لا زلت غوثاً إذا ناداك ملهوفُ

بحيث أنت ومن والاك مكنوفُ

You are still a savior when a desperate man calls on you

Wherever you are, and whoever supports you is concealed

تالله ما ضاع معروف نفحت به

نحوي ولا بار مدح فيك موصوف

By God, no good deed I blew in your direction was lost

Nor excellent praise of you has been described

قد قلت إذ طلعت نعماك تخبرني

إني بفضلك ما عُمِّرت ملحوف

When your favors shone, you told me

That through your grace, I was not made wretched

لا يعتبد أحد شعري بنائله

فإنه بأبي العباس مظلوف

Let no one disparage my poetry and its purposes

For it is wronged by Abu Al-Abbas

أيقنت إذ وامضتني منك بارقة

أني بسيبك مربوع ومخروف

When you sent me an auspicious glance

I was sure that through you I was bound and broken

ما زلت أذكر معروفاً بعثت به

خلفي وقصرك بالمدّاح محفوف

I still remember a good deed I sent behind me

While your palace was frequented by the praiser

والفلس رب يخر الساجدون له

والشعر منصرف عنه ومصروف

Money makes the prostrating bow down before it

While poetry is turned away and averted

وآمرين بغير الرشد قلت لهم

لا ألفظ العذب إن العذب مرشوف

And rulers command what is not right, I said to them

I do not utter what is fresh when what is fresh is rancid

تالله أبى قليلاً طاب ملبسه

وهل قليلُ مُسوس الماء معيوف

By God, disdaining a little of what is good corrupts one’s attire

Can a little tainted water be wholesome?

أليس قد جاءني والطير ساكنةٌ

والنفس آمنة والوجه مكفوف

Did he not come to me while the birds were still

The soul secure, the face veiled?

أنّى أرتّب شعري فوق نافلة

عاجت علي ووجه الرزق مصروف

How can I compose my poetry above supererogation

When it is too difficult and the means of livelihood are barred?

لئن زهوت بشيء لا زمان له

إني إذا لزهيد الرأي مضعوف

If I take pride in something with no permanence

Then I am, when wise, confounded

لو كنتمُ من ذوي التمييز أعجبكم

زوج إلى زوجة تهواه مزفوف

If you had insight, you would admire a husband

Led to a wife he passionately desired

عرف يزف إلى كفٍّ مُدَفَّعةٍ

طرف العيون بنور الله مطروف

A noble man marries a palm whose fingers are adorned

With eyes lit by the light of God

ما أستقل قليلاً أنت باذله

ذكراك إياي بالمعروف معروف

Do you consider giving little when you are so generous?

Remembering me kindly is itself kind

أليس قد لاحظتني منك خاطرة

إن الشريف لمن دوني لمشروف

Did you not glance at me graciously?

