وقفت على المستنصرية باكياً

ربوعاً بها للعلم أمست خواليا

I stood weeping at Al-Mustansiriya

Its grounds once bustling with knowledge are now empty

وقفت بها أبكي قديم حياتها

وأبكي بها الحسنى وأبكي المعاليا

I stood there crying for its past glory

And the virtues I weep for and the heights I mourn

وقفت بها أبكي بشعري بناتها

وأنعى سجاياها وأنعى المساعيا

I stood there weeping for its daughters my verse

And eulogizing its qualities and eulogizing the efforts

بكيت بها عهداً مضى في عِراصها

كريماً فليت العهد لم يك ماضيا

I cried there for an era that passed in its yards

Noble, would that the era had not gone by

بكيت بها المدفون في حجراتها

من العلم حتى بلَّ دمعي ردائيا

I cried there for the buried in its chambers

Of knowledge until my tears soaked my cloak

أكفكف بالأيدي بوادر أدمعي

ويأبين إلا أن يفضن جواريا

I tried to restrain my overflowing tears

But they insisted on streaming down my cheeks

وطأطأت رأسي في ذراها تواضعاً

وحييت بالتسليم منها المغانيا

I bowed my head to its ruins in humility

And greeted its melodies with submission

وسرحت أنظاري بها فوجدتها

بناءً لتشييد المعارف عاليا

My gaze roamed it and I found it

A lofty structure for the elevation of knowledge

بناءً فخيماً عز للعلم مثله

فقلت كذا فليبن من كان بانيا

A splendid edifice the pride of science

I said this is how one should build if he were a builder

والفيت قسماً قد تداعى جداره

وقسماً على ما كان من قبل باقيا

Some of its wall has collapsed

And some remains standing as it was before

تهبُّ رياح الصيف في حجراتها

فتلبسها ثوباً من النقع هابيا

The summer winds blow in its chambers

Cloaking it in a garment of patchwork

وتسعى الجدران منها عناكب

تُجِدّ لها فيما تداعى مبانيا

The cobwebs hasten to mend its cracks

To rebuild what dilapidated of its structure

فالممت فيها بالرسوم دوارسا

وساءلت منهن الطلول بواليا

I blamed its balconies and terraces

And asked its long vacant lands

وقلت لدار البحث عظِّمت محفلا

وقلت لنادي الدرس حييت ناديا

I said to the college of research you were grand

And I said to the study club I greeted a club

أكلية العلم الذي كان روضه

نضيراً كما شاء التقدم ناميا

College of knowledge that was once a meadow

Prospering as progress willed exuberantly

بأية ريح فيكِ هبت زعازع

تصوَّح ذاك الروض فاجتث ذاويا

With what wind in you were discordant gales unleashed

Devastating that meadow uprooting its plants

لقد كنت فيما قد مضى دار حكمة

بها يعلم الناس الحقائق ماهيا

You were once the abode of wisdom

Where people learned the essence of matters

فكنتِ بأفق الشرق شمساً مضيئة

تشعين نوراً للمعارف زاهيا

You were the luminous sun in the orient's horizon

Radiating light of knowledge vibrantly

وكانت بلاد الغرب إذ ذاك في عمى

تقاسى من الجهل الكثيف الدياجيا

While the lands of the west were in ignorance

Enduring profound, dense darkness

فأين رجال فيك كانوا مشائخاً

إليهم يحث الطالبون النواجيا

Where are the men who were your sheikhs

To whom students flocked eagerly

وكانوا بحاراً للعلوم عميقة

وكانوا جبالاً للحلوم رواسيا

They were the profound oceans of knowledge

And the sturdy mountains of wisdom

وكانوا مصابيح الهدى ونجومها

بهم يهتدى من كان في الليل ساريا

They were the guiding stars and lights

By them those lost in the night found their way

يميتون في نشر العلوم يهارهم

ويحيون في حل العويص اللياليا

By day spreading knowledge tirelessly

By night solving the most complex problems

نواحيك من طلابها اليوم أقفرت

وكانوا ألوفاً يملأون النواحيا

Your districts today are vacant of students

Though they once filled the quarters densely

فقالت وقاك اللَه لا تسأَلنّني

فمالك نفع في السؤال ولا ليا

So it said may God protect you, do not ask me

For what use is your questioning and mine?

