نذر العمر للغرام صبيا

نذر العمر للغرام صبيا

وانقضى عمره ولم يجن شيّا

وانقضى عمره ولم يجن شيّا

He devoted his life to love as a boy,

He vowed his life to passion as a youth,

and his life passed, and he reaped nothing

And his life passed, bearing no fruit.

غير شوك أدمى أمانيه فارتا

غير شوك أدمى أمانيه فارتا

عَ وقاسى الحرمان صبّا خليّا

عَ وقاسى الحرمان صبّا خليّا

but thorns that bloodied his hopes; he took

Save for thorns that bloodied his hopes, empty dreams

fright, and suffered deprivation, lovesick and alone.

He endured deprivation like a forlorn, bare hill.

تخذ الليل معبداً وسنا الحبّ

تخذ الليل معبداً وسنا الحبّ

إلهاً من سحر فينوس حيّا

إلهاً من سحر فينوس حيّا

He made the night a temple, and love's radiance

He made night his temple, and the insanity of love

a living god out of Venus's enchantment.

His living idol of Venus’ sorcery.

كلما أطلع الكرى فجر حلمٍ

كلما أطلع الكرى فجر حلمٍ

حسب الليل صبحَه سرمديا

حسب الليل صبحَه سرمديا

Whenever slumber brought forth a dream's dawn,

Whenever the stars shone the dawn of a dream,

he thought the night his eternal morning.

He thought the night was its eternal morn.

وإذا أشرق الصباح ولم يلق سن

وإذا أشرق الصباح ولم يلق سن

اهُ ظنّ الصباح عشيّا

اهُ ظنّ الصباح عشيّا

And when morning shone and he failed to find

And when the sun rose and he found no trace of sleep,

its radiance, he thought morning was evening.

Alas, he thought the dawn was evening!

رحمتا للمحرومِ يصنعُ سلوا

رحمتا للمحرومِ يصنعُ سلوا

هُ من الدمع سيكباً وعصيّا

هُ من الدمع سيكباً وعصيّا

Pity the deprived man, who fashions his solace

In mercy to the deprived, he makes a necklace

from tears, freely flowing and stubbornly withheld.

Of tears, and a staff of sighs.

قال لي وهو مطرق الرأس حزنا

قال لي وهو مطرق الرأس حزنا

أي شيء جنى الحنين عليا

أي شيء جنى الحنين عليا

He said to me, his head bowed in sorrow:

He said to me, his head bowed in sorrow,

“What has longing inflicted upon me?

“What has yearning reaped for me?”

ليس ذنبا أنى أهيم بحوا

ليس ذنبا أنى أهيم بحوا

ء فما زلت في الهوى آدميا

ء فما زلت في الهوى آدميا

It is no sin that I am enamored of

It is no sin that I roam, crazed with love—

Eve, for in love I am still a son of Adam.

I remain but mortal in passion!

نحن في مغرب الحياة نسينا

نحن في مغرب الحياة نسينا

بالصبابات صبحها الأزليا

بالصبابات صبحها الأزليا

We, at life's sunset, have forgotten,

We are in the eve of life, forgetting

through passionate longings, its primordial dawn.

Its eternal dawn of youth.

وأبونا الطريد ألقى علينا

وأبونا الطريد ألقى علينا

في هوى الغيد درسه القدسيّا

في هوى الغيد درسه القدسيّا

And our banished father imparted to us

Our father, the outcast, instilled in us

his sacred lesson in loving graceful women.

His sacred lesson of love’s madness.

فأجبناه مؤمنين فقد كا

فأجبناه مؤمنين فقد كا

ن عليه السلام برّاً نبيّا

ن عليه السلام برّاً نبيّا

So we answered him as believers, for he was

So we answered, as believers—he was

—peace be upon him—a righteous prophet.

A prophet of blessing and virtue.

ونسينا التفاح إلا خدودا

ونسينا التفاح إلا خدودا

واشتهيناه في الخدود حييا

واشتهيناه في الخدود حييا

And we forgot apples, except as cheeks,

We forgot paradise, but for promises

and desired them, bashful, in those cheeks.

And trysts beneath the boughs.

ونسينا الفردوس إلّا وعودا

ونسينا الفردوس إلّا وعودا

ولقاءً تحت الغصون حفيّا

ولقاءً تحت الغصون حفيّا

And we forgot Paradise, except as promises

We forgot Satan, but for kisses

and an affectionate meeting beneath the branches.

And hands that coyly fold back sleeves.

ونسينا الشيطان إلّا لعاباً

ونسينا الشيطان إلّا لعاباً

وأكفّاً تطوى المعاطف طيّا

وأكفّاً تطوى المعاطف طيّا

And we forgot Satan, except as saliva

We wove of poetry sanctuaries for wishes

and hands folding coats, fold upon fold.

And made our passion a sublime idol.

ونسجنا المنى محاريب شعر

ونسجنا المنى محاريب شعر

وتخذنا الهوى إلهاً عليّا

وتخذنا الهوى إلهاً عليّا

And we wove wishes into prayer niches of verse,

We made caprices a world of temptations

and made love an exalted god.

And held the nuptials of bliss with tears.

وتخذنا الأوهام دنيا فتون

وتخذنا الأوهام دنيا فتون

وأقمنا عرس السهاد بكيا

وأقمنا عرس السهاد بكيا

And we made illusions a world of enchantment,

We denied eternity but for the eternity

and held the wedding of sleeplessness, weeping.

