هذا كتابي للظريف ظريفاً

طَلِقَ اللسان وللسخيف سخيفا

This is my book for the witty and refined

With eloquent tongue and silly talk for the foolish

أودعته كلما وألفاظاً حلت

وحشوتهُ نقطاً زهت وحروفا

I filled it with elegant words and phrases

And peppered it with dots, decoration, and letters

وبداهةً وفكاهة ونزاهة

وخلاعة وقناعة وعُزوفا

With obviousness, humor, and integrity

And elegance, contentment, and aloofness

كالجسم فيه غيرُ عضوٍ تعشق الـ

ـمستور منه وتحمد المكشوفا

Like a body filled with members you love

The hidden and praise the revealed

فصَّلته لكن على عقلي فما

مقياس عقلك كان لي معروفا

I articulated it using my intellect though

Your intellect's scale wasn't known to me

قعّرته بمحافر الأفكار كي

يسع الكلام وسمته تجويفا

I hollowed it out with the chisels of ideas

To contain the words and called it a cavity

لفقّته وخصفته بيدي فقل

نِعمَ الكتابُ ملفقاً مخصوفا

I patched it and trimmed it with my hands so say

What a fine patched and trimmed book!

أفرغت فيه كل حبرٍ راقَه

وله بريت من اليراع ألوفا

I poured into it every pleasing ink

And plucked for it thousands of feathers

وكأنما بيدي قد نمقته

حتى أتى مستحكماً مرصوفا

As if with my hands I softened it

Until it came out polished and arranged

ألّفته والليل أسود حالك

فلذاك جاء مسخماً مسجوفا

I composed it while the night was dark

So for that it came out fermented and baked

تبلته لك دون طاهي القوم بال

ربلات فهي تزيل منك خُلوفا

I kneaded it for you unlike other kneaders

With kneadings that remove your discontent

وتصخ ما بك من طُلاطلة ومن

ضرَسٍ فتلقم بعد ذاك الفوفا

And chew up the heaviness and coarseness in you

Then feed you the softness after that

يُغنيك عن مين الطبيب وسحله

ما من جراه تخازم الحتروفا

It entertains you from the toil of the doctor and his dragging

What his company brings you of scratches

قد أنبتت غضراء أرض سطوره

روضاً وجنَّات تروق وريفا

I planted green meadows in the land of its lines

A garden and orchards pleasing and pastoral

فتشمّ منها عرف كل ربحلة

دهساء يفتن حسنها الغطريفا

So you smell from it the fragrance of every ewe

Alluring in beauty and tempting to the lamb

وترى الملعظة الشناط بجبها

والفارض القرطاس والسرعوفا

And you see the brilliant plowshare on its forehead

And the parchment and the parchment holder

ووراءها وأمامها مرمورة

وغرانق ما أن تزال أنوفا

With mares behind and before it

Gazelles that do not cease to be shy

وإذا بدت لك من خلال حروفه

ردح وثائر فاخطبنَّ رشوفا

And if its letters show you

A pasture and mountain, then address it flirtatiously

فإذا عجزت عن المؤونة واستقل

ت وجدت في أعقابهن الهيفا

So if you cannot afford its provisions and feel

Independent, you will find the humps easy after them

فاختر هداك الله ما تهوى ولا

تتراخ عن أن تدرك الحرنوفا

So choose what you desire, God guide you, and do not

Delay attaining the ewes

غيري من الوصَّاف في ذا صنفوا

لكنهم لم يحسنوا التصنيفا

Others have classified in this genre

But they did not excel in classification

إذ كان ما قالوه مبذولاً ولم

يتقصَّ منهم واصف موصوفا

Since their words were handed out and no describer

Inquired into them nor described the described

لكن كتابي أو أنا بخلاف ذا

نكفي الحفيَّ الحدّ والتعريفا

But my book or I, unlike that

We suffice the limit and description

لا عيب فينا غير أنك لا ترى

ضواً لنا في فننا وحريفا

There is no fault in us but you do not see for us

A niche in our arts and craft

فهو اليتيم المستحيل إخاؤه

وهو الفريد فكن عليه عطوفا

It is the impossible orphan to brother

