لَم أستَمِع لِشِكَايَةٍ مِن شاكِ

لَم أستَمِع لِشِكَايَةٍ مِن شاكِ

هَذي الحقِيقَةُ لا حِكَاية حَاكِ

هَذي الحقِيقَةُ لا حِكَاية حَاكِ

I listened to no complaint from a complainant;

this is the truth, not a storyteller's tale.

كُنَّا نَتِيه بِأنَّنا شُعَراءُ مِن

كُنَّا نَتِيه بِأنَّنا شُعَراءُ مِن

فَرطِ الغُرُورِ وقِلَّةِ الإدرَاك

فَرطِ الغُرُورِ وقِلَّةِ الإدرَاك

We used to boast that we were poets, out of

excessive vanity and scant understanding.

ونَقُولُ ذَاك فَخَارُنا ومَنِ الَّذي

ونَقُولُ ذَاك فَخَارُنا ومَنِ الَّذي

يَقوَى لِنَظمِ الدَرِّ فِي الأسلاَكِ

يَقوَى لِنَظمِ الدَرِّ فِي الأسلاَكِ

And we would say: “That is our glory; who

can string pearls upon threads?”

وَنجُرُّ ذيلَ خيالِنا عجَبا ونح

وَنجُرُّ ذيلَ خيالِنا عجَبا ونح

سَبُ نَفسَنا فِي رُتبَةِ الأفلاَكِ

سَبُ نَفسَنا فِي رُتبَةِ الأفلاَكِ

And we trailed imagination's hem in conceit, reckoning

ourselves on a level with the celestial spheres.

فَإِذا الَّذِي كُنَّا نَتيهُ بِه وَنَس

فَإِذا الَّذِي كُنَّا نَتيهُ بِه وَنَس

مُو فوقَ كِيوانٍ وَفَوقَ سِمَاكِ

مُو فوقَ كِيوانٍ وَفَوقَ سِمَاكِ

Yet the title we boasted of, exalting ourselves

above Kaywan and above Simak,

لَم تَرضَه العظمَاءُ مِن ألقَابها

لَم تَرضَه العظمَاءُ مِن ألقَابها

مِثل التِّهَامي المُلهَمِ الدَّرَّاكِ

مِثل التِّهَامي المُلهَمِ الدَّرَّاكِ

the great refused to count among their titles—

men like the inspired, discerning al-Tihami.

لَم أنسَه يَوماً قَضَينَاه عَلى

لَم أنسَه يَوماً قَضَينَاه عَلى

ضَحِك الزُّهُور بِجَدولٍ مُتَباكِ

ضَحِك الزُّهُور بِجَدولٍ مُتَباكِ

I have not forgotten a day we spent amid

the laughter of flowers beside a weeping brook.

وَالطَّيرُ تَخطُب فِي منَابِرِ أغصُنٍ

وَالطَّيرُ تَخطُب فِي منَابِرِ أغصُنٍ

ضَمَّت لَمِيس الآسِ نَفح أرَاكِ

ضَمَّت لَمِيس الآسِ نَفح أرَاكِ

The birds were preaching from the pulpits of branches

that joined the myrtle's softness to the fragrance of arak.

دُرنَا بِمولاَنَا كَدَارةِ هَالةٍ

دُرنَا بِمولاَنَا كَدَارةِ هَالةٍ

مِن حَولِ بَدرٍ ضاء فِي الأحلاَكِ

مِن حَولِ بَدرٍ ضاء فِي الأحلاَكِ

We circled our master like a halo's ring

around a full moon shining in deep darkness,

مُتَجَاذِبينَ مِن الحَدِيثِ نَوَادراً

مُتَجَاذِبينَ مِن الحَدِيثِ نَوَادراً

تَسمُو سُموَّ النجم فِي الأفلاَكِ

تَسمُو سُموَّ النجم فِي الأفلاَكِ

exchanging choice anecdotes in conversation,

soaring as a star soars in the celestial spheres.

وَأتَى شُجُونُ حَدِيثِنا بِتَعَجُّبٍ

وَأتَى شُجُونُ حَدِيثِنا بِتَعَجُّبٍ

مِن أعزَلٍ مُتغلِّبٍ عَن شَاك

مِن أعزَلٍ مُتغلِّبٍ عَن شَاك

And the turns of our talk led to astonishment

at an unarmed man prevailing over an armed one.

فَتَمَّثلَ المَولَى بِبيتٍ جَامِعٍ

فَتَمَّثلَ المَولَى بِبيتٍ جَامِعٍ

لِعقِيدةِ الحُكَمَاءِ والنُّسَّاك

لِعقِيدةِ الحُكَمَاءِ والنُّسَّاك

The master then quoted a verse summing up

the creed of sages and ascetics:

لَو لَم تَكُن أحكَامُه حَتما لمَا

لَو لَم تَكُن أحكَامُه حَتما لمَا

وَقَعَت طيُورُ الجَوِّ فِي الأشرَاكِ

وَقَعَت طيُورُ الجَوِّ فِي الأشرَاكِ

“Were His decrees not inevitable, never would

the birds of the air fall into snares.”

