وما كانت الآداب إلا طرائفاً

من الشعر أو ما يستجادُ من النثر

Eloquence was but gleanings of poetry,

Or whatever fine prose there was.

فأبرزها المهديّ عذراء غضةً

تأوّد تحت الحلى في الحلل الخضر

Al-Mahdi presented it a virgin,

Who snuggled under jewellery in green robes.

مباحث لو غذّى زهيرٌ ببعضها

لأمست قوافيه أدّق من السحر

Discussions - if Zuhair had fed on some -

His rhymes would be more magical than sorcery.

ولو فقه النيل المبارك كنهها

لحول ذيّاك المزيج إلى خمر

If the Nile, blessed as it is, knew their essence,

It would turn that blend into wine.

ولو أذن الدهر العبوس لبعضها

لأصبحت الأيام ضاحكة الثغر

If grim Fate allowed some,

Days would smile, laughing.

ولو عرفت مصر المفدّاة قدرها

لباتت لما يلقى البيان على جمر

If ransomed Egypt knew their worth,

Eloquence would spend the night on embers.

فيا واحداً عزّ البيان بفضله

على طول ما لاقى البيان من الهجر

O You, One, eloquence owes its glory to Him -

However long eloquence endured estrangement!

لبعدك في الأحشاء نار ذكيةٌ

تفتّت من كبدى وتأكل من صدرى

Being away from You is in my heart a bright fire

That cracks my liver and eats at my chest.

صبرت عليها يعلم اللَه راغماً

على حين لا غوثٌ يؤمّل من حر

I have endured it - God knows - perforce

While no help could be hoped for from heat.

ولما رأيت الصبر ليس بنافعي

عمدت إلى همى أحمّله شعرى

When I saw endurance was no use to me

I set to my worries and made them my poetry.