دلفتُ إليكِ يفضحُني لُغُوبي

ويسخرُ من شبابيَ والمشيبِ

I turned to you, my foolishness exposing me,

And mocking my youth and greying hair.

يجررُ بالذُّبالةِ من سِراجي

ويخنُق ما عهدتِ من اللهيب

It drags the oil from my lamp,

And chokes what fire I knew.

وعُجتُ عليكِ فاكهةً ونبعاً

وما أنا بالأكول وبالشّروب

I offered you fruit and a spring,

Yet I do not eat nor drink.

وبي من فَرْط حُبِّكِ ما يُعنِّي

دمشقُ تحضَّنيني وآرفقي بي

Because of my excessive love for you

Damascus embraces me and is merciful to me.

وإني، والغرابةُ فيَّ طبعٌ،

وَلوعٌ بالغريب وبالعجيب

And I, though strangeness is my nature,

Am infatuated with the strange and wondrous.

أُزاد إذا طربتُ إليكِ حزناً

وبعضُ الحزن من شيم الطَّروب

When I am passionate for you in sorrow,

Some of that sorrow is the nature of passion.

يُرقص دمعه وعد حقيق

فيعطفُه إلى وعدٍ حريب

It makes a teardrop dance a true promise,

Then turns it to a false one.

ويُحي الليل يرقُب منه صبحاً

وليس له سوى فجرٍ كذوب

It brings the night alive expecting morning from it,

Yet it has only a false dawn.

ولم أر في الضرائب مثلَ ضدٍ

إلى ضدٍ نقيضٍ من ضريب

And I have not seen in troubles one opposite

Lead to an opposing, different opposite.

أسيتُ على الرؤى مترنحاتٍ

حططن عليّ في قفرٍ جديب

I despaired over wavering visions

That descended on me in a barren wasteland.

ومرتجَعِ الصدى من ذكريات

كخفق البرق في دَجْن ضبيب

And the echo returning from my memories

Like lightning’s flutter in thick clouds.

يظَلُّ المرءُ مهما أخطأته

يدُ الأيام طوعَ يد المُصيب

One remains, however many times

The days of life miss their mark.

كأن العمرَ ينضح من إناءٍ

بعيد الغور شفافِ الثُّقوب

As if life trickles from a vessel

With a deep abyss and porous holes.

وما أحلى الحياةَ لو استراحت

ملاعبها من الزَّور الغريب

How beautiful life would be if its playgrounds

Rested from strange, odd falsities,

من الهُلْكِ الذي لا ريبَ فيه

وهان الشرُّ في هُلك مُريب

From sure perdition

Where evil is despised in ruinous ways.

وما أشهى حضورَ الشمسِ نابت

نجومُ الليل عنها في المغيب

How I yearn for the rising sun,

With the night stars hiding from it when it sets.

وما أشقى الغزالةَ ليس تألو

تخافُ الدهر من وثبات ذيب

How miserable is the gazelle that does not frolic,

Fearing the days for their piercing stabs.

أحبتيَّ الذين بهم تُسَرّى

همومُ النفس في البَرَحِ العصيب

My loved ones in whom worries of the soul

Are relieved in time of hardship.

سلامُ الله ما خفقت غُصون

مرفرفةً على المرْجِ الخصيب

God’s peace be upon you, branches

That flutter over fertile meadows.

وما جرّت على الذكوات منها

ذيول صبا معطرة الجيوب

And over houses trails of youth’s morning

With scented robes have flowed from you.

وما انتفض الحمامُ بها فغنّى

عشيةَ ديمةٍ سمحٍ سَكوب

And doves roused by you then sang

On an evening, benign and pouring.

على نخْب النَّدامى من هتوف

بِحُلو الذكريات ومن مجيب

For the elite of boon companions, your cheers

With sweet memories and answering voice.

ومن مترفقين كما تهادت

على نبْضِ العليل يدُ الطبيب

And caring ones, as the hand of a doctor

Tenderly touches the pulse of an ailing patient.

أشعتُمْ فيّ روحاً من جديد

وفرّجتم عن الوجه الكئيب

You have breathed in me a new spirit,

And unveiled my gloomy face.

وعُدتُ بكم وقد بردت شذاتي

إلى جَذوات خافقيَ الشَّبوب

And I have returned by your grace, my ardour

Cooled for the embers of my fervent youth.

ونُؤْتُ بشكركم وقد استغلت

بِغلّ يد المُثاب يدُ المُثيب

And I come with thanks, though the hand that rewards

Has been forestalled by the hand that gives favour.

نَهَيْتُ النفسَ تَغرَق في هواها

فتغْرَق في الشَّكاة وفي الوجيب

I deterred my soul from drowning in its passions

And drowning in blaming and accusation.