For the noble one is not lowered for my sake

وجهت نحوي معروفاً تعاظمني

إلا لقدرك إن الحق مكشوف

You bestowed a great favor to exalt me

If not for your decree, for truth is revealed

والعَود أحمدُ قولٌ قد جرى مثلاً

وعرف مثلك بالعودات موصوف

Ahmad, giving is like a proverbial rod

And your repetitive giving is well-known

فأجره لي إن النفس قد ألفت

آثار كفيك والمعروف مألوف

So grant it to me, for my soul is accustomed

To the traces of your palms, and kindness is familiar

لا ينقطع وثنائي غير منقطع

كلّا بل الحسي قبل البحر منزوف

My praise will not cease, wave after wave

Before the sea is exhausted, emptied

جدواك أكرم من أن لا أصادفها

وقفاً ومدحي عليك الدهر موقوف

I will surely find your bounties

My eulogy of you is eternal

قد سار باسمك مدح لم أوفِّكَهُ

وقد يبلغك الغايات محذوف

Praise of you has flowed that I did not fulfill

And may reach its ultimate ends omitted

فاكمل بحيث ترى فيه نقيصته

فالبدر وافٍ بحيث الشهر منصوف

So complete where you see its deficiency

For the full moon is complete when the crescent is formed

يا أحمد الخير يا من لا يعد له

بدء جميل بسوء العود مخلوف

O Ahmad the benevolent, whose beautiful beginning

Is not marred by the evil of cessation

سلِّم من الريث والإقلاع جائزتي

فالعرف بالريث والإقلاع مأووف

Spare me from pausing and abstaining, for that is my reward

Since to pause and abstain is familiar

وما أزيدك إقبالاً على كرم

وإن غدا وهو عند الناس مشنوف

I will not increase my inclination for generosity

Though with people it is now defamed

أنت الذي لو سكنا ظلَّ يعطفُه

لين المَهَزِّ إذا ما اهتزَّ معطوف

You who, if settled, your gentle shadow shelters

The supple branch when it sways, conjoined

قد كان يحميك حمد الناس علمُهُمُ

بأن قلبك بالمعروف مشعوف

Your praise of people would protect you, their knowledge

That your heart overflows with kindness

وواضعٍ قدماً في المجد قلت له

إن المقام الذي حاولت زحلوف

You placed a foot in glory, I said to him

The position you attempted is fraught with calamity

خلِّ العلا لأبي العباس يكفِكَها

والْعَب فحسب وليد الحيِّ خذروف

Leave the heights to Abu Al-Abbas, suf­fice you

Play, as Warith the lively is enough to contend

فتى له عزمات في مذاهبه

تمضي فتقضي وصفُّ الزحف مصفوف

A young man with resolves in his pursuits

That accomplish and subdue lined troops

يا من يعاديه مهلاً إنه رجل

مزلزل بأعاديه ومخسوف

O you, my enemy, wait! He is a man

Who shakes foes and strips them bare

يكيد فالسيف مقطوع هناك له

والدرع مهتوكة والرمح مقصوف

He schemes, and there the sword lies severed

Armor crumpled, spear stripped

فقرنه الدهر مغلوب وهاربه

طِلبٌ ولو حملته الريح مثقوف

So fate matched him with the vanquished and fleers

Sought, even if the wind bore him away shredded

سالمه تسلم وإن خالفت موعظتي

فأنت في مخلب العنقاء مخطوف

Greet him in peace, and if you oppose my advice

You are clutched in the talons of the eagle

خذها فإنك أخّاذ نظائرها

منوَّهٌ بك في العزّاء مهتوف

Take it, for you are a taker of its like

Sung of you among the noble as zealous

يا أجبن الناس من ذم وأجرأهم

والجيش بالجيش في الهيجاء ملفوف

O most cowardly of men in blame and most daring

While the army and army in battle are entwined

يا راعياً أصبح القوم الخماص به

في بطنة ما لمن ضافته شرسوف

O shepherd who in the morning the stealthy people

In their belly found, unrecognizable to the guest

وُلِّيتَ أمراً فلا المُرعي أمانتَه

فيها مخونٌ ولا المرعيُّ معسوف

You were given a trust but neither the flock is its honesty

Betrayed, nor the shepherd is known

يا من إذا اختبرت يوماً مذاقتُه

ففيه طعمان معسول ومذعوف

O you, if one day I tasted your disposition

In it are two flavors, sweetened and bitter

يا من معاطفه لا الصمُّ حاش له

ولا مكاسره الخوارة الجوف

O you whose clothes, neither the deaf appealing to him

Nor his opponents within are virtuous

أدعوك دعوة ملهوفٍ معوّلُهُ

وكم أجيب بغوث منك ملهوف

I call upon you desperately, my hope in you

How often I respond to a savior in you desperately!

وإنني لأرجي منك تلبية

وذاك في قلب من يدعوك مقذوف

And I hope you will fulfill my request

That is thrust into the heart of one calling you

كأنني بك قد ألبستني نعماً

كأنها الفوف لا بل دونها الفوف

It is as if you have clothed me in bounty

As if it, no—beyond it—is abundance

ولان لي كل شيء بعد قسوته

فالجذعُ جُمّارةٌ والعظمُ غضروف

After its harshness, everything has softened for me

So the tree trunk is supple and the bone malleable