أيا أذن الأيام إن قلت فاسمعي

لنفثة مصدور وأنة موجع

O ear of time, if I say then hear

The sigh of one in anguish, sorrowed and pained

وعي كل صوت تسمعين نداءه

فلا خير في أذن تنادى فلا تعي

Hear every voice whose call you hear

No good in an ear called but does not respond

تقاصر بي خطب الزمان وباعه

فقصر من ذرعي وقصر أذرعي

The vicissitudes of time have been against me and sold me

My reach shortened and my reach shortened

وأخرجني من موضع كنت أهله

وأنزلني بالجور غير موضعي

And took me out from where I was worthy

And brought me down with injustice, not my rightful place

بسيف ابن مهدي وأبناء فاتك

أقض من الأوطان جنبي ومضجعي

With the sword of Ibn Mahdi and Fātik's sons

I was made to move from place to place, my side and my bed

تيممت مصراً أطلب الجاه والغنى

فنلتهما في ظل عيش ممنع

I set out for Egypt seeking glory and wealth

And found them in the shade of a barred life

وزرت ملوك النيل إذ زاد نيلهم

فأحمد مرتادي وأخصب مرتعي

I visited the kings of the Nile when their Nile increased

So I praise my visitors and fertilize my pasture

وفزت بألف من عطية فائز

مواهبه للصنع لا للتصنع

And I won a thousand gifts from the victor

His gifts for ability, not for affectation

وكم طوقتني من يد عاضدية

سرت بين يقظى في العيون وهجع

And how often have I been collared

By a helping hand, moving between awake eyes and sleep

وجاد ابن رزيك من الجاه والغنى

بما زاد عن مرمى رجائي ومطمعي

And the son of Ruzayq gave me glory and wealth

Beyond my hopes and aspirations

وأوحى إلى سمعي ودائع شعره

فخبرته نمني بأكرم مودع

And he inspired my hearing with the treasures of his poetry

So I knew him as the best companion

وليست أيادي شاور بذميمة

ولا عهدها عندي بعهد مضيع

And Shāwir's hands are not mean

Nor in my view violating a pact

ملوك رعوا لي حرمة صار نبتها

هشيماً رعته النائبات وما رعي

Kings who guarded for me a sanctity that became

Chaff, guarded by successors but not guarded

وردت بهم شمس العطاء لوفدهم

كما قال قوم في علي ويوشع

And the sun of generosity returned to their delegation

As some said about Ali and Joshua

مذاهبهم في الجود مذهب سنة

وإن خالفوني في اعتقاد التشيع

Their ways to generosity follow the Sunnah

Though they differ from me in Shiite doctrine

فقل لصلاح الدين والعدل شأنه

من الحكم المصغي إلي فأدعي

So say to Saladin whose task is justice

That which I complained of, so I plea

شكوت فقالت ناطقات ضرورتي

إذا حلقات الباب غلقن فاقرع

I complained and the spokesmen of my need said

“If the doors are closed, then knock”

فأدللت إدلال المحب وقلت ما

أبالي بعفو الطبع لا بالتطبع

So I coaxed with a lover's coaxing and said what

I care not for natural disposition or affectation

وعندي من الآداب ما لو شرحته

تيقنت أني قدر ابن المقفع

And I have such manners that if I explain them

You'd know I'm the quality of Ibn al-Muqaffa‘

أقمت لكم ضيفاً ثلاثة أشهر

أقول لقلبي لكما ضاق وسع

I stayed with you three months, a guest

Telling my heart “Be patient though distressed”

أعلل غلماني وخيلي ونسوتي

بما صغت من عذر ضعيف مرقع

I make excuses for my servants, horses, and travel bags

With whatever weak patched-up excuse I've heard

ثوابكم للوفد في كل بلدة

يفرق شمل النائل المتوزع

Your reward to visitors in every town

Scatters the group of the hopeful dispersed

وكم من ضيوف الباب ممن لسانه

إذا قطعوه لا يقوم بإصبع

And how many guests of the court, whose tongues

If cut off, cannot be helped by a finger

مشارع من نعماكم رزتها وقد

تكدر بالإسكندرية مشرعي

Streets enjoy your blessings though embittered

In Alexandria, my courtyard

وضايقني أهل الديون فلم يكن

سوى بابكم ملاذي ومفزعي

And those owed debts straitened me, so there was

None but your court, my refuge and escape

فيا راعي الإسلام كيف تركتها

فريقي ضياع من عرايا وجوع

So O guardian of Islam, how could you abandon them

My followers lost amid bareness and hunger

دعوناك من قرب وبعد فهب لنا

جوابك فالباري يجيب إذا دعي

We called you from near and far, so answer us

God answers when called, the Creator

إلى الله أشكو من ليالي ضرورة

رجعنا بها نحو الجناب المرجع

To God I complain of the nights of poverty

We returned therein to seek the refuge

قنعنا فلم نسألك صبراً وعفة

إلى أن عدمنا بلغة المتقنع

We were content and did not ask you for patience and restraint

Until we were lacking in the tongue of the content

ولما أغص الريق مجرى حلوقنا

أتيناك نشكو عصة المتوجع

And when the saliva choked our throats

We came to you complaining of agony

فإن كنت ترعى الناس للفقه وحده

فمنه طرازي بل لثامي وبرقعي

If you shepherd people by jurisprudence alone

By it is my quality and even my gown and veil

ألم ترعني للشافعي وأنتم

أجل شفيع عند أعلى مشفع

Do you not shepherd me to al-Shāfi‘ī when you

Are the greatest intercessor with the Highest Intercessor

ونصري له في حيث لا أنت ناصر

بضرب صقيلات ولا طعن شرع

And help him wherever you are his helper

With piercing blades and no breach of law

ليالي لا فقه العراق بسجسج

بمصر ولا ريح الشآم بزعزع

Nights whose jurisprudence Iraq does not know

In Egypt, nor Shām's winds by commotion

كأني بها من آل فرعون مؤمن

أصارع عن ديني وإن حان مصرعي

As if with them I'm a believing man of Pharaoh’s people

Defending my religion even if it's my death

أمن حسنات الدهر أم سيئاته

رضاك عن الدنيا بما فعلت معي

Are they from the world's good or its evil?

