قالوا أتى العيد قلت العيد عادته

غمّ الفقير وتفريح المياسير

They said, "The feast has come!" I said, "The feast is wont

To bring the poor man grief, the parasites delight."

يغدو الغنيّ غداة العيد في طرب

وذو الخصاصة في هم وتقتير

The rich man joyful is when dawn uplights the feast,

While he that little hath wakes anxious from the night.

قالوا فأنت فقلت الفقر لي سكن

والحرف صاحب ديواني وتدبيري

"Rejoice!" they cried. I answered, "Want to me is home;

My craft and paperwork are all I have in sight."

توطن الفقر في قعبي ومحبرتي

توطّن الجن جنّ الدور في الدور

Long resident hath poverty become with me,

Familiar as the Jinn that haunt the ancient site.

ألفت فقري فحتّى لو تجنّبني

فغصت في البئر لم يعدل عن البير

So used am I to want, though it avoided me,

And I had fallen in a well, I still would not

ولو حللت بكينائي لكان على

ترك الزيارة عندي غير معذور

Have thought it right to leave my visit incomplete.

My friend who backs me up, my coat, my drawers as well,

أخي وخدني وهمبازي ومأزرتي

ومستشاري وتقديمي وتأخيري

My counsellor, my usher, him who makes me late -

Thanks be to God, eternal, endless praise!

فالحمد لله حمدا دائما ابدا

لا حمد مستعتب في الرزق محفور

No thanks restricted in the Grave's confined space.

My fate's voucher doth but a scrap-paper comprise,

تضمّنت صكّ رزقي رقعة ومعي

صكّ بصرف الغنى في ألف مكسور

While the rich man's voucher thousands doth erase.

My share of festival's delights, behind my wage,

حظي من العيد بعد الأجر رحمته

مع الغبار وأكل الخبز بالصبر

Is dust and eating bread with patience to efface.

Unto the feast I go, despis'd, in threadbare clothes,

أغدو على العيد في أثواب مضطهد

والناس في العيد في خرّ ومقصور

While people don their best brocades in joy's embrace.

Great is the difference 'twixt brocade and rags that fail

شتّان ما بين محصور ومصطبح

على النعيم وضرب الطبل والزير

To keep out cold, while tabret and zither fill the place!

Would I were a merchant from Damascus, round

يا ليتني كنت من أنباط دسكرة

يديرقني ولي صفر الدنانير

Whose neck a thousand golden dinars they encase!

Would I were a Mudarite of purest strain,

ولم أكن نهشليا من بني مضر

وكنت أنسب في أبناء سابور

Or a Sassanid, o'er goodly riches set in base!

Most cruel troth, that never grants me benefit,

أقصى جفاء ولا أعطى بمعرفتي

وحسن فهمي بممدود ومقصور

Though wisdom and keen wits are patent in my case.