أأجفانُ بِيضٍ هُنّ أم بِيضُ أجفانِ

فَواتِكُ لا تُبقي على الدَّنِفِ العاني

Are they whitened eyelids, or is the white of eyelids?

Your beauty leaves no trace on a grieving heart.

صَوارمُ عشّاقٍ يُقتِلْنَ ذا الهوَى

ومن دونها أيضاً صوارمُ فُرسان

Swords of lovers that slay the passionate,

And other swords of horsemen just the same.

مرَرْنَ بنَعْمانٍ فما زلتُ واجِداً

إلى الحول نشْرَ المسْك من بطنِ نَعمان

We passed by al-Nu'man, and fragrance still

comes from Nu'man's belly folds until next year.

سَوافرٌ في خُضْرِ المُلاء سَوائرٌ

كما ماسَ في الأوراقِ أعطافُ أغصان

It sailed among the meadow’s greenery, sailed

like boughs that bent into the leaves an arm.

وقد أطلعَتْ ورْدَ الخدودِ نواضراً

ومن دونِها شَوكُ القنا فمَنِ الجاني

The rose of cheeks shone radiantly,

while close behind, the prickly pear was to blame.

ولا مثْلَ يومي بالعُذَيْبِ ونَظْرةٍ

نظرْتُ وقد سارتْ بواكِرُ أظْعان

Nothing compares to my days in Udhayb and

when I looked, the far-off lightning began.

سمَوْتُ لها في غِلْمِة عَربيَّةٍ

ذوي أوجُهٍ نمَّتْ بها اللُّثْمُ غُرّان

I yearned for her among an Arab tribe-

youths grew mustaches, start of manliness.

فكم غازَلتْنا من لواحظِ رَبْرَب

ومالَتْ إلينا من سَوالفِ غِزْلان

How many times we were teased by a flirt

who leaned toward us, by a frisky gazelle.

فقد أصبحَتْ تلك العُهودَ دوارساً

كما دَرَستْ في الدّهرِ أرجاءُ أرْجان

Those times are gone, vanished

like tracks time’s hooves have trampled and dispersed.

ولم يَبْقَ من لَيْلَى الغداةَ لناظري

سِوى طَلَلٍ إن زُرْتُه هاجَ أشجاني

Of Layla at dawn naught remains for my eyes

but ruins - if I visit, the brambles stir grief in me.

فسَقْياً لوادي الدَّوْمِ مَعْهدَ جيرةٍ

وإنْ ظَلَّ قَفْراً غيرَ مَوقفِ رُكْبان

So, greet the valley of al-Dawm, Juayrah’s camp,

though it’s deserted, no riders stop anymore.

وقفتُ بها صُبْحاً أُناشدُ مَعْشري

وأُنشدُ أشعاري وأَنشُدُ غِزْلاني

I stood there one morn, calling out to my friends,

reciting my poems, my love songs as well.

ولمّا تَوسَّمْتُ المنازلَ شاقَني

تَذكُّرُ أَيامٍ عَهدْتُ وإخْوان

And when I made out the abandoned abodes,

longing gripped me - I recalled bygone days and friends.

مضَتْ ومضَوْا عنّي فقلتُ تأَسُّفاً

قِفا نَبْكِ من ذكْرَى أُناسٍ وأزْمان

Those days have passed, and they left me, so I said

in regret: “Stop, let us weep for people and days of old.”

تأوَّبني ذِكْرُ الأحبّةِ طارقاً

وللَّيْلِ في الآفاقِ وَقْفةُ حَيْران

Remembrance of loved ones crept up on me at night

and the night halted, confused, on the horizons.

وأرَّقني والمَشْرَفيُّ مُضاجِعي

سَنا بارقٍ أسْرَى فَهيَّجَ أَحزاني

It deprived me of sleep - while still dark, lightning

kindled fires, awakening sorrows in me.

ثلاثةُ أجفانٍ ففي طَيِّ واحدٍ

غِرارٌ وخالٍ من غِرارَيْهما اثْنان

Three eyelids, yet a single fold contains

but two others apart from each other.