And the unique so be gentle toward it

الفضل لي ولصاحب القاموس إذ

من لجه قولي غداً مغروفا

The credit is mine and the lexicon's, for

From its springs, words will flow tomorrow

حلبت به رأسي خلافاً للنسا

عاماً وكل العام كان خريفا

I racked my brains unlike women

A year, and the whole year was autumn

لكن تولد في ثلاثة أشهر

وحبا على عجل وشب لطيفا

But it was born in three months

And loved hastily and grew up gentle

لم أدرِ هل رجلته أو مخطته أو

بصقته أو ألقته ثم كنيفا

I don't know if I aided its conception, designed it,

Spat it out, discarded it, then picked it up

عانيت فيه من الزحير أعازك الـ

ـمولى عناء لا يُكال جزيفا

I suffered from dyspnea in it, may God protect you

From an affliction that cannot be matched

وقطعت سرته على أهل الحجى

وعلى اسمهم لا يبرحن موقوفا

And I cut its umbilical cord to the people of vanity

And in their name it will remain suspended

ما كان من ظئر له عندي سوى

فكري ومع ذا خلته مسروفا

It had no wet nurse with me but my mind

And despite that I neglected it

قدماً عليه توحمت نفسي ولم

يك شوقها عن نحوه مصروفا

I burdened myself with it and my longing for it

Was not diverted from it in any way

ورشحتُ لذَّات قبيل نتاجه

حتى إذا باشرت عدت نشوفا

And I aspired to its essence before its birth

Until when I engaged with it, I became vigilant

أولدت لي ولدين لا لك ثم ذا

لك ثالثاً لا لي فَعُلْهُ القوفا

I begot two children, not for you, then this one

For you, not for me, so coddle it

عهدي إلى ولديَّ أن يتحدَّيا

أسلوبه وبدفتيه يطيفا

I entrust my two children to care for

Its style and with my ink stand guard it

ليؤمناه من الحريق ... احتمي

أحد عليه لكونه حريفا

To protect it from fires ... take shelter

Beside it, for it is flammable

إني بريء منهما أن يعدلا

عنه ويتحذا عليه حليفا

I am innocent of them deviating from it

And taking others as allies against it

من كان يرغب فيه فهو موفق

أو لا فقد ضلَّ السبيل وايفا

Whoever desires it is granted success

Or not, so he has strayed from the path, wandering

في الليل يسمع منه غطغطة يطي

ب نعاسه بدوامها وحجيفا

At night, you hear from it a rustling that charms

Its sleep with its incessance and cooing

ولرُبَّ نور ساطع يغدو إذا

قابلته يوماً به مكسوفا

How often bright light becomes eclipsed when

You encounter it one day with it obscured

وكبير بطن ضاق عنه وفاتك

ذي شِرَّة عنه يخيم ضعيفا

A heavy stomach was too narrow for it

That glutton was too weak to cover it

كالزئبق الفرار ينظره ولا

يستطيع يمسك من قفاه صوفا

Elusive like mercury - you look at it but cannot

Grasp a handful of its mane

يهوي هويَّ الريح في الوادي إذا

ما هيج ثم يسنم الشنعوفا

It dives like the wind in the valley when

It rages then the brambles sleep

هو خير داحٍ للذي لم يرض من

لعب الزمان ولهوه خذروفا

It is the best entertainer for one who does not accept

The play and vanity of fate but finds it revolting

إن تتله يطربك حسن بُغامه

أو تُلغه يسمعك منه عزيفا

If you read it, its rhythmic beauty will delight you

Or if you study it, it will chant to you

فيه ترى في البرد مشتى ثم إن

ثارت خجوجاة السهام مصيفا

In it, you will find coolness in the cold then when

The fiery souls of arrows flare up, a summer resort

وإذا ثقلت من الطعام وغيره

تلقى به من ثقلة تخفيفا

And if overeating and other things weigh you down

You will find in it relief from heaviness

وإذا اتخذت حديقة فاغرس بها

منه كليمات تزدك قطوفا

And if you plant a garden, plant in it

Some of its words which will increase your harvest

تغنيك عن نصب الخيال بها فلو

أضحى شظاظاً لصحها لا خيفا

