أتهزأُ بي لمَّا أجدُّ وتلعبُ

وتعجبُ مِنْ حالي وحالُكَ أَعْجبُ

You mock me when I strive, and play

And wonder at my state, yet yours more wondrous in every way

ألا طالما قَدْ كنتُ مثلكَ ساعياً

لجاهٍ ومالٍ جاهداً أَتَطَلَّبُ

Long have I been like you, seeking glory,

Wealth and rank, struggling, hoping, pleading

وطالَ اجتنابي للخمولِ فذقتُهُ

فطابَ فأحببْتُ الذي أتجنَّبُ

Long have I avoided idleness, so I've tasted it

And found it sweet, and grown to love what I did flee

وما العيشُ إلا في الخمولِ مع الغنى

فشكراً لمنْ في فضلِهِ أتقلَّبُ

Life is only found in wealth and idleness,

So thanks to Him in whose grace I now take liberty

رضيتُ كسادي واستخرْتُ بطالتي

وقلبيَ مسرورٌ وعيشيَ طيِّبُ

Content am I with my decline, glad for my unemployment

My heart is cheerful, my living blessed and free

وما ذاكَ عَنْ مالٍ جزيلٍ وإنَّما

كفاني كفافٌ والقناعةُ تغلبُ

Not from abundant wealth, but mere sufficiency

Enough sustains me, and contentment conquers all, you see

ولو ذقتُم طيبَ القناعةِ مُتَّمُ

عليها ولكنْ بدرُها يُتهيَّبُ

If you but tasted the sweetness of contentment,

Its radiance you would love, but from it you do flee

تركتُ لكمْ عزَّ القضاءِ وجاهَهُ

وأبعدتُ عنهُ خائفاً أترقبُ

To you I leave honor and status in office,

Fearing it, from it keeping my distance, wary

فقوموا على ساقَيْ حديدٍ وشمِّروا

لنيلِ علاءٍ واهجروا النومَ واطلبوا

On legs of steel stand tall! Roll up your sleeves!

Seek high office, spurn sleep, seek, request, implore!

وميلوا وجولوا واحكموا وتخولوا

وصولوا وطولوا وانبذوا الزهدَ وانهبوا

Incline towards, wander to, judge and pretend,

Seek, endure, reject asceticism and plunder treasures

ستعلَمُ نفسٌ أيَّ حملٍ تحمَّلَتْ

ليومِ أسى مِنْ هولِهِ الطفلُ أشيبُ

Many a soul will know what load it did hoist

On a day of grief, feared even by white-haired elders

لقدْ نلْتُ مِنْ كنزِ القناعةِ بغيتي

وجانبتُ حرصي والحريصُ معذَّبُ

From the treasure of contentment I’ve gained my goal

And forsaken greed, though the greedy remain deceived

وعفْتُ بني الدنيا وغادرْتُ برَّهُمْ

لغيري فلا أشكو ولا أتعتَّبُ

I’ve been chaste with worldly goods and abandoned seeking them,

Leaving them to others, without complaint or bitterness

فيا لائماً قَدْ لامَ في تركِ منصبٍ

خُطبتُ لهُ تَرْكي لذلك منصبُ

Oh you who blame me for leaving position and rank,

My leaving them has made them pursue me!

كذا سنَّةُ الدنيا إذا تركَ الفتى ال

مناصبَ جاءَتْهُ المناصبُ تخطبُ

Such is the way of the world: when a lad leaves authority,

Authority and status themselves come chasing his heels

أأرجعُ بعدَ العتقِ في الرقِّ ثانياً

فلا أمَّ لي إنْ كانَ ذاكَ ولا أبُ

After freedom, would I return to servitude?

No! By my mother! Never! That I could not abide!

تركْتُ حسودي والولاياتُ همُّهُ

يجاهدُ في تحصيلهنَّ ويدأبُ

I've left behind my envious rivals as rank and office

Consume their worries and efforts night and day

وما جهلتْ نفسي المعالي وطيبَها

ولكنْ رأتْ أنَّ السلامةَ أطيبُ

My soul never was ignorant of the sweetness of prestige,

But saw safety and peace as life's most joyful way

أصونُ الذي عُلِّمته عنْ مذلةٍ

فللعزِّ في الدارينِ قد كنتُ أتعبُ

I safeguard the lessons of dignity I was taught,

To honor in both worlds tirelessly applied

ورحْتُ خفيفَ الظهرِ عنْ منَّةِ امرئٍ

تهتَّكَ بالآثامِ وَهْوَ محجَّبُ

Unburdened, with shoulders at ease, owing no thanks

To a man steeped in sin though veiled and dignified

يقالُ لهُ قاضي القضاةِ تعدِّياً

وظلماً وهذا القولُ للهِ أوجبُ

Called Chief Justice, but his rule is unjust transgression,

And this, by God, is truer than all that's testified

ولو أنني أرضى الهجاءَ ذكرتُهُ

صريحاً ولكنَّ الكنايةَ أَهْيَبُ

If I pleased slander, I would mention him by name openly,

But hints suffice - direct speech I do not espouse

تلبَّسَ أثوابَ الرياءِ تَصَنُّعا

ليغسلَ عنهُ الذمَّ والطبعُ أغلبُ

Cloaked in hypocrisy and sanctimonious pretense

To wash away the blame his nature drives

غدا بَعْدَ حَرِّ الفقرِ رطباً مبرَّداً

وقدْ بانَ لي أنَّ المبرَّدَ ثعلبُ

Once starving, now rich lipids has he eaten,

Exposing the slick fox behind saintly guise

يقولون لي فيكَ انقباضٌ وإنما

رأوا رجلاً عنْ موقفِ الذلِّ يهربُ

They say, you’re excessively aloof, while in fact,

They see a man who flees the stance of one despised

ولو شئتُ فقتُ الكلَّ حرصاً وجرأةً

فأُرضي بجمعي وأرثي وأَغضب

If I wished, I could best all men in greed and daring,

Pleasing myself, paining foes, stirring rage

أأكنزُ أموالاً واحملُ إثمَها

وأتركُها للوارثينَ وأذهبُ

Would I hoard ill-gotten wealth, sinfully gained,

Leaving it to heirs while to grave myself conveyed?

على اللهِ رزقُ الوارثينَ وغيرِهم

فَبُعْداً لشخصٍ مِنْ سوى اللهِ يطلبُ

God grants heirs and mankind their provision -

So, begone! I crave no humans' aid for my needs!