صِغارٌ بِحُلوانَ تَستَبشِرُ

وَرُؤيَتُها الفَرَحُ الأَكبَرُ

Little children rejoice

And just seeing them is the greatest joy

تَهُزُّ اللِواءَ بِعيدِ المَسيحِ

وَتُحَيّيهِ مِن حَيثُ لا تَشعُرُ

They wave the banner for Christmas day

And greet it though unaware

فَهَذا بِلُعبَتِهِ يَزدَهي

وَهَذا بِحُلَّتِهِ يَفخَرُ

One takes pride in his toy

Another in his outfit

وَهَذا كَغُصنِ الرُبا يَنثَني

وَهَذا كَريحِ الصَبا يَخطِرُ

One bends like a willow branch

Another darts like a morning breeze

إِذا اِجتَمَعَ الكُلُّ في بُقعَةٍ

حَسِبتَهُمو باقَةً تُزهِرُ

When they gather in one spot

You'd think them a blooming bouquet

أَوِ اِفتَرَقوا واحِداً واحِداً

حَسِبتَهُمو لُؤلُؤاً يُنثَرُ

Or when they disperse one by one

You'd think them scattered pearls

وَمِن عَجَبٍ مِنهُمو المُسلِمونَ

أَوِ المُسلِمونَ هُمُ الأَكثَرُ

And what astonishment - the Muslims are most

Yes, the Muslims are far more

فَلاسِفَةٌ كُلُّهُم في اِتِّفاقٍ

كَما اِتَّفَقَ الآلُ وَالمَعشَرُ

Philosophers all, they’re unanimous

As the clan and neighbors agree

دَسَمبِرُ شَعبانُ عِندَ الجَميعِ

وَشَعبانُ لِلكُلِّ ديسَمبِرُ

December is for all, Shawwal too

And Shawwal for all is December

وَلا لُغَةٌ غَيرَ صَوتٍ شَجِيٍّ

كَرَوضٍ بَلابِلُهُ تَصفِرُ

Not a language but pleasant bird song

Warbling meadows that chirp

وَلا يَزدَري بِالفَقيرِ الغَنِيُّ

وَلا يُنكِرُ الأَبيَضَ الأَسمَرُ

The rich does not scorn the destitute

Nor does the fair deny the swarthy

فَيا لَيتَ شِعري أَضَلَّ الصِغارُ

أَمِ العَقلُ ما عَنهُمو يُؤثَرُ

Would that I knew, do little ones stray

Or is the mind what they prefer?

سُؤالٌ أُقَدِمُهُ لِلكِبارِ

لَعَلَّ الكِبارَ بِهِ أَخبَرُ

A question I pose for adults -

Perhaps adults can tell me true

وَلي طِفلَةٌ جازَتِ السَنَتَينِ

كَبَعضِ المَلائِكِ أَو أَطهَرُ

I have a little girl past two

An angel, or even purer

بِعَينَينِ في مِثلِ لَونِ السَماءِ

وَسِنَّينِ يا حَبَّذا الجَوهَرُ

With eyes the hue of sky

Teeth, exquisite jewels

أَتَتنِيَ تَسأَلُني لُعبَةً

لِتَكسِرَها ضِمنَ ما تَكسِرُ

She came asking for a toy

To break, as is the way with toys

فَقُلتُ لَها أَيُّهَذا المَلاكُ

تُحِبُّ السَلامَ وَلا أُنكِرُ

I said: Angel, you wish for peace

And peace I do not forbid

وَلَكِنَّ قَبلَكَ خابَ المَسيحُ

وَباءَ بِمَنشورِهِ القَيصَرُ

But before you the Messiah failed

And the Emperor’s manifesto broke

فَلا تَرجُ سِلماً مِنَ العالَمينَ

فَإِنَّ السِباعَ كَما تُفطَرُ

So do not expect peace from either world

For beasts tear as beasts will tear

وَمَن يَعدَمِ الظُفرَ بَينَ الذِئابِ

فَإِنَّ الذِئابَ بِهِ تَظفَرُ

And he who loses out among wolves

Will be the wolves’ gain for sure

فَإِن شِئتَ تَحيا حَياةَ الكِبارِ

يُؤَمِّلُكَ الكُلُّ أَو يَحذرُ

If you wish the life of adults

All will placate or take guard

فَخُذ هاكَ بُندُقَةً نارُها

سَلامٌ عَلَيكَ إِذا تُسعَرُ

Gives peace should you light its spark

Haply you'll love it as a lass

لَعَلَّكَ تَألَفُها في الصِبا

وَتَخلفُها كُلَّما تَكبَرُ

And keep it as you grow

In it lies life for its holder

فَفيها الحَياةُ لِمَن حازَها

وَفيها السَعادَةُ وَالمَفخَرُ

Glory and pride it endows

In it lies sturdy, standing peace

وَفيها السَلامُ الوَطيدُ البِناءِ

لِمَن آثَرَ السِلمَ أَو يُؤثِرُ

For those who opt for peace

But woe to her who holds on to hate

فَلوبيلُ مُمسِكَةٌ مَوزَراً

وَلوبيلُ تُمسِكُها مَوزَرُ

And woe to him hate holds

She answered, though words weren’t hers

أَجابَت وَما النُطقُ في وُسعِها

وَلَكِنَّها العَينُ قَد تُخبِرُ

But eyes can communicate

Amazing, such talk for me, father

تَقولُ عَجيبٌ كَلامُكَ لي

أَبِالشَرِّ يا والِدي تَأمُرُ

Is it ill you order me?

You make your daughter love war

تَزينُ لِبنتِكَ حُبَّ الحُروبِ

وَحُبُّ السَلامِ بِها أَجدَرُ

Though peace for me is best

While you, kind man dislike harm

وَأَنتَ اِمرُؤٌ لا تُحِبُّ الأَذى

وَلا تَبتَغيهِ وَلا تَأمُرُ

Seek not, nor order it

I said: I've strayed from the path

فَقُلتُ لِأَمرٍ ضَلَلتُ السَبيلَ

وَرُبَّ أَخي ضَلَّةٍ يُعذَرُ

And many stray yet pardoned

Were messengers called as one

فَلَو جيءَ بِالرُسلِ في واحِدٍ

وَبِالكُتبِ في صَفحَةٍ تُنشَرُ

Books gathered on a page spread

The ancients and their deeds

وَبِالأَوَّلينَ وَما قَدَّموا

وَبِالآخَرينَ وَما أَخَّروا

The late ones and theirs deferred

To rise between them speaking

لِيَنهَضَ ما بَينَهُم خاطِباً

عَلى العَرشِ نَصَّ لَهُ مِنبَرُ

A podium Heaven lent

Saying: Peace loves peace

يَقولُ السَلامُ يُحِبُّ السَلامَ

وَيَأجُرُكُم عَنهُ ما يَأجُرُ

And for it rewards galore

The servants turned deaf, heard not

لَصُمَّ العِبادُ فَلَم يَسمَعوا

وَكُفَّ العِبادُ فَلَم يُبصِروا

The servants turned blind, saw not