عذيري من حليفٍ ذي خصالِ

بذائِعُها تجلُّ عن المثالِ

My excuse to an ally of noble traits

Whose fame shines beyond any ideal

أتى ضيفاً فأصبحَ ربَّ بيتٍ

يحكَّمُ بالقطينِ وبالميال

Who came as a guest but became house master

Ruling with his rod and plumb line

وسمّى نفسَه قَسْراً وصيّاً

عليَّ مفوّضاً في كلّ حال

And named himself trustee by force

With full authority in any case

وَما أنا باليتيم ولم أكُنْهُ

ولا شيخٌ دقيق العظمِ بال

Yet I'm no orphan, nor a feeble old man

With delicate, skinny bones

وسمّى نفسَه دهراً وليّاً

فساواني بربّاتِ الحِجال

And named himself my lifetime guardian

So he equaled me with old maids

ومنتدياً عليَّ برغمِ أنفي

ولستُ بقاصرٍ يوم النزال

And acted superior to me against my will

Yet I'm no minor on day of strife

يضنُّ عليَّ من مالي وَيسخو

عَلَى غيري بميرائي ومالي

Stingy with my money, spendthrift on others

With my assets and riches

يعلمني الخشونةَ في معاشي

وَيَنْعَمُ بالأطايبِ من غلالي

Teaching me frugality in my livelihood

While enjoying delicacies from my yields

وَيحملني عَلَى زهْدٍ مريرٍ

ويأخذُ كلّ مرتخصٍ وَغالي

And pushing me to bitter asceticism

While taking anything cheap or expensive

وَيأبى لي الغنى كَسْباً حلالاً

وَيأْخذُ بالحرام أو الحلال

And denying me legal, clean earnings

While taking the forbidden or the lawful

وَأخوف ما يخاف عليَّ منه

وَينذرني به شرَّ الوبال

What I dread most that he warns against

And alerts me of terrible consequences

هو الذهبُ الذي جمعتْ جُدودي

عَلَى الأيامِ والحججِ الخوالي

Is the gold my ancestors had collected

Over days and times long past

نفضتُ له الجرابَ وكلَّ جيبٍ

وقَوْصرةٍ وَما تحت الرحال

I emptied my purse and pockets

And whatever was in my saddlebags

فبدّلني جزاه الله عني

عَلَى حسبِ المقاصدِ والفعال

Yet, may God reward him for me

According to his intentions and actions

قراطيساً عليها (رأس مهرٍ)

وَقاها الله من (رأْس الغزال)

He changed it all into papers

Stamped with "capital asset"

تطيرُ مع الهوا يوماً وَيوماً

تذوبُ إذا أُصيبتُ بالبلال

May God protect it from "antelope head"