لَبَّيتَ مِن دَاعِي الفضُولِ مُنَادِيا

لَبَّيتَ مِن دَاعِي الفضُولِ مُنَادِيا

مَد الفُضُول لأهلِهِ كَشِبَاك

مَد الفُضُول لأهلِهِ كَشِبَاك

You heeded a summons from the caller of idle curiosity,

who spread idle curiosity like nets for its devotees.

ونَطقتَ مِن صَمتٍ بِه قَد كَان صُد

ونَطقتَ مِن صَمتٍ بِه قَد كَان صُد

غِي يَشتَكِي مِن ظُفرِيَ الحَكَّاك

غِي يَشتَكِي مِن ظُفرِيَ الحَكَّاك

And you spoke out of a silence in which my temple

had complained of my scratching fingernail:

لَو لَم تَكُن أحكَامُه حَتما لمَا

لَو لَم تَكُن أحكَامُه حَتما لمَا

عَصفَت بِقوَّتِهِم رِيَاحُ هَلاَك

عَصفَت بِقوَّتِهِم رِيَاحُ هَلاَك

“Were His decrees not inevitable, never would

the winds of ruin sweep away their strength.”

فأجابنِي في حِينِه بل قُل لما

فأجابنِي في حِينِه بل قُل لما

خَذَل القَوِىُّ وفازَ مَن هُو بَاك

خَذَل القَوِىُّ وفازَ مَن هُو بَاك

He answered me at once: “Rather, say: never would

the strong be forsaken, nor the weeping man triumph.”

فخَرِستُ مِن فرطِ الذُّهول كمَن أُصِي

فخَرِستُ مِن فرطِ الذُّهول كمَن أُصِي

بَ بِنَوبَةٍ وبَقِيتُ دُون حَرَاك

بَ بِنَوبَةٍ وبَقِيتُ دُون حَرَاك

I fell mute from sheer bewilderment, like one stricken

with a seizure, and remained motionless.

صَاحَبتُه عِشرِينَ حَولاً لم أُحَط

صَاحَبتُه عِشرِينَ حَولاً لم أُحَط

عِلما بِه يَا نَفسُ ما أقوَاك

عِلما بِه يَا نَفسُ ما أقوَاك

I kept his company for twenty years, yet never fully

knew him—O soul, how strong you are!

أدريه في يوم الطعان مجندلاً

أدريه في يوم الطعان مجندلاً

لذوي القنا والصارم الفتاك

لذوي القنا والصارم الفتاك

I know him on the day of lance-combat, felling

those who wield lances and the deadly sword.

أدريه في غسق الدجى متهجداً

أدريه في غسق الدجى متهجداً

منه العيون من الخشوع بواك

منه العيون من الخشوع بواك

I know him keeping prayerful vigil in the night's deep gloom;

because of him, eyes weep in reverence.

أدريه ذا عفوٍ عن الجَانِي وذَا

أدريه ذا عفوٍ عن الجَانِي وذَا

حِلمٍ عَلى ذِي رِيبَةٍ أفَّاك

حِلمٍ عَلى ذِي رِيبَةٍ أفَّاك

I know him forgiving the offender, and full of

forbearance toward the habitual liar of dubious ways.

أدرِيه في غَسَق الدُّجَى مُتهّجِدا

أدرِيه في غَسَق الدُّجَى مُتهّجِدا

مِنه العيُونُ مِن الخشُوع بَوَاك

مِنه العيُونُ مِن الخشُوع بَوَاك

I know him keeping prayerful vigil in the night's deep gloom;

because of him, eyes weep in reverence.

أدرِيه فِي الخُلُق الكَرِيم وَفي عُذو

أدرِيه فِي الخُلُق الكَرِيم وَفي عُذو

بَةِ طَبعِهِ قَد ضمَّ رُوحُ مَلاك

بَةِ طَبعِهِ قَد ضمَّ رُوحُ مَلاك

I know him, in his noble character and the sweetness

of his nature, to hold an angel's spirit.

أدرِيهِ في كلِّ العلُوم مُحَقِّقاً

أدرِيهِ في كلِّ العلُوم مُحَقِّقاً

ومُنَاظِرا إِن هَبَّ رِيحُ عِرَاك

ومُنَاظِرا إِن هَبَّ رِيحُ عِرَاك

I know him as a rigorous investigator in every science,

and a debater whenever the wind of contention blows.

أدرِيه فَعَّالا لِكُلِّ فضِيلَةٍ

أدرِيه فَعَّالا لِكُلِّ فضِيلَةٍ

ولِغَيرِهَا أفدِيه مِن تَرَّاك

ولِغَيرِهَا أفدِيه مِن تَرَّاك

I know him as an unfailing doer of every virtue,

and a steadfast shunner of all else—may I be his ransom!

