يا ناعماً بسُرورِ عَيشٍ زائلٍ

ستزولُ عنهُ طائعاً أو كارِها

O you who live softly in fleeting joy,

Whether willing or not it will fade from you,

إنَّ الحوادِثَ تنقُلُ الأحرارَ عن

أوطانِهِمْ والطَّيْرَ عن أوكارِها

Events make the free leave

Their homelands, and birds their nests,

ما إنْ سمِعْتُ بنُوّارٍ لهُ ثَمرٌ

في الوَقتِ يُمِتعُ سَمْعَ المَرءِ والبَصَرا

I had not heard of prose which gives

Pleasure to one's hearing and sight,

حتَّى أتاني كِتابٌ مِنكَ مُبتسِماً

عن كُلِّ لَفظٍ ومعنىً أشبَهَ الدُّرَرا

Until a letter came from you smiling

With every word and meaning like pearls,

فكانَ لفظُكَ في آلائِه زَهَراً

وكانَ معناكَ في أثنائهِ ثَمَرا

Your words were blossoms in their finery

And your meaning was fruit in its clusters,

تسابَقا فأصابا القَصْدَ في طَلقٍ

للهِ من ثَمَرٍ قد سابَقَ الزَّهَرا

Competing until both attained the goal in eloquence,

By God, from a fruit that outstripped the blossom.