زمانٌ قليلٌ من بنيهِ نَجيبُ

وعَصْرٌ وفاءُ الناسِ فيه عجيبُ

A brief time of select progeny,

And an era whose loyalty is wondrous,

وقلْبٌ كقِرطاسِ الرُّماةِ مُجَّرحٌ

له صفحاتٌ مِلْؤهنّ نُدوب

And a heart like the parchment of archers - wounded,

Its pages filled with scars,

وإلْفٌ قريبٌ دارُه غير أنَّه

يُقاسِمُني العينَيْنِ منه رقيب

And a bosom friend whose abode though near,

Yet a watcher parts me from his eyes,

من الهيِفِ أمّا فوقَ عَقْدِ قَبائه

فَخُطوطٌ وأمّا تحته فكثيب

Above the bridge of his nose are lines,

And below it a mound,

يَضيقُ مَشَق الجَفْنِ منه إذا رنا

ومُعتَنقُ العُشاق منه رَحيب

The lid of his eye contracts when he is tender,

And his embrace is spacious for lovers,

يُقرَطُ أُذْنَيه بصُدْغَيهِ عابثاً

وفي الحَلْيِ ممّا لا يُصاغُ ضُروب

He wantonly joins his ears to his cheeks,

And on his trinkets are unspeakable beauties,

ويَرْمي له طَرْفٌ وكفٌّ بأسهمٍ

وكُلُّ لحَبّاتِ القلوبِ مُسيب

An eyelid and a palm cast arrows at him,

And all hearts' kernels desire him,

فَيوماهُ إمّا وَقْفةٌ فإطافةٌ

بمُلْكٍ وإمّا وَثْبةٌ فَرُكوب

His days either a halt or a tour

Around a kingdom, or a leap then riding

على مَتْنِ سَبّاقٍ منَ الخيلِ سابحِ

له شادحٌ ينشَقُ عنه سَبيب

Atop a racer of steeds swimming on,

With a neigh tearing out from it,

إذا ما غدا في سَرْجه وهْو قُعدَةٌ

فإنّ فؤادي المُستهامَ جَنيب

When he sets out in the morning fully armed,

My passionate heart is stirred,

وقد زاد منه الرَّدفَ ثِقْلا سلاحُه

فبَرَّح بالخَصْرِ النحيلِ لُغوب

And his gear's weight on the hind quarters

Has goaded his slender waist.

مُعلَّقُ قَوْسٍ للنِضالِ وأسهمٍ

لها مَنظرٌ لولا الغرامُ مَهيب

A suspended bow for battle and arrows

Of awe-inspiring sight were it not for love,

غزالٌ تراه سائحاً غير أنّه

لأشباهِه عند التصيُّد ذيب

A gazelle you'd see roaming were it not

That to its like he's fierce in the hunt,

شجاع إذا سايرته فهو وحده

رعيل وإن سامرته فأديب

Valiant, when alone he's a troop, refined when accompanying,

When content he is smiling, when pride ascends him, frozen,

عليكَ به عند الرَّضا وهْو باسمٌ

وإيّاكَ منه إن علاه قطوب

I say to him while fear holds back my words,

And tears pour forth violently,

أقولُ له والخوفُ يُمسِكُ مِقْولي

ويُرسلُ والدّمعُ السّفوحُ يَصوب

"Did you draw me close only to spurn me

When you had me in your grasp, moaning and weeping?

أأدنَيْتَني حتّى إذا ما ملكْتَني

صدَدتَ وعندي زَفْرةٌ ونَحيب

You have broken my heart with indifference - take it back

As a youth returns what he dislikes,

وقد عِبْتَ قلبي بالسُلُوِّ فَرُدَّه

كَرْدِّ الفتى للشيء حينَ يَعيب

Will you capture my heart but not fight for it?

