم لِلغَوثِ غَيثاً مُستَمِرّاً

وَبَدراً لَيسَ يُدرِكُهُ غِيابُ

وَبَدراً لَيسَ يُدرِكُهُ غِيابُ

Remain, then, a ceaseless rain of succor,

and a full moon that no setting overtakes.