لعمري لقد سهَّلْتَ ما ليس بالسهلِ

فسمعاً لوعظٍ أو فوعظاً على رِسْلِ

By my life, you have made easy what is not easy

Whether to heed advice or to give sound advice

أسهَّلْتَ عندي والسفاهةُ كاسمها

رزيئةَ وُدّ ليس من ناجمِ البقْلِ

You have made it easy for me, though frivolity is as its name

Despitefulness and affection are not from the produce of onions

ولكن من الغَرس الكريم الذي سمتْ

بواسقُه غير الأشاءِ ولا الجعلِ

Rather it is from the noble plant whose branches

Tower over others, not wasteland or camel-thorn

ألا في سبيل الله وُدٌّ ربَبْتُهُ

بماءِ الصفاءِ العذب في الخُلُقِ السهلِ

Indeed in God's cause the affection I have fostered

With the pure, fresh water of an easy nature

فلما تطعَّمْتُ الثمارَ وجدتُها

أمرَّ من البلوى وأدهَى من القتلِ

Yet when I tasted the fruits I found them

More bitter than affliction and more ruinous than murder

ألا لا أُراني أيها الناس لاقياً

من الناس من يُرعى لخير ولا فضلِ

Indeed, let me not be seen by people meeting

One who tends to good nor excellence

ولا مُعظماً خِلّاً لغير ثرائه

وإن كان ذا تقوى وإن كان ذا عقلِ

Nor revering an ignoramus for his wealth

Even if he is pious and wise

وكم واعدٍ عدلاً على خلطائه

إذا قُلّد الأحكامَ تاب من العدلِ

How many an arbiter rules justly against his peers

When given authority but swerves from justice

ينوحُ على الأحرارِ في جوْرِ غيره

ويُوسعهُمْ جَوْراً ويَشْرَى على العذلِ

He laments the injustice done to freemen

Yet gives them greater injustice, purchasing humiliation

فلو ساس من ألحاه جَهْلٌ عَذَرْتُه

ولكنّ من ألحاه عالٍ عن الجهلِ

Had one led by ignorance transgressed, I would pardon him

But one led by eminence, how far from ignorance!

إليك أبا عبدِ الإله بعثتُها

على ثقةٍ بالحلمِ منك وبالبذلِ

To you, Abu Abdillah, I send this

Confidently, hoping for your forbearance and generosity

جريتُ مع الإدلال شأواً مُغَرِّباً

فإن قلتَ لي مهلاً مشيتُ على مَهْلِ

I have indulged in a presumptuous manner

So if you say "Gently!" I will walk gently

ولكنني لا بُدَّ لي من مقالة

أقومُ بها ليستْ بظلمٍ ولا هَزْلِ

But I must speak words

Neither unjust nor jesting

ألستَ الذي أصفيتُه واصطفيتُه

وآثرته قِدْماً على المالِ والأهلِ

Are you not he whom I purified and chose

Preferring you long ago over wealth and family?

ألستَ الذي أمَّلتُهُ وادَّخرتُه

فمالي وقد أمرعتَ أَرتعُ في المحلِ

Are you not he in whom I placed hope and treasure

So why have you neglected my plantation and busied yourself with the withering vine?

تجاوزْ حديثَ البخس والوكسِ كلِّه

وخذْ في حديثٍ جلَّ عن ذلك الفصلِ

Let us move beyond all this petty talk

And speak instead of loftier matters

أتحْدِثُ أمراً مثلَ أَمرِك جامعاً

فأُخرَج منه مخرجَ الساقط النذلِ

Shall I recount something like your affair, a paragon,

Then exit it like a fallen wretch, vile?

أكنتُ قذاةَ العين دونَ الألى دُعوا

أم السوءةَ السوآء في ذلك الحفلِ

Was I the mote in the eye, not the sufferer?

Or equally guilty in that gathering?

أكانَ تخلّي مغرسي واشتغالُه

سواءً وقد صُنّفْتُ في جوهر النخلِ

Was my neglect of my plantation and busying myself

The same when I am counted among the date's core?

