أحْبِبْ به قَنَصاً إلى مُتَقَنِّصِ

وفريصةً تُهدى إلى مُستفرِصِ

Love him who hunts you down to entrap you,

And the prey offered up to the eager hunter.

من أين هذا الخشْفُ جاذبَ أحبُلي

فَلأفحَصَنْ عنه وإن لم يُفْحَصِ

Whence comes this allure that tugs my heartstrings,

So I must probe it, though it leaves no trace?

بل طيْفُ نازحةٍ تصرّمَ عهدُهَا

إلاّ بقايا وُدِّها المستخلَص

A haunting ghost whose pact is broken,

Save vestiges of tenderness distilled.

تُدنيكَ من كِبدٍ عليك عليلَةٍ

وتَمُدُّ من جِيدٍ إليك مُنَصّص

It draws you near a liver hot for you,

And stretches out a neck for you to clasp.

شَعثاءُ تَسري في الكرَى بمحاجِرٍ

لم تكتحِلْ وغَدائِرٍ لم تُعْقَص

Disheveled, roaming ruins furtively,

Unkohl’d, unveiled, hips never to be girdled.

ثَقُلَتْ روادفُها وأُدمِجَ خَصُرها

فأتَتْكَ بينَ مُفَعَّمٍ ومُخَمَّص

Her buttocks weigh her down, her waist collapsing,

She comes to you, all cleavage and all ribs.

ما أنتَ من صلَتانَ يُهدي أيْنُقاً

خوصاً بنجمٍ في الدُّجُنَّةِ أخوص

You are not one whose guide would proffer

A delicate oryx, timid, night-bound, in darkness enfolded.

ويُميلُ قِمّتَهُ النُّعاسُ كأنّهُ

في أُخرَياتِ اللّيل ذِفرَى أوقَص

Dozing, his head aslant, as if, in the small hours

He were a hedgehog curled, or dormouse hunched.

والفجرُ من تلك المُلاءةِ ساحِبٌ

والليلُ في مُنقَدِّ تلك الأقمُص

And dawn unfolds its smoothness,

While night bundles itself in that fur coat.

قد باتَ يَمطُلُني سَناً حتى إذا

عَجِلَ الصّباحُ به فلم يترَبَّص

Year after year it kept me waiting, but

When daybreak hurried it, it did not hasten.

ألقى مؤلَّفةَ النجوم قلائداً

من كلِّ إكليلٍ عليه مُفصَّص

It shed the stars’ array as necklaces,

Each circlet detailed, each pendant teardrop-shaped.

مَن يذعَرُ السِّرحانَ بعد ركائبي

أو من يَصي ليل التّمام كما أصي

Who will startle the does after my mares have galloped by

Or rival me when the night is full as I desire?

ذَرْني ومَيدانَ الجيادِ فإنّمَا

تُبْلى السوابقُ عندَ مَدِّ المِقبَص

Leave me the racetrack, for when the race is run

The thoroughbreds are put out to grass.

لُقّيتُ نَعْماءَ الخُطوب وبُؤسَهَا

وسُبِكتُ سَبكَ الجوهرِ المتخلِّص

I have encountered fortune’s gifts and whips,

Molded like purest gold welded refined.

فإذا سَعَيْتُ إلى العُلى لم أتّئِدْ

وإذا اشترَيْتُ الحمدَ لم أسترْخصِ

I do not cease when I aspire to climb,

Nor haggle when I seek glory.

شارفْتُ أعنانَ السّماءِ بِهمّتي

ووطِئتُ بَهْرامَ النجوم بأخمَصي

I have grazed the horizons with my zeal,

And trodden the constellations with my toes.

مَن كان قَلبي نصلُهُ لم يَهتَبِلْ

أو كان يحيَى رِدأه لم ينكِص

He whose heart is my blade does not waver,

Or whose banner I am does not recoil.

يا أيّها التالي كتابَ سَماحِهِ

هو ذلك القَصَصُ المُعَلىّ فاقصُص

O dweller on my heights, bow down before him,

Begone, O Falsehood, speak, O Truth, insist!

قُلْ في نَوالٍ للزّمانِ مُبَجَّلٍ

قل في كمالٍ للوَرى مُستَنقَص

The greatest of the judges are bedazzled by him.

Had an owl gazed at him, it would not have blinked.

رُدّي عليه يا غمامَةُ جُودَه

أو أفْرِديهِ بالمحامِدِ واخصُصي

Sealed by his sword from their heinous gossip,

Girded in the integrity his speech demands.

مُتَهَلِّلٌ والعُرْفُ ما لم تجْلُهُ

بالبِشْرِ كالإبريزِ غيرَ مُخَلَّص

You have attained celestial strings, so increase

Your bounty, or diminish it, as you desire.

لا تدَّعي دعْوى أتَتْكِ تكذُّباً

كتكذُّبي وتخرُّصاً كتخرّصي

God be praised for steeds from Kindah

You drive without the jostling of the common herd.