يُخَيَّلُ لي أنْ سُمِّرَ الشُّهْبُ في الدُّجَى

وشُدَّتْ بأهْدابي إليهِنَّ أجْفاني

I imagine the grey hair seems, in the gloom,

to be my eyelids, fastened to them.

نظرتُ إلى البَرْقِ الخَفيِّ كأنّه

حديثٌ مُضاعٌ بينَ سِرٍّ وإعْلان

I looked at the faint lightning as though it were

whispers between a secret and open proclamation.

وباتَ له منّي وقد طَنّبَ الدُّجَى

كَلوءُ اللَّيالي طَرْفُه غَيْرُ وَسْنان

It stayed the night with me, and gloom wrapped it

like the darkness covers what isn’t bright.

له عارِضٌ فيه من الدَّمْعِ عارِض

وخَدٌّ به خَدٌّ وعَيْناهُ عَيْنان

It has a brow where teardrops form a brow,

and a cheek - one cheek next to another cheek, and two eyes.

أَلا أَبْلِغا عنّي على نَأْيِ دارها

سُلَيْمَى سَلامي وانْظُرا ما تُعِيدان

Go give my greetings to Sulaymah where she dwells

and see what answers you get, you two.

بآيةِ ما صادَتْ فؤادي إذا بدَتْ

وفي جيدِها عِقْدٌ وفي الثَّغْرِ عِقْدان

By the signet when she shows her face, a knot on her brow

and on her lip, two knots.

وقد ختَمتْ منّي على كُلِّ ناظرٍ

وما كنتُ للمُستَوْدِعينَ بخَوّان

She sealed me off from all who look on,

though I wasn’t made guardian of concealed secrets.

بخاتِمِ ثَغْرٍ فَصُّه من عَقيقةٍ

يَمانيةٍ والنّقشُ بالدُّرِّ سَطْران

With the seal of her lips - its gemstone from Yemen,

inscribed with two lines of pearls.

وقالتْ لدى تَقْبيلِ عَيْني مُحرَّمٌ

على النّاسِ أَنْ ترنو إلى يومَ تَلقَاني

When she kissed my eyes she said: “For others,

seeing me again is forbidden until we meet.”

فقلتُ أَقلِّي أُمَّ عَمْروٍ وأقْصِري

فحُبُّكِ يا ذاتَ الوِشاحَيْنِ أَفْناني

So I said: “Make it brief, O daughter of ‘Amr, shorten it,

for your love has totally absorbed me.”

أخَتْماً على عَيْني ولا قلبَ في الحَشا

ولستُ على ما في يدَيْكِ بخَزّان

A seal on my eyes, not a heart in my breast,

I’m no guardian of what’s in your possession.

فقالتْ كلاكَ اللهُ من مُتَرحِّلٍ

أَقامَ له عندي الغرامُ وأَضْناني

She said: “May God spare you from one who travels,

whom passion detains with me, and longing.”

لعلَّك تُبْلَى بالسِّفارِ فتَرْعَوي

وإن كنتَ تُغْرَى في الجِوارِ بهِجْراني

Maybe travel will wear you out, and you’ll pasture

far away, though enticed by vicinity of me.

فكم ناظرٍ في شاسعٍ من مكانه

إلى البيتِ لم يَنْظُرْ إليه مِنَ الثّاني

How many a gazer from a distant place

looked here without a second glance.

كفى حزَناً ألاّ أَزالَ مُواصِلاً

أَعاديَّ ذِكْري والأحِبّةَ نِسْياني

Enough sorrow! Do not persist

in renewing memories of me and loved ones, forgetting me.

أَتانيَ عن أَقصَى المدينةِ طارقاً

وَعيدٌ وأَصْحابي بشَرقيِّ بَغْدان

You came to me from the far end of town, arriving

by night while my friends were east in al-Baghdad.