ألا صاحبٌ يبكي لمصرع صاحبٍ

وإنْ كان لم يُكْلَمْ برمحٍ ولا نصلِ

Indeed, does a friend not mourn a friend's death

Even if he was not stained by spear or sword?

ألا أين عني المعْظِمون لحرمتي

فقد فَضَلَتْها عندكم حرمةُ الوغلِ

Indeed, where are those who revered my sanctity?

For yours has superseded it, by your reckoning

ألا أين عني الصائنونَ لصفحتي

فها هي قد أضحت أذلَّ من النعلِ

Indeed, where are those who guarded my reconciliation?

Indeed, where are those who kept their good treatment of me

ألا أين عني الحافظونَ صنيعَهم

ألا أين مني حافظو البعْدِ والقَبْلِ

Indeed, where are those who maintained closeness and distance toward me?

Have the days spilled me out until I see

أأفضتْ بيَ الأيامُ لا درَّ درُّها

إلى ما ترى عيني من الهُون والأزلِ

What I see of humiliation and disgrace?

Awaken, Abu Abdillah, for they are

تيقَّظْ أبا عبدِ الإله فإنها

مَناعس لا تعشَى امرءاً فائز الخصْلِ

Slumbering, not valuing a man of fine qualities

Do you shun me though our bond is well-tied

أتهجرني والحبلُ في خير معقدٍ

وتحنو وتدنو عند مضطرب الحبلِ

And draw near one of wavering allegiance?

That is not for any sin save that my seclusion

وما ذاك عن ذنبٍ سوى أنّ خُلَّتِي

بلا مَلقٍ فيما علمت ولا خَتْلِ

Lacks any blemish, as you know, nor looseness

Consider that beasts and I are equal

تأمَّلْ فإنا والبهائمَ أُسْوَةٌ

سوى عدلنا في النقضِ طوراً وفي الفتلِ

Save for our justice in tearing apart and disemboweling

We are superior in preferring good and doing it

فَضَلنا بإيثارِ الجميلِ وفعلِه

ونحن سواءٌ والبهائم في الأكلِ

While equal to beasts in eating

Do we not have sanctity in your eyes

أما لتأذّينا على الناس حرمةٌ

لديكم أما للشكل حَقٌّ على الشكلِ

Or does appearance have rights over appearance?

Does the bridle of weeping and crying for nights

أما للتشاكي والتباكي ذمامُهُ

لياليَ ذادونا عن العَلّ والنَّهْلِ

That protected us from rising and plunder have value?

I have given you examples admonishing a preacher

ضربتُ لك الأمثالَ تنبيه واعظٍ

وحاشاك من قيلٍ وحاشاك من قَوْلِ

And you are far above any saying or speech

Our relatedness through scripture binds us

وتجمعنا من بَعْدِ قُرْبَى كتابةٌ

وإنْ قلَّ عِلْمي بالجريب وبالأشلِ

Though I know little of prosody or grammar

Do you not see that betrayal destroyed the son of Bulbul

ألم ترَ أنَّ الغدر أردَى ابنَ بلبلٍ

وقد كان ذا خيلٍ وقد كان ذا رَجْلِ

Though he had horses and footmen?

You still urge him though I see what I see

وما زلتَ تلحاهُ على مثل ما أرى

فنكِّبْ هداك اللَّه عن سنن التبلِ

So may God turn your guidance from the ways of dissolving ties

Do not excuse yourself except with what you are worthy of

ولا تعتذرْ إلا بما أنت أهلهُ

فلم تُؤتَ من فرعٍ ولم تُؤتَ من أصلِ

For you were not given a branch or origin

How many a reproacher made his reproach nobly to you

وكم عاتبٍ أهدى إليك عتابَه

فكافأته بالجاه والنائل الجزلِ

Yet you rewarded him with glory and abundant prize

Just so, we knew you to coddle a child

كذاكَ عَهِدنا السؤددَ الطفلَ فيكمُ

فكيف تراه وهْو في نُهْيَةِ الكهلِ

So how do I find you now fully grown?

