أنت من يا من على تلك الدمن — Qustaki Al Himsi

أنت من يا من على تلك الدمَن

يذرف الدمع ويستبكي الطلول

Who are you, O you who, over those abandoned sites,

shed tears and call on the ruins to weep?

كم تناديها ولو أصغت لمن

جاءها مستنطقا كانت تقول

How often you call to them! If they listened to whoever

came seeking to make them speak, they would say:

عد عن جهلك يا هذا الغبي

كن سواراً أو قريطا أو جرير

'Turn away from your ignorance, you fool!

Be you Sawwar, or Qurayt, or Jarir,

أو زهيرا أو إياسا أو هلال

او أبا النشناش والجمع الغفير

or Zuhayr, or Iyas, or Hilal,

or Abu al-Nashnash, and the teeming host

من ملوك الشعر أرباب المقال

كلكم يفعل أفعال صبي

of poetry's kings, masters of speech—

every one of you acts like a child.

تندبون الربع أو بيت الشعر

أو خيالا زار ليلا ورحل

You lament the dwelling-site or the haircloth tent,

or a phantom that visited by night and departed,

او حصانا أو بعيرا قد نفر

تضعون الدر في عنق الجمل

or a horse or camel that has bolted.

You place pearls around a camel's neck

وخسيس الترب فوق الذهب

منذ ألفي سنة بل ضعفها

and lowly dust atop gold.

For two thousand years—indeed, twice that—

دأبكم ترديد هذا النغم

تلك حال حسبنا في وصفها

your habit has been to repeat this refrain.

To describe that state, it is enough for us

حال قوم سلكوا في الظلم

وأضاعوا وقتهم في اللعب

to call it the state of a people who walked in darkness

and squandered their time in play.

ذاك أو يقرب منه ما رواه

عنكم التأريخ في فن القريض

That, or something close to it, is what history has related

about you in the art of verse.

قد جريتم كل شوط في مداه

ولكم في نظمه جاهٌ عريض

You have run every course within its bounds,

and in composing it you hold wide renown,

من نسيب أو مديح كذب

وعن التنقيب أعرضتم سوى

whether love poetry or lying praise.

Yet you turned away from inquiry, except for

ما أتى من مثل أو قافيه

وعظيم الكون مع ما قد حوى

what came of a proverb or a rhyme;

and the vast universe, with all it contains

من أعاجيب شؤون خافيه

لم يكن فيه لكم من سبب

of wonders and hidden workings,

was of no concern to you.

فكفى التشبيب والفخر اللمل

ودعاوٍ عابها أهل الحلوم

Enough, then, of love songs and wearisome boasting,

and claims condemned by people of sound judgment.

واسمحوا أن يقتدي هذا المقل

ببني الإرنج أرباب العلوم

Allow this modest poet to take his example

from the Franks, masters of the sciences,

واسمعوا ما قاله في حلب

عزّ بين الأرض والجو الوئام

and hear what he said in Aleppo.'

Harmony grew scarce between Earth and Air

لاختلاف الراي في وضع الربيع

حين رامت أمه قبل التمام

through disagreement over Spring's birth,

when his mother sought, before full term,

وضعه إذ جاءها الطابق السريع

فبدا في الجوّ فرط الصخب

to deliver him, as a swift affliction struck her.

And a great uproar arose in Air.

زعم الوالد أنّ الأمّ قد

مسّها العجز على مرّ السنين

The father claimed that the mother had

been touched by frailty as the years passed,

ولفقد الصبر منها والرشد

قد سعت عمدا لإسقاط الجنين

and, having lost her patience and sound judgment,

had deliberately sought to abort the fetus.

فقضى حالا بشجب المذنب

قال هذا الطلق زورٌ ولذا

So he immediately decreed the culprit's doom.