Your pleasure with the world by what it did with me

ملكت عنان النصر ثم خذلتني

وحالي بمرأى من علاك ومسمع

You took hold of victory’s rein then abandoned me

While I watch from view of your ascent and hearing

فمالك لا توسع علي وتلتفت

إلي التفات المنعم المتبرع

So why don’t you make it easy on me and turn

The turn of the benefactor, freely giving?

فأما لأني لست دون معاشر

فتحت لهم ردن العطاء الموسع

Is it because I'm not less than the group

You opened to them the gates of ample giving?

وأما لما أوضحته من زعازع

عصفن على ديني ولم أتزعزع

Or is it what I made clear of disturbances

That blew against my religion but I did not waver?

وردي ألوف المال لم ألتفت لها

بعيني ولم أحفل ولم أتطلع

And I turned away thousands unpaid

Not glancing at them, not noticing, not longing

وأما لفن واحد من معارفي

هو النظم إلا إنه نظم مبدع

Or is it one art of my skills—

It's poetry, though inspired poetry indeed

فإن سمتني نظماً ظفرت بمفلق

وأن سمتني نثراً ظفرت بمصقع

If you characterize me a poet, I'll come first

And if you characterize me a prose writer, I'll come first

طباع وفي المطبوع من خطراته

غنى عن أفانين الكلام المصنع

Natural dispositions and dangers in the created

Independent of crafts of contrived speech

سألتك في دين لياليك سقنه

والزمتنيه كارهاً غير طيع

I asked you for a loan for your nights’ religion

And you imposed it on me against my will, disobedient

وهاجرت أرجو منك إطلاق راتب

تقرر من أزمان كسرى وتبع

And I emigrated hoping you’d set me free

A salary long held since Chosroes and Tubba‘

وليتك ممن أطلع الشرق مطلعي

لتعلم نبعي إن عجمت وخروعي

I wish you were one who brought the East my rising

To know my source if Persian and uncouth

وما أنا إلا قائم السيف لم يصن

بكف ودر لم يجد من مرصع

I'm none but a standing sword unsheathed by

A palm or a pearl unset in rough

وياقوتة في سلك عقد مداره

على خرزات من عقيق مجزع

And a ruby in a necklace revolving

Around carnelians of etched agate

وكم مات نضناض اللسان من الظما

وقد شرقت بالماء أشداق ألكع

And how the tenderness of the tongue has died of thirst

While the gullets were awash with water, dry

فيا واصل الأرزاق كيف تركتني

أمد إلى نيل المنى كف أقطع

So O connecter of livelihoods, how could you leave me

To hold out to the Nile of wishes a severed palm?

أعندك أني كلما عطش امرؤ

بذي شمم أقنى عطشت بأجدع

Do you think that whenever a man thirsts

At one with a sense of smell, when I thirst with one whose nose is cut off?

ظلامة مصدوع الفؤاد فهل له

سبيل إلى جبر الفؤاد المصدع

The darkness of one whose heart is cracked—is there

A way for it to mend the cracked heart?

وأقسم لو قالت لياليك للدجى

أعد غارب الجوزاء قال لها اطلعي

And I swear if your nights said to the darkness

“Return the disappearing stars” it would say to them “Emerge!”

غدا الأمر في إيصال رزقي وقطعه

بحكمك فابذل كيفما شئت وامنع

Tomorrow the matter of giving me and cutting off my livelihood

Is by your decree so give however you wish and forbid

كذلك أقدار الرجال وإن غدت

بحكمك فاحفظ كيف شئت وضيع

Such is the fate of men, and if it comes

By your decree then keep as you wish or lose

فيا زارع الإحسان في كل تربة

ظفرت بأرض تنبت الشكر فازرع

So O planter of benevolence in every soil

You have obtained a land that grows gratitude, so plant

فعندي إذا ما العرف ضاع غريبه

ثناء كعرف المسكة المتضوع

For in my view if conduct is lost, its strangeness

Is praise like the scattered fragrance

وقد صدرت في طي ذا النظم رقعة

غدا طمعي فيها إلى خير مطمع

And a note has gone out folding this poetry

Tomorrow my hopes in it to best hopes

أريد بها طلاق ديني وراتبي

فأطلقهما والأمر منك ووقع

I want it to release my debt and allowance

So release them as the command is yours and decree

فبيني وبين الجاه والعز والغني

وقائع أخشاها ذا لم توقع

And between me, and glory, honor, and wealth

Are events I fear without your decree

وما هي إلا مدة نستمدها

وقد فجت الأرزاق من كل منبع

It's just a period we seek

While livelihoods have burst from every spring

إلى هنا أنهي حديثي وأنتهي

وما شئت في حقي من الخير فاصنع

And whatever good you wish for me, then do

For you are worthy of generosity, righteousness and piety

فإنك أهل الجود والبر والتقى

ووضع الأيادي البيض كل موضع

And placing the white hands wherever