Do not busy yourself blaming my address

ولا تشتغلْ عني بلومِك خطبتي

فتودعَ صدر الودّ ذَحلاً على ذَحْلِ

Lest you turn the chest of affection into diverging dunes

To God I complain that my poetry is wronged

إلى الله أشكو أن شعري مُظَلَّم

وأني من الأيام في مَنْهلٍ ضحلِ

And that for beneficence I dwell in barren springs

Your praise of al-Buhturi and affection for him

ثناؤكُمُ للبحتري وودُّكُمْ

ومدحي لكم حاشا هواكم من الخبلِ

And my praise of you - God forbid your minds be deranged!

If you say he has superior merit in poetry, unveiled

فإن قلتُم للحكم بالحق فضلُه

فما للديغِ النحلِ من عسل النحلِ

What can hive-born drones claim of the bees' honey?

Praises that flow for him the likes of which

أسارتْ له فيكم أماديحُ مثلُها

يُحمّلُ ثقلَ الحق مستثقِلي الحملِ

Would burden the truthful and weigh down the load-bearers

Is it that other group you know

أمِ الخلةُ الأخرى التي تعرفونها

بل الخلةُ الأخرى وما النكث كالجدلِ

Nay, the other group - what rupture is like fickleness?

Did he not frown at you with praise that

ألم يتجهمْكُمْ بمدحٍ كأنه

شَبا الحدّ أسَرى في البقاعِ من النملِ

Crept to the line's edge like ants over the ground?

He insulted you with contrived insults and babble

هجاكم بمنْزُورِ الهجاءِ ووغدِه

وما حلية الحسناءِ بالعاجِ والذَّبلِ

And the beauty is not adorned by ivory and withering

So he gained what he proclaimed in covertness

فنال التي أجرَى لها وهْو وادعٌ

مصونٌ وقد أسقاكُمُ حَمأة السجلِ

Protected, though he gave you the dregs of the register

It was insult that he insulted you and refused

فكان هجاءٌ أن هجاكم وأنه

أبى شَغْلَكُم أشعارَه غاية الشَّغْلِ

To busy you with his poetry, the epitome of busyness

So I contended with him among you with praise like

فعارضْتُهُ فيكم بمدحٍ كأنه

شبابٌ جديدٌ أو صقالٌ على نصلِ

Fresh youth or polishing of a sword

Yet you rewarded me with what I deserve

فكافأتموني بالذي هو أهْلُه

من المنع والحرمان والرفضِ والخذلِ

Of deprivation, denial, refusal, and abandonment

And rewarded him with what he deserves

وكافأتموه بالذي أستحقُّهُ

من البرّ والإحسانِ والعطفِ والوصلِ

Of benevolence, favor, sympathy, and connection

I rained down, extinguishing the lightning bolts around you

هطلتُ فأطفأتُ الصواعقَ عنكُمُ

فلم تَفْرِقوا بين الصواعقِ والهطلِ

Yet you did not distinguish the lightning from the rain

Indeed you distinguished with the discernment of one confused

بلى قد فرقتم فرقَ عاكِس خُطَّةٍ

وما المغزِلُ المعكوسُ بالمحكمِ الغزلِ

What warped spindle resembles the sturdy one?

