رأينا عجيباً والزّمانُ عجيبُ

رجالاً ولكنْ مالَهُنَ قلوبُ

We saw a wonder, and the age is a wonder,

Men, yet they have no hearts,

تَماثيلُ في صَخْرٍ نَحيتٍ كأنّها

بنو زمنٍ لم يُلفَ فيه أريب

Statues carved in smooth rock, as if they are

Sons of a time when no Arab dwelt,

نَزْلنا وُفوداً في حِماها ولم يكن

لنا من قِراها في الوفود نَصيب

We came in delegations to pay homage, yet from their towns we got no share.

And whoever pitched his tents in the Suqah market

وَمَنْ يكُ مُلْقَى رَحْلِهِ عند سُوقةٍ

له وَرِقٌ للزّائرينَ رطيب

Has fresh leaves for visitors to nibble.

So at dawn we were Khusraw Parviz's guests,

فنحن لدى كِسرى أبَرويزَ غُدوةً

نُزولٌ ولكنّ الفِناءَ جَديب

A sojourn, but the courtyard there was barren.

By the walls of Qaraman, the caravan kept watch closely,

بظاهرِ قَرميسينَ والرَّكبُ مُحدقٌ

حَوالَيْهِ فيهم جَيئةٌ وذهُوب

Coming and going, alert.

At the court of a glorious Sasanid king,

لدى مَلِكِ من آلِ ساسانَ ماجدٍ

وَقورٍ عليه التّاجُ وهْو مَهيب

August, wearing the crown, awe-inspiring.

He kept his place between the Mukhtasir and Shirin,

وقد ظَلّ بينَ المُوبذان مكانَه

وشِيرينَ للأبصارِ وهْو قريب

Visible to all, yet close at hand.

He stood where lovers plead privately with their beloveds,

مكانَ المُناجي من خليلَيْهِ واقفاً

وإن عّزَّ منهم سامعٌ ومجيب

Though none gave ear or made reply.

You see them underneath misfortune's heaviest blows

يرُونَكَ من تحتِ الحوادثِ أَوجُهاً

بها من تصاريف الزمان شُحوب

Their faces worn by time's caprices.

They stood on their feet, indefatigable,

وقاموا على الأقدامِ لا يَعتَريهمُ

مَدى الدهرِ من طول القيام لُغوب

However long they had to stand erect.

Over them were clothes whose weaver was no tailor,

عليهم ثيابٌ لَسْنَ مُجتابَ لابسٍ

ولكنْ من الصَخْر الأصَمِّ مَجوب

Rather, they were fashioned from deaf rock.

You marvel how cloaks could be cut for them

تُعُجِّبَ منها كيف جُرَّ لِمثْلها

ذيولٌ لهم أم كيفَ زُرَّ جُيوب

Or how buttons and pockets contrived.

For viewers they bared torsos with breasts beneath

وقد شَخَصتْ للناظِرين بَوادياً

صُدورٌ لهم من تحتها وجنُوب

That the winds might mold like dangling tresses.

They vividly portrayed each limb and feature

كما تَصِفُ الأعضاءَ يوماً غلائلٌ

إذا كان فيها للرياحِ هُبوب

Except the soul, absent from their midst.

And the horseman, donned in mail, spear poised

ومن تحته شَبْديزُ ناصِبُ جِيدهِ

ومُنتَفِضٌ في الوجهِ منه سَبيب

In his mighty hand to jab—

He makes the onlooker think of his lifetime

ومُسبَلُ ضافٍ بين حاذَيْهِ مُرسَلٌ

له خُصَلٌ مالتْ به وعَسيب

So he pauses, heart pounding, amazed.

And all around, whatever God has created—

ثنى سُنْبُكاً منه عنِ الأرض صافناً

وهيهاتَ منه أن يكونَ خبيب

Statues whose workmanship shows no flaws.

A sky strewn with radiant stars,

تُؤُمّلَ منه كيف نسْجُ حِزامه

فيَصعَدُ فيه ناظِرٌ ويَصوب

An earth strewn with lovely gardens.

Wild beasts were sculpted there in every form,

وقد بان حتّى عِرقُه تحت جِلْدهِ

وإن لم تَبِنْ في صَفْحَتْيهِ نُدوب

Birds in flight, animals pacing in ranks.

And all kinds of people were accurately rendered—

تَرى كلَّ عُضْوٍ منه أُكملَ صُنعْهُ

فلا شيءَ إلاّ الروحَ منه تَغيب

Youth at play, old men tottering, graybeards.

