أَلا تِلكُما عِرسي مَنيعَةُ ضُمِّنَت

مِنَ اللَهِ إِثماً مُستَسِرّاً وَعالِنا

Those, my inaccessible dwellings, enfold

A sin against God, hidden and overt.

تَقولُ تَرَكتَ صاحِباً لَكَ ضائِعاً

وَجِئتَ إِلَينا فارِقاً مُتَباطِنا

“You left a friend in need,” you say. “You came

To us, forsaking an intimate cohort.”

إِذا ما تَرَكتُ صاحِبي لِثَلاثَةٍ

أَوِ اِثنَينِ مِثلَينا فَلا أُبتُ آمِنا

When I forsake a friend for two or three,

Or equals like us, I have no fear or hurt.

وَما كُنتُ أَبّاءً عَلى الخِلِّ إِذ دَعا

وَلا المَرءِ يَدعوني مُمِرّاً مُداهِنا

Nor did I grudge a visit when called,

Or shun one who beckoned, fawning, alert.

وَكَرّي إِذا أَكرَهتُ رَهطاً وَأَهلَهُ

وَأَرضاً يَكونُ العَوصُ فيها عُجاهِنا

I avoid a tribe, kin, land where dwells

A boor who froths at the mouth, fierce, curt.

وَلَمّا سَمِعتُ العَوصَ تَدعو تَنَفَّرَت

عَصافيرُ رَأسي مِن بَواً فَعَوايِنا

When I heard the boor braying, the birds

In my head fluttered, wounded, distraught.

وَلَم أَنتَظِرهُم يَدهَموني تَخالُهُم

وَرائِيَ نَحلاً في الخَلِيّاةِ واكِنا

I did not wait for them to attack from behind,

A swarm of bees in the wadi’s covert.

وَلا أَن تُصيبَ النافِذاتُ مَقاتِلي

وَلَم أَكُ بِالشَدِّ الذَليقِ مُدايِنا

Nor for archers to strike down my warriors.

I was not known for frailty or indolence.

فَأَرسَلتُ مُنبَتّاً مِنَ الشَدِّ والِهاً

وَقُلتُ تَزَحزَح لا تَكونَنَّ حائِنا

So I dispatched a sharp, speedy scout

And said, “Shift camp, do not tarry or languish.”

وَهَزَثتُ مَشغوفَ النَجاءِ وَراعَني

أَناسٌ بِفَيفانٍ فَمِزتُ القَرائِنا

I startled a fledgling’s guardian and men

With banners alarmed me, so I took flight.

فَأَدبَرتُ لا يَنجو نَجائِيَ نِقنِقٌ

يُبادِرُ فَرخَيهِ شَمالاً وَداجِنا

I turned away lest my fledgling be seized

By a fox to its left, hostile and violent.

مِنَ الحُصِّ هُزروفٌ يَطيرُ عِفائُهُ

إِذا اِستَدرَجَ الفَيفا وَمَدَّ المَغابِنا

Of partridge chicks, downy, airborne,

That lure the tribe and extend the battle line,

أَزُجُّ زَلوجٌ هِرزِفِيٌّ زُفازِفٌ

هَزِفٌّ يَبُذُّ النَجِياتِ الصَوافِنا

I’m a dodger, a shirker, a deserter,

A coward who disappoints the plucky.

فَزَحزَحتُ عَنهُم أَو تَجِئني مَنِيَّتي

بِغَبراءَ أَو عَرفاءَ تَغذو الدَفائِنا

So I fled them lest death come for me

At Ghobar or Arafa, fattening the worms.

كَأَنّي أَراها المَوتَ لا دَرَّ دَرُّها

إِذا أَمكَنَت أَنيابَها وَالبَراثِنا

As though I see it – no escape its grip

Once it has bared its teeth and claws!

وَقالَت لِأُخرى خَلفَها وَبَناتُها

حُتوفٌ تُنَقّي مُخَّ مَن كانَ واهِنا

To another behind her and her cubs

She said, “Carrion to cleanse the feeble.”

أَخاليجُ وُرّادٌ عَلى ذي مَحافِلٍ

إِذا نَزَعوا مَدّوا الدِلاءَ الشَواطِنا

Calamities on one of assemblies –

When they move off they stretch the robes.