هذه الكعبةُ كنّا طائفيها

والمصلّين صباحاً ومساء

This is the Kaaba around which we once circled,

praying there morning and evening.

كم سجدنا وعبدنا الحسن فيها

كيف بالله رجعنا غرباء

How often we prostrated ourselves and worshiped beauty within it—

how, by God, have we returned as strangers?

دار أحلامي وحبي لقيتنا

في جمود مثلما تلقى الجديد

House of my dreams and my love, you greeted us

with the cold reserve accorded a newcomer.

أنكرتنا وهي كانت إن رأتنا

يضحك النور إلينا من بعيد

You failed to recognize us, though once, whenever you saw us,

the light would smile upon us from afar.

رفرف القلب بجنبي كالذبيح

وأنا أهتف يا قلب اتئد

My heart thrashed at my side like a slaughtered creature,

and I cried, “O heart, be still.”

فيجيبُ الدمعُ والماضي الجريح

لِمَ عُدنا لَيت أنّا لَم نعُد

Then tears and the wounded past answered:

“Why did we return? Would that we had not returned!

لِمَ عُدنا أوَ لَم نَطوِ الغَرَام

وفَرغنا مِن حنينٍ وألَم

Why did we return? Had we not folded love away,

finished with longing and pain,

ورَضينا بسكونٍ وسلام

وانتهينا لفراغٍ كالعَدَم

contented ourselves with quiet and peace,

and come at last to a void like nonbeing?

أيها الوكر إذَا طار الأليف

لا يَرَى الآخر معنى للسماء

O nest, when one intimate companion flies away,

the other finds no meaning in the sky;

ويَرَى الأيام صفراً كالخَريف

نائحات كرياح الصَّحراء

the days seem yellow as autumn,

wailing like desert winds.”

آه مما صنع الدهر بنا

أو هذا الطلل العابس أنت

Ah, what time has done to us!

Can this sullen ruin truly be you?

والخيال المطرق الرأس أنا

شدَّ ما بتنا على الضنك وبِت

And am I this bowed-headed phantom?

How grievously we passed our nights in hardship—and you did too.

أين ناديك وأين السمرُ

أين أهلوك بساطاً وندامى

Where is your gathering place, and where the evening talk?

Where are your people, openhearted, and your boon companions?

كلما أرسلت عيني تنظر

وثب الدمع إلى عيني وغامَا

Whenever I send my eyes forth to look,

tears spring into them and cloud them.

موطن الحسن ثوى فيه السأم

وسرت أنفاسه في جوِّهِ

Ennui has settled in beauty’s abode,

and its breath has spread throughout the air.

وأناخ الليل فيه وجثم

وجرَت أشباحه في بهوهِ

Night has knelt there and crouched low,

and its specters roam the hall.

والبلى أبصرتهُ رأي العيان

ويداه تنسجان العنكبوت

I beheld decay with my own eyes,

its two hands weaving the spider’s web.

صحت يا ويحك تبدو في مكان

كل شيء فيه حيٌّ لا يموت

I cried, “Alas for you! You reveal yourself in a place

where everything is alive and never dies—

كل شيء من سرور وحَزَن

والليالي من بهيجٍ وشجي

every joy and every sorrow,

and nights both joyous and mournful.”

وأنا أسمعُ أقدامَ الزمن

وخُطى الوحدة فوق الدرج

And I hear the footfalls of time,

and solitude’s tread upon the stairs.

ركنيَ الحاني ومغنايَ الشفيق

وظلال الخلد للعاني الطليح

My tender refuge, my compassionate abode,

and eternity’s shades for one afflicted and worn—

علم الله لقد طال الطريق

وأنا جئتك كيما أستريح

God knows, the road has grown long,

and I have come to you so that I might rest.

وعلى بابك ألقي جَعبتي

كغريبٍ آبَ من وادي المحن

At your door I lay down my quiver,

like a stranger returned from the valley of trials.

فيك كف الله عنى غربتي

ورسا رحلي على أرض الوطن

Within you, God has held my estrangement at bay,

and my traveling gear has come to rest upon the soil of home.

وطني أنتَ ولكني طريد

أبديُّ النفي في عالَم بؤسي

You are my homeland, yet I am an outcast,

forever banished within the world of my misery.

فإذا عدت فللنجوى أعود

ثم أمضي بعد ما أفرغ كأسي

If I return, it is for intimate converse that I return;

then I depart, once I have emptied my cup.