فقلت أجييني كما كنتِ سابقاً

تجيبين من قد جاء للعلم راجيا

I said grace me as you were before

Answering those seeking knowledge readily

فقالت ألمت حادثات عظيمة

وجرَّت عَلَى هذي البلاد دواهيا

It said immense tribulations have befallen me

And afflicted these lands with their ills

هناك استبد الدهر بالناس مُبدلا

فرفّع مخفوضاً وسفّل عاليا

Fate there has wronged people by changing

Lowering the esteemed and elevating the lowly

هناك اضمحلت دولة عربية

بها كانت الأيام ترفع شانيا

An Arab state declined there

In which days elevated prestige

وعُوّض عنها دولة ثم دولة

تُسَرُّ بكون الجهل في الناس فاشيا

It was replaced by state after state

Pleased that ignorance spreads among people

وذاك لأن العلم للمرء مرشد

يعلمه عن حقه أن يحاميا

That's because knowledge guides man

To defend his rights steadfastly

عرت نكبات الدهر بغدادَ بعدما

بها رَدَحاً ألقى السلام المراسيا

After Baghdad was struck with the blows of fate

Where peace flourished splendidly

فأذهب ما للعلم من رونق الصبا

تتابعُ أحداثٍ يُشبن النواصيا

That diminished the charm of science's prime

As consecutive events extinguish determination

وأدنى الذي قد نابها من نوائب

خرابى ولولاها لما كان دانيا

The least of what befell it of calamities

Is my ruin, without which it would not have fallen

فكابدت منهن الصروف نوازلاً

وقاسيت منهن الخطوب عواديا

It endured tribulations and grave adversity

And suffered calamities and misfortune

وأبدى على عزى القديم إهانتي

رجال لشخص العلم كانوا أعاديا

Some men disgraced its former glory

They were adversaries of the essence of knowledge

وأُهملت حتى انهد مني كما ترى

مبانٍ لنشر العلم عزت مبانيا

It was neglected until its foundations collapsed

As you see the structures that elevated its buildings

وصرت على حكم الذين تحرّزوا

من العلم يا هذا إلى ما ترانيا

It became subject to those who shunned

Knowledge, oh you, to what you now see me

فقد ذوىَ الغصن الذي كان ناضراً

وقد عطِّل الجيد الذي كان حاليا

So the lush branch withered away

And the good deed that kept it thriving is disabled

أضاءت قرون بي هي اليوم قد خلت

فسل إن تشأ عني القرون الخواليا

It enlightened eras that have now gone

So ask, if you wish, about my past eras

وكنت أرجى أن تعود عمارتي

إذا بعث الرحمن للعلم راعيا

I hoped its restoration would come

If Providence sent one to sponsor knowledge

فأمّلت عمراً ذلك العَود باطلاً

وعشت له دهراً أُمنَّى الأمانيا

I awaited that return in vain

And lived an age of wishful dreaming

أرجِّى بها أني ألاقي شبيبتي

فأيقنت هذا اليوم أن لا تلاقيا

I hoped to regain my youth in it

But now I know no reunion will occur

لقد نقض الأيام بالعجم مِرّتي

ومرُّ الليالي يَتبّعن اللياليا

Time's injustice has erased my honor

And the nights follow the nights ceaselessly

ورنَّق عدوان الزمان معيشتي

فمن ليَ أن ألقى الزمان مصافيا

The tyranny of time has marred my livelihood

So who can I find to face time undaunted?

ومزَّقني الباغون كل ممزَّق

ولا أحد عن فعل ذلك ناهيا

The transgressors tore me apart

With none to forbid that act

فقد صيروا للحفم بعضى مخازناً

وبعضي حوانيتاً وبعضي ملاهيا

Some of me they made warehouses

Some shops and some places of entertainment

وحُطَّت بساحاتي ابتغاء رسومها

بضائع للتجار تشقى الأهاليا

And merchandise was piled in my squares

That the people buy with hardship

ولاقيت منهم كل خسف وجفوةٍ

فماذا عسى من بعد ذا أن أُلاقيا

I suffered from them every debasement and disdain

So what more can I expect to face?

أَبِيتُ بِلا ضوء ينير دجنتي

وَيدفع عني وحشتي وظلاميا

I spend the night without a light to dispel my gloom

And banish my loneliness and darkness

أُغل فلا أُسقى من الماءِ شربة

ودجلة تجري بالنمير أماميا

I am barred from drinking a drop of water

While the Tigris flows right before me

فيا ليتني كنت امَّحَوت بأجمعي

ولا كان في حالي كذا الذل باديا

Would that I had been completely erased

And such degradation was not displayed

كما أنه أختى النظامية امحَّت

ولم يبقِ من آثارها الدهر باقيا

As my sister, Al-Nizamiyya, was erased

With no relics left of it to remain

وكل جديدٍ سوف يرجع للبِلى

إذا لم يكن منه له اللَه واقيا

All that is new will turn to ruin

Unless God Himself protects and defends