أدرِيه مَفخَرَ مَغربٍ عن مَشرِقٍ

أدرِيه مَفخَرَ مَغربٍ عن مَشرِقٍ

فِي عُجمِه والعُربِ والأترَاك

فِي عُجمِه والعُربِ والأترَاك

I know him as the West's boast before the East,

among its non-Arabs, Arabs, and Turks.

لَكنَّنِي لم أدرِ أنَّه شَاعِرٌ

لَكنَّنِي لم أدرِ أنَّه شَاعِرٌ

كَابن الحُسَين ومَن إليه يَحَاكي

كَابن الحُسَين ومَن إليه يَحَاكي

But I did not know that he was a poet

like Ibn al-Husayn and those who emulate him.

لِلَّه فِي هَذا الوجُود بَدَائِعٌ

لِلَّه فِي هَذا الوجُود بَدَائِعٌ

أسرَارُهَا جَلَّت عَنِ الإِدرَاك

أسرَارُهَا جَلَّت عَنِ الإِدرَاك

To God belong marvels in this existence

whose secrets lie far beyond comprehension.

أعُيُونَ أشعَاري وغُرَّ قَصَائِدي

أعُيُونَ أشعَاري وغُرَّ قَصَائِدي

لاَ تَفخَرِي مِن بعدِ ذا إيَّاك

لاَ تَفخَرِي مِن بعدِ ذا إيَّاك

O choicest of my verses, brightest of my odes,

do not boast after this—beware!

وتبرَّزِي إن تَبرُزِي إلا إذَا

وتبرَّزِي إن تَبرُزِي إلا إذَا

خلعَ الجَمالُ عَلَيه ثَوبَ حُلاَك

خلعَ الجَمالُ عَلَيه ثَوبَ حُلاَك

And distinguish yourself, if you appear, only when

Beauty has clothed him in the robe of your adornments.

وإذا وَقفَت أمَامَه يَوماً فَحُطِّي

وإذا وَقفَت أمَامَه يَوماً فَحُطِّي

فَوقَ نعلِه إن تَنازَلَ فَاكِ

فَوقَ نعلِه إن تَنازَلَ فَاكِ

And if one day you stand before him, lay

your mouth upon his sandal, if he condescends.

هَذا النَّدَى بل هذِه غَايَاتُه

هَذا النَّدَى بل هذِه غَايَاتُه

أو مَا رَأت لُطفَ الندَى عَينَاك

أو مَا رَأت لُطفَ الندَى عَينَاك

This is generosity—indeed, its furthest reaches!

Or have your eyes not seen the grace of generosity?

يَبتاعُ مِني سِلعةً هِىَ عندَه

يَبتاعُ مِني سِلعةً هِىَ عندَه

فَبِأخذِهَا مِنِّي يَرُوم فَكَاكي

فَبِأخذِهَا مِنِّي يَرُوم فَكَاكي

He buys from me a commodity he already possesses;

so, by taking it from me, he seeks my release.

أللّه جَلًّ جَلالُه أغنَاهُ عَن

أللّه جَلًّ جَلالُه أغنَاهُ عَن

كِ وأنتِ عنه اللهُ مَا أغنَاكِ

كِ وأنتِ عنه اللهُ مَا أغنَاكِ

God—exalted be His majesty—has made him independent of

you; but God has not made you independent of him.

أنتِ التي لَولاَه كُنتِ شَريدَةً

أنتِ التي لَولاَه كُنتِ شَريدَةً

وَهوَ الَّذي لم ينشَغل لَولاَكِ

وَهوَ الَّذي لم ينشَغل لَولاَكِ

You, but for him, would have been a homeless wanderer,

while he, but for you, would never have been troubled.

لاَ تُجِلِينِي بَعدَ مَا أدرَكتُ مَا

لاَ تُجِلِينِي بَعدَ مَا أدرَكتُ مَا

أدرَكتُهُ نَفسِي جُعِلتُ فِدَاك

أدرَكتُهُ نَفسِي جُعِلتُ فِدَاك

Do not exalt me now that I have understood what

I have understood, my soul—may I be your ransom!

وَتجمَّلِي بِحُلَى البيَانِ وأسفِرِي

وَتجمَّلِي بِحُلَى البيَانِ وأسفِرِي

عَن طَلعَةٍ وَضَّاءَةٍ بسَنَاكِ

عَن طَلعَةٍ وَضَّاءَةٍ بسَنَاكِ

And adorn yourself with eloquence's ornaments, and unveil

a countenance radiant with your light.

فعسَاكِ إن كُتِبَت إلَيكِ سَعَادةٌ

فعسَاكِ إن كُتِبَت إلَيكِ سَعَادةٌ

يُقبِل عَلَيكِ بِوَجهِهِ الضَّحَّاكِ

يُقبِل عَلَيكِ بِوَجهِهِ الضَّحَّاكِ

Then perhaps, if good fortune is decreed for you,

he will turn toward you with his smiling face.