للشِعرِ في كُلِّ عصرٍ مَرْكبٌ خَشِنُ

لا يَستَقِلُّ عليهِ الرَّاكبُ الوَهِنُ

Poetry in every age has a rough mount

That the weak rider cannot control

يَغُرُّ بالفارسِ الطاغي فيرَكَبُهُ

لكنْ تَرَدِّيِهِ عنهُ لَيسَ يُؤْتَمَنُ

The tyrant is tempted by it and rides it

But restraining it from him is not to be trusted

غارَ الرِّجالُ على أبياتِهِ طَمعَاً

فكانَ أكثرَهُم من حَظِّهِ الدِمَنُ

Men swarmed to its verses out of greed

Yet most of them got only a little from it

نَعُدُّ منهم ألوفاً ما بها حَسَنٌ

حَتَّى يُصادَفَ منهم واحدٌ حَسَنُ

We count them in thousands without merit

Until one of merit is found

إنَّ الجميلَ قليلٌ عَزَّ مَطلَبُهُ

من كُلِّ ما تَشتهيهِ العينُ والأُذُنُ

Beauty is rare and hard to obtain

Of all that the eye and ear desire

فلا تَرى مِن حَصَى الياقُوتِ واحدةً

حَتَّى تَرَى ألْفَ صَخْرٍ ما لهُ ثَمَنُ

You will not see even one ruby

Until you see a thousand worthless rocks

هذا هُوَ الأمَدُ الأقَصى الذي قَصُرَت

عنهُ الجِيادُ وكَلَّتْ دُونَهُ الهُجُنُ

This is the farthest goal that fell short

Of the steeds and the mules fell short of it

في كلِّ فَنٍّ سِواهُ كُلُّ طائفةٍ

قَلَّ التَّفاوُتُ فيها حينَ تَقْتَرِنُ

In every other art but this

Little variation when they are paired

أنا الخبيرُ بما في القَومِ من سَخَفٍ

لا يَجهَلُ السُّقمَ مَن بالسُّقمِ يُمتَحَنُ

I know best what foolishness is in the people

Who is sick is known by being tested with sickness

واللهُ يَعلمُ أنَّ الصَمْتَ أجمَلُ بي

لولا حُقوقٌ بِهِنَّ القَلبُ مُرْتَهَنُ

God knows that silence is more beautiful for me

If not for rights which make the heart indebted

عَلَيَّ مالا أُكافيهِ بصُنعِ يدٍ

فقد أُكافيهِ مِمَّا تَصَنعُ اللُسُنُ

What I cannot repay with the work of hands

I can repay with what tongues make

مَدائحٌ هيَ فرضٌ لا انفِكاكَ لهُ

عِندي وما دُونَها الأنفالُ والسُنَنُ

Eulogies are an obligation I cannot avoid

To me, less than them are supererogations and traditions

أسُوقُها نحوَ بابٍ شادَ دَولَتهُ

مُلْكُ العِراقِ وشادَت مَجدَهُ اليَمَنُ

I lead them to a door whose state is erected

By the rule of Iraq and its glory erected by Yemen

غريبةٌ حُيثُما حَلَّت فإنْ نَزَلَتْ

بِدارِهِ فهُناكَ الأهلُ والوَطَنُ

Strange wherever they settle, and if they alight

In his abode, there are the family and homeland