ما طَلتَ باللهو والأيامُ تنتجزُ

فنلْ من اللهو حظاً قبلَ تُحتجَزُ

You have not enjoyed youth, and the days hasten their pace,

So savor pleasure before you are confined.

لا تتركن بين طَوري لذةٍ خَللاً

إن الشبابَ وأيامَ الصبا نُهَزُ

Leave not between two pleasures any gap unfilled,

For youth and adolescence are soon plundered.

وقل مجيباً صهٍ للقائلات مهٍ

ولْيَلْقك العذلُ صلباً حين تْغتَمز

And say gently to those who chide: “Hush!”

Let their censure find you steadfast when blamed.

هانتْ على عاذلاتي حسرةٌ صَعَداً

كأنما بفؤادي عندها عَلَز

To my blamers, missing me is arduous

As if their hearts held thorns when I am mentioned.

إذا نضوتُ شبابي واعتديتُ غدا

والعمرُ لي نَشَبٌ والشيبُ لي نَبَز

When my youth withers and old age encroaches,

While my vigor still sprouts though my temples turn grey,

يا عاذلَيَّ احْبُوَا غيري بنصحكما

يُصخْ لما تَلْغوان الممسكُ اللَحِز

O you who blame me, tend to others with your advice,

Only fools spurn honey though their mouths are parched.

ما بعد بيضاءَ أو صهباءَ صافيةٍ

فَرْعٌ يُرَبُّ ولا صفراء تكتنز

No pure white or dawning

Branch grows unless deep-rooted to hoard rain.

لَيأخذنَّ بسَمْعي دونَ لغوِكما

حسنُ المَزاهِر والأهزاج والهَزَز

I will hear naught of your prattle

Save the beauty of meadows, dales, and streams.

أنبئتُ أنك يا يعقوب مبترِكٌ

تُقصِّد الشعرَ في سبي وترتجز

I am told you, O Jacob, compose trivial verse

To vilify me, though it is crude and trite.

نظَارِ أمطِرْك وَدْقاً لا يُراشُ به

عاري الغصون ولا تحيا به الجُرُز

May showers pelt you with hailstones,

Stripping the boughs bare, leaving bushes unquickened.

قصائدٌ مُقْصِداتٌ من أصيب بها

وإن رجَزَتْ أتاك الرِّجْز لا الرَّجَز

Your compositions target me,

And if you versify, you harvest but chaff, not grain.

من كل هَتْرٍ إذا غنى الرواةُ بها

أضحى لها شعراء الناس قد ضَمَزوا

When singers chant any filth,

All poets flock to it like flies to manure.

يباشر الجلد دونَ العِرض مِيسمُها

وَتلزم المرءَ ما لا تلزم النُبَز

Its blade cuts through honor, not flesh,

And it sticks to men, not loose women.

تأتيك آبدةٌ منها فآبدةٌ

تتابع الموج خلف الموج تحتفِز

One misery follows another,

Waves successively swell and subside.

وعندي الطِّوَل المُرْخَى أَعنَّتها

من القصائِد والسيارة الوُجز

My poetry’s long rope guides it,

While yours is but a short tether.

تاللَه ما بلساني حين أشتمكم

عِيٌّ ولا بيَ عن سوآتكم عَوز

By God, my tongue utters no insult against you

Nor lacks decorum in your dishonor.

إني ليَمكنني قولٌ يُحقِّقُهُ

نساؤُك الفتيات الخُوَّر العُجز

My words ring true

When your wanton young women attest to them.

تاللهِ لولا نساء أنتَ قيمها

عف الزناة وطابتْ منهم الحُجَز

By God, but for the women you control

Sinners would thrive and virtuous women be confined.

فَتْقاء يذهبُ فيها الفيل منزلقاً

يكاد يسبق منه صدرَه العَجُز

Chastity makes an elephant slip

As its forelegs outpaces its rear.

لم تذكر الأيرَ إلا متَّ كعثَبها

واعتادها شَرَقٌ بالريقِ أو جأَز

You never mention a chaste woman

Unless you liken her to a windswept ruin.