رُبَّ عِرْضٍ مُنزَّهٍ عن قبيحٍ

دنّستهُ مُعَرِّضاتُ الهجاءِ

Many a pure reputation is besmirched

By slanderers adept at defamation.

لو أراد الأديبُ أن يهجُوَ البد

رَ رماهُ بالخُطَّةِ الشَّنعاءِ

If the poet wished to satirize the full moon,

He would pelt it with the foulest accusation,

قال يا بدرُ أنت تغدِرُ بالسا

ري وتُزري بزَوْرة الحسناءِ

Saying “O moon, you are a cheat; you borrow

Your radiance from the beautiful maiden’s face.”

كَلَفٌ في شُحوب وجهك يَحْكي

نُكَتاً فوق وَجْنَةٍ بَرْصاءِ

There is a blemish in your wan complexion

Resembling moles above a gap-toothed grimace.

يَعتريكَ المَحَاقُ ثم يخلِّيـ

ـكَ شبيهَ القُلامة الحَجْناءِ

You turn sallow, then are left looking

Like a date stone—shrivelled, dry and brown.

ويَليكَ النُّقصانُ في آخرِ الشهـ

ـر فيمحوك من أديم السماءِ

As the month draws to an end, loss

Erases you from the sky’s vellum.

فإذا البدرُ نيلَ بالهجو هل يأ

مَنُ ذو الفضلِ ألسُنَ الشعراءِ

So if the moon is attacked with satire, can

The tongues of poets feel truly secure?

لا لأجلِ المديح بل خيفة الهجـ

ـو أخَذْنا جوائزَ الخلفاءِ

Not for praise we write, but for fear

Our stipends from the Caliphs will disappear.