ألا طَرَقَتْنا والنّجُومُ رُكودُ
وفي الحَيّ أيْقاظٌ ونحنُ هُجُودُ
The stars have set and we are still wakeful,
While the living slumber and we remain despondent.
وقد أعجَلَ الفَجرُ المُلَمَّعُ خَطَوها
وفي أُخْرَياتِ اللّيلِ منْهُ عَمودُ
The gleaming dawn hastened its pace,
Yet a part of the night still stands erect.
سرَتْ عاطلاً غضْبَى على الدُّرّ وحده
فلَم يدرِ نحرٌ ما دَهاه وجِيدُ
My tears flowed in anguish over the pearl,
Which knew not of the ardour that consumed me, nor of my pain.
فَما برِحتْ إلاّ ومن سِلكِ أدْمُعي
قَلائِدُ في لَبّاتِها وعُقُودُ
My tears fell in strings of pearls on my garment
Arranged in rows and necklaces.
وما مُغزِلٌ أدْماءُ دانٍ بَريرُها
تَرَبَّعُ أيْكاً ناعِماً وتَرُودُ
The spindle of my tears did not cease spinning
The fine, delicate, soft thread.
بأحْسَنَ منها حِينَ نَصّتْ سَوالِفاً
تَرُوغُ إلى أتْرابِها وتَحِيدُ
Fairer than this was when they exchanged whispers,
Stealthily conversing with her companions.
ألَمْ يأتِها أنّا كَبُرْنا عنِ الصِّبَى
وأنّا بَلينا والزّمانُ جَديدُ
Did she not know we had outgrown childhood
And reached maturity though time is ever renewed?
فلَيتَ مَشيباً لا يزالُ ولم أقُلْ
بكاظمَةٍ ليتَ الشّبابَ يَعودُ
Would that my hair kept its raven colour
Rather than being tinged with henna!
ولم أرَ مثلي ما له من تجلُّدٍ
ولا كجفوني ما لهنّ جُمودُ
None can match my patience and composure;
No eyelids are as unmoving,
ولا كالليالي ما لَهُنّ مواثِقٌ
ولا كالغواني ما لَهُنّ عُهُود
No nights as faithful,
No loves as lasting,
ولا كالمُعِزّ ابْنِ النبيّ خليفةً
له اللّهُ بالفضلِ المبينِ شَهِيد
No goats as compliant.
None like the Prince of Believers, the Caliph,
وما لسماءٍ أن تُعَدّ نجومُها
إذا عُدّ آباءٌ لهُ وجُدود
Whom God honoured with manifest superiority,
The heavens cannot be reckoned by their stars
فأسيافُهُ تلك العواري نصولُها
إلى اليوم لم تُعْرَفْ لهُنّ غُمود
When ancestors of lofty rank are counted.
His naked swords - glorious are their achievements
ومِنْ خَيْلِهِ تلك الجوافِلُ إنّهَا
إلى الآن لم تُحْطَطْ لهُنّ لُبود
To this day they are sheathed not.
His horses - magnificent is their galloping,
فيا أيها الشّانِيهِ خَلْفَكَ صادياً
فإنّكَ عن ذاك المَعِينِ مَذود
Never halted, their bridles still attached.
O you who blame him spitefully,
لغيرِكَ سُقيا الماء وهو مُرَوَّقٌ
وغيرِك رفُّ الظلّ وهو مَديد
Though you are excluded from that patron!
Others enjoy the cooled water and pleasant shade,
نجاةٌ ولكنْ أينَ منكَ مَرامُها
وحوضٌ ولكن أين منكَ ورود
While you suffer burning thirst and scorching heat.
Salvation comes to them while you,
إمَامٌ لهُ ممّا جهِلتَ حقيقةٌ
وليس لهُ مما علمتَ نَديد
Despite your great efforts, attain not the wish you desire.
Their leader has qualities unknown to you,
من الخطَلِ المعدودِ أن قيلَ ماجِدٌ
ومادِحُهُ المُثْني عليه مَجِيد
Nothing known to you equals him.
