لا يَحمِلُ الحِقدَ مَن تَعلو بِهِ الرُتَبُ
وَلا يَنالُ العُلا مَن طَبعُهُ الغَضَبُ
He who is elevated in rank bears no malice,
Nor does he who is quick to anger attain eminence.
وَمَن يِكُن عَبدَ قَومٍ لا يُخالِفُهُم
إِذا جَفوهُ وَيَستَرضي إِذا عَتَبوا
He who is subservient to a people, agreeing with them
When they are unjust and appeasing them when they complain,
قَد كُنتُ فيما مَضى أَرعى جِمالَهُمُ
وَاليَومَ أَحمي حِماهُم كُلَّما نُكِبوا
I was once wont to pasture their camels,
But today I guard their honor, whenever they stumble.
لِلَّهِ دَرُّ بَني عَبسٍ لَقَد نَسَلوا
مِنَ الأَكارِمِ ما قَد تَنسُلُ العَرَبُ
Praise be to the clan of Abs! They are noble stock,
The noblest stock of Arabs.
لَئِن يَعيبوا سَوادي فَهوَ لي نَسَبٌ
يَومَ النِزالِ إِذا ما فاتَني النَسَبُ
If they blame my dark skin, it is to me a pedigree
When the war-fires blaze, if lineage fails me.
إِن كُنتَ تَعلَمُ يا نُعمانُ أَنَّ يَدي
قَصيرَةٌ عَنكَ فَالأَيّامُ تَنقَلِبُ
If you know, O Nu'man, that against you my hand
Falls short, time's turns may change.
اليَومَ تَعلَمُ يا نُعمانُ أَيَّ فَتىً
يَلقى أَخاكَ الَّذي قَد غَرَّهُ العُصَبُ
Today, O Nu'man, you will know what man
Faces your brother, whom passion has led astray.
إِنَّ الأَفاعي وَإِن لانَت مَلامِسُها
عِندَ التَقَلُّبِ في أَنيابِها العَطَبُ
Verily, serpents, though smooth to the touch,
When they writhe have sharp fangs.
فَتىً يَخوضُ غِمارَ الحَربِ مُبتَسِماً
وَيَنثَني وَسِنانُ الرُمحِ مُختَضِبُ
A warrior plunging into the fray with a smile,
Though the spear-heads tear his flesh.
إِن سَلَّ صارِمَهُ سالَت مَضارِبُهُ
وَأَشرَقَ الجَوُّ وَاِنشَقَّت لَهُ الحُجُبُ
When he unsheathes his sword, his strokes flash light,
The air glows red and the darkness splits.
وَالخَيلُ تَشهَدُ لي أَنّي أُكَفْكِفُهَا
وَالطَعنُ مِثلُ شَرارِ النارِ يَلتَهِبُ
My charger bears me witness that I plunge into the foe,
My stabbing is like the spark's glowing ember.
إِذا اِلتَقَيتَ الأَعادي يَومَ مَعرَكَةٍ
تَرَكتُ جَمعَهُمُ المَغرورَ يُنتَهَبُ
When I meet the foe on the battlefield,
I leave their deluded throng to be plundered.
لِيَ النُفوسُ وَلِلطَيرِ اللُحومُ
وَلِلوَحشِ العِظامُ وَلِلخَيّالَةِ السَلَبُ
Mine are the souls, the birds have the flesh,
The beasts get the bones, the horsemen the booty.
لا أَبعَدَ اللَهُ عَن عَيني غَطارِفَةً
إِنساً إِذا نَزَلوا جِنّاً إِذا رَكِبوا
God forfend from my eyes the sight of Ghatarif
On foot they are devils, demons when mounted.
أُسودُ غابٍ وَلَكِن لا نُيوبَ لَهُم
إِلّا الأَسِنَّةُ وَالهِندِيَّةُ القُضُبُ
Black hyenas, though no leopards they,
With monkey-paws and lances of bamboo.
تَحدو بِهِم أَعوَجِيّاتٌ مُضَمَّرَةٌ
مِثلُ السَراحينِ في أَعناقِها القَبَبُ
Against them hobble piebalds bandy-legged
With leg bracelets round their necks like turbans.
ما زِلتُ أَلقى صُدورَ الخَيلِ مُندَفِق
بِالطَعنِ حَتّى يَضِجَّ السَرجُ وَاللَبَبُ
Never have I ceased to plunge into the horsemen's breasts,
Stabbing till saddle and saddle-cloth squelch with blood.
فَالعُميُ لَو كانَ في أَجفانِهِم نَظَروا
وَالخُرسُ لَو كانَ في أَفواهِهِم خَطَبوا
Had the blind but eyes to see, the mute but mouths to speak,
The deaf to hear the horses' hoof-beats on the day of pursuit,
وَالنَقعُ يَومَ طِرادَ الخَيلِ يَشهَدُ لي
وَالضَربُ وَالطَعنُ وَالأَقلامُ وَالكُتُبُ
The slashes, stabs, pens and books would bear me witness.