وتُغرى بالصبابة وهي حتفٌ

كما تغرى الفراشةُ باللهيب

And tempted by fleeting joys which are death,

As the moth is tempted by the flame.

وقلت لها: نذيرُك ما تبقى

على شعفاتِ قلبك من نُدوب

And I said: Your warning is that nothing remains

Of the scars on your heart from past wounds.

وحسبكِ ما لقيتُ بأن تَكُفي

على الموت البطيء وأن تتوبي

It is enough, from what I have endured, for you to refrain

From slow death, and repent.

فقالت: لن أتوبَ وفي دمشقٍ

هوى أُصلى عليه ويصطلي بي

It said: I will not repent, for in Damascus

Is a love for whom I pray and who warms me.

وهبني تُبتُ عن صَبَوات عهد

يرف بملعب الرشأ الربيب

Grant me the repentance from the dalliances of days

When the meadow of my youth was fresh.

فكيف أتوبُ عن جمرات وجدٍ

لديكَ وأنت ترفلُ في المشيب

How can I repent the burning embers of a passion

For you as you walk proud in your grey hair?

وسمّارٍ غَساسِنَةٍ تجلى

بغرّ جباههِم سودُ الخطوب

And dark-eyed, slender youths who appeared

With the pride of youth on their brows.

أتوب ؟ .. وأنت قد عبّدت دربي

فضاع عليّ مفترقُ الدُّروب

Repent? When you have paved my path

And I have lost the crossroads.

وعندي بالذي آتي شفيعٌ

على ما فيّ من زللٍ وحُوب

And for what is in me of lapses and sins

Your sweet poem intercedes as advocate.

يُجبُ قصيدُك الحلوُ الخطايا

وكان الشعرُ جبّابَ الذُّنوب

Poetry absolves sins

And erases faults.

نسيمَ صبا دمشقَ أسلْ نديا

من الرَّشفات في كأسي وكوبي

Send me a breath of Damascus’ breeze,

Pour in my cup and bowl.

وهُبَّ عليَّ مرتفقاً تصعد

حِمام النفس تؤذنُ بالهبوب

Blow over me gently, ascending

The sighs of the soul heralding its storm.

ودع عَذْباً من الهمسات تجري

على شفتي كمسترق الدبيب

Leave softly murmuring words flowing

Over my lips like the creeping of ants.

وأطلق عقلةً شبكت لساني

وما أنا بالعقيل ولا الهُيوب

Untie the knot binding my tongue

Though I am neither steadfast nor serene.

وهبْني من شذاك ذكيَ نفحٍ

يَليق بغصن أندلس الرطيب

Grant me the perfume of your gentle breath,

Worthy of Andalusia’s fresh branch.

أسيدتي نجاحُ إليكِ أُهدي

تحيات الأديب إلى الأديب

My lady Nujah, to you I dedicate success,

Greetings from the writer to the writer.

إلى ريحانة الأدب المصفّى

تَرِف بواحةِ الذهن الخصيب

To the refined flower of literature

Who flourishes in the fertile garden of the mind.

أسيدتي نجاحُ وأنتِ أدري

بما تُنبي القلوب عن القلوب

My lady Nujah, and you know

What makes hearts open to hearts.

عَرَفْتُ عميمَ فضلِك من بعيد

ورُزت كريم نبلك من قريب

I recognized your great virtue from afar

And sensed your noble generosity up close.

وطابقت السَّماعَ على عِيان

وجانستُ الأهابةَ بالمُهيب

I matched hearing with seeing

And joined awe with reverence.

فكنتِ بحيثُ تلتحمُ السجايا

مهذبةً بمحتشمٍ مَهيب

So you became where virtues conjoin,

Refined yet solemn and revered.

أسيدتي وكل أخي نصاب

من الدنيا سيقنع بالنصيب

My lady, each proper person is content

With whatever fate apportions.

وكل أخٍ مفارِقُهُ أخوه

وكل مُشَعْشَع فإلى غروب

And each one whose brother parts from him,

And every shining star heads toward setting.

إليكِ فزِعت منك فقد رماني

نداك على شفا جُرُف رهيب

To you I fled, and you drove me away

To the edge of a precipice, frightening and alarmed.

وقد بالغتِ في الألطاف حتى

كأنك تحرِصين على هروبي

You have been excessive in kindness

As if wanting me to escape.

وأطمعُ أن أثوبَ وفيَّ خوفٌ

على ما أنتِ فيه أن تثوبي

And I hope to return, though fearful

Of what state you will be in when you return.

سلمتِ ولا برِحتِ منارَ مجدٍ

وبرجَ هدى، ومفخرةَ الحُقوب

You have remained, never ceasing to be a beacon of glory,

A pillar of guidance, pride of the righteous.