How many fires were kindled till you captured fortresses,

أتَسْبي فؤادي لا تُحارَبُ دونه

وكم سُعّرَتْ حتّى سُبيتَ حُروب

If they seize the heart that lies in my chest,

To you thereafter I shall be a vagabond,

فإن تَسلُبوا القلبَ الّذي في جوانحي

فإنّي إليكم بعدَه لَطَروب

We are a people for yearning, as though

Created bodies that are all hearts,

فنحن أناسٌ للحنين كأنّما

خُلِقْنَ جسوماً كُلُّهنّ قُلوب

Our night among tents is a shining one

Whose best the living snatches,

وليلَتُنا بينَ الخيام ولَمَّةٌ

تَخطَّفها والحَيُّ منه قريب

And fear of parting from the stars has become

A spell on the foolish night's gray hairs,

وخوفَ فراق النّجم قد صار سُحْرةً

لناصية اللّيل البهيم مشيب

The ostrich visited us, stealthily grabbing glances

To conceal a union, though hiding is suspect,

وقد زارَنا رَوْعانَ يَسترقُ الخُطا

ليكتُمَ وَصْلاً والكَتومُ مُريب

Swaying with the branch when the breeze shakes it,

Bending as the fresh twig does,

يَتيهُ بقَدِّ كلّما هَزَّه الصِّبا

تَمايلَ مَيْل الغُصْنِ وهو رطيب

A garden of roses amid which a meadow

Where the grazing is good and plentiful,

وروضةُ وَرْدٍ وَسْطَها أُقحوانةٌ

بها يَحسُنُ المرعَى له ويطيب

By God, a full moon ceaselessly watching

Its rising in eyes and its setting,

فللهِ بَدرٌ ما يزالُ مُراقباً

طُلوعٌ له في أعيُنٍ وغُروب

At an hour when the gazelles are slumbering,

And in us the wind of joy blows,

لدى ساعة فيها العواذِلُ نُوّمٌ

وفينا إلى داعي السرورِ هُبوب

It swoops down to us in the darkness, only its face guides it,

No light leads it other than its own,

تَهدَّي إلينا في الظّلام بوَجْهِه

وما دَلَّهُ ضَوءٌ سواهُ غريب

As the rightly guided state was guided

To everything it aimed at and hit,

كما بسَديدِ الدّولةِ الدّولةُ اهتدَتْ

إلى كُلِّ ما تَرْمي به فَتُصيب

By my life, it has retained all nobility,

Lofty goals for the sublime sought,

لعَمْري لقد خازَ المكارمَ كُلَّها

هُمامٌ لغاياتِ العلاء طَلوب

If it contends with the competent in glory, it surpasses them,

The noblest in nature and lineage prevails,

إذا ساجَلَ الأكْفاءَ في المجدِ فاقهم

أَغرُّ كريمُ الشِيمتَيْنِ حَسيب

It has a pen that ascends from the palm a minbar,

Filling the age's hearing with its orator,

له قَلَمٌ يَرْقى من الكفِّ منْبَراً

فيَملأُ سمْعَ الدّهر منه خَطيب

With its right hand from it the fetter of Ka'b, if untethered,

Spear points fall short of it though sharpened,

بيُمناهُ منه قِيدُ كعْبٍ إذا جَرى

تَقاصَر عنه الرّمحُ وهْو كعُوب

If the guiding opinion summons to a cause,

It answers the sublime with a respondent,

إذا ما دعا الرّأيُ الإماميُّ دَعوةً

أجاب إلى العلياء منهُ مُجيب

Muhammad, O son of the predecessors to loftiness,

Open-handed and firm when formidable appears,

مُحمّدُ يا ابنَ السّابقينَ إلى العُلا

سماحاً وبأساً إن أهابَ مهيب

The generous floods of praise dispersed for they saw

None but your hands deserved a share,

تَفرَّق أيسارُ الثّناءِ لأنْ رأوا

وما لِسوى كفَّيكَ منه نَصيب

If units of praise present themselves, only

One sublime and watching over you renews them,

إذا عَرضَتْ أعشارُ حَمْدٍ فإنما

نَداك مُعَلىً عندَها ورَقيب

May you be ransomed by a time whose morning brightness you are,

While its sons are pallid and wan,

فَداكَ زمانٌ أنتَ رائقُ بِشْره

وأبناؤه في الوجه منه شُحوب

In you, as stars appear, are beauties,

In them, as darkness falls, flaws,

ففِيك كما تبدو النّجوم مَحاسنٌ

وفيهم كما يَدجو الظّلامُ عُيوب

Tributes of noble ancestors you embraced,

And none like you embraces a tribute,

ضرائبُ أسلافٍ كرامٍ حَوْيتَها

وليس لحاوي مِثْلهنَّ ضَريب

Reconsider with justice, like your name, toward us,

Unerring, for truth has a claim,