He said, 'These labor pains are false; therefore

أرشقُ الحبلى بثلج وبرد

فيعوق الوضع منها وإذا

I shall pelt the pregnant woman with snow and hail,

which will hinder her delivery; and if

ما أصرّت هلكت قبل الولد

قتل من يقتل شرع الكتب

she persists, she will perish before the child.

Killing those who kill is the law of the Scriptures.'

قالت الأم إلى كم تفتري

أيها الظالم والحقّ صريح

The mother said, 'How long will you slander me,

you tyrant, when the truth is plain?'

وبدت تروي صحيح الخبر

بلسان ينطق القول الفصيح

And she was seen recounting the true account

in a tongue that spoke eloquent words,

معرب عن أصل هذا اللجب

حدثت قد كنت من عهد عهيد

revealing the source of this uproar.

She related: 'In an age long past I was

طفلة اسرح حول الوالده

ظاهري كالقلب في وقد شديد

a little girl, roaming around my mother,

my surface, like my heart, fiercely ablaze—

جذوةٌ من قبل ألفي جامده

كرةٌ تسبح بين الشُهب

once an ember, now found solidified,

a sphere swimming among the shooting stars.

فتصباني ذا الجوّ الكنود

وبأحكام الهوى جار علي

Then this ungrateful Air won my love

and, under passion's laws, dealt unjustly with me.

فهو طورا نافرٌ عني شرود

وهو طورا هائمٌ يصبو إلي

At times he shuns me, fleeing far away;

at times he is lovesick, yearning toward me;

وهو أحيانا شديد الغضب

منه لي بعلٌ كثير النزق

and sometimes he is fiercely angry.

In him I have a husband, ever capricious,

سيءُ الخلق شديد الفرعنه

وله منيَ ذات الملق

ill-tempered and fiercely tyrannical;

and in me he has a woman full of tender coaxing,

تلدُ الغرّان في كل سنه

مرضعٌ لم تشك مضّ النصب

who bears radiant offspring every year,

a nursing mother who never complained of weariness's sting.

والصبي ما زال لي نعم الرفيق

وجمالي زائدٌ عاما فعام

And the boy has ever been an excellent companion to me,

and my beauty grows from year to year,

وعفافي منه بالحب خليق

لو على عهد الوفا حقّا أقام

and my chastity deserves love from him,

if only he truly kept the covenant of fidelity,

أو وعى ما سنّ شرع الأدب

وفؤادي ما له غير الأنين

or understood what courtesy's law ordains.

My heart has nothing left but groaning

كلما أومض برقٌ من بعيد

وعيوني تطلق الدمع السخين

whenever lightning flashes from afar,

and my eyes release hot tears—

بعضها والبعض يجري كالجليد

لدواعي حزن أو طرب

some of them, while others flow like ice—

at the prompting of sorrow or delight.

وأنا احمل منه ذي الفعال

برضى شأن كرام الأنفس

I bear these deeds of his

with acceptance, as noble souls do;

ولئن خالف في هذا الدلال

ما قضى شرع الغرام الأقدس

and though in this coyness he defied

what love's most sacred law decrees

باحتكام الغيد عند النجب

لم أبح يوما بتبريح هواه

concerning fair women's authority over noble men,

never have I disclosed the torment of loving him;

لا ولم أشك الضنى الا اليه

وهو ما زال مجدا في جفاه

no, nor complained of my wasting pain to anyone but him.

Yet he persists in his estrangement,

حاسبا أن حياتي في يديه

ساء ما ظن ورب الغلب

thinking my life lies in his hands.

How ill he thinks—by the Lord of the mighty!'

ثم صاحت بلغ السيل الزبى

وغدت ترجف من زلزالها

Then she cried, 'The flood has reached the hilltops!'

And she began to tremble with her earthquake,

وبدت نثرا على تلك الربى

تقذف النيران من أجبالها

and, here and there upon those hills, she appeared,

hurling flames from her mountains,

فهي تجري مثل سيل السحب

عند هذا نهضت أترابها

which flowed like a torrent from rainclouds.