Of little merit and few fine qualities
وهل جائزٌ فيهِ عَمِيدٌ سَمَيْذَعٌ
وسائلُهُ ضَخْمُ الدّسيعِ عَمِيد
Would it be said he is excellent, and the one who praises him outstanding!
Unacceptable that an ignorant novice
مدائحُهُ عن كلّ هذا بمَعْزَلٍ
من القولِ إلاّ ما أخَلّ نشيد
And a rude commoner be leader and chief.
His eulogies are far above such descriptions,
ومَعلومُها في كلّ نفسٍ جِبِلّةٌ
بها يَسْتهلّ الطفلُ وهو وليد
Pure poetry, free of inferior verse.
In every soul is implanted an innate disposition
أغيرَ الذي قد خُطّ في اللوح أبتغي
مديحاً لهُ إنّي إذاً لَعَنُود
By which an infant starts to speak though newly born.
Shall I seek praise that is not ordained,
وهل يستوي وحيٌ من اللّه مُنزَلٌ
وقافيةٌ في الغابرينَ شَرُود
Surely then I would be stubborn and recalcitrant!
Can revelation from God equal
ولكن رأيتُ الشعرَ سُنّةَ مَن خَلا
له رَجَزٌ ما ينقضي وقصيد
Rhyming verse that is commonplace?
Yet I saw poetry as the practice of the predecessors,
شكرْتُ وِداداً أنّ منكَ سَجيّةً
تَقَبّلُ شُكرَ العبدِ وهو وَدود
Whose prose is unmatched, and odes peerless.
I am thankful for your gentle nature
فإنْ يكُ تقصيرٌ فمني وإنْ أقُلْ
سَداداً فمرْمَى القائلين سديد
That accepts the gratitude of a devoted slave.
If there is inadequacy the fault lies with me,
وإنّ الذي سَمّاكَ خيرَ خليفَةٍ
لَمُجري القضاءِ الحتمَ حيث تريد
While if I fall short of the mark, the archers take aim.
He who named you the best Caliph,
لكَ البَرُّ والبحرُ العظيمُ عُبابُهُ
فسِيّانِ أغمارٌ تُخاضُ وبِيد
Ordained fate will yield to wherever you turn.
Land and sea vast in expanse belong to you
أمَا والجواري المنشَآتِ التي سَرت
لقد ظاهَرَتْها عُدّةٌ وعَديد
Both landscapes you cross at will.
Bearing witness are the ships you launched,
قِبابٌ كما تُزْجَى القبابُ على المَها
ولكنّ مَنْ ضَمّتْ عليه أُسود
Aided by equipment and supplies aplenty.
Tents erected orderly, row after row,
وللّهِ ممّا لا يرون كتائبٌ
مُسَوَّمَةٌ تَحْدُو بهَا وجنُود
Though not covering people, but housing lions instead.
No lofty domes or formidable citadels are they,
أطاعَ لها أنّ الملائكَ خلفَها
كما وقَفَتْ خلْفَ الصّفوفِ ردود
Not from baked nor crude brick.
Were it not for their transfer, many would be
وأنّ الرّياحَ الذارياتِ كتائبٌ
وأنّ النجومَ الطّالعاتِ سُعود
Jugs of old and worn-out skins.
They resemble neither migratory birds,
وما راعَ مَلْكَ الرّوم إلاّ اطّلاعُها
تُنَشَّرُ أعْلامٌ لها وبنُود
For they crave not just food.
Nor fire-kindling flint, though lit for brides,
عَلَيْها غَمامٌ مُكْفَهِرٌّ صَبيرُه
لهُ بارقاتٌ جَمّةٌ ورُعود
On the day of battle they know no waning.
When furious they attack with fiery rage
مَواخرُ في طامي العُباب كأنّهُ
لعَزْمكَ بأسٌ أو لكفّك جود
Like the inferno, stoked with ample fuel.