To God I complain that my sea is abundant

إلى الله أشكو أنَّ بحريَ زاخرٌ

وأني من المعروف في منهل ضحلِ

While I am stinted of benevolence in barren springs

If sustenance sufficed to veil my face I would have guarded its water

ولو كفَّ وجهي قوتُه صنتُ ماءه

ومنطقَهُ عن موقعِ الجوْدِ والوبلِ

And silenced its speech from pouring out generosity and flood

And spared myself people I see

وأعفيتُ نفسي من أناسٍ أراهمُ

يعدُّونني رَذْلاً وما أنا بالرذلِ

Consider me worthless though I am not

And liken me to a man that if I went astray

ويرمونني دون امرىء لو نضلْتُه

لكان لهم حظانِ في ذلك النضلِ

They would gain a share in that straying

Praise that exalts them and protection

مديحٌ يعالي ذكرَهُمْ وحمايةٌ

لأعراضِهم أمدادُها عِدَّة الرملِ

For their honor, supported like grains of sand

That is not how al-Buhturi treats a companion

وما ذاك عند البحتريّ لصاحب

ولا بعضُه في باب فرضٍ ولا نفلِ

Nor partly, in religious duty or voluntary offering

I am not al-Buhturi's reed-pipe and pleats

وما بيَ قصْبُ البحتري وثلبُهُ

وإن صال فحلٌ ذاتَ يومٍ على فحلِ

Though on occasion a stallion mounts a stallion

I testified to his sincerity in poetry

شهدتُ له بالعِتْق في الشعر مخلصاً

وما أنا فيه بالهجين ولا البغْلِ

While I am no half-breed nor mule in it

Indeed, that is the loud-voiced wine-strainer, I know him

ألا ذاكَ مجَّاجُ السُّلافِ علمتُه

وإني لمجاجٌ لما ليس بالنطلِ

While I strain what is not sifted

But fortune he attained, and sanctity

ولكنَّ حظاً ناله وحُرمتُهُ

أرى خشلَه معوىً ومعوي مِنَ الخشلِ

I see his deficiency supplied, supplying deficiency

Balbak and its people denied me

لقد أنكرتني بعلبكُّ وأهْلُها

بل الأرضُ بل بغدادُ صاحبةُ التَّبْلِ

Nay, the entire land - Baghdad, home of raisins

I see safety for my friend from my injustice but no safety

أرى لصديقي أَمْنَ ظُلمي ولا أرى

له أمنَ إنصافي وإن كان في وعلِ

For him from my justice, though he is most just

Let no man be deluded by affability

فلا يغترر من امرؤٌ بدماثةٍ

فإني امرؤ آوي إلى جَلَدٍ عبْلِ

For I am a man who inclines to firmness

In the sword lies the deciding, beneath a polishing that adorns it

وفي السيف فصل تحت صقلٍ يزينه

وفيَّ الذي فيه من الصقل والفصلِ

And in me lies that polishing and decisive quality

This is no idle threat of mine out of ignorance

وما هذه مني وعيداً بجهلةٍ

ولكنها الإخبارُ عن عزمةٍ بتلِ

Rather, it is information of resolute intention

I make my address pleasant in your reproach

أُمِرُّ وأُحْلِي منطقي في عتابكم

وكلُّ عتابٍ ذو سَجاح وذو كَحلِ

For all reproach has pleasantry and eyeliner

In my fervor my strutting has eased and swayed

وفي غيرتي خفَّتْ وزفَّتْ نعامتي

ألا فاعذروها أن تَزِفَّ من الرأْلِ

Excuse it if it sways from the litter

Do not deny the polishing of brotherhood I possess

ولا تنكروا صقلي الإخاءَ فإنه

إذا طبعَ الصمصام حودثَ بالصقلِ

For if the pommel is stamped, it is burnished by the polishing

Whatever I say little of among you, I am still your brother

ومهما أقلْ فيكم فإني أخوكُمُ

على كلّ حالٍ من مريرٍ ومن سحلِ

In every bitter or dragged state

I am not one to eat rotten meat

وما أنا للَّحمِ الخبيثِ بآكلٍ

وما أنا للَّحمِ الذكيِّ بمستحلي

Nor one to make halal tasty meat

To what extent is sustenance hoarded from me

إلى كم يُحازُ الرزقُ دوني وإنما

إلى الله رزقي وحده لا إلى بعلِ

When my sustenance is from God alone, not any lord

I was never forward with wives

وما كنتُ للزوجات قِدْماً بضَرَّةٍ

فيهجرني بعلٌ فترضى عن البعلِ

That a lord would abandon me, pleased with the lord