مَسحْتُ له العَينَيْنِ منّي تَشكُّكاً

وما كان طَرْفي بين مُغْفٍ ويَقْظان

I wiped my eyes in doubt when I saw you -

my eyelids were not halfway open or fully awake.

فإن يك أعدائي عليَّ تَناصَروا

فما هو إلاّ من تَخاذُلِ خُلاّني

Even if my enemies ally against me,

it’s but because of the cowardice of my supporters.

وممّا شَجاني يا ابْنةَ القوم أنّني

دَعوْتُ بإخْواني فأقْبلَ خُوّاني

What saddened me, O maiden folk, is that

I called on my brethren and traitors answered.

ولم أدْعُ للجُلَّى أخاً فأجابَني

ولم أرضَ خِلاًّ للوِدادِ فأرْضاني

I didn’t call an intimate for friendship, and he responded,

nor did I want a boon companion, and he gratified me.

فيا ليتني لم أدْرِ ما الدّهرُ والورى

فقد ساءني للدّهرِ والنّاسِ عِرْفاني

Oh, would that I hadn’t known what time and fate are!

For I dislike my knowledge of time and people.

أبِيتُ على ذكْرِ الجُناةِ مُعاقِراً

كؤوسَ دموعي والنَّدامةُ نَدْماني

I stayed up late, drunk on remembering traitors,

and regret filled me with twofold regret.

وآوي إلى عَزْمٍ إذا جَدَّ جِدُّه

غِنيتُ بنَفْسي فيه عن عَوْنِ أعْواني

I resort to resolve - when it’s firm, its firmness

enriches me, beyond needing supporters.

وأصفَحُ للإخوانِ عن كلَّ زَلّةٍ

وأصْحَرُ إن شئْتُ انْتقاماً لأقراني

I pardon my brethren all offence

and take revenge on my peers if I desire.

ولا أتمنَّى موتَ خَصْمي وفَقْدَه

كما قد تَمنَّى ابْنا قَنانٍ وتُوران

I don’t wish for the death and loss of my foe

as the two sons of Qanan and Turan once did.

ولكنّني واللهُ للحقِّ ناصِرٌ

أصُدُّ عنِ الشّاني وآخُذُ في شاني

But by God, I will defend what’s right,

protect from slander and take my due from slanderers.

وما زالتِ الأيّامُ تُبدي تَعجٌّباً

لأمْرَيَّ في الدُّنيا مكاني وإمكاني

Days keep expressing wonder

at my status in life, what I can and cannot do.

كذَبْتُ وبيتِ اللهِ عِرضِيَ وافرٌ

ودِيني ونَقْصُ المالِ ليس بنُقْصان

I lied not - my honor is great,

my faith secure, and lack of money no disgrace.

ولي كلِمٌ مازِلنَ والمجدُ شاهدٌ

قلائدَ أَعناقٍ وأَقراطَ آذان

My sayings stand forever, glory bears witness,

necklaces on necks and earrings on ears.

ودولةُ فَضْلٍ لو جعلْتُ نَزاهتي

وزيريَ فيها والقناعةَ سُلْطاني

The kingdom of merit - if I made my integrity

its minister, contentment its sultan.

إذنْ لَحماني ظِلُّ ذا فأعزَّني

نَعَمْ وأتاني رِفْدُ هذا فأَغْناني

So sheltering shade came my way, ennobling me.

Gifts reached me, enriching me.

ولم أَتَزوَّدْ من خَسيسِ مَطالبي

وأَبناءُ دَهري بينَ ذُلٍّ وحِرْمان

For my lowly wants, I didn’t gather provision,

while the sons of fate sank into misery and deprivation.

ولكنّني أَصبحْتُ بين مَعاشرٍ

بَلاني بهمْ صَرْفُ الزّمانِ فأبلاني

I found myself among folk

who tested me, so time fully tested me.

كأنّ مُقامَ الفاضلِيَن لديهمُ

سَنا الشَّمسِ ذُرَّت في نَواظرِ عُمْيان

To them, the abode of the noble

is like the sun’s rays cast on the eyes of the blind.