Flying away daily in the winds

وتأكلُ نفسَها إنْ لم ينلها

فسادُ العثِّ أو قرض النمال

Melting if touched by moisture

Or nibbled by booklice

وَتنقضُ وَهي في جيبي وَتبلى

فأرثي للنواقص والبوالي

Crumbling while still in my pocket

So I mourn for losses and ruin

وَتعجز كالعجائز عن صعودٍ

وتهبط للبلى بخطىً عجال

Powerless to climb like the elderly

Descending in haste to decay

رَعى سِربي فأجَدَبَ كلَّ مرعى

فكاد يموت عن فَرْطِ الهزال

He herded my flock till pastures withered

And livestock neared death from emaciation

وَباعدَ بين إخوانٍ وَأهلٍ

فلجّوا في التقاطعِ والتَقالي

And caused rift between siblings and family

So they separated and broke ties

وشاركني فكان الغُرمَ حظي

وَخُصِّصَ بالغنيمَةِ والنوال

He shared with me, taking the loot as his luck

Keeping the spoils and bounty

ومن حبِ السلامِ حوى سلاحي

ليكفيني ممارسةَ القتال

Out of love for peace, he took my weapons

To spare me from fighting

وأنقض بعد ذا ظهري بعبءٍ

يؤودُ الراسيات من الجبال

After that he burdened my back

With a load to crush mountain peaks

فدرّبني عَلى حملِ الرزايا

وَأوصاني بصبرٍ واحتمال

So he trained me to bear calamities

And taught me patience and endurance

وكَمَّ فمي عن الشكوى لكيلا

يسير بغيبةٍ يوماً مقالي

And gagged my mouth lest I complain

Or gossip spreads one day about me

وَأحرجني فأخرجني فلما

رآني بالمنية لا أُبالي

And embarrassed me till I left

But when he saw me unbothered

دعاني للتفاهم بعد أخذٍ

وَردٍّ واختلافٍ واقتتال

He called me to reconcile after snubbing

And dispute and fighting

وَعانقني بزنديه احتفاءً

وصافحني بهزٍ واحتفال

And hugged me gleefully

And shook my hand ceremoniously

فطوّقني بأدهى من أفاعي

وَشَدَّ يدي عَلَى حدِّ النصال

But shackled me worse than snakes

And tied my hands like slaughtered chickens

وهشَّ وبشَّ مبتسماً فيا مَنْ

رأى ذئباً تبسَّم للسِخال

Then simpered like a wolf smiling

At a lamb - what a vile beast!

وأقْسمَ لا يفاوضنا إذا لمْ

نظل من السكينةِ في ظلال

And swore no deal if we don't

Remain meekly in the shadows

فخفَّضَ صوتَه حتى المنادي

وما جهر المؤذنُ والمتالي

Lowering his voice below a caller's

Unlike a muezzin's or auctioneer's

وعاهدني وسمّاني حليفاً

فَلَمْ أشققْ عليه ولم أُغال

And swore alliance and named me an ally

So I didn't break faith or act greedy

تقبّلتُ القليلَ النَزْرَ وعداً

يكدر بالتعللِ والمطال

I accepted the measly trickle of promise

Soured by excuses and delays

وليس لغلةِ الصادي شفاءٌ

ببرقٍ خلَّبٍ أو لمع آل

No healing for stab of traitor

With deceitful flashes or glimmers

وواعدني إلى أجلٍ مسمى

يكون قضاؤه عهدَ انتقال

And promised me a fixed date

When his rule will end

فكاد يكون من مكرٍ وكيدٍ

ودسٍ عصر فوضى واختلال

Nearly a plot and scheme

And slyness of chaotic lawless times

لقينا في سبيل العهدِ ما لَمْ

نلاق مِنْ انتدابٍ واحتلال

We met such as was never met

During delegation and occupation

فكم من حاذقٍ فَطِنٍ تغابى

وداهيةٍ تظاهر بالخبال

So many sly experts vanished

And villains pretended to be fools

وكم من ضابطٍ أو مستشارٍ

تحذلق بالتجنّي والدلال

And counselors and advisors bluffed

With civility and diplomacy

تحدانا معاكسةً وكيداً

وَأعيانا بأشباهِ الرجال

They challenged us defiantly and cunningly

Mobilizing riffraff and scoundrels

وَخامَرَ كلَّ فَدْمٍ أو زنيمٍ

وَشايَع من طواغيتِ الضلال

Seduced every rogue and bootlicker

And spread myths of heresy's tyrants

أتذكرُ إذْ تجنّى الذئبُ يوماً

عَلى حَمَلٍ بتكديرِ الزلال؟

I remember when the wolf once

Disturbed a flock with murky water

إذا استنجزت مَنْ عاهدتَ وَعداً

تشاغل بالتنحنحِ والسُعال

When you fulfill a pledge to one promised

You preoccupy with coughing and throat-clearing

ويسمعني إذا استوضحت منه

وليس بشاعرٍ لغةَ الخيال

And listens when I ask for clarification

Though he knows not the language of imagination

يقول الإنكليز أبَتْ وَهذي

جيوشُ التركِ تنذر بالصيال

The British say no, and Turkish armies

Threaten with bared swords

وَما يدريك أن يحتجَّ ناس

عَلَى التصديقِ في القطب الشمالي؟

What do you know, some folks

Protest believing the North Pole?

وَجرّدَ سيفَه عشرين عاماً

لتأديبِ (العصاة) من الأهالي

He brandished his sword for twenty years

To discipline the "rebels" among the locals

فلما اجتاحتِ الغرباءُ داري

شكا السيفَ الجزازَ من الكلال

But when the foreigners invaded my home

His sword complained of weariness

سلِ (الإسكندرونة) عن أُمورٍ

من الإغرابِ لم تخطرْ ببال

Ask Alexandria about strange affairs

That never crossed the mind

أمِن إربِ السياسةِ خذلُ حلفٍ

وإيثارُ الخصيمِ عَلَى المُوالي؟

Is it politics' bane to break a pact

And prefer the opponent over loyalists?