A circle of friends filled with joy,

وفارِسُه شاكي السلاحِ مُدَرَّعٌ

على الأرضِ للرُمْحِ الأصحِّ سَحوب

Slave girls singing, wine flowing.

Some hearth flames and blood of armies locked in battle,

يُخَيّلُ للرائي زمانُ حياته

فيَعلَقُ منه بالفؤادِ وَجيب

Castles stormed, roads cut off.

From one side wine poured into cups,

ومِن حَوْله من كلِّ ما اللهُ خالقٌ

تَماثيلُ ما في نَحْتِهنَّ عُيوب

From the other war flared up.

There the revelers singing melodies.

سَماءٌ ذُراها بالنجومِ مُنيرةٌ

وأرضٌ ثَراها بالرِياضِ خَصيب

Their faces were so vivid that their expressions

Showed us good news or ill.

ومُقتَنَصٌ فيه الجوارحُ سُرَّبٌ

تَطير وتَعدو والوحوشُ سُروب

Each went about his task silently—

No words passed their lips.

ومن كلِّ أَنواع الأنامِ مُصوَّرٌ

شبَابٌ وشُمْطٌ يَمرحونَ وشِيب

A caliph amused himself there, roaming with his eyes,

And every man's son, if you observed, was playful.

ومَجلسُ أُنْسٍ يُفْسِحُ الطَرفَ مِلْؤه

قيانٌ تُغنِّي وَسْطَهُ وشُروب

Long they lived, but then time that devours all

Scattered them—time is cruelty to man.

وصَرْعَى وقَتْلَى في قتالِ عساكرٍ

تَحولُ حصونٌ دُونَهم ودُروب

Were it not for religion's enduringness, their loss

Would have brought tears and lamentation.

فمِن جانبٍ أَضحتْ تُصَبُّ مُدامةٌ

ومن جانبٍ أَضحَتْ تُشَبُّ حروب

Kings who built what they built in glory

Later were divided into tribes and clans.

خَليطانِ هذا للقراعِ مُعَبَسٌ

يَصولُ وهذا للسّماع طَروب

The viewer imagines, remembering their days,

A marvel, truly, if you saw it, a wonder—

وقد حققَّوا التصويرَ حتّى وجوهُهم

يَبينُ لنا بِشْرٌ بها وقُطوب

A vision of them sent to every nation,

That the wise might draw a lesson.

وكلٌّ يُعاني شُغْلَه غيرَ أنّه

على فَمِه دونَ الكلام رَقيب

Not mere mirages of the desert, but visions conjured

That multitudes might come and witness.

مَلاعبُ فيها المَلْكُ رامٍ بطَرْفِه

وكلُّ ابْنِ دُنْيا إن نَظرْتَ لعوب

Viewers will perish, tribes vanish

Until only clans remain.

وعاشوا طويلاً ثُمَّ فّرَّقَ شَمْلَهم

زَمانٌ أكولٌ للأنامِ شَروب

Inevitably the ordained day will come

When we hear the call and must answer.

فلولا مَكانُ الدِينِ قَلَّ لفَقدِهم

بُكاءٌ لنا في إثْرهم ونَحيب

O Khusraw, I love you for your justice alone,

Though your religion is distasteful to me.

مُلوك أقاموا ما أقاموا أعزّةً

وقد شعَبتْهم بعد ذاكَ شَعوب

Your deity is fire; your destination Hell—

Then you will see how the worshipers are scourged!

وُخيّل للرّائي ليذكُرَ عهْدَهم

خيالٌ لعمري إن رأيتَ عجيب

We Arabs surpassed the non-Arabs in gaining it—

Not through them did the land get its glory.

خيالٌ لهم يُهْدَى إلى كُلِّ أُمَةٍ

لقصْد اعتبارٍ إن رآه لَبيب

We originated it, then we will restore it a second time,

So sovereignty over it came early and late.

وما هو بالطّاوي السُّهوب وإنّما

لكي يُجتلَى تُطوىَ إليه سُهوب

When Arab kings claim descent,

A Malik or an Urayb emerges.

سَيبْقَى ويَفْنَى الناظِرون وتنقضي

قبائلُ حتّى ينقضي وشعوب

Among the Prophet's clan no resemblance comes about.

Can heavenly water be contaminated?

ولا بُدّ يوماً من فَناءٍ مُقَدّرٍ

سَنُدْعَى إليه دَعوةً فَنُجيب

So observe, on the day we boast, our pulpit

Will this honor reach the non-Arabs?

أُحِبُّكَ يا كسرى لعدْلك وحدَه

ودينُكَ مَشنوءٌ إلى مَعيب

They once built up the world, heedless of religion,

Long ago caring little for religion.

ومَعْبودُكم نارٌ ومَورِدُكم غداً

فسوفَ تَرَى العُبّادَ كيف تُنيب

While we put religion first when we began,

No avarice in men for worldly glory.

ونحن سَبقْنا الأعجَميِنَ بمُلكها

وما كان منهم للبلادِ وثُوب

Now is an age in which neither thrives,

So patience, Umaym, though fates be harsh.

بَدأنا وعُدْنا فانتزَعْناهُ ثانياً

فللمُلْكِ فينا سابِقٌ وجَنيب

If we dislike matters as they stand, however splendid,

Still we were pleased when you spoke rashly.

مُلوكٌ من العُرْب الكرامِ إذا انتموا

تَبلّجَ منهم مالِكٌ وعَريب

Perhaps time will turn in our favor, bringing

Men unlike those in this age, noble men.

وما في بنى ماءِ السماء أُشابَةٌ

تُعَدُّ وهل ماءُ السّماءِ مَشوب

I am weary of socializing with them—all

Seem friendly, but yet strike me as corrupt.

فلاحظْ غداةَ الافتخارِ نصابَنا

أمن مثلِه للأعجَمين نَصيب

A lifelike statue carved in rock pleased me,

Standing there, not disappearing from view.

هُمُ عَمروا الدُنيا ولادين عندهم

زماناً وإهمال الديانة حوب

Harmless by nature—no life for a lad

With a man nearby he dreads will hurt him.

ونحن عمرنا الدين أوَّل ما بدا

ولم تكُ دُنْيا للرِّجالِ خَلوب

Tomorrow he'll stand there, feeding the men who come to him,

When a stranger far from home seeks hospitality.

وذا زَمَنٌ ما منهما فيه عامرٌ

فصْبراً وغيَري يا أُميمَ كذوب

Were it not for the things left behind by loved ones,

I would have stayed with him as long as Unsayb.

فإن ساءنا ذا الأمرُ إذ هو مُبْهَجٌ

فقد سَرَّنا ما شئْت وهْو قَشيب

Would any deny me, if people's cruelty hurts me,

The love of a silent glance that strikes home?

عسى زمنٌ يثْنِي لنا العِطفَ مُنجِبٌ

فما في بني هذا الزّمانِ نَجيب

The sons of this age are despots, too,

Turned to stone bodies, but stone hearts.

تَناهى بيَ الإيحاشُ منهم فكلُّهم

وإن أظهر الودَّ الكثير مُريب

When morning came they were miscreant rebels,

So diverse torments and punishments struck them.

وآنَسني نَحتٌ من الصْخرِ ماثلٌ

مُقيمٌ عن الأبصار ليس يَغيب

If they were wrought in rock to do good,

They are a torrent of evil when terror descends.

عَديمُ الأذى طَبْعاً ولا عيشَ للفتى

بقُرْبِ امرىءٍ يُخشَى أذاه يَطيب

In reason's eye happier is a statue

Though each is destined for death and decay.

غَدا قائماً يَقري الرّجالَ تأسّياً

إذا ضافَه نائي الدّيارِ غَريب

It stood there harming no one,

Then passed away without sins recorded.

فلولا الذي خلْفَ النّوى من علائقٍ

أقمتُ لديه ما أقام عَسيب

Not so one who lingered, living long,

As time recorded misdeeds against him.

وهل مُنْكِرٌ إن كان بالنّاس قاسه

أخو نَظْرةٍ يرْمي بها فَيُصيب

وأبناءُ هذا العصرِ أيضاً جلامدٌ

تُريك جسوماً مالهنَّ قلوب

وقد مُسِخوا فاسَتحْجَروا حين أصبحوا

عُصاةَ المعالي والعِقابُ ضُروب

فإن خُلِقوا في الخيرِ صَخْراً فإنّهم

إلى الشرِّ سَيلٌ إن أهابَ مُهيب

وأسعَدُ عند العقلِ شَخْصٌ مُمَثّلٌ

وكُلٌّ إلى عُقْبَى الفَناء يَؤوب

أقامَ خليّاً ما أقامَ مُعمَّراً

ومَرَّ ولم تُكْتَبْ عليه ذُنوب