Their smouldering breaths are like lightning,
أنافَتْ بها أعلامُها وسَما لها
بناءٌ على غيرِ العَراء مَشيد
Their snarling mouths like unsheathed swords.
Their flames scorch the Catholic patriarch,
وليسَ بأعلى كبْكَبٍ وهو شاهقٌ
وليس من الصُّفّاحِ وهو صَلود
Though not originating from the family of travellers.
They carry torches above the clouds as if
من الرّاسياتِ الشُّمّ لولا انتقالُها
فمنها قِنَانٌ شُمَّخٌ ورُيود
The blood they spill stains black shrouds.
They hug the sea until it seems
من الطّيرِ إلاّ أنّهُنّ جَوارِحٌ
فليسَ لها إلاّ النفوسُ مَصيد
Turbulent waves clash with them open-mouthed.
They regard the waters recoiling, foaming,
من القادحاتِ النّارَ تُضْرَمُ للطُّلى
فليس لها يومَ اللّقاء خُمود
As though they had just lashed the skin of the masses.
Led not by camel drivers, though she-camels they are,
إذا زَفَرَتْ غَيظاً ترَامَتْ بمارجٍ
كما شُبّ من نَارِ الجحيمِ وقُود
Branded under the horsemen, taken as captives.
Given clothing from perfume sellers’ shelves,
فأنفاسُهُنّ الحامياتُ صَواعقٌ
وأفواهُهُنّ الزافراتُ حَديد
Redolent garments, richly coloured.
As if cloaks had settled over couches,
تُشَبُّ لآلِ الجاثليقِ سَعيرُهَا
وما هيَ منْ آل الطريدِ بعيد
Or coats had draped over pulpits.
Raiment that wards off turbulent seas,
لها شُعَلٌ فوقَ الغِمارِ كأنّها
دِماءٌ تَلَقّتْها ملاحفُ سود
And defends against fierce torrents.
Some are coated armour with mail hauberks,
تُعانِقُ موجَ البحرِ حتى كأنّهُ
سَليطٌ لها فيه الذُّبالُ عَتيد
Others are polished helmets and coats of mail.
They sacrifice all that misers hoard
ترى الماءَ منْها وهو قانٍ عُبابُهُ
كما باشَرَتْ رَدْعَ الخَلوق جُلود
When the path of God calls them.
It is no wonder you strengthened Muhammad’s faith,
وغيرُ المذاكي نَجْرُها غيرَ أنّهَا
مُسوَّمَةٌ تحتَ الفوارسِ قُود
For you are, beyond all mankind, his ardent supporter.
By your name, even enemies invoke you -
فليس لها إلاّ الرّياحَ أعِنّةٌ
وليسَ لها إلاّ الحَبابَ كَديد
Admitting inevitably, though they intend denial.
You were angered that his glory in Syria was usurped,
ترى كلَّ قَوداءِ التليلِ كما انثنَتْ
سَوالِفُ غِيدٌ للمَها وقُدود
And enraged by the mention of sacrilegious feasts.
So you stood by him, unique in your defence,
رحيبةُ مَدّ الباعِ وهي نَتيجةٌ
بغيرِ شَوىً عذراءُ وهيَ وَلود
While the traitor slept sound, exiled and outcast.
Despite them, the people of truth are supported
تكبّرْنَ عن نَقْعٍ يُثارُ كأنّها
مَوالٍ وجُردُ الصافِناتِ عبيد
And the praiseworthy attains the noble deed.
Among them are those who reject revelation,
لها من شُفوفِ العبقريّ ملابِسٌ
مُفوَّفَةٌ فيها النُّضارُ جَسيد
And others who stubbornly oppose the faith.
It did not bother them to antagonize Caesar’s heirs,
كما اشتملتْ فوق الأرائكِ خُرَّدٌ
أوِ التَفَعَتْ فوقَ المنابرِ صِيد
While they maintain lasting enmity.
Your army came within reach of their abode
لَبوسٌ تكفُّ الموجَ وهو غُطامِطٌ
وتَدْرَأُ بأسَ اليَمّ وهو شديد
While you remain far from the rash fools.
