جَهِلْتُ ، أحظُّ المرءِ بالسعي يُقْتَنَى

أم الحظُّ سرٌّ حَجَّبتْهُ المقادرُ

I was ignorant, does man gain fortune through striving

Or is fortune a mystery, veiled by fate?

وهل مثلَما قالوا جدودٌ نواهضٌ

تقوم بأهليها وأخرى عواثر

And is it as they said, nobles with pure intent

Who build their homes while others meet misfortune?

فمن عجب أن يُمْنَحَ الرزقَ وادعٌ

ويُمْنَعَهُ ثَبْتُ الجَنانِ مُغامر

Why then should sustenance be granted to the supplicant

Yet denied to one of steadfast soul?

تفكّرتُ في هذي الحياةَ فراعنى

من الناسِ وحشٌ في التزاحُمِ كاسر

I contemplated this life and was startled

By people who in crowds are domineering and crushing

ولا فرقَ إلاّ أنَّ هذا مراوغٌ

كثيرُ مُداجاهٍ وهذا مجاهر

With no difference but that this one is devious

Full of affectation while the other brazen

وقد ظنَّ قومٌ أنَّ في الشِعر حاجةً

إلى فاقةٍ تهتزُّ منها المشاعر

Some thought that poetry needs

Poverty that stirs the emotions

وأنَّ نَتاجَ الرفهِ أعْجَفُ خاملٌ

وأنَّ نَتاجَ البُؤسِ ريّانُ زاهر

That the yield of luxury is barren, languid

While the yield of misery blossoms and thrives

كأنَّ شعوراً بالحياة وعيشة

بها يشتهى طَعْمَ الحياةِ ضرائر

As if a sense of life and living it

Seeks the taste of life's calamities

وما إن يُرى فكرٌ كهذا مُزَيَّفٌ

لدى أمّةٍ للفنِّ فيها مناصر

But when such thoughts are seen to be false

Among a people supportive of art

ولا أمةٌ تحيا حياةً رفيهةً

يَجيشُ بها فيما يُصوّرُ شاعر

No people live a life of luxury

That inspires what the poet depicts

ولكنّهُ في أمّةٍ مستكينةٍ

طغى الذُّلُّ فيها فهو ناهٍ وآمر

Rather in a humbled nation

Humility prevails, commanding and prohibiting

وآنسها بؤسُ الأديبِ وأُعْجِبَتْ

بِشِعرٍ عليه مهجةٌ تتناثر

It was pleased by the poet's misery

By verse scattered with afflictions

وللحزنِ هزّاتٌ وللأُنْسِ مِثْلُها

يُخالِفُ بعضٌ بَعْضَها ويُناصر

Sorrow has tremors, so does joy

Some opposing others, some showing sympathy

ومثلُ قصيدٍ جسَّدَ الحزنَ رائعاً

قصيدٌ بتجسيدِ المسراتِ زاخر

Just as an ode embodied sorrow sublimely

Another oozes with the joys it depicts

نُسَرُّ بشِعرٍ رقرق الدمعُ فوقَه

إذا عَصَرَ الذهنَ المفكّرَ عاصر

We delight in verse over which a tear flowed

When a pensive mind wrings out essence

وقد فاتنا أنّ الذي نستلذُّهُ

قلوبٌ رقاقٌ ذُوِّبَتْ ومرائر

Yet it escapes us that what gives pleasure

Is tender hearts melted into water and air

وما أحوجَ القلبَ الذكيَّ لعيشةٍ

يَعِنُّ بها فِكْرٌ ويَسْبَحُ خاطر

How much the keen heart needs a life

That preoccupies thought and sets the mind afloat

ورُبَّ خصيبِ الذهنَ مَضَّتْ خَصاصةٌ

به فهو مقتولُ المواهبِ خائر

Many a fertile mind was struck barren

By it, slain of talents, destitute

وشتّانَ فنّانٌ على الفنِّ عاكفٌ

وآخرُ في دوّامِةِ العَيْشِ حائر

Far apart are an artist engrossed in art

And another lost in the eddy of life

وقد يطرق البؤسُ النعيمَ اعتراضة

كما مَرّ مجتازاً غريبٌ مسافر

Misery may befall bliss a passing visit

Like a stranger passing through, a fleeting traveler

ولكنّ بؤساً مُفْرِخاً حَطَّ ثِقْلَهُ

وألقى عصاه فهو موتٌ مخامر

But misery that broods weighed down

Cast its staff so it is lethal and poisoning