At this her peers arose,

والدجى تخبر عن أسرارها

سبعةٌ قد شوهدت أسرابها

while the darkness disclosed their secrets:

seven, whose flocks had been sighted,

من بنات الشمس مع أقمارها

وفريقٌ من ذوات الذنب

of the Sun's daughters, together with their moons,

and a company of tail-bearing stars.

درن حول الأم لكن بانكسار

قلن يا أمّاه ما هذا المصاب

They circled their mother, but in dejection,

saying, 'Mother, what is this affliction?

أختنا الأرض عليها الجو جار

فانصحيه وانذريه بالعقاب

Our sister Earth has been wronged by Air.

Counsel him and warn him of punishment,

واسعفيها ببلوغ الأرب

فاستوت ذات الجمال المسفر

and help her attain her desire.'

Then she of radiant beauty took her seat

فوق عرش النور في برج الحمل

ثم خطّت بالشعاع الأنور

upon the throne of light in the sign of Aries.

Then with her most radiant ray she wrote

للتي قد سئمت طول الحبل

أن ضعي الطفل قبيل العطب

to her who had wearied of her long pregnancy:

'Deliver the child before you perish,

واعلمي أن التردي بالسخط

صبغةٌ يرغب عنها في الحسان

and know that clothing yourself in wrath

is a trait shunned in beautiful women;

وهي عند الكل عيب وشطط

ليس في الطاعة للبعل هوان

in everyone's eyes it is a fault and an excess.

Obedience to a husband brings no humiliation,

وهي زينٌ لذوات الحسب

ثم قالت ايها الجوّ الجهول

and is an ornament for women of noble lineage.'

Then she said, 'O ignorant Air,

أنت بالهجران أيضا مسرفُ

فقويّ النوع مطواعٌ حمول

you too are excessive in your estrangement.

For the stronger of the kind is yielding and forbearing

للنسا إذ هنّ طبعا أضعف

ذاك فضلا عن حقوق النسب

toward women, who are weaker by nature,

quite apart from the claims of kinship.

قم فعانق عرسك المكتبئبه

فلقد أودى بها طولُ الشجن

Rise and embrace your sorrowing wife,

for prolonged sorrow has brought her to ruin.

وتدارك مهجة ملتهبه

منك ذاقت كل أنواع المحن

Rescue a burning heart

that has tasted every kind of trial from you,

واسعدنها بانفراج الكرب

فحباها بنسيمات الصبا

and gladden her with relief from distress.'

So he bestowed on her soft breaths of the east wind,

وأتاها نادما عمّا مضى

وتدنّى خاشعاً منتحبا

and came to her repenting what had passed,

drawing near, humble and sobbing,

يستميح العفو منها والرضى

بمجاري دمعه المنسكب

begging her forgiveness and favor

with streams of his flowing tears.

عند هذا برز المولود في

حلل تزري بأبهي سندس

At this the newborn emerged in

robes that put the fairest silk brocade to shame;

وبدع سرّه لم يختف

صبغت حتى بدت كالأطلس

and the marvel of his secret was not hidden—

they were dyed until they looked like satin

بضياء الشمس أم العجب

وغدا يبسم عن نور بدا

with the light of the Sun, mother of wonders.

And he began to smile, revealing blossoms that appeared

مثل درّ فتّ فيه الذهب

مذ رآه بلبل الحيّ شدا

like pearls with gold crumbled into them.

Since the quarter's nightingale saw him, it has sung

بأغان ما شداها مطرب

فجلا من غمّة المكتئب

songs no minstrel ever sang,

and dispelled some of the sorrowful one's gloom.

والهنا عمّ جميع الكائنات

فدَعت الشمس بالعمر المديد

And joy spread through all beings,

so they prayed for the Sun's long life,

بمعان ولغى مختلفات

لا يفيها وصفها إلا مجيد

in varied meanings and tongues,

which none can fully describe but a master

ينظم الشعر بلفظ عربي

who composes poetry in Arabic.