لقد رابَني وَعْدٌ أَتَى المَطْلُ دُونَه

ففوَّتَ أَوطاري عليَّ وأَوْطاني

A promise came but its arrival lagged behind,

wasting my moments and homelands for me.

ولي حَجَّةٌ مرَّتْ وتَمَّ خِتامُها

بذي حَجّةٍ والدَّهْرُ بالنّاسِ يَوْمان

I have a defense - its conclusion

came at the Pilgrimage with the world's people in two days.

وكانتْ لياليها عليَّ طويلةً

تَمُرُّ على شاكٍ من الدَّهْرِ وَلْهان

Its nights were long for me,

passing by one who complained of fate and humiliation.

فلمّا تقَضَّتْ خِلْتُ أَنَّ زمانَها

على طُولهِ المَشْكُوِّ قَبسةُ عَجْلان

When the promised time ended,

I knew that its lengthy duration knit two ends together.

ولا غَرْوَ إلاّ مَن يَظَلُّ على الَّذي

يُضيّعُ من أَيّامِه غيرَ لَهْفان

Blame none but those who waste

their days on other than earnestness or play.

أَقولُ ونَحْرُ الغَرْبِ حالٍ عَشيّةً

كأنَّ على لَبّاته طَوْقَ عِقْيان

I say, as night’s slaughter turns the horizon red one eve,

its upper lip appears circled by snakes.

أَحَرْفُ مِراةٍ من خلالِ غِشائها

بَدا أَم هلالٌ لاحَ للنّاظرِ الرّاني

Are they glimmering mirror shapes in its veil,

or a crescent moon gleaming for the onlooker?

أَمِ الفَلكُ الدَّوّارُ أَمسَى مُوسَّماً

بآخِرِ حَرْفٍ من حُروفِ اسْمِ عُثْمان

Or has the revolving sphere now adorned itself

with the last letter of Uthman’s name?

فتىً يَمْتطي الأفلاكَ والخَيْلَ دائماً

فوَسْمٌ بأنْوارٍ ووَسْمٌ بنِيران

A prince forever mounted on celestial spheres and steeds -

branded with lights and branded with fires.

مليكٌ إلى أَبوابهِ الدّهْرَ يَنْتهي

سُرَى كلِّ مِطْعَانِ على كُلِّ مِذْعان

A sovereign before whom time halts,

submitter to his every piercing spear.

ولولا نَدَى شَمْسِ المُلوكِ وجُودهُ

لَما زَعزعَتْ وَفْدٌ ذَوائبَ كِيران

If not for the sun of kings' radiance and generosity,

no tribe would shake the pillars of Kieran's land.

بهِ الدَّولةُ الغَرّاءُ أَضْحَتْ مُنيرةً

فلا أَظْلمَتْ ما غرَّدتْ ذاتُ أَلْحان

By him the glorious state grew luminous -

so, the singers never lost their tunes.

فتىً فَرْقُ ما بَيْنَ الأنامِ وبَيْنَه

هو الفَرْقُ فيما بَيْنَ كُفْرٍ وإيمان

A prince, the difference between people and him

is that between blasphemy and faith.

وأَبْلَجُ لم تُخْلَقْ لشَيْئَيْنِ كَفُّه

لإحْسانِ إمْساكٍ وإمْساكِ إحْسان

His palm was created for only two things:

withholding goodness, or granting goodness.

فلا اليَمنُ اعتَدَّتْ كمَدْحي لمَجْدِه

مَدائحَ حَسّانٍ لأمْلاكِ غَسّان

Yemen's praise doesn't vie with my praise of his glory

like Hassan's praise of Ghassan's possessions.

ولا نسبَتْ في الرَّوْعِ مثْلَ مَضائه

إلى سَيْفِ غِمْدٍ أَو إلى سَيْفِ غُمْدان

None linked roar to sword sheathed

or to two unsheathed swords, as I did for his valor.