That art’s spirit creates.

وحرمنا الخلود إلا خلوداً

وحرمنا الخلود إلا خلوداً

خلق الفنّ روحه الأبديّا

خلق الفنّ روحه الأبديّا

And we were denied immortality, save an immortality

She is Eve, who still inspires the genius

whose eternal soul art created.

Of his art, and gives the poet worth.

وهي حواءُ لم تزل تلهم المعجز

وهي حواءُ لم تزل تلهم المعجز

من فنّها وتعطى الشهيّا

من فنّها وتعطى الشهيّا

And she is Eve, still inspiring the miraculous

We were content for her sake that Time be

through her art, and offering the delectable.

Showers now and then, weather fair and foul.

قد رضينا من أجلها الدهر غيثا

قد رضينا من أجلها الدهر غيثا

من رذاذ حيناً وحيناً أتيّا

من رذاذ حيناً وحيناً أتيّا

For her sake we have accepted time as rain,

Though I am poetry ecstatic in love

sometimes a drizzle, sometimes a rushing torrent.

I remain virtuous at heart.

وأنا الشعر المعربد بالعين وإن

وأنا الشعر المعربد بالعين وإن

كنت بالفؤاد تقيّا

كنت بالفؤاد تقيّا

And I am poetry, riotous in my gaze, though

I gained not from her passion what I wished—

at heart I am devout.

And still wish on, wretched with yearning!

لم أنل من غرامها ما تمنّيت

لم أنل من غرامها ما تمنّيت

وما زلت بالتمنى شقيّا

وما زلت بالتمنى شقيّا

I have not won from her love what I wished,

Oh, the ordeal that shakes my being,

and I remain wretched with wishing.

And kindles fires in my core!

آه من فتنة تهزّ وجودي

آه من فتنة تهزّ وجودي

وتشبّ النيران في أصغريا

وتشبّ النيران في أصغريا

Ah, the enchantment that shakes my being

I am Qays, his nights with each Layla,

and kindles fires in my heart and tongue!

His shared madness boundless in scope.

أنا قيسٌ ليلاه في كل ليلى

أنا قيسٌ ليلاه في كل ليلى

وهواه المشاع لم يك غيّا

وهواه المشاع لم يك غيّا

I am Qays, his Layla in every Layla,

I watch the roads—perhaps the full moon will shine

and his freely shared love was no sin.

And illuminate my world with its light.

أرصدُ السبل ربّما لاح بدرٌ

أرصدُ السبل ربّما لاح بدرٌ

فأنارَ الوجودَ في ناظريّا

فأنارَ الوجودَ في ناظريّا

I watch the paths: perhaps a full moon will appear

I want of life only wine, poetry,

and light up existence in my eyes.

And passion, exalted and pure.

وأريد الحياة خمرا وشعرا

وأريد الحياة خمرا وشعرا

وغراما مطهّراً عبقريّا

وغراما مطهّراً عبقريّا

And I want life to be wine and poetry,

Then pass my days, parched of heart, when

and a love, purified and inspired.

The path wears me out, and I trudge on.

ثم تمضى الأيام بي ظامىء القل

ثم تمضى الأيام بي ظامىء القل

ب ولمّا أفن الطريق مضيا

ب ولمّا أفن الطريق مضيا

Then the days carry me onward, with a thirsty

No love makes my eyelids quiver in awe,

heart, and I have not yet traveled the road to its end.

And inspiration overflow as lyric verse.

لا هوى يرعش الجفون خشوعا

لا هوى يرعش الجفون خشوعا

ويفيض الإلهام شعراً رويّا

ويفيض الإلهام شعراً رويّا

No love makes the eyelids tremble in reverence

No apportioner of beauty grants people

and pours forth inspiration as well-watered verse.

Fortunes—not a taste he gives me.

لا ولا قاسم الجمال على النا

لا ولا قاسم الجمال على النا

س حظوظاً يُنيلني منه شيا

س حظوظاً يُنيلني منه شيا

No, nor does the one who portions beauty among

I have wearied of my life, while desires

people in shares grant me any of it.

Char my laments black as coal.

أنا سأمان زاهد في حياتي

أنا سأمان زاهد في حياتي

والأماني تكوى حنايايَ كيّا

والأماني تكوى حنايايَ كيّا

I am weary, indifferent to my life,

I said, “O friend! There is a phantom

and wishes sear the recesses of my breast.”

Who lived for the inspired—seek him out!”

قلت يا صاحبي هناك خيالٌ

قلت يا صاحبي هناك خيالٌ

عاش للمُلهمين يدنى القصيّا

عاش للمُلهمين يدنى القصيّا

I said, “My friend, there is imagination,

Then rouse your mournful poetry with wine,

living for the inspired, drawing the far-off near.

And give it to lovers as a draft.

فأرق شعَرك الحزينَ مداماً

فأرق شعَرك الحزينَ مداماً

واسقه العاشقين خمراً نديا

واسقه العاشقين خمراً نديا

So pour your sorrowful poetry as wine,

But he shunned me and mumbled a poem—

and give it to lovers to drink as dewy wine.”

Its melodies did not soothe my ear.

فتولّى عني وغمغم شعرا

فتولّى عني وغمغم شعرا

لم تصافح أنغامه أُذُنيّا

لم تصافح أنغامه أُذُنيّا

Then he turned away from me and murmured poetry

whose melodies did not shake hands with my ears.