قرأْتُ على أهلي كتابَكَ إذا أتى
وقلتُ لهم هذا أمانٌ من الدهرِ
I read your letter to my family when it came
And told them, “This is protection from fate's blows.”
فكلُّ امرئٍ منهم إذا خاف دهرَهُ
مُعوّلُهُ ضمُّ الكتاب إلى الصدر
So each one of them, when fearing his fate,
Would clutch your letter tightly to his chest.
أذكِّرك الوعدَ الذي كان بيننا
وما مرَّ من يومٍ عليه ومن شهر
I remind you of the promise made between us
With each day and month that has gone by.
وقطرةَ غيثٍ كنتَ أنبأتَ أنها
سيتبعُها قطرٌ مُلثٌّ على قطر
You said that the raindrop was a sign
That a flooding rain would follow drop by drop.
تقبّلها منك امرؤٌ متوقِّعٌ
لها أخواتٍ من أناملِكِ العَشْر
A hopeful man accepts such gifts from you,
Expecting ten fingers more of the same.
ولا غَروَ أنت البحر تُفضي عُفاتُه
إلى الضحل من جَدواه ثم إلى الغمر
Small wonder! You're an ocean who empties his clouds
On the shallows, then on the depths.
أو الغيثُ يأتي قطْره قبل سَيله
أو الشمسُ يَهدي ضوءها وضَحُ الفجر
The rain sends its first drops before its floods,
The dawn its first rays before the light.
فدَتْكَ نفوسُ الناس من ذي حياطةٍ
غدوتَ لهم أمّاً ممهّدة الحِجر
You ransom people from deadly straits,
Becoming a smooth-rocked cradle for them.
تظلُّ من الأمرِ المخُوفِ وغيره
تضُمُّ بنيها باليدين إلى النَّحر
You shade them from fear and other things,
Pressing your sons to your throat.
فإشفاقُها من أن يموتوا من الغنى
كإشفاقها من أن يموتوا من الفقر
Your fear that they'll die of wealth
Equals your fear that they'll die of want.
لذلك تَحمي الناسَ أول وهلةٍ
نداك سوى الشيء الموائم والنزر
That's why, at first, you shield all people,
Giving only what suits them, bit by bit,
تُدرِّجُهُمْ هَوْناً على درجاته
وترفعهم بالقدر منه إلى القدر
Raising them by degrees toward more,
Lest a great gift suddenly descend
ولو وردتْ كُبرى عطاياك بغتةً
على مُستنيلٍ أسْلَمتْهُ إلى القبر
Upon a thirsty man and kill him
As his heart bursts from sudden joy.
إذاً لتقضّى قلبه من شِغافه
سروراً بما حازتْ يداه من الوفر
For the spirit's joys are some that can kill it.
Its pleasures are sometimes its horrors.
ومن فَرَحاتِ النفسِ ما فيه حتفُها
ومن أنسِها بالخير ما هو كالنفر
Abu Hasan, how long will I be holding
My hopes that you will copy day after day?
أبا حسنٍ حتى متى أنا حابسٌ
عليك رجائي أنسخُ العصر بالعصرِ
Kindness requires you grant me sanctuary.
After that, two more grants: praise and patience.
وقد وجبتْ لي بالمودّة حُرمةٌ
ومن بعدها ثنتان بالمدح والصبر
You promised, so make good on your word, for you see
How the days betray and stab.
وعدتَ فبادِر بالوفاء فقد ترى
مبادرةَ الأيامِ بالغدر والختر
Can you feel safe when a disappointed suitor
Whose hopes were foolish finds himself spurned,
أتأمن أن يُرمَى مُرجٍّ مطلتَه
دُوينَ الذي رَجّى بداهيةٍ هَتر
And kindles sorrow between your ribs
Like his own inextinguishable regrets?
فتقدحُ فيما بين ضِعفيك حسرةً
كحسرته ليست بخامدةِ الجمر
No hopeful soul feels safe from fate's cunning changes.
We've grown so far apart, and we're neither steel nor rock.
وما أمْنُ مأمولٍ على نفسِ آمِلٍ
حوادثَ دهر غير مأمونةِ المكر
Yet I hope your clouds will rain on me
As I spread my robe to catch the soft downpour,
ترامى بنا شأوُ المِطال إلى مدىً
بعيدٍ ولسنا من حديدٍ ولا صخر
The result of your true promise, witnessed
By a letter that spurs line after line.
وإني لأرجو من سمائك مَطرةً
أهزُّ لها عِطفيَّ في ورق نضر
No man whose word proved true ever broke a promise.
Oath-breaking I see as treachery, promise-breaking as betrayal
نتيجةُ وعدٍ صادقٍ منك شاهدي
عليه كتابٌ يحفز السطرَ بالسطر
Had Misfortune herself promised me
And you kept that promise with a gift,
ولن يُخلِفَ الوعدَ امرؤٌ سار قولُهُ
أرى الوعد مثل العهد والخُلفَ كالغدر
I'd prosper thanks to wealth you gave, whose root
Would be this gift, since you know I'm grateful.
ولو وعدتْ عنك المُنى مُتَمنِّياً
وفيْتَ له عنها وفاءك بالنَّذر
From you, Majid, I'd take, or ask back humbly,
A very little. I'm the broad-minded sea!
تطوّلْ بمالٍ نالني منك جَذرُهُ
فإنك قد جرّبت شُكري على الجَذر
Those hundred gold are nothing new from you.
Your brother Arraheeh Abu-l-Sakr might say the same.
جداً منك أو من ماجدٍ تستميحه
لراجيك رحب الباع ذي همةٍ بحر
Nor are they the most I expect from either of you.
How could they be? The matter goes much deeper!
وما المائةُ الصفراءُ منك ببدعةٍ
ولا من أخيك الأَرْيَحيِّ أبي الصقر
I welcome your letter's return, for if
My back bends under loads, a prop is welcome.
ولا هي أقصى ما أُرجِّيه منكما
وكيف وأدناه الجسيمُ من الأمر
It won't ever part from me, nor will people see,
When I'm summoned, that it parted me.
ورأيُك في ردّ الكتاب فإنه
إذا انأدَّ ظهري نِعمَ مُستنَدُ الظهرِ
Why would it and I? When I read it my cares
Grow transparent, and I rejoice without wine,
وليس بمنفكٍّ قريني أو يُرى
قرينَ كتابي في يميني لدى الحشر
And it makes my eyes shine in meadows
Of beautiful plants with scattering blossoms!
ولمْ لا ولم أقرأه إلا تكشّفتْ
غواشي هُمومي وانتشيتُ بلا خمر
وزادتْ به عيناي في كلّ روضةٍ
أنيقةِ وشْي النوْر طيِّبة النشر