له ماضِياً صمصامةٍ ويَراعةٍ

أُعِدّا لمِطْعامِ الأصائلِ مِطْعان

He has a past of strength and excellence,

swords prepared to feed warriors' spears.

ولم نَر لَيْثاً قبلَ رُؤْيتنا له

هِزَبْراً له في الكفِّ للقِرْنِ نابان

No lion had we seen before seeing him

brandishing canines in his grip for horns.

أقولُ لغِرٍّ قام في ظِلِّ غابةٍ

مُزاحِمَ وَرْدٍ بينَ شِبْلَيْه غَضْبان

I say to someone irked standing in the shade of trees,

intruder between a lion cub and its rage:

أأعداءه لا تُخْرِجوه عنِ الرِّضا

ولا تُحْرِجوهُ فهْو والدّهرُ سِيَّان

Don't provoke him from contentment, enemies,

or embarrass him - he and fate are equals.

يَدُلُّ برأْيٍ طامحِ الطَّرْفِ للعُلا

مُفيقٍ وجُودً باسطِ الكَفِّ نَشْوان

With lofty ambitions he guides to ascendancy,

awake, generous, open-handed, felicitous.

ويَنْجو بأهلِ الفَضْلِ فُلْكُ رجائهِ

إذا حادثاتُ الدَّهرِ جاءتْ بطُوفان

In the spear-thrust, the ship of hope survives

when the days' tribulations bring a deluge.

ويُعْجِبُه الضَّيفُ المُنيخُ كأنّه

زيارةُ إلفٍ وصْلُه بعدَ هِجْران

A departing guest pleases him as though

he were a loved one come after estrangement.

وأصدَقُ خَلْقِ اللهِ طعْناً بذابلٍ

إذا مُدَّ للخيلِ القنا بينَ آذان

Most truly slandered by one who withers is he

when to the steeds he extends the spear between ears.

له قُلُبٌ في الطَّعْنِ في كُلِّ لَبّةٍ

طِوالُ القنا فيهنّ أمثالُ أشْطان

In every strike his heart bears

spear-points that rival pythons in length.

أيا مَن إذا أضلَلْت عند معاشرٍ

رَجائيَ أضحَى عند كَفَّيْهِ وِجداني

O you when strayed among folk

and my hopes rested in your palms bringing solace.

إذا اسْتُعرِضَتْ أيّامُ عامٍ فإنّما

لَنا بكَ أعيادٌ وللنّاسِ عِيدان

When a year's days are reviewed, you make

feasts for me while people get but two feasts.

ومُذْ خُلِقَتْ عينُ اللّيالي وفُتِّحَتْ

إلى الخَلْقِ لم تَعْلَقْ سِواك بإنْسان

Since the eye of night was created and opened

to people, none bound me as you did to another.

توسَّطْتَ من آلِ النّظامِ سَراتَهمْ

كأنّك بيتُ الله حُفَّ بأركان

Among the Abbasids you hold centre place,

as though you were the Sacred House ringed by cornerstones.

لك الخيرُ أنت العارِضُ الجودُ وَبْلُه

وبي غُلَلٌ فامْطُرْ بساحةِ ظَمْآن

Yours is bounty. You are munificence and its rain,

while I have fetters - so rain on the thirsty ground.

ومثْلُك مَن لا يَشْتري حَمْدَ ناظمٍ

ولا ناثرٍ إلاّ بأوفَرِ أثْمان

And your like doesn't buy a poet's praise

or a prosodist's, but with amplest prices.

فلا يَخْلُوَنْ ديوانُكمْ من مَعيشتي

وأنْتُمْ ملوكٌ مدْحُكمْ مِلْءُ ديواني

Thus your register is never devoid of my livelihood,

while you all are kings whose praise fills a register.

بَقِيتَ بقاءَ الدّهرِ في ظِلِّ دولةٍ

وعزٍّ جديدٍ ما تَوالَى الجَديدان

You remain eternal in the shade of a state,

glory renewed perpetually with the new.