وَربّ روايةٍ سمجتْ وَطالتْ

بأطرافِ (الجزيرة) والأعالي

What full "tales" spread and prolonged

Through peninsula highlands!

أليس من السماجةِ أن صوتَ ال

ملقنِ من وراء الستر عال؟

Isn't it foolish for prompting voice

To come from behind a screen?

وأشخاص الروايةِ من ذكورٍ

ونسوانٍ قرود أو سَعالُ

And fictional characters of the tale

Are monkeys, jerboas, or ostriches

نَزَتْ تَسْتَنُّ في الميدانِ جربى

وقرعى والعجاف من الفصال

They came down to scavenge the battlefield

Rodents, hedgehogs, and snakes in the dens

وأحجمتِ العتاقُ منَ المذاكي

تملْمل في اللِّجامِ وبالشِكال

The steeds turned away from the barns

Fretting in the reins and fences

أتحرقني بنفطي في بلادي

وَتورثُها الصعاليك الجوالي؟

Will you burn me with my fuel in my land

And bequeath it to roaming thugs?

ولم أذنبْ وَما قارفتُ إثْماً

سوى أني وَصلتُ بكُمْ حِبالي

I committed no sin or crime

Except joining you with my ropes

هبوا أنَّ الأصاغرَ خالفونا

فَلِمْ تصغون للهمجِ الضئال

Suppose the young opposed us

Why heed the vulgar and vile?

ولم تخلُ الملائكُ من رجيمٍ

فهلْ تخلو الشعوبُ من الرذال؟

Even angels include an outcast

Do nations lack lowlifes?

بعثنا بالأمينِ لكم ومن ذا

يساوي بالأمين (أبا رِغال)؟

We sent you an honest trustee

Who can match the trustee (Abu Rigal)?

أقول ونحن في عهدِ التَّصافي

سقاك الله يا عهدَ النِّضال

I say while in the era of harmony

May God quench your thirst, O era of struggle

ولَمْ تخلُ السياسةُ من خداعٍ

وما كلُّ السياسةِ باحتِيال

Politics never lacks deceit

Though not all politics is but fraud

ألا قلْ للرَّسولِ بلغت عُذْراً

وكنتَ في السَّوابقِ في المجال

Tell the messenger I made an excuse

And you were stellar on the course

سَمَتْ لكَ في النَّوازِلِ كلُّ عينٍ

كما تسمو العيونُ إلى الهلال

Eyes raced you in tribulations

Like eyes gaze toward the crescent

أيرفضُ غابنٌ طمعاً ويرضى

غبينٌ؟ ذاك من عَنَتِ اللَّيالي

Does a traitor from greed refuse

And a wronged one accept? That is obstinacy's essence!

ويعطي باليمينِ عطاءَ كزٍّ

ويأخذُ بعدَ لأيٍ بالشمال؟

Giving generously with the right hand

Then seizing with the left hand after refusal?

ويلحق في كتابِ العهدِ ذيلاً

كذيلِ الضَّبِّ ذي عَقدٍ طوال؟

Adding an appendix to the pact's book

Like a lizard's tail, long and curled?

ألا فانبذْ إليهِ عَلَى سواءٍ

ولا تلحفْ عليه في السؤال

Come, convey to him equally

Don't covers up in questioning

وإنْ جادلتَ في أمرٍ فَأجْمِلْ

فما استقْصى كريمٌ في الجدال

If you dispute something then speak well

No noble person probes in debate

فما أنا بالحريص عَلَى وصالٍ

إذا ما باتَ يرغبُ عن وِصالي

I don't crave a union

If he wishes to abandon me

فكمْ مِنْ عاشقٍ جافى محبّاً

تَجاوَزَ في دَلالٍ واعتلال

So many a lover shunned a beloved

Exceeding in sickness and anguish

ولولا أن يقالَ: النَّقضُ نقضٌ

لقلتُ له أقِلني قَدْ بدالي

If not for being called pact-breaker

I'd tell him, "Relieve me, for I have changed"

رأيتُ الداءَ أعْضَلَ دونَ كَيٍّ

فأينَ الكَيُّ للداءِ العِضال

I saw the disease disable without a cure

Where is the cure for the chronic disease?

أما لك قد شببْتَ كما أقروا

عن الأطواقِ فانشطْ مِنْ عِقال

Haven't you, as they admitted, recovered

From the shackles? So break free from the tether!