في بعلبك جنة الخوّام

في بعلبك جنة الخوّام

عندي لها السبق على الدوام

عندي لها السبق على الدوام

In Baalbek lies al-Khawwam’s paradise;

In Baalbek is the garden of dreams

In my eyes, it always takes first place.

I always prefer it

واها لها من جنة نضيره

واها لها من جنة نضيره

عيونها تجري بلا جريره

عيونها تجري بلا جريره

Ah, what a verdant paradise it is!

Oh, what a peerless garden

Its springs flow guiltlessly.

Its eyes flow freely

مياهها كالعسل المصفى

مياهها كالعسل المصفى

ووصفها في الشعر ليس يوفي

ووصفها في الشعر ليس يوفي

Its waters are like strained honey,

Its waters like purified honey

And describing it in verse cannot do it justice.

Describing it in poetry does not do justice

نسيمها العليل للعليل

نسيمها العليل للعليل

يطب طبا عادم المثيل

يطب طبا عادم المثيل

Its gentle breeze, for the ailing,

Its breezes heal the ailing

Brings healing beyond compare.

With unparalleled remedy

أشجارها تحجب دون لوم

أشجارها تحجب دون لوم

في الصيف وهج الشمس كل يوم

في الصيف وهج الشمس كل يوم

Its trees, beyond reproach, screen out

Its trees provide shade without blame

The sun’s blaze each day in summer.

From the heat of the sun every day

طعامها قد كان يرضي حقا

طعامها قد كان يرضي حقا

لو ان طاهيها أتم الحذقا

لو ان طاهيها أتم الحذقا

Its food would truly have pleased,

Its food would truly satisfy

Had its cook perfected his skill.

If its chef perfected the skill

فإنه قد يحسن التلوينا

فإنه قد يحسن التلوينا

إلا شؤونا عدها فنونا

إلا شؤونا عدها فنونا

For he may be skilled at varying dishes,

For he can make it colorful

Except for certain practices he deemed arts:

Except he counts tricks as arts

فانقلبت سمانه غربانا

فانقلبت سمانه غربانا

وذقت من حجله سرحانا

وذقت من حجله سرحانا

So his quails turned into crows,

So its fat turns to crows

And I tasted a wolf in his partridge.

And its cream tastes like sour milk

إذ يحسب السمن كطعم الموت

إذ يحسب السمن كطعم الموت

ولا يرى القلي بغير الزيت

ولا يرى القلي بغير الزيت

For he thinks ghee tastes like death,

When he mistakes fat for the taste of death

And does not believe in frying without oil.

And sees no frying except with oil

وليس للطبيخ مثل السمن

وليس للطبيخ مثل السمن

ان جاد طعما عند أهل الفن

ان جاد طعما عند أهل الفن

And nothing equals ghee for cooking,

Nothing equals fat in cooking

If it tastes fine to those who know the art.

When flavor flows for the connoisseurs

والزيت ان كان رخيص السعر

والزيت ان كان رخيص السعر

وجدت طعمه كطعم الصبر

وجدت طعمه كطعم الصبر

And if the oil is cheap,

And oil, if cheap in price

I find its taste like that of bitter aloes.

Has a taste like aloe

فإن يكن احب الاقتصادا

فإن يكن احب الاقتصادا

لكسبة المالك حقا زادا

لكسبة المالك حقا زادا

So if he has favored frugality,

But if he loves thriftiness

He has indeed increased the owner’s earnings.

To profit the owner indeed

فالفندق المرغوب مهما استعلى

فالفندق المرغوب مهما استعلى

مزية الطبخ تعد الأولى

مزية الطبخ تعد الأولى

For a sought-after hotel, however high it rises,

Then the desired hotel, no matter how expensive

Excellence in cooking is reckoned foremost.

Good cooking is the priority