I said there are those in Damascus who will thank you
فمنها دُروعٌ فوقها وجَواشنٌ
ومنها خفاتينٌ لها وبُرود
Should you pardon them and send a peace offering.
They will kiss the dust that touches your cheek
ألا في سبيلِ اللّهِ تَبْذُلُ كلَّ مَا
تَضِنُّ به الأنواءُ وهْيَ جُمود
From your stirrups to their shoulders borne aloft.
Books will confide in you in supplication
فلا غَرْوَ أنْ أعزَزْتَ دينَ محمّدٍ
فأنْتَ لهُ دونَ الأنامِ عقيد
And speech arrives to you in prostration.
If titles therein reject its phrasing
وباسمِكَ تدعوهُ الأعادي فإنْهُمْ
يُقِرّونَ حَتْماً والمُرادُ جُحود
Its tears between the lines bear witness.
Nights successive messengers in humility come to you,
غَضِبتَ له أن ثُلّ بالشامِ عرشُهُ
وعادَكَ من ذكر العواصم عِيد
And delegations after delegations present themselves.
If some claim it is only worries that accompany him,
فبِتَّ له دونَ الأنام مُسَهَّداً
ونامَ طَليقٌ خائنٌ وطريد
In truth, they are but baseless assumptions.
He experienced humiliation so ambition was humbled,
برَغْمِهِمُ أن أيّدَ الحَقَّ أهلُهُ
وأن باءَ بالفعلِ الحميدِ حميد
And endured adversity thus embracing forbearance.
He sought with humility a pigeon for himself,
فللوحْي منهمْ جاحِدٌ ومكذِّبٌ
وللدينِ منهُمْ كاشِحٌ وعَنود
While others enjoy leisurely comfort.
If he brandishes Heraclius’ swords, know that,
وما سرّهم ما ساءَ أبناءَ قَيصرٍ
وتلك تِراتٌ لم تزَلْ وحُقود
When you wish, they become for him shackles and chains.
Does he summon chaos while asleep and rouse war?
هُمُ بَعُدُوا عنهم على قُرْبِ دارِهم
وجَحْفَلُكَ الدّاني وأنتَ بَعيد
How then does he sheathe his sword and return it?
He grants amnesty and peace with hand outstretched,
وقلتُ أناسٍ ذا الدمستقُ شكرَهُ
إذا جاءهُ بالعفْوِ منكَ بَريد
Reciting poetry though a spear pierces his breast!
He offers a sacrifice, kneeling,
وتقبيلَهُ التُّربَ الذي فوقَ خدّهِ
إلى ذِفْرَيَيْهِ من ثَراه صَعيد
And should you accept it from him, he is blessed!
Is it not wondrous that he invited you to battle
تُناجيكَ عنه الكُتْبُ وهي ضراعَةٌ
ويأتيك عنه القولُ وهو سُجود
As if goading a lion, though he is but an ant!
O Lord, you raise whom you wish though he rivals you,
إذا أنكرتْ فيها التراجِمُ لفظَهُ
فأدمُعُهُ بينَ السّطورِ شُهود
And gently draw to you whom you wish though he defies you.
If it were only deceit misleading the noble one,
لياليَ تَقفو الرُّسْلَ رُسْلٌ خواضعٌ
ويأتيكَ من بعد الوفود وفود
Then the delusion of the lofty-minded is wisdom!
Such is your resolve, appointed over adversities,
وما دَلَفَتْ إلاّ الهُمومُ وراءَهُ
وإنْ قال قومٌ إنّهُنّ حُشود
A sword that destroys souls if you desire.
If they flee their homes you return them
ولكن رأى ذُلاًّ فهانَتْ مَنِيّةٌ
وجَرّبَ خُطباناً فلَذّ هَبيد
To their deaths, for none can evade you.
If it were only their homes that concerned them
وعرّضَ يَسْتجدي الحِمامَ لنفسِهِ
وبعضُ حِمامِ المُستريح خُلود
Then those are but frail nests.