They will entertain you without taxing the imagination with them

For if it becomes fragmented, its parts will still be healthy

إني ضمنت لك الفدور فما ترى

من بعده عزهاً ولا منجوفا

I guaranteed you the eggs, so whatever you see after it

Is mightless and hollow

كلا ولا مستثقلاً نوماً ولا

أرقاً ولا تشكو صدى وعجوفا

No, neither burdensome, nor sleepless, nor restless

You will not complain of pounding and bleating

لا تقدمن على ركوب الصعب إن

لم تتخذه صاحباً ورديفا

Do not attempt the difficult road unless

You take it as a companion and friend

حتى إذا تُعتعت أصبح عاصماً

لك أن تزل فتخطى الخرنوفا

Until when you stagger, it will protect you

From slipping and crossing the steep road

إني لا علم والسداد يدلني

إن الجناب يرى الأبيل مخيفا

I have no knowledge, and piety guides me

That the honorable one sees the camel as frightening

فأخفه أنت بكل حرف باتر

قد خط فيه يكفّ عنك كفيفا

So you hide it behind each explicit and cutting

Letter that suffices to blind it

هو حصرم في طرف من يغتابه

ما زال أن ذكر اسمه مطروفا

It is a fortress against whoever envies it

Who keeps mentioning its name belligerently

وهو الحديد القاطع الماضي الذي

يبري العظام ويحسم الشرسوفا

And it is the cutting iron, determined and piercing

That cuts through bone and severs the vertebrae

إن شئت تلبسه على علاته

فاهنأ به أو لا فدعه نظيفا

If you wish, wear it despite its flaws

And rejoice in it or not, so leave it clean

ولقد أجزتك سفَّهُ أو لعقَهُ

أو إن تخف قيئاً فخذه مدوفا

I have permitted you to mock it or lick it

Or if you fear vomiting, take it chewed

لكن حذار من الزيادة فيه أو

أن ترتأي استعماله محذوفا

But beware excess with it or

Trying to use it with omissions

إذ ليس فيه من محل قابل

للحذف أو لزيادة تثقيفا

Since there is no appropriate place in it

For omission or additions to refine it

لوكان يعشق جامد لجماله

لغدا الورى طراً به مشغوفا

If it loved an inanimate thing for its beauty

The world would fly madly enamored with it

ولئن نزحت عن الأنام فإنه

يمشي إليه حيث كان زحوفا

And if you moved away from people, it would

Walk to them wherever they were, stooping

وإذا تخاصم كاذبان فلحية الـ

أشقى يغادر شعرها منتوفا

And if two liars argued, the whiskers of

The wretch would leave his cheeks plucked

حتى كأنَّ الشعر من لحييهما

قطن الحشايا ناعماً مندوفا

Until it was as if the whiskers of them both

Were the soft cotton of sieves, combed

وحياة رأسك إن رأسي عارف

أني به لن أستفيد رغيفا

And by your life, if my life knows

That with it I will not gain a loaf

كلا ولا أقطا ولا حشفا ولا

خزّا على وتدي ولا كرسوفا

No, neither a fragment, nor a crumb, nor

A defect on my peg, nor a vertebra

لكن بقرني حكة هاجت على

إني أعالج مرة تأليفا

But with my skull an itch arose in me

To compose at times as treatment

من كان يؤجر كي يؤلف خطبة

فهو الخليق بأن يعد عسيفا

Whoever is hired to compose a sermon

Is worthy of being called a kneader

ما راح من قولي فخذه وما تجد

من زائف فاتركه لي ملفوفا

Let whatever flows from my words take it, and whatever

you find false, leave it to me, wrapped up

لا بد أن تجد الصيارف مرة

بين الدراهم درهماً مزيوفا

You will inevitably find the monies sometimes

Among the dirhams, a defective dirham

ولربَّ دينار يجر إليك من

تهوى بلحيته وليس مشوفا

How often a dinar draws you by

Its beard, yet it is not seen

لا يعلقن بزجاج عقلك ما ترى

فيه من الصدأ القديم كثيفا

Do not hang on your mind's glass what you see in it

Of old rust, however dense

من كان في بلد لطيفاً طبعه

يجد الغليظ من المحب لطيفا