خَطَبَتْ مآثِرَهُ المُلوكُ تعلّماً

فنَبَتْ عن المعْنى البعيدِ الأعْوَص

They smile at the battle so their mouths

Are like pearls placed next to their fellow pearls.

يا مَشرَفيُّ اسْجُدْ له من بينهِمْ

يا باطلُ ازهقْ يا حقيقةُ حَصْحِصي

We have left the lion they claimed to exist:

So have you tested him in war or in skirmish?

عشِيَتْ به مُقَلُ الكُماةِ فلو سرَى

كُرْدوسَةٌ في ناظِرٍ لم يَشخَص

He would not be enraged if you never carved

Victory for him, nor sought the hunter’s prize.

أمُخَتَّماً منهمْ بقائِمِ سيفِهِ

ومُوَشَّحاً بنِجادِهِ المتقلِّص

My hands would forget the sword if I did not rise up

To investigate his condition and examine it.

نَيلَ الكواكبِ رُمْتَ لا نَيل العلى

فزِدِ المكارِمَ بَسْطةً أو فانقُص

The essence of glory has composed itself in you

In subtler patterns than the creative mind can trace.

للّهِ دَرُّ فَوارِسٍ أزدِيّةٍ

أقْبَلْتَهَا غيرَ البِطانِ الحُيَّص

Had you been the sun under a cloud, you would not fade,

Or the moon in darkness, you would not diminish.

يَتَبَسَّمونَ إلى الوغى فشِفاهُهُمْ

هُدْلٌ إلى أقْرانِهِمْ لم تَقْلِص

If my gratitude is a sin, forgive me,

Or if I have erred, examine my case.

ذَرْنَا من اللّيْثِ الذي زعموا فهل

جرَّبتَهُ في معركٍ أو مَقْنَص

The day slanderous tongues attack, my passion,

Undimmed by you, will come to my defense.

ما هاجهُ أنْ كُنتَ لم تَنْحِتْ لهُ

ظُفُراً وما خَطبُ الفريص المُفرَص

House of ‘Ali, I have not been ungrateful for hands

That rescued me in a debased and craven age.

هجَرَتْ يدايَ النصْلَ إن لم أنبعِثْ

بمُبَحِّثٍ عن شأنه ومُفحِّص

I dwelt among you, so you repaired my brokenness

And joined what petty folk had rendered fragile.

نظمَتْ معاني المجدِ فيك نفُوسَها

بأدَقَّ من مَعنى البديعِ وأعْوَص

None but you make the clouds rain down such bounty,

For you make sweet an existence free of bitterness.

لو كنتَ شمسَ غمامةٍ لم تنْتَقِبْ

أو كنتَ بَدْرَ دُجُنَّةٍ لم تَنقُص

What glory resides in your kingdom’s canopy!

And what loyalty we enjoy from you as patrons!

إن كان جُرْماً مثلُ شكري فاغتفِرْ

أو كان ذنْباً ما أتَيْتُ فمَحِّص

He despaired who was mired in distress and anguish,

Yet had he implored you, his thirst would have been quenched.

تَفْديكَ لي يومَ الأسِنّةِ مُهْجَةٌ

لم تَظْمَ عندك في حشاً لم تَخمَص

And when misfortune weary of its burdens

Turns to a tongue fluent in praise – then it prospers!

أبَني عليٍّ لا كفَرْتُ أيادياً

أغليْنَني في عصرِ لؤم مُرْخِصِ

A creation composed of celestial bodies

That rose before Kuthayyir or al-Akhṭal.

جاورتُكم فجَبرتُمُ من أعظمي

ووصلتُمُ من رِيشيَ المُتحصِّص

Gleaming since ancient times in their Kindah origin

Beyond what was told of Aws ibn Hajar’s lineage.

لا جادَ غيرَكمُ السحابُ فإنّكُمْ

كنتمْ لذيذَ العيشِ غيرَ مُنغّص

Will it avail me to love you if Fate

Does not favor one who does not strive?

كم في سُرادقِ مُلكِكم من ماجدٍ

عَمَمٍ وفينا منْ وَليٍّ مُخلِص

One said to Pleiades, “Pass by thus,”

And said to another constellation, “Wink out.”

قد غَصَّ بالماءِ القَراحِ وكان لوْ

يُسقَى المُثمَّلُ عندكم لم يَغصَص

وإذا استكانَ منَ النّوَى وعذابِها

فإلى لسانٍ في الثناء كمِفرَص

صُنْعٌ يؤلَّفُ من نظامِ كواكبٍ

طلعتْ لغيرِ كُثَيِّرٍ والأحوص

مُتبلِّجاتٌ قبل في أزدِيِّهَا

ما قيل في أسْدِيَةِ ابنِ الأبرص

هل ينَهيَنّي إنْ حرصْتُ عليْكُمُ

فأتَى على المقدار من لم يحرِص

من قال للشِّعرى العَبور كذا اعبُري

كرهاً وقال لأختها الأخرى اغمصي