Have they not heard your borders are barred,
فإنْ هَزّ أسيافَ الهِرَقْلِ فإنّهَا
إذا شِئْتَ أغلالٌ له وقيودُ
Leaving but spears and hunters?
The paths are not equal for one who travels;
أفي النومِ يستامُ الوغى ويشُبُّهَا
ففيمَ إذاً يلقَى القَنا فيحيد
There are smooth roads to what he seeks, and steep climbs.
Your determination meets that of every ruler,
ويُعْطي الجِزا والسلمَ عن يدِ صاغرٍ
ويقضي وصدرُ الرّمحِ فيه قصيد
As a plotter meets a schemer.
Your ship meets ships amidst the swelling sea
يُقَرِّبُ قُرْباناً على وَجَلٍ فإنْ
تَقَبّلْتَهُ مِنْ مِثْلِهِ فسِعيد
As chief meets soldier.
If only the Father of Two Grandsons could see
أليسَ عجيباً أنْ دعاكَ إلى الوغى
كما حَرّضَ الليثَ المُزَعْفَرَ سِيدُ
How you execute his judgment and renew his reign,
And your kingdom not overwhelmed by calamities!
ويا رُبّ منْ تُعلِيهِ وهو مُنافِسٌ
وتُسْدي إليه العُرْفَ وهو كَنود
Your kingdom not conquered by armies!
And how you seized by force from the yellow-robed ones
فإنْ لم تكنْ إلاّ الغوايةُ وحدها
فإنّ غِرارَ المَشرفيّ رَشيد
He from whom even Khusrow fled in obstinacy!
He would then see your right hand redden with blood
كذا بكَ عَزمٌ للخطوبِ مُوكَّلٌ
علهيم وسيفٌ للنفوس مُبيد
As you defend the pure faith.
I witness you have been granted all his merits Combined in you, of that I have sure knowledge.
إذا هَجروا الأوطانَ رَدّهُمُ إلى
مصارِعِهِم أن ليس عنك مَحِيد
If your nature were sought in the rain,
Abundant existence and abundant being would have dignity.
وإنْ لم يكُنْ إلاّ الدّيارُ ورُعْتَهُمْ
فتلكَ نَواويسٌ لهم ولُحُود
To you, all Muslims turn collectively,
Exhausted, utterly fatigued, while you are composed.
ألا هل أتاهُمْ أنّ ثغرَكَ مُوصَدٌ
وليسَ له إلاّ الرماحَ وصِيد
The Commander of the Faithful is true to his promise,
And the Commander of the Faithful has much more to give.
وليسَ سواءً في طريقٍ لسالكٍ
حُدورٌ إلى ما يبتغي وصُعُود
وعزْمُكَ يلقى كلَّ عزْمٍ مُمَلَّكٍ
كما يَتَلاقَى كائدٌ ومَكيد
وفُلكك يلقى الفلكَ في اليمّ من علٍ
كما يتَلاقَى سَيّدٌ ومَسود
فليتَ أبا السبطين والتربُ دونَه
يَرى كيف تُبْدي حكمَه وتُعيد
ومَلْكَكَ ما ضمّتْ عليه تهائمٌ
ومَلْكَكَ ما ضَمّتْ عليه نجود
وأخذَكَ قسراً من بني الأصفر الّذي
تذَبذَبَ كسرى عنه وهو عنيد
إذاً لرأى يُمناك تخضِبُ سيفَهُ
وأنتَ عن الدين الحنيفِ تَذود
شهدتُ لقد أُوتيتَ جامعَ فضْلِهِ
وأنتَ على علمي بذاكَ شَهيد
ولو طُلِبَتْ في الغيثِ منكَ سجيّةٌ
لقد عَزّ موجودٌ وعزّ وُجود
إليك يفِرُّ المسلِمونَ بأسرِهِمْ
وقد وُتِروا وتْراً وأنتَ مُقيد
وإنّ أميرَ المؤمنينَ كعهدِهِمْ
وعندَ أمير المؤمنينَ مزيد