Whoever's nature is gentle in a gentle town

Will find the lover's roughness gentle

لا ترفسن ما سرَّ منه لأجل ما

قد ساء بل لا تولهِ تأفيفا

Do not kick what pleased you because of what

Upset you, rather, do not make it a habit

إن المصنف لا يكون مصنفاً

إلا إذا جعل الكلام صنوفا

The author cannot be an author

Unless he makes the words varied

أو ليس أن الضرب مثل الصنف في ال

معنى وقرع عصا إليه أضيفا

Or isn't beating an example like classification in

Meaning and tapping a staff was an addition

حاشاك أن تقضي عليّ تهافتاً

من قبل أن تتحقق التوقيفا

Far from you to rule against me hastily

Before verifying the codification

فتقول قد كفر المؤلف فاحشدوا

يا قوم صاحبكم أتى تجديفا

Then say the author has blasphemed grossly

So rally, my people, your friend has spoken sacrilegiously

فتهيج أرباب الكنائس هيجة

شؤمى فيخترطوا عليه سيوفا

Then churchmen will angrily stir up

A dire commotion and wield swords against him

بيني وبينك من صلات مودة

ما يقطع التفسيق والتسقيفا

Between you and I are ties of affection

That cut discord and accusation

لا تزبئرّ إلى القتال ولا إلى الـ

ـشكوى ولا تك بيننا قذِّيفا

Do not roar for battle or complain

And do not be a projectile between us

إن كنتُ إحساناً أتيت فدونك الـ

ـتحبيذ لي أو لا فلا تقذيفا

If I brought good, then gratitude is due me

Or not, so do not hurl projectiles

لا تشتمن أبي ولا أمي ولا

عرضي ولا تك لي بذاك أليفا

Do not insult my father or mother

Or my honor or be to me in that intimate

إثمي على أنفي يناط مدلدلا

ما أن يصيب من العباد أنوفا

My sin rests on my own self, dragging

Without afflicting people's noses

ولربِّ فسيق اللسان مباذئ

يغدو وقد فسق العفيف عفيفا

How often a loose tongue slanders

And corrupts the chaste as chaste

ونزيه نفس أن يزر ذا زوجة

ويكون أن ضحكت له عتريفا

And a pure soul may gaze at another's wife

And she may laugh at him flirtatiously

كلب الكواعب ليس يعدي غيره

ودواؤه كعب يليه منوفا

The dog of coquettes only desires others

And the cure is a kick followed by tail pulling

ماذا على مهدٍ إلى إخوانه

شيئاً ألذَّ من المدام طريفا

What is sweeter for a baby on its bed

Than wine's intoxication and trifling

سهرُ الليالي محكماً تفصيلهُ

وهم رقود يحكمون جحيفا

Staying up nights composed fully

While they sleep judging delusion

أرأيت ذا كرم يردّ هدية

ويسوم مهديها له تعنيفا

Have you seen one so ungrateful he returns

A gift and reprimands its giver harshly?

أو ليس أن الدهر ... مازحاً

يهذي ويأتي المضحكات جنوفا

Or isn't it that time ... joking

Babbles and comes up with crazy talk

فاشتق من خرف الجنى ... ومن

حصف تهي الأظفار منه حصيفا

So it derived from the old vines' senility ... and from

Plucking the claws become plucked

دع عنك تعبيس الأسود وكن أخاً

لأبي الحصين مراوغاً يهفوفا

Leave the scowling of lions and be a brother

To Abul Hussein, slippery and dodging

من أضحك السلطان صوت ردامه

فهو الذي في الناس عدَّ عريفا

Whoever made the ruler laugh with his comic voice

Is the one among people considered witty

تمت بهذا البيت فاتحتي وقد

صيرته لبنائها تسقيفا

This completes my opening, and I made it

The roof for its structure and framing

لا تقرأن من بعده شيئاً ولو

كلفت حرفاً واحداً تكليفا

Read nothing after it, even if

You are tasked with one extra letter

فتكون قد أزلفت ثم تجاوزت

بك رجلك اليسرى له تاريفا

For you will have overstepped, then your

Left foot will exceed it, stomping

إني أرى كالريح في أذنيك عر

ف نصيحتي راحت سدى وطليفا

I see that my advice is like the wind in your ears

It left fruitlessly and died out