ألا كمْ تُسْمِعُ الزمن العتابا

تخاطبُهُ ولا يدري الخطابا

How much do you make time hear your reproaches,

Addressing it though it knows not your address?

أتطمعُ أن يردّ عليك إلفاً

ويُبْقي ما حييتَ لك الشبابا

Do you hope it will show you any kindness,

Letting your youth last as long as you live?

ألم تَرَ صرفه يُبلي جديداً

ويتركُ آهلَ الدّنْيا يَبابا

Have you not seen it make new things old

And leave the people of this world confused?

وإن كان الثواءُ عليك داءً

فبرؤك في نوىً تُمطي الركابا

If longing for the past makes you ill,

Your cure lies in intentions covering the trail.

وهمّكَ همّ مرتقِبٍ أموراً

تسيحُ على غرائبها اغترابا

Your concerns are a watcher's, expecting things

That roam strangely, causing alienation.

وإن أخا الحزامةِ مَن كَراهُ

كَحَسْوِ مُرَوّعِ الطيرِ الثِّغابا

And if the brother of adversity disliked me,

Like the fright of a bird startled awake,

فتىً يستطعمُ البيضَ المواضي

ويستسقي اللهاذمَ لا السحابا

A lad seeking eggs on the plain

And asking the crashing waves, not the clouds, for rain,

فصرِّفْ في العُلى الأفعالَ حزماً

وعزْمًا إن نحوْتَ بها الصّوابا

Then in lofty deeds show wisdom and resolution

If you intend thereby to do right,

وكن في جانبِ التحريض ناراً

تزيدُ بنفحةِ الرّيحِ التهابا

And in the matter of incitement be a fire

That blazes more with the wind’s breath.

فلم يُمِهِ الحسامَ القينُ إلّا

ليصرفَ عند سلَّتهِ الرّقابا

The straight blade was not polished

Save to direct its edge at necks.

ولا ترْغبْ بنفسك عن فلاةٍ

تخالُ سَرَابَ قيْعَتها شَرابا

Do not long for misery you think

To be a mirage whose pools are sweet.

فكم مُلْكٍ يُنال بخوْض هُلْكٍ

فلا يُبْهِمْ عليك الخوفُ بابا

How much dominion is won by courting ruin,

So fear leaves you no confusion?

وقفتُ من التناقضِ مُستريباً

وقد يقفُ اللبيبُ إذا استرابا

I stopped, filled with doubt,

As the astute may stop when doubtful,

كأنّ الدهرَ محْسنُهُ مُسيءٌ

فما يَجْزي على عملٍ ثوابا

As if time’s kindness were harm

So it rewards no deed.

ولو أخذَ الزّمان بكفّ حرّ

لكان بطبعِهِ أمْراً عُجابا

Had time firmly grasped me,

That would be, by its nature, wondrous.

يَجُرّ عليّ شرْبُ الراحِ همّاً

ويورثُ قلبيَ الشدوُ اكتئابا

Drinking wine saddens me

And joy leaves my heart depressed.

وفي خُلُقِ الزّمان طباعُ خُلْفٍ

تُمرِّرُ في فمي النُّغَبَ العذابا

In time’s nature is a tendency to disappointment

That makes bitterness pass through my mouth.

وقد بُدِّلتُ بعد سَرَاةِ قومي

ذئاباً في الصّحابةِ لا صحابا

After my people lasted, I was changed

To wolves, not comrades, among companions.

وألفيتُ الجليسَ على خلافي

فلسْتُ مجالِساً إلّا كِتابَا

I have befriended one who opposes me,

Finding no comrades but books.

وما العنقاءُ أعوزُ من صديقٍ

إذا خَبُثَ الزمانُ عليك طابا

The lonely ostrich, lacking a friend

When time treats you harshly, is not deprived.

وما ضاقتْ عليَّ الأرضُ إلّا

دَحَوْتُ مكانَها خُلُقاً رحابا

I have not felt the world to be confined

Save when I make its breadth narrow with my character.

سأعتسِفُ القفارَ بِمُرْقِلاتٍ

تجاوزني سباسِبَها انتهابا

I will wander the deserts with smooth-gaited camels

Whose trotting sets their saddlebags swaying,

تخالُ حديث أيديها سراعاً

حثيثَ أناملٍ لقطت حسابا

Seeming, so quick are their forelegs, to speak

With hastening fingers that have seized accounts.

وتحسبُ خافقَ الهادي وجيفاً

يظنّ زمامَ مخطمه حُبابا

They suppose their leader to be a carcass

Whose bridle they think an insect.

وَأَسرى تَحتَ نَجمٍ من سناني

إِذا نَجمٌ عنِ الأَبصارِ غابا

I travel by night beneath a star of my spear

When one star sets, another rises.

وإنّ المَيْتَ في سفرِ المعالي

كمن نالَ المُنى منها وآبا

The dead man seeking glory

Is like one who attains it and then dies.

ويُنجدني على الحدثان عضْبٌ

يُذلل قرعه النوَبَ الصعابا

I am helped against calamities by a staff

Whose pounding makes the roughest ground smooth,

يمانٍ كلما استمطرْتُ صوْباً

به من عارض المهَجات صابا

A right hand, whenever I rain blows with it

On the temples of an opposing sword, pours them forth,

كأن عليه نارَ القينِ تُذكى

فلولا ماءُ رَوْنَقِهِ لَذابا

As if on it the fire of the blade were kindled

And were it not for its wet luster, it would melt,

كأنّ شُعاعَ عينِ الشمسِ فيه

وإن كان الفِرِنْدُ به ضَبابا

As if the sun’s ray were in it,

Though sometimes it is clouded by mist,

كأنّ الدَّهْرَ شَيّبَهُ قديماً

فما زال النجيعُ لهُ خضابا

As if time had turned it gray long ago

Yet its sapwood is still dyed.

كأنّ ذُبابَهُ شادي صَبوحٍ

يحرّكُ إن ضربتُ به رقابا

Its insect seems to be buzzing at dawn,

Stirring when I strike necks with it.

وكنّا في مواطِنِنا كراماً

تعافُ الضيمَ أنفسُنا وتابى

We used to be honored in our homelands,

Our selves disdaining injustice and refusing it.

ونطلع في مطالعنا نجوماً

تعدّ لكلّ شيطان شهابا

We rise in our horizons like stars,

Each reckoned by the demons a shooting star.

صبرنا للخطوب على صُروفٍ

إذا رُمِيَ الوليدُ بهنّ شابا

We endured misfortunes with varying fates,

When the newborn was cast among them, a youth.

ولم تَسْلَمْ لنا إلا نفوسٌ

وأحسابٌ نُكَرّمهاْ احتسابا

We surrendered only our lives

And accounts we honor with acceptance.

ولم تخْلُ الكواكبُ من سقوطٍ

ولكن لا يُبَلّغُها الترابا

The stars are not exempt from setting

But dust does not deliver their news.