ليلة الأمس قد ذهبت وما تذ

هب رؤيا أقصها شر رؤيا

Last night has passed, taking with it

The worst of dreams, thankfully gone.

ذاك أنى حلمت بالمتنبي

صار في مصر قاضيا أهليا

I dreamed of al-Mutanabbi

Becoming a judge in Egypt's halls.

خيروه فقال طنطا أحب المد

ن في هذه البلاد إليا

They asked him to move to Tanta,

A city he loved more than all.

فوجدت الصواب في الرأى أنى

أهجر الشعر والقوافي مليا

I knew the right thing was to

Forsake verse and rhymes, once and for all.

هو قد بدَّ قائل الشعر ميتا

كيف يلقاه قائل الشعر حيا

For the poet is now dead,

How can another poet face him at all?

وتأملت في مصيبة حفني

يوم للحكم يجلسان سويا

I recalled al-Hutay'a's fate,

When together they sat to judge and appall.

هو عادي كرسيَّ كافور عمرا

هل يصافى لناصف كرسيا

He took Ka'ab's seat vainly,

Would an equal take his seat at all?

جاءني صاحبي يقول بلاء

كنت والله عن بلاء غنيا

My friend said: Calamity!

You were far from calamity's call!

قلت نرجو من ناظر العدل يُص

يه بأسيوط مبعدا منفيا

I said: From the overseeing judge, may he

Be banished, exiled far from all.

إن فيها لشاعرا لك حرا

وأراه بالذَّود عنك حرِيا

For in it there is a poet who'll

Be keen to defend himself from your squall.

مُره يمسخ له ولو شطر بيت

قال أخشى انقلاب ذاك عليا

Order him partially transformed,

Even if just half a verse, that is all.

أصبح الصبح زيد صدقي وقالوا

ناصف عاد قاضيا جزئيا

Dawn came; Ziyad spoke true, and they said:

Nasif returned a judge, after all.