أعِدْ نظَراً بالعدْلِ كاسمك نحونا

سديداً فللحقِّ القديمِ وجوب

You, from whom glory remains for me,

Whom I seek refuge in hands open and munificent,

وأنت الّذي ما زال لي منه ماجدٌ

ألوذُ به طَلْق اليديْنِ وهوب

Wondrous are your gifts, wondrous my praises,

For each in time there is a parallel,

غريبٌ عطاياهُ غريبٌ مدائحي

فكلٌّ لكُلٍّ في الزمانِ نَسيب

If it is verse composed beyond its era of passion,

Yet lengthened nights are plunderers of men,

وإن يك نظْمٌ حال عن عهدِ حُنه

فطُولُ اللّيالي للأنامِ سَلوب

My thoughts were pure in my youth,

But since aging my nature has changed,

وقد كان يَصفو خاطري في شبيبتي

فمُذْ شِبْتُ عاد الطّبعُ وهوَ مَشوب

It is not the line of grey hair on my head, but

My hair by which my poetry is made grey,

فما خصَ وخْطُ الشّيبِ رأسي وإنما

بشَعري وشعرِي قد ألمَّ مشيبُ

Scorched thirsty she-camels did not cut short the journey,

So their livers melt with yearning,

وما صادياتٌ ماطلَ السّيرُ وِردها

فأكبادها شوقاً إليه تذوب

They mixed travel with night-journey till they reached it,

And the remains of their bodies wore out, persevering,

خلطْنَ السُّرى بالسيرِ حتى وَردْنه

وأفنى بقايا متنِهنَّ دُؤوب

When they saw the water and they craving

And around it plentiful fertile grazing,

فلمّا رأيْنَ الماءَ وهْي خوامسٌ

ومنْ حولهِ مرعىً أجمُّ خصيب

A piercing longing to reach it made them

Stretch their necks to the potable water,

ثناهُنَّ طعنٌ دونه فهْي خيفةً

تمُدُّ إلى الماء الطلي وتلوب

With more passionate longing than I have for you

Though I shrink from meeting you fearing censure

بأشوقَ مني نحوه غير أنّني

لِلُقياهُ من خوفِ العتابِ هيوب

Were it not for you I would not have returned to Iraq,

Revisiting the places of sweet wanderings,

ولولاهُ ما زُرتُ العراقَ مُعاوِداً

على رَبِذاتٍ سيْرُهُنَّ خبيب

These traverse the night stars with their stature,

That roam the wilderness with me,

تُساري نجومَ اللّيلِ هَذِي لِجَوِّها

وتلك بصحْبي للفلاةِ تجوب

So they journeyed in succession, following their shadows,

All arriving thirsty and craving water,

فسارتْ متابِيعاً تُماشي ظلالها

وجاءتْ نُحولاً كُلُّهن سَلوب

Why then, O son of nobles, do I after -

When the distant inner quarters have wronged me,

فمالي أرى يا ابنَ الأكارمِ بعدما

تُعُسِّفَ من بُعْدٍ إليك سُهوب

Whisper to the walls in despair intimations,

While in you are hopes never dashed?

تُناجي بيأْسٍ في ذُراكَ هواجسٌ

وغيرُك مَن فيه الظُنونُ تخيب

And the informant has conveyed to me from you

Words lodged in my heart - how passionate for you!

وبلّغني عنك المُبلِّغُ قولةً

بقلبي لديها مِن هواكَ وَجيب

Talk that scraped my heart - effective words,

Though many a discourse leads to marriage,

كلامٌ حشا قلْبي كلاماً مُمضّةً

وَرُبَّ خطاب جاء منه خُطوب

If what I heard is true, then nothing

Cures the disease of anguish but parting,

فإنْ يك حقاً ما سمِعْتُ فما يُرَى

لداء القِلى إلا الفراقَ طَبيب

Yet my love remains in you,

And my gratitude stays while the Pleiades shine,

على أنَّ وُدِّي في ذُراكَ مُخلَّفٌ

وشُكري مُقيمٌ ما أقامَ عسيب

I was granted much then deprived of it,

And how many tribulations befall men!

رُزِقْتُ كثيراً ثُمَّ إني حُرِمْتُه

وكم نائباتٍ للرجالِ تنوب

Would that I knew a crime I'd committed,

That I may hope when repenting to be pardoned,

ويا ليْتني أَدْري بذَنْبٍ جَنيْتُه

لعلِّيَ أرجو الصّفْحَ حينَ أتوب

But confused, my heart knows not the path

To patience, or when my will shall return,

ولكنّني حيرانُ لا القلبُ يهتدي

لصبْرٍ ولا عزْمي إليّ يثوب

For amnesty or excuse from you I long

Whether offenses were mine or not,

وللعفو أو للعذرِ منك ترقُّبي

لئن كُنَّ لي أو لم